Искажающие реальность-2

— Не получится. Морф очень чётко чувствует эмоциональный фон окружающих и его изменения. Страх, волнение, желание что-то скрыть. Наверняка он уже в курсе, что не только я, но и ты знаешь о его секрете. Самый правильный ход в данной ситуации — честно всё рассказать.

Я подозвал Айни, и рыжая невысокая кошечка охотно подошла, добродушно улыбаясь, помахивая хвостом и выглядя совершенно безобидной. Ничего не став скрывать, я как есть на понятном всем троим языке гэкхо рассказал морфу об его разоблачении. Реакция Фокси была на удивление спокойной:

— Признаться, я полагала, что ты давно уже всем рассказал о моей природе. Но раз этого не случилось, так гораздо лучше. Что же, Дипломат, я уже говорила Комару и могу снова повторить, что людей копировать не умею, засиживаться здесь на отшибе галактики не собираюсь и в любом случае через несколько дней покину вас. Вреда от меня никакого, а польза может быть огромной. За своё пребывание я щедро заплачу знаниями о природе игры, искажающей реальность, а также своими умениями. У меня отлично прокачаны все навыки, полагающиеся наставнику по физподготовке, и всего за одно занятие я могу поднять на единицу Силу, Ловкость и Телосложение тем игрокам, у кого эти характеристики ещё не выросли. Не говоря уже про навыки Быстрый Рывок, Выживание, Уклонение, Парирование, Холодное Оружие и Рукопашный Бой, а также на любые виды брони — всё это я могу существенно поднять всем желающим.

— Ты поможешь нам в предстоящем через два дня сражении? — Иван Лозовский сразу же решил прояснить этот очень принципиальный момент.

Ответила Айни не сразу. Во время раздумывания зрачки рыжей девушки, совсем как у земной кошки, превратились в вертикальные чёрточки, шерсть взъерошилась, коготки на лапах стали заметно длиннее. Наконец, последовал чётко выверенный ответ:

— Я уже поняла, что расклад сил перед предстоящим сражением очень и очень печальный, раз ваши собственные бойцы не верят в возможность победы. Нет, мне никто об этом не говорил, — поспешила успокоить Айни сразу же навострившего уши Дипломата, — просто основной эмоциональный фон от ваших игроков весьма плачевный: тревога, уныние и обречённость. С этим ничего поделать я не могу, зато способна внести хаос в ряды ваших противников, устранив их лидеров. Причём мне совершенно неважно, маги они или бойцы, будут ли укрыты в подземных бункерах или где ещё, это их не спасёт. Могу проделать это дважды за сражение, может даже и трижды получится. Но вот выполнить за ваших бойцов основную работу по уничтожению сотен и тысяч неприятелей я не смогу. Вы должны победить сами! Я лишь подмога, не очень значительная.

— Нашу фракцию более чем устроит такая помощь! — Дипломат уважительно поклонился грозному морфу, после чего повернулся в мою сторону. — Комар, на день, а может даже на два, я бы хотел воспользоваться услугами миелонки Айни — и с нашими 'научниками' её свести, и ребят подкачать. Тебя же прошу уже со следующей сменой направиться на 'Античный Пляж'. Там кентавриха Филира снова спрашивала тебя. Она стала старшей кобылицей, причём весьма уважаемой в табуне. Поговори с ней и попробуй провентилировать почву насчёт помощи от кентавров в строительных работах, а возможно и в предстоящем большом сражении.

Авторитет повышен до 22!

Ехали на 'Пересвете', а не на разбитом стареньком 'автобусике', в остальном же поездка очень напоминала тот мой первый и единственный пока что патруль на 'Античный Пляж'. И наставник новичков Кислый находился тут же в машине, и Имран с Иришкой, и даже Водителем был тот самый балагур Сан-Саныч. Вот только изменилось отношение ко мне — тогда я был совсем зелёным ничего не смыслящим в игре и всему удивляющимся нубом, сейчас же союзники буквально ловили каждое моё слово.

Ещё бы! Статусный игрок с невиданной бронёй и уникальным оружием, опытом полётов в космос и знакомством с видными представителями иных рас, меня считали образцом для подражания и едва ли не эталоном правильной игры. Поэтому, когда я попросил Сан-Саныча на пять минут притормозить в верхней точке перевала в 'Жёлтых Горах', чтобы я мог подняться на соседнюю скалу и осмотреться с хорошей обзорной точки, водитель и не подумал спорить.

В прошлый раз я проезжал тут в густом тумане и не мог видеть дальше пяти метров, да и из 'автобусика' тогда не вылезал. Сейчас же поднялся по хорошо заметной петляющей между камней тропинке и сумел по достоинству оценить и красоту местной природы, и очень удобное расположение построенной тут дозорной вышки. Этим ясным утром открывался отличный вид на пронзительно-синее море на западе, где на самом горизонте можно было разглядеть очертания противоположного берега залива — скорее всего, как раз ноду с космопортом гэкхо. Разглядел я и паром наших сюзеренов, бодро идущий куда-то на юг видимо с целью собирания дани с прибрежных обитателей.

Навык Картография повышен до сорок восьмого уровня!

Навык Зоркий Глаз повышен до пятьдесят пятого уровня!

Навык Зоркий Глаз повышен до пятьдесят шестого уровня!

На юге же за несколькими меньшей высоты горными грядами простиралось уходящее к самому горизонту бесконечное зелёное море — труднопроходимые заболоченные джунгли, заселённые преимущественно дриадами, минотаврами и кентаврами. Это направление интересовало меня особенно сильно, так как путь на юг, судя по всему, для моей фракции оставался единственно возможным для дальнейшей экспансии. Если, конечно, не рассматривать всерьёз предлагаемый Радугиным утопический проект 'Исход' с построением базы на противоположном берегу залива и переселением туда с оставлением под давлением 'Тёмной Фракции' всех ныне занимаемых территорий.

— Я раньше полагал навык Плавание одним из самых бесполезных в игре, — раздался за моей спиной восхищённый голос Тини, единственного из всех моих спутников не поленившегося забраться вслед за мной на обзорную точку. — Думал, сколько там этой воды может быть, чтобы было лень её просто обойти? Зачем тратить навык? А вон оно как бывает, оказывается...

— Бывает и гораздо больше воды. Целые океаны, по которым можно десятки дней плыть на корабле и не видеть берегов, — заверил я заворожённо смотрящего на море 'котёнка', а потом резко сменил тему беседы. — Тини, хвост проповедницы Амиру У-Маяу всё ещё у тебя?

Трудно, наверное, было испугать миелонского подростка сильнее, чем я непроизвольно умудрился это сделать самым обычным вопросом. Ушки 'котёнка' мгновенно прижались, глаза зажмурились, Тини мелко задрожал и присел, поджав хвост и закрывая голову передними лапами. Если бы он 'налужил' от страха, я бы не удивился...

— Да ладно тебе так пугаться! — проговорил я спокойно и даже миролюбиво, стараясь успокоить своего несовершеннолетнего спутника, пока тот ненароком не скончался от остановки сердца или ещё каких причин.

— То, что трофейный хвост находился в личных вещах нашей Айни, знала едва ли не вся Вселенная. Я же помню, что на звездолёте ты рылся в её вещах. Потому и спрашиваю, так как сам не удержался бы от такого соблазна, как уникальный трофей от воплощения Великой Первой Самки. Раньше просто спросить не мог, так как Айни всегда находилась поблизости, сейчас же выпал удобный момент.

Тини встал и опустил передние лапы, хотя всё ещё чувствовал себя явно неуверенно.

— Да, мастер Комар, вот он, — 'котёнок' передал мне свёрнутый в двойное кольцо белоснежный пушистый трофей.

Хвост лэнга Амиру У-Маяу, Проповедницы 260-го уровня (трофей)

— Красота-то какая! Знаешь, Тини, что это? — проговорил я дрожащим голосом, не в силах сдержать волнение.

— Эээ... хвост? — робко предположил Вор 35-го уровня, но я лишь рассмеялся в ответ.

— Нет, Тини. Это — мой собственный звездолёт!!! В котором у тебя, несмотря на малый возраст, будет своя собственная каюта, обещаю! Нужно только найти подходящего покупателя, и сама Проповедница Амиру кажется мне наилучшей кандидатурой для этого!

Минуты две я рассматривал лоснящийся мех, глупо улыбался и строил планы на будущее. После чего убрал трофей в инвентарь и сказал Тини возвращаться к 'Пересвету'.

Старшая кобылица кентавров кем-то была уже предупреждена о моём скором появлении и своими четырьмя подкованными копытами нетерпеливо взбивала песок возле поваленного столба с колючей проволокой, не рискуя всё же переходить за границу.

Филира. Кентавр. Фракция Античность. Матриарх 121-го уровня

Как так?! Я запомнил Филиру молодой и игривой кобылкой уровня... не вспомню уж какого, но совершенно точно ничем не примечательного. Теперь же от той кобылицы осталась лишь масть — белые вперемешку с чёрными полосы, словно у зебры. Сама же Филира стала вдвое крупнее, гораздо выше и внушительнее. Плотный кожаный доспех прикрывал фигуристое женское тело и человеческие руки, плавно перетекая в лошадиную попону. На голове у кентаврихи был бронзовый античный шлем с высоким гребнем. Но главное уровень 100+... Нет, я уже слышал про то, что НПС прогрессируют в игре на порядок быстрее живых игроков, однако увидеть это своими собственными глазами было всё же неожиданно.

Меня, судя по всему, Матриарх кентавров тоже с трудом опознала в этом тёмном Энергетическом доспехе Слышащего.

— Комар, тебя просто не узнать. Пятьдесят девятый уровень! Да ещё и герд! Ты очень быстро растёшь для человека. Помню, ты интересовался жемчугом. Так вот, прими от меня в подарок!

Филира заржала, отдавая приказ находящейся вдалеке группе кентавров. Молоденький жеребец двадцатого уровня моментально прискакал и с поклоном вручил мне крупную чёрную жемчужину размером с грецкий орех. Ого! Без навыка Торговля я даже приблизительно не представлял стоимость такого подарка. Двести кристаллов? А может тысяча? Или десять тысяч? В любом случае, старшая кобылица кентавров оказывала мне огромную честь, отдавая подобное сокровище — полагаю, самое ценное, что только имелось у неё.

Вот только чем бы ответить на такое проявление уважения? Что подарить Филире в ответ более-менее равноценного? Хорошо подошёл бы сверкающий миелонский клинок, вот только его я уже отдал Имрану. Может танталовую с изумрудом серьгу на Ловкость +1? Отличная мысль! Хотя... помнится, мне рассказывали, что именно с трупов кентавров бойцы моей фракции добывали магические кольца. Так что простым увеличением Ловкости на единицу главную кобылицу не удивить, ценность моего подарка должна была состоять в чём-то другом...

Я протянул на открытой ладони 'магическое' украшение:

— О мудрая Филира, прими от меня в дар это украшение с далёких звёзд! У расы летающих в небе кошек, как вон тот серый хвостатый миелонец, только самые мудрые и уважаемые правительницы могут носить подобные серьги, помогающие сделать их движения более гибкими, а женскую красоту ещё заметнее. Это не только огромная редкость и ценность, но и знак законной правительницы! За два полёта среди звёзд мне удалось найти только одну подобную серьгу, и я вручаю её тебе, Филира!

Известность повышена до 48

Авторитет повышен до 23!

Подарок, что называется, 'зашёл'. Матриарх кентавров радовалась, как маленькая девчонка при виде подаренной ей куклы — ржала, скакала по кругу галопом, хвасталась полученным украшением перед своими подчинёнными. Наконец, Филира успокоилась и вернулась к переговорам.

— Комар, я вызывала именно тебя, так как знакома с тобой. Из всех людей ты лучше всех показал способность договариваться, а не добиваться всего силой и угрозами. Сейчас ваши люди строят укрепление за Большим Лесом и даже не пытаются общаться с моими кентаврами, убивая всех наших посланников. Мы тоже не остаёмся в долгу и убиваем людей. Это может перерасти в большую войну между нами. Я хочу, чтобы ты поговорил со своими людьми и остановил строительство укреплений на нашей земле.

Признаться, я ничего не понял. Насколько я знал, с кентаврами уже достаточно продолжительное время был мир. За последний месяц имели место лишь несколько мелких локальных стычек на границе — тут на 'Античном Пляже' и возле горного перевала в 'Жёлтых Горах'. Но ни там, ни здесь люди новых укреплений не строили и на территорию кентавров, по крайней мере пока, не покушались.

— Где строится это незаконное укрепление? — уточнил я, и моя собеседница уверенно указала рукой на юг.

— Там, через четыре территории, которые вы называете 'нодами'. А вот головы тех нарушителей!!!

Филира отцепила притороченный к попоне мешок и высыпала к моим ногам отрезанные человеческие головы. Много голов. При этом сопровождавшие Матриарха и наблюдавшие за нашими переговорами кентавры принялись издавать воинственные крики и грозно сотрясать клинками, впрочем, не приближаясь.

Я постарался сохранять спокойствие. Наклонился, поднял за длинные светлые волосы одну из голов и рассмотрел:

Голова Клауса Швайгера, Строителя 26-го уровня (трофей)

Жаль название фракции не отражалось в описании предмета, но в любом случае имя и фамилия были нехарактерными для игрока из России. Я бегло рассмотрел остальные лежащие у ног трофеи и лишь утвердился в первоначальном предположении, что передо мной останки игроков то ли немецкой, то ли австрийской или датской команды.

— Филира, мне действительно нужно поговорить с этими людьми и объяснить им, что они неправы. Вы пропустите нас через свою территорию?

Кобылица встала на дыбы и громко заржала, а затем повторила уже понятно:

— Не только пропустим, но и обеспечим охрану. Большая война никому не нужна.

Вот и отлично! Я брезгливо выбросил трофей и активировал рацию:

— Сан-Саныч, ты не успел далеко уехать от Восьмой Заставы?

Ответ от Водителя пришёл почти мгновенно:

— Комар, да я и не уезжал пока, мы тут ещё бочки с водой сгружаем для дежурных. Что-то случилось?

— Тут дело одно крайне интересное нарисовалось, нужно за четыре ноды смотаться проверить кое-что. Машина-то у тебя в норме, не развалится от такой дальней поездки? И хватит у тебя заряда блинов антиграва на дорогу туда и обратно?

— Обижаешь, начальник! Все машины у меня всегда в отличном состоянии, спроси любого! Солярки почти что полные баки, да и заряда в блинах на весь день хватит. Только предупредить нужно Столичный Форт, чтобы замену прислали. А куда ехать то нужно?

— На юг через территорию кентавров. Нас не только пропустят, но и дорогу расчистят для прохода броневика и вытолкают из грязи, если застрянем. Просто тут появилась информация, требующая немедленной реакции — кажется, я нашёл немцев!

Глава двадцать девятая. Слышащий

Название транспортного средства 'вездеход' образовано из двух слов: 'везде' и 'ходит', что вроде как должно было подразумевать, что данная машина проедет всюду, по любому бездорожью. Но то ли вездеход у нас был неправильный, то ли неправильным было само бездорожье, вот только следующие несколько часов 'Пересвет' провёл, чаще стоя намертво застрявшим в грязи, чем куда-то едущим.

Проволочно-пружинные колёса, так восхитившие меня при первом знакомстве с вездеходом и действительно позволявшие не опасаться проколов, при движении по густой вязкой грязи показали себя далеко не с самой лучшей стороны. Когда на каждом из восьми колёс намотано по тонне чёрной болотной грязи, вычистить которую из всей этой густо переплетённой проволочной конструкции не представляется возможным, ты совсем другими словами начинаешь вспоминать инженеров, придумавших такие колёса.