Михаил Атаманов Паутина миров

Если противник по-прежнему оставался спокоен и беспечен, то вся активная часть операции по захвату двух нод фракции Human-8 укладывалась в одиннадцать-двенадцать минут, потери ожидались минимальными, или даже возможно было совсем обойтись без потерь.

В этих своих расчётах Мак-Пеу исходил из того, что фракция Human-8 совершенно не милитаристическая, и большинство игроков в ней мирных профессий. Да, мы уже знали, что основал эту фракцию коллектив энтузиастов, по большей части студентов канадских университетов, и первое время они использовали возможности игры лишь для исцеления безнадёжно больных. Лишь через какое-то время их деятельностью заинтересовалось канадское правительство (поскольку попросту невозможно было не заметить возникшие в кампусе Университета Квебека высоченные похожие на гигантские початки кукурузы сооружения), и коллектив перебрался на расположенную поблизости военную базу. Но даже после того, как игрой вплотную занялись военные, сохранилась преимущественная направленность на исцеление, в результате чего подавляющее большинство членов фракции Human-8 составляли всевозможные Финансисты, Администраторы, Инженеры, Медики, а вот доля боевых персонажей составляла не более двадцати процентов. Задача справиться с тремя сотнями Финансистов, едва ли умеющих нормально владеть оружием, выглядела весьма простой.

Вот только совершенно по-другому всё выглядело, если противник каким-то образом оказывался извещён о наших планах и подготовился к обороне. В таком случае линии будущего предсказывали ужасные кровопролитные бои, да и успех операции в целом был вовсе не гарантирован. Ведь при таком раскладе нас поджидали не только все триста шесть готовых к бою игроков фракции Human-8 (именно столько человек имелось в покорённой североамериканской фракции), но и большое количество магов фракции "Ла-Варрез", постоянно присутствующих на оккупированной территории и следящих за порядком. Плюс подтянутые из основной фракции "Ла-Варрез" и десятка вассальных хорошо подготовленные и экипированные боевые подразделения, причём суммарно вся эта группировка могла выставить более пятнадцати тысяч бойцов. Нечего было и думать сломить всю эту мощь шестью сотнями десантников с паромов и сотней бойцов воздушного десанта с "Сио-Ми-Дори".

Впрочем, это был самый негативный сценарий, и Маг-Прорицатель выражал надежду, что такого всё же не случится. Однако маги на захваченной территории в любом случае нам должны были встретиться. По сведениям, полученным от Имир-То Ла-Горра, количество этих магов-надзирателей в различные дни варьировалось от десяти до двадцати пяти, но всегда это были сильные опытные волшебники, способные контролировать толпу и подавлять любые попытки неповиновения.

Впрочем, попыток восстания за прошедшие четыре месяца не случилось ни разу, и причина тут была вовсе не в отсутствии боевого духа у игроков из Канады и США. Нет, дело обстояло гораздо хуже. С памятью побеждённых поработали сильные псионики, не только выуживая всю возможную информацию о нашем мире, но программируя поведение игроков и вкладывая в их головы ложные воспоминания. А потому члены фракции Human-8 вообще не помнили, что четыре месяца назад проиграли скоротечную войну и с тех пор послушно выполняют волю победителей. Игроки даже не подозревали, что когда-то контактировали с представителями параллельного магократического мира, не замечали на своей территории странных людей с пепельно-серой кожей, однако послушно выполняли их приказы.

В рассказанную Имир-То Ла-Горром жутковатую историю про псионически покорённую фракцию Human-8 весьма сложно было поверить, вот только, к сожалению, на допросе пленённый маг говорил правду. Маги фракции "Ла-Варрез" решили, что самые надёжные цепи на рабах — это те, которые рабы вовсе не замечают, считая себя полностью свободными. Собственно, именно поражением в войне и объяснялось остановившееся развитие фракции Human-8. Маги-хозяева посчитали, что большее количество игроков им уже сложно будет контролировать, да и наличие полусотни свободных мест во фракции Human-8 и пустующие вирт-капсулы в "кукурузинах" на военной базе провинции Нью-Брансуик открывали магам-правителям прямую дорогу в параллельный мир.

Пока что перекинуто в наш мир было четыре агента, все весьма способные к псионической магии. Одного из них, Имир-То Ла-Горра, удалось выявить и обезвредить. Трое пока что оставались на свободе и свободно перемещались по планете, с лёгкостью проходя любые проверки документов полицией, да и любой паспортный и таможенный контроль. При этом незнание языков их совершенно не останавливало, поскольку общаться с местным населением они могли ментально. Впрочем, прокачанная Космолингвистика и высокий Интеллект позволяли быстро учить языки, к тому же наиболее используемые в нашем мире языки агенты выучили ещё на стадии подготовки к заброске.

Имена и описания своих сообщников Имир-То сообщил, в вот только пользы от этих сведений было немного. Каждый из опасных магов действовал самостоятельно, ориентируясь лишь на полученные с родины инструкции и не ставя коллег в известность о своих планах. А потому любой из трёх магов сейчас мог находиться где угодно от Лос-Анжелеса до Парижа и от Багдада до Антарктиды. Впрочем, каналы связи между агентами имелись. Интернет и высокие технологии позволяли общаться из любых точек планеты в мессенджерах и по спутниковым телефонам, так что при необходимости сообщения можно было передать и получить. Вот только пользоваться связью агентам разрешалось лишь в экстренных ситуациях, поскольку все такие переговоры слишком легко отслеживались. Контакты других внедрённых магов Имир-То сообщил, и теперь пусть сотрудники спецслужб ломают головы, как использовать эту информацию для поимки агентов. Самым же уязвимым для внедрённых магов моментом было то, что все они вынуждены были хотя бы раз в семь-восемь дней возвращаться в расположенные на канадской военной базе вирткапсулы и входить в игру. Это давало спецслужбам реальные шансы выследить и перехватить опасных противников.

Навык Картография повышен до шестьдесят девятого уровня!

Выскочившее сообщение привлекло моё внимание и выдернуло из размышлений. Да, ночной полёт на антиграве очень положительно сказывался как на прокачке навыка Картография, так и на Зорком Глазе, так что полоска прогресса быстро росла. А поскольку полёт ожидался долгим — ещё около полутора часов, то я надеялся получить 84-ый уровень ещё до того, как "Сио-Ми-Дори" достигнет берега. Сидящая возле меня принцесса Минн-О Ла-Фин тоже бодрствовала и задумчиво смотрела в бойницу-иллюминатор. Не спали ещё братья-гэкхо Ваша и Баша Тушихх, в дальнем конце десантного отсека развернувшие поле для игры в "На-Тих-У" и в который уже раз тщетно пытались обыграть Джарга. Остальные же бойцы дремали.

Очень непривычно было не видеть символа фракции H3 на броне спящих герд Тамары и Романа Павловича, да и описание персонажей смотрелось весьма необычно:

Герд Тамара. Человек. Фракция [не определено]. Паладин 103-го уровня

Роман Павлович. Человек. Фракция [не определено]. Гранатомётчик 97-го уровня

Да, для меня это стало большой неожиданностью, но бывшая лидер "Второго Легиона" пожелала навсегда покинуть Купол и наш мир, переселившись в Первую Директорию. Девушка подала заявку на вступление во фракцию "Ла-Фин", и лидер фракции герд Минн-О Ла-Фин эту заявку уже утвердила. И вот уже сутки как Тамара работала телохранителем моей младшей супруги, оберегая Минн-О от магических атак. Признаться, после недавних слов Тамары о том, что в реальном мире мы с ней больше никогда не встретимся, я опасался гораздо худшего, и такой исход меня вполне устроил и даже успокоил. Роман Павлович, как и обещал, пожелал разделить судьбу своей приёмной дочери и тоже покинул родную фракцию. Оба высокоуровневых новичка получили от фракции "Ла-Фин" экзоскелетные доспехи — не такие огромные, как переделанные из доспехов гэкхо, но весьма крепкие и функциональные.

— Муж мой, что-то не так! — оторвалась от созерцания ночного моря и встрепенулась встревоженно Минн-О, глаза принцессы были расширены от волнения.

Сам я ничего необычного и тем более опасного не чувствовал, однако предостережениям Минн-О привык доверять — навык Ощущение Опасности у моей вайедда был развит гораздо лучше. Поэтому я тихо встал и направился к пилотской кабине мимо мирно спящих по обе стороны коридора друзей.

Летающую машину вёл Дмитрий Желтов, что было немного странным, так как основным пилотом "Сио-Ми-Дори" был Сан-Дун Таки-Бу — опытнейший Пилот 90-уровня, долгие месяцы управлявший скоростным антигравом лэнг Тумор-Анху Ла-Фина и собаку съевшим на управлении подобными летательными аппаратами в атмосфере. Но всё же ничего экстраординарного в передаче штурвала второму пилоту не было — Дмитрий тоже далеко не новичок в лётном деле, как-никак Пилот Звездолёта 77-го уровня, а прокачка специфических навыков полётов в атмосфере ему тоже была нужна. Нет, причина беспокойства, а я уже тоже начал ощущать нарастающую тревогу, была в чём-то другом.

Успешная проверка на Восприятие!

Навык Зоркий Глаз повышен до восемьдесят первого уровня!

В ночном небе, километрах в двадцати справа от нашей группы, параллельным курсом двигались три едва заметные точки. К сожалению, далёкое расстояние не позволяло идентифицировать эти летящие объекты, но тут над океаном, в двухстах километрах от ближайшего берега их появление едва ли было простой случайностью.

— Минн-О, буди остальных! — почему-то шёпотом приказал я тихо появившейся за моей спиной супруге. Поняв, что говорить можно и в полный голос, громко скомандовал: — Боевая тревога! Денни Марко, на место левого стрелка! На правое... — я мысленно пробежался по членам десантной группы и понял, что выбор совсем небольшой, — на место правого стрелка идёт герд Тамара! Дмитрий, побудь основным пилотом. Сан-Дун Таки-Бу, с тебя связаться с остальными "Сио-Ми-Дори" и предупредить об опасности! К чёрту уже скрытность! Враг в пятнадцати километрах справа! И он атакует!!!

Фух! Запоздало я сообразил, что произнёс эти команды на трёх разных языках, с лёгкостью подстраивая речь в зависимости от того, к кому из членов экипажа было адресовано послание. Круто, конечно. Хотя по-хорошему нужно будет всем членам моей команды научиться понимать какой-то один язык. Например, язык гэкхо, как более применяемый в космосе.

Навык Ощущение Опасности повышен до шестьдесят третьего уровня!

Пучки ярких хорошо заметных в ночном небе линий протянулись от неизвестных летательных аппаратов в нашу сторону. Ракеты!!! Причём каким-то образом наводящиеся, судя по корректировке траектории после нашего виража.

Как это ни удивительно, но при виде приближающейся смерти наш Пилот лишь весело рассмеялся и обратился к своему напарнику Дмитрию Желтову:

— Дмитррр, как же мало они знают о "Сио-Ми-Дори"! Глупцы! У нас отличная система РЭБ! С вашими военными по-другому было нельзя — вы постоянно обстреливали нас всё более умными и совершенными ракетами. Хочешь — не хочешь, а пришлось принимать меры и приспосабливаться.

Не знаю, понял ли Пилот Звездолёта хоть что-нибудь из слов жителя магократического мира, но на всякий случай Дмитрий тоже засмеялся, глядя на стремительно приближающиеся ракеты. И действительно, не долетев метров трёхсот до группы "Сио-Ми-Дори", все три десятка выпущенных ракет взорвались в воздухе, не причинив нам никакого вреда. А вот ответный огонь семи "Сио-Ми-Дори" из лазерных пушек оказался более эффективным: сразу два летательных аппарата противника вспыхнули и развалились в воздухе. Последний в какой-то момент приблизился настолько, что я смог считать информацию о нём:

Паин-Ро. Атмосферный истребитель фракции "Ла-Варрез"

Ла-Варрез? Подтверждались самые худшие опасения — противник знал о нашей атаке и предпринял ответные меры, попытавшись ещё на подлёте перехватить и уничтожить воздушный десант. Да, враг существенно недооценил технические возможности опасных и хорошо защищённых десантно-штурмовых антигравов фракции "Ла-Фин". Вот только боюсь, что в следующий раз противник такой ошибки уже не допустит.

Последний из трёх истребителей противника попытался уйти, скрывшись в густых облаках. В последний момент я успел повесить на него метку целеуказания и запоздало послал вдогонку Малый охранный дрон реликтов, хотя особо не рассчитывал на то, что дрон настигнет добычу в условиях густых облаков и начинающейся грозы. Тем приятнее было через минуту получить следующую порцию сообщений:

Навык Целеуказание повышен до тридцать первого уровня!

Навык Управление Механизмами повышен до восемьдесят первого уровня!

Получен восемьдесят четвёртый уровень персонажа!

Получено три свободных очка навыков (суммарно накоплено шесть очков)

Отлично! Будет врагам уроком! Я спешно раскидал имеющиеся шесть очков навыков. Три вложил в Мистицизм, поднимая навык до 39-го уровня — объём и скорость восстановления маны были очень важны для Слышащего. Ещё три очка в Ментальную Силу, соответственно поднимая навык до 90-го уровня — вполне вероятна была встреча с вражескими магами, и повышенная защита от их атак была весьма кстати. В это время в пилотскую кабину вошёл встревоженный Василий Филиппов:

— Кто-то нас сдал. Поэтому имеет смысл изменить маршрут воздушного перелёта, сделав его более непредсказуемым, чём просто полёт по прямой. Иначе нас снова могут подловить в воздухе, и на этот раз уже достаточными силами, чтобы уничтожить.

— Но мы идём сейчас почти на предельной скорости, а время подлёта синхронизировано с прибытием двух паромов морского десанта! — горячо возразил Дмитрий Желтов.

У привыкшего к дисциплине и порядку выпускника Военной Академии уже сама мысль отхода от согласованного с высоким начальством плана боевой операции вызвала ужас. На эти слова опытный военный стратег, хотя ныне и скромный Бард 43-го уровня, хмуро ответил:

— Дмитрий, если мы будем сбиты ещё на подходе, мы не окажем никакой помощи своим. Уж лучше немного задержаться, но всё же прийти живыми на помощь, чем вообще не прийти. Впрочем... тут как лэнг Комар решит.

Оба спорщика посмотрели на меня. Я же молчал, напряжённо размышляя. То, что противнику стало известно о нашем маршруте и даже приблизительном местонахождении антигравов в определённое время, служило крайне плохим знаком. Это свидетельствовало о том, что непойманный "крот" среди высокопоставленных игроков фракции "Human-3" нашёл себе новых хозяев и снова активно работал. Либо говорило о наличии столь же серьёзной утечки секретной информации из фракции "Ла-Фин". Так или иначе, фракции "Ла-Варрез" было известно не только о семи "Сио-Ми-Дори", но и о морском десанте, а потому высадившиеся с двух паромов бойцы попадут в огненный ад. Как это ни прискорбно, но выпала самая негативная из линий вероятного будущего...

Сможет ли помочь переломить ход сражения дополнительная сотня бойцов? Сложный вопрос, но скорее всё же ответ "нет". Что же тогда делать? Не возвращаться же обратно, в самом деле. Хотя... Постойте... Расклад сил до боли напомнил ситуацию перед моим с Дмитрием, Имраном и Ириной самоубийственным прорывом на территорию "Тёмной Фракции" с целью отвлечения внимания основных сил противника на себя. Вот только на сей раз со мной было не четыре игрока на хлипеньком "Звездолёте", а полноценная сотня бойцов на семи летающих штурмовиках. А значит и цель выбрать для нашей атаки можно было поинтереснее, чем засеянные злаками поля и вышка связистов. Причём можно было даже выбрать такую цель, что руководство противника позабудет обо всём на свете и срочно отзовёт всех до единого своих бойцов.