— И так, каков наш план? — только и спросил он, когда мы уселись за стол.
— У меня есть знакомая в монастыре, — ответила Или, смерив мага заинтересованным взглядом. Пока мы одевались, я поделился с ней информацией о его подлинной сущности. — Она поможет нам попасть внутрь. Для выполнения задания достаточно посетить главный храм.
— Это точно?
— Точно, — кивнула девушка. — Я уже проверяла, — она бросила на меня насмешливый взгляд и передразнила, немного меняя слова недавнего письма. — Монастырь Тара, знакомое местечко?
Не сказать, чтобы я сильно удивился. Одна из отметок задания действительно была в месте моего первого появления в игровом мире. Гораздо интересней был другой вопрос, который я и поспешил озвучить:
— И как ты попала внутрь?
Судя по довольному личику, она выполнила эту часть задания. Но если нас не пускают в женский монастырь, то логично предположить, что ее не должны были пропустить в мужской.
— Просто перелетела через стену, — рассмеялась Или, — и сразу в главный храм. Минус пятьсот репутации с монастырем, но главное результат — задание засчиталось, — гордо пояснила она, довольная своей изобретательностью.
— Как-то это несправедливо для бескрылых игроков, — отстраненно заметил Даригер.
— Ничем не могу помочь. К тому же есть летающие питомцы, заклинания — кто ищет, тот всегда найдет способ.
Глава 20
Братец Тук и большой переполох в маленьком монастыре.
Хоть заявление Или и стало для нас неожиданностью, скорбеть над несправедливостью игрового мира мы не стали. Хотя легкое чувство зависти лично у меня, не скрою, появилось. Но эти мысли быстро выветрились из моей головы. Я и без крыльев хорош настолько, что почти совершенен. К зеркалу страшно подойти.
И что бы там кто себе не думал, это не раздутое ЭГО, а простая констатация факта.
— На улице темнеет, двигаем к монастырю? — предложил я.
— Подожди, — остановил меня маг, — сейчас должны появиться Витамин и Хакгрим. Я взял на себя смелость связаться с ними, и разъяснил всю ситуацию. Думаю, им тоже не помешает сделать эту часть задания.
Это его замечание меня даже несколько смутило. Действительно, как-то позабыл я про своих недавних знакомцев. Хоть у меня уважительная причина — появление Или, но это как-то неправильно. К тому же, если в конце задания предстоит поход в новое подземелье, то потребуется команда, и лучше идти с уже проверенными людьми.
Да и вообще, одиночке в этой игре сложно.
— А что Робур? С ним ты связывался? — уточнил я, вспомнив о рогатом участнике нашего ударного отряда.
— Да, но он еще даже первый этап не закрыл. А еще он через меня передает тебе привет от какого-то Лима.
— Ясно, в ближайшую неделю абонент будет недоступен, — вздохнул я. — Или, сколько нас будет ждать твоя знакомая?
Она пожала плечами.
— Время до второй стражи у нас точно есть.
— Отлично, тогда ждем остальных.
Ожидание оказалось недолгим. Минут через пять на пороге обеденного зала таверны появился Витамин. За прошедшее время он умудрился взять четырнадцатый уровень, уменьшив разрыв с остальными.
Не успели мы обменяться рукопожатиями, как появился и Хакгрим. Гном обзавелся новым щитом, еще более монструозным, чем был у него ранее. Теперь он может за ним прятаться не пригибаясь, да еще прикрыть соседа слева.
— Все в сборе, — подытожила Или. — Можно выступать.
— А Робура не будет? — спросил Витамин.
— Он с одним нашим общим знакомым сейчас выполняет эпическое задание, — разъяснил я. — Пытается, уничтожить все запасы спиртного в Лавене...
— И почему ты не с ним? — с усмешкой поинтересовался гоблин.
— Вот и я о том же думаю, — приняв нарочито скорбное выражение лица, я испустил вздох разочарования.
— Боже, с кем я связалась, — вздохнула Или.
— Да, вкус у тебя отвратительный, — согласился я.
Ночью монастырь представлял собой еще более грозное зрелище мрачной торжественности. Если в бойницах башен еще был виден свет, то все стены погрузились в темноту.
Пропетляв немного по кустам, мы бегом преодолели открытое пространство и замерли возле основания стены.
— Что теперь? — покосился на Или Даригер.
— Ждите, — ответила она, смерив стену презрительным взглядом, и взмахнула крыльями.
Взлетев, Или повисела немного в воздухе словно что-то или кого-то высматривая, а затем приземлилась на стену. Через некоторое время сверху послышалось какое-то шуршание. Или высунулась между зубцов и сбросила вниз толстую веревку, с намотанными через равные промежутки узлами.
— Я думал, это будет лестница? — заметил озадаченный Витамин, скептически разглядывая средство подъема.
Даригер и Хакгрим кивнули в знак согласия.
— Эх, гражданские, — хмыкнул я, ухватившись за веревку. — Смотрите и учитесь, как это надо делать.
Стена, женский монастырь, веревочная лестница — что-то мне все это напоминает.
— Стены монастыря... Воздух монастыря!.. Меня всегда сюда тянуло, — пробормотал я пришедшую на ум фразу из древнего фильма.
— Тянуло, конечно, монастырь-то женский! — усмехнулся Даригер, похоже, не один я люблю древнюю киноклассику.
Залезть наверх не составило большого труда. Во времена моей кадетской юности мне пришлось достаточно много лазать, ползать и особенно, что весьма обидно, бегать под неусыпным надзором мастера-сержанта. А некоторые, обычно самые ненужные навыки остаются с тобой на всю жизнь. Правда, когда я добрался до парапета стены, полоса бодрости почему-то просела больше чем на половину, но это скорее игровые заморочки, а не укор моему физическому состоянию.
Ухватившись пальцами за холодный словно лед камень, я протиснулся боком между зубцов и спрыгнул на стену. Через некоторое время снизу послышалось громкое надсадное пыхтение, и следом за мной забрался Даригер.
Протянув руку, я помог ему спрыгнуть с парапета.
Следом за магом забрался Хакгрим, а потом пришел черед Витамина.
— Фу-х-х, — выдохнул гоблин. — Мне надо отдохнуть — бодрость в ноль ушла.
Как целитель, он не мог похвастать внушительным запасом бодрости, так что наше стенолазание далось ему особенно трудно.
— Когда я на дерево залезал, это как-то проще было, — пожаловался он, сделав глоток воды из фляги.
— Похоже, тут идет тройной расход бодрости, как при штурме замковых стен с помощью осадной лестницы, — пояснил Хакгрим. — Иначе не было бы никакого смысла стены ломать или осадные башни строить. Наделал лестниц — и вперед!.. А этот монастырь что, исключительно женский? — он с интересом огляделся по сторонам.
— Даже не надейся, — осадила его Или, вынырнув из темноты. — Никого не потеряли?
— А что, ночью стену не патрулируют? — уточнил я, вспомнив первую встречу с монастырскими стражницами.
Если днем на башнях и стенах их было полно, то ночью должно быть еще больше.
— Почему же, очень даже патрулируют. Но мать настоятельница может выдавать задания на ночной патруль игрокам, — раздалось откуда-то сбоку.
От каменной стены башни отделилась тень и неспешной походкой направилась прямо к нам. Очертания фигуры прояснились. Это оказалась девушка, светлая эльфийка десятого уровня с коротким именем Нисса. Класс, судя по всему, какой-то магический. Тряпки вместо доспехов и посох за спиной на это прямо намекают.
— И любой игрок может вот так просто получить такое задание?
Как-то это безрассудно. Заслав за стены одну единственную шпионку, игроки ночью могут весь монастырь вырезать.
— Любой, кто поднимет репутацию с матерью настоятельницей до "дружелюбия", а это тот еще геморрой, можешь мне поверить, — пояснила эльфийка.
— Знакомьтесь, — взяла слово Или, — это моя...
— Ее подруга, — резво вмешалась Нисса, довольно фривольно приобняв валькирию одной рукой за талию. — Очень и очень близкая подруга. Если вы понимаете, о чем я, — подмигнула она.
Однако, вот это новости. Возможно, я слишком консервативен, но мне кажется, что любовный треугольник должен выглядеть как-то иначе. Хотя... Я окинул фигуру девушки заинтересованно-изучающим взглядом и бодро шагнул вперед, приобняв Или с другой стороны.
— Тогда, я ее друг. Очень и очень близкий друг.
— Так ты это он, — Нисса разыграла удивление настолько искренне, что я почти поверил. — Софи, у тебя совершенно нет вкуса.
— Согласен, я не раз ей об этом говорил. Но должны же у Или быть хоть какие-то недостатки.
— И ты решил взять эту роль на себя? Благородно. Глупо, но благородно.
— Все, брэк, — развела руки Или, высвобождаясь из наших объятий. — У меня уже голова от вас болит. Остротой своих тупых шуточек вы можете помериться в другое время, и в другом месте... подальше от меня.
Со стороны Ниссы послышался приглушенный смешок.
— Не будь занудой. Ты стала такой правильной, что просто тошно.
Или? Правильной? Она точно говорит о ком-то другом. Если сейчас Или правильная, то что было раньше?
— Не хотелось бы мешать вашему милому семейному спору, но нам надо к храму, — напомнил Даригер.
— Двигайте за мной! — кивнула Нисса, одарив меня многообещающе-задумчивым взглядом. — Нам надо спуститься по лестнице и пройти через внутренний двор.
Показывая дорогу, она повела нас к башне. Возле нее в тусклом свете настенного факела виднелись очертания каменных ступенек лестницы. А мне наконец-то выпала возможность утрясти с Или один вопрос.
— Похоже, вы давно знакомы?
Она недовольно посмотрела на меня, затем перевела взгляд на спину подруги.
— Очень давно. С детства. И нет, к девочкам меня не тянет... И да! — добавила она после недолгого молчания. — Предупреждаю тебя заранее, чтобы ты не строил себе тут сладких иллюзий. Хоть она и моя лучшая подруга, почти сестра, но своего мужчину я делить с ней не намерена. Так что о гареме можешь даже не мечтать.
— И в мыслях не было, — соврал я.
— Да-да, и на задницу ее ты сейчас вовсе не пялишься. Это у меня просто обман зрения.
— Я не пялюсь, я любуюсь.
Тихо рыкнув, Или, недолго думая, толкнула меня в бок, спихнув с лестницы. К счастью мы уже почти спустились, и полет был недолгим. Приземлившись, как учили: мягко, на всю ступню, согнув колени, гася инерцию падения, я лишь тихо ругнулся. Но что поделать, мне действительно очень нравиться ее злить. Этакий психотренинг, компенсация за четыре года скуки в изоляции. К тому же у Ниссы и правда есть на что посмотреть.
Некоторое время я в мыслях производил сравнительный анализ "достоинств" обеих девушек. Чисто эстетически соображений ради. А может и нет... Но вся наша дружная компания спустилась во внутренний двор монастыря, прервав мои размышления о прекрасном на самом интересном месте...
Через внутренний двор монастыря мы прошли в молчании. Из темноты проступили очертания огромной статуи, какой-то монахини-воительницы. Возможно, основательницы этого чудного места.
Храм монастыря Святой Розы оказался на удивление скромным строением, это если сравнивать его с храмом монастыря Тара. А так все было в наличии, массивное здание с башнями и шпилями, цветные витражи. Даже немного жаль, что темнота не позволяет полностью оценить все это великолепие.
Помимо женщин, выпивки и оружия, я порой замечаю за собой парадоксальную тягу к архитектуре. Наверное, это от матери.
Дверь оказалась не заперта. Как это любезно со стороны местных обитательниц. Стоило нам переступить порог, как пришло ожидаемое сообщение системы:
Лиайа Суровая освящает ваше оружие. Сокрушите древнее зло!
Не доверяя сообщению, я открыл карту. Метка задания, ярко полыхнув на прощание, исчезла.
— Все в порядке? — деловито уточнила Нисса, когда мы покинули храм.
— Да, задание закрылось. Спасибо, — поблагодарил за всех Даригер.
— Вот и отлично, — на губах девушки появилась загадочная улыбка. — А теперь — бегите... Стража! — тут же взвился в воздух крик. — В монастыре нарушители!
— Что ты творишь?! — бросилась к подруге Или.
Отпрыгнув назад, Нисса увернулась от ее рук, пожала плечами и весело пояснила:
— Вы свое задание выполнили, теперь я выполняю свое. За ваше обнаружение я получу "уважение" с матерью настоятельницей, мне как раз немного осталось.
— А ничего, что это ты помогла нам попасть в монастырь? — Или вновь попыталась поймать подругу, но претерпела очередную неудачу.
— Но вы же не станете меня выдавать, правда?.. — забавлялась Нисса, продолжая отступать от Или. — Стража! Стража! Они здесь!
На вершине надвратной башни ударил гонг. Отражаясь от стен, тревожный гул вознесся над монастырем. То тут, то там загорались огоньки факелов, метались тени. Во внутреннем дворе прибавилось света и нас уже заметили без всяких криков Ниссы.
Смерив подругу яростным взглядом, Или с места рванулась ввысь. Умная девочка, лишнее геройство сейчас ни к чему.
Пока голова обдумывала эту мысль, ноги, следуя древнему инстинкту самосохранения, уже несли меня к знакомой лестнице на стену. У меня принцип — не люблю драться с женщинами... особенно сотого уровня! А сдаваться без боя я как-то не привык. Да и вообще сдаваться, если подумать.
Рядом громыхал доспехами Хакгрим, Даригер бежал чуть позади. А вот Витамин куда-то пропал. Уже подбегая к лестнице, я краем глаза заметил низкую фигуру, крадущуюся в тени к воротам. Даже не знаю, тонкий это расчет со стороны нашего гоблина или банальная глупость. Наверное, все же первое, пока мы отвлекаем внимание, он может спокойно улизнуть.
Ну да ладно, а сейчас — бежать!
На стену мы так и не попали. Стоило нам добраться до лестницы, как на ней, освящая путь факелами и сверкая мечами, появились стражницы, отрезав путь к бегству.
Не сбавляя ход, я резво спрыгнул с первых ступенек, на которые успел забраться, и указал подбородком на деревянную дверь одной из башен.
— Туда!
Будем надеяться, что она не заперта.
Удобно устроившись возле статуи перед входом в храм, за всеми нашими метаниями с интересом любителя тараканьих бегов наблюдала Нисса.
— Они бегут к Южной башне! — донесся до нас ее радостный крик.
Вот ведь... женщина. Хотя, с заданием она нам все же помогла, так что грех жаловаться.
Дверь в башню оказалась открыта. Несомненная удача. Стражницы следовали за нами безотвязно, словно напавшие на след гончие. Да какие гончие — волкодавы! Вбежав внутрь и пропустив Даригера и Хакгрима, я резво захлопнул дверь прямо перед носом наших прекрасных преследовательниц. Их дружный разочарованный вой, только подтвердил справедливость аллюзий.
— Закрывайте! — навалился я всем телом на дверь.
Не промедлив и секунды, Даригер ловко задвинул массивный засов
— Готово!
Бух! Дверь вздрогнула от удара, да так что сверху на нас посыпалась пыль.
В резвом темпе забежав на второй этаж, мы выскочили на стену... и с той же похвальной резвостью вернулись обратно в башню, заперев очередную дверь. Стражницы обложили нас со всех сторон.
— Куда теперь? — Хакгрим затравленным зверем шарил взглядом по каменной кладке.
— Туда же куда и раньше, — я кивнул на следующую лестницу, ведущую на вершину башни. — Вверх!
