Утомившись, Руся засыпала в объятьях Андрея, просыпалась, чтобы снова и снова почувствовать абсолютное блаженство, и опять забыться. Уже под утро после душа они вернулись в зал с голубой купелью и, после купания Руся заговорила:
— Я понимаю, что прошу о банальности, но, пожалуйста, скажи мне что-нибудь.
— Ты прекрасна, девочка! — мягко произнёс Князь, прижав нагую женщину к себе и поглаживая её по влажной спине.
— Андрей, я... — горячо воскликнула она, но мужчина прижал палец к её губам.
— Я тоже... Но оставим слова до будущих встреч, когда волна эмоций немного схлынет, — проговорил он и вздохнул: — Не хочется сейчас напоминать об этом, но... Любить мужчину и любить Князя — это одно и то же, Руся?
— Вряд ли... Я не знаю... Мне нужно подумать, мой Князь... — задумчиво прошептала она, прижимаясь к Андрею всем телом и снова желая его ласк. — Сейчас твой титул не имеет значения. Одно знаю точно, я хочу стать Русей Андреевой не только по имени.
— Всё так хорошо, девочка! — всплеснул руками Князь и покосился на скамью, где находилась положенная заботливой рукой Ады коробочка с аксессуаром, бесценным для некоторых подданных Князя. — Всё так хорошо, чего же тебе не хватает?
Андрей вздохнул, расплёл объятья, уселся на скамейку и достал из упаковки изящный ремешок с именной гравировкой на серебряной пластине: "Руся Андреева раба".
— Ты этого хочешь? — укоризненно спросил Князь.
— Позвольте взглянуть, Ваша Светлость! — взмолилась женщина.
Талантливая актриса и бывшая Красная дева не страдала отсутствием самообладания, но принимая ошейник, женские руки затряслись. Руся внимательно рассматривала ремешок из мягкой чёрной кожи с серебром, прикладывала его к груди, целовала пластину с гравировкой и большой искрящийся камень густого тёмно-небесного цвета.
— Удивительный камень, — внезапно охрипла женщина.
— Звёздчатый сапфир, — кивнул Андрей, — столь же редкий и прекрасный, как одна удивительная особа. Хочешь, я попрошу вставить его в другую оправу?
— Нет, он находится на своём месте, и ошейник должен быть на своём!
— Ты — несносная, непослушная девчонка! — с чувством воскликнул Князь, отобрал у женщины ремешок и сжал его таким образом, что подушки больших пальцев рук оказались на сапфире и серебряной пластинке. Ошейник мелко завибрировал, издавая тихий низкочастотный гул.
— Ваше Величие! — ахнула Руся и замерла, почувствовав на себя странный, испытующий взгляд Князя. Через несколько мгновений ремешок защёлкнулся на её шее и, поймав мужскую руку в свои тёплые ладони, женщина прошептала заветные слова...
Ещё около минуты ошейник вибрировал на теле Руси, а потом затих...
Глава 58. Мальчишник
Приближалась официальная церемония вступления во власть Князя Ультра-Новгорода и, по настоянию Княгинь, коронация Властителя Трикняжия — объединённого государства трёх Княжеств. Мероприятие не предполагало многолюдного торжества. На церемонию планировали прибыть Властительницы Центрального и Северо-Западного Княжеств в своём человеческом обличье, что требовало усиления мер безопасности и ограничение доступа в некоторые помещения Дворца. За два дня до церемонии состоялось ещё одно мероприятие с участием Князя. Дело в том, что друзья Андрея давно подбивали его устроить вечеринку, а на днях Сергей с Иваном затеяли с ним предметный разговор.
— Невзирая на титулы, хочу сказать тебе, друг мой, что забывать друзей некрасиво! — заговорил бывший управляющий студией "Альфа".
— Это когда же я о вас забывал? — усмехнулся Андрей.
— Нет, в самом деле, Ваша Светлость, общаться следует не только по работе, — подхватил Иван. — На днях Вас женят на Новом Княжестве, и мы совсем потеряем друга. Перед таким горестным событием надо хотя бы мальчишник устроить!
— А я и не против подобной инициативы, — засмеялся и немедленно сдался Князь. — Огласите, пожалуйста, весь список приглашённых гостей!
— Ну, в нас троих сомневаться не приходится, — воодушевленно продолжил Ваня, — Илья прибежит, только позови. Василий тоже обрадуется, хотя и побурчит для вида. Коля... мал ещё! Никого не забыл?
— Для первой части марлезонского балета достаточно, — рассмеялся Сергей. — Встретимся, пообщаемся. Давно по душам не говорили! Кстати, Вася хвалился, что в его Доме Вершителей есть замечательный подвальчик с шикарной сауной и чудесной бильярдной комнатой. Необходимо проверить! А на вторую часть мальчишника мы и девчонок туда пригласим!
— Серёга, ты неисправим... — усмехнулся Андрей.
— А что? — заулыбался Иван. — Я согласен с предыдущим оратором, а против дружеского большинства Его Светлость власти не имеет!
— Да уж, Илюха вас точно поддержит, — покачал головой Андрей. — Пусть будет по-вашему, но откуда девчонки-то возьмутся?
— Ну, я бы, конечно, Маркиз пригласил! Как раз пять Леди — тютелька в тютельку, — мечтательно произнёс Ваня. — Да, боюсь, Князь мне физиономию начистит.
— Непременно начистит, — подтвердил Князь.
— А Ваша Светлость знает, что каждый день в Ультра-Новгород прибывают новые жители! — воскликнул Сергей и конкретизировал: — В основном это — Исполнители, которых нанимают для запуска новых предприятий и организаций. Я, например, видел на днях двух очень симпатичных официанток и одну... ну очень эффектную продавщицу. Если их вызовет сам Главный Вершитель Княжества, они обязательно придут, такие напуганные... А мы их успокоим!
— Правильно, девчонки должны быть незнакомы с мальчишками, иначе неинтересно, — весьма убедительно заявил Ваня. — А я заметил двух, как минимум, милых дам в медиа-центре Нового Княжества. Три плюс две — как раз комплект...
— Отлично! — язвительно проговорил Андрей. — Пять испуганных барышень приходят в Дом Вершителей, вы начинаете их успокаивать, и тут они видят Князя!
— М-да... — задумался Сергей. — А мы тебя спрячем!
— Здрасьте! — захохотал Князь. — Хорошенький мальчишник для моего Величия получится...
— У меня есть идея получше, — давясь от смеха, откликнулся Иван. — Мы сделаем Вас неузнаваемым: усы, борода, тёмные очки. А самое главное, все мужчины будут называть Вас — "Босс"!
— Годится! Но только на "ты", — кивнул Андрей, не переставая смеяться. — А тебя, Ваня, станем называть — "Техник"!
— Ну... "Инженер" хотя бы, — Ваня сделал вид, что обиделся, вызвав у друзей новый взрыв смеха.
— А моя кличка? — поинтересовался Сергей.
— "Бригадир", — немедленно отозвался Иван.
— Не возражаешь? Принято! — продолжил потешаться Князь. — Илья? Нет, "Профессор" — это слишком очевидно! Он будет "Умником", как вам?
— Шикарно! — загоготал Сергей. — Остаётся Василий. "Кот"?
— Почему "Кот"? — икая от смеха, спросил Ваня.
— "Вася-кот"! И крышка! — схватился за живот Андрей. — Ага... Всё обсудили, всех обозвали...
Начало мальчишника ознаменовалось всё теми же шуточками на тему неожиданных прозвищ старых друзей.
— Я — умный, а не "Умник"! — строил возмущённые физиономии Профессор Илья. — Ну, да ладно, изгаляйтесь на здоровье...
— Почему обязательно "Кот"? — посмеивался Василий.
— Ну, не пёс же? — фыркнул Сергей.
— Нет, это Фёдор был такой, — Вася выдал шутку, понятную только Андрею. — В смысле, дядя Фёдор — пёс и кот...
— Ох, слишком много, подозрительно много ты помнишь, Кот! — засмеялся Князь.
— Виноват, исправлюсь, Босс! — подхватил тему Василий.
Мужчины расположились в просторной комнате с прямым выходом в сауну. Сомнений в том, кто накрывал стол для мальчишника у Андрея не осталось. Как не грозились Сергей с Василием организовать всё сами, женскую руку мог не заметить только слепец. Кроме того, отдельные детали подбора яств напоминали Андрею ресторан "Силикон", а значит, и его сотрудницу. Солёная капуста и огурчики, грибочки и прочие соления, сало и буженина, колбаса и ветчина, слабосолёная форель и сёмга, благородная белуга и осетрина, ну и, конечно, обожаемый Андреем залом требовали совершенно определённый напиток, правильно охлаждённые бутылки с которым нашлись в огромном холодильнике. Кроме того, на столе блестели хромированными боками металлические, сберегающие тепло ёмкости, в которых обнаружились пирожки и блины.
— О, чудо русской кухни! — завопил Илья. — Тысячу лет я не ел блинов!
— Не забывай жевать, Умник, иначе девочки через пару часов тебе уже не понадобятся! — засмеялся Андрей, закусывая первую рюмку, выпитую "за дружбу".
— Yawohl, Boss! — заталкивая очередной блин в своё бездонное чрево, радостно отозвался Профессор.
— Тьфу, ты, — поморщился Князь, — никогда не замечал у моего доброго друга Изи любви к подобным выражениям...
— Я — не Изя, а... Умник! — хохотнул Илья, заглатывая внушительный кусок сёмги. — А фраза случайно вырвалась... Извини, друг! Мрак меня попутал!
Мужчины рассмеялась. Василий, на правах "хозяина дома", наполнил рюмки, чтобы выпить за Князя Ультра-Новгорода, но тот сменил тост. "За Князя позже выпьют те, кто останется в живых в процессе дружеской попойки, — наставительно произнёс Андрей. — А за Босса будем пить в порядке пока ещё живой очереди. Сейчас за Бригадира — главного любителя мальчишников из тех, кого я знаю!" Посмеялись, выпили, закусили. После тоста за Инженера и его неоценимый вклад в дело дружбы во всём обитаемом мире страждущие закурили. Разговор незаметно посерьёзнел и вернулся к теме памяти.
— Что-то я не пойму, Босс, — заговорил Иван, — обширная память Кота радует тебя или огорчает?
— Настораживает, — сдвинул брови Андрей, но сразу рассмеялся: — Радует, конечно. Впрочем, она не только обширная, но и глубинная, а этот факт иногда мешает жить легко и безоблачно. Правда, Кот?
— Правда, — кивнул Василий. — Память помогает думать и постигать, но порою портит настроение. Как вспомнишь что-нибудь эдакое... Во многие знания многие печали. Так, Босс?
— Всё так, — не спорил Князь, — но ты не один здесь такой. И Умник, и я могу повспоминать о далёком и не всегда радужном прошлом. Впрочем, разница существует.
— И в чём она заключается? — заинтересовался Сергей.
— А ты не знаешь, Бригадир? Умник попал в наш тёмный мир по собственному желанию. И не один раз.
— Как это? — удивился Иван. — Пришёл, ушёл, вернулся?
— Да-да, но с некоторыми нюансами, — заулыбался Андрей. — Пришёл, выполнил особую миссию, благодаря чему в нашем мире стало заметно светлее, затем прожил новую, интересную жизнь в мире под Солнцем, а после того вернулся к нам.
— Фантастика... — после долгой паузы, повисшей в комнате, первым ожил Иван. — И ты помнишь всё это, Умник?
— Помню... — Илья поднял рюмку, чтобы выпить провозглашенный Бригадиром тост "за Умника", и продолжил свою мысль: — Но Босс лукавит. Миссию мы выполняли с ним, Эммой и... ещё одним человеком. Более того, без Андрея не было бы никакого просветления. И память о многих давних событиях вернул мне он.
— О, как! — ахнул Сергей. — Скажи-ка, дружище Босс, а ты можешь восстановить память каждому?
— Позвольте мне не отвечать на этот вопрос! — нахмурился Князь, поёживаясь от направленных на него взглядов четырех пар глаз. — Мужики, это очень интимная тема.
— У меня нет секретов от лучших друзей! — воскликнул Сергей, и Василий немедленно наполнил рюмки, чтобы повторно выпить за дружбу. А Бригадир продолжил развивать тему: — Что там такое в недоступной мне глубинной памяти? Я насиловал женщин, убивал их мужчин, грабил банки, пускал под откос поезда?!
— Поезда сам вспомнил? — Князь рассмеялся до слёз. — Да, Серёга, да, ты пускал под откос поезда! Стихи, понимаешь... Нет, просто песня какая-то! Что ты так на меня смотришь? Шла война, а тебя, двенадцатилетнего пацана на фронт не брали. Но враг сам пришёл в твой дом, вынудив стайку мальчишек упорхнуть в лес. Кстати, как ни смешно это сегодня звучит, парни называли тебя Бугром, то есть Бригадиром! Не только за высокий рост называли... И ты командовал своим отрядом юных диверсантов. Оружия и боеприпасов у вас практически не было. Но разобрать железнодорожные рельсы так, чтобы прореха до последнего момента оставалась незамеченной машинистом паровоза, вы умели лучше всех. И останавливали, а порой и пускали под откос вражеские эшелоны...
— С ума сойти! — воскликнул Умник и посмотрел на впавшего в задумчивость Сергея. — Налейте что ли ещё по одной...
— Выпьем за героя! — воскликнул Василий, наполнив рюмки. — Надеюсь, Бригадира определили в тёмное Княжество не за военные заслуги?
— Выпьем за тех, кто до конца защищает свой дом, свою Родину, жизнь! — слова Андрея подняли мужчин на ноги.
— А ведь многие жертвуют собой в этой борьбе... — добавил Сергей и выпил без закуски...
— Вспомнил? — внимательно приглядывая за ним, после паузы произнёс Князь. — В живых из той бригады осталось всего три человека, включая тебя. А здесь Серёга оказался потому, что любил многих женщин и водку, а они отвечали ему взаимностью. Бригадир запутался: чья любовь ему дороже?
— "Сигарета, сигарета, ты одна не изменяешь. Я люблю тебя за это. Ты сама об этом знаешь",* — неожиданно запел Иван, нашедший акустическую гитару в шкафу у входа в сауну. Закурившие в эту минуту, Босс, Бригадир и Кот дружно заулыбалась. А Инженер, перебирая струны гитары, спросил: — В моей жизни, вероятно, не было подобного героизма?
— Ошибаешься! — затянулся табачным дымом и прищурился Андрей. — Да, в отличие от Сергея ты родился в Москве, в тихой интеллигентной семье, но и в неё пришла война. А для тебя и в те далёкие времена возможность поковыряться в радиоприемнике была лучшим отдыхом и развлечением, а затем и работой. Молодой Инженер Иван во время войны, да и после неё работал на разведку. Ты разил врага не выстрелами, а радиограммами...
— Класс! — радостно выдохнул Ваня. — Но не только врагов разил, если оказался здесь?
— Да, — развёл руками Князь, — девчонки в то время любили послушать забугорную музыку из хорошего радиоприёмника. А ты под музыку любил девушек без стыда, совести и меры...
— Ага, это обо мне! — расплылся в улыбке Иван, и все дружно рассмеялась. А Инженер решился на скользкий вопрос: — Без меры — это, как ты сейчас, Босс?
— Почти, — захохотал Андрей, а отсмеявшись, поинтересовался: — Ну, что, истории, скрывавшиеся в вашей памяти, стоили того, чтобы отрывать Босса от полноценного употребления продукта?
— Ещё бы! — в унисон воскликнули Иван и Сергей, и весело рассмеялась, глядя друг на друга.
— Я приоткрыл вашу глубинную память. Если желание копаться в прошлом не пропало, дальше разбирайтесь с воспоминаниями самостоятельно...
— Выпьем за Босса! — произнёс Василий, наполняя рюмки, и, поймав вопросительный взгляд Андрея, пояснил: — За меня, хозяина этого дома, следует пить в последнюю очередь...
Мужчин потянуло в сауну, а из неё в бассейн с обычной, водопроводной водой, которую в окружении Князя начали в шутку называть разбавленной. Игра в бильярд сегодня не задалась, хотя пьяным себя никто не ощущал, возможно, от разговоров, требовавших постоянно держать мозги во включённом состоянии.
