Книга вторая. Готские Войны

Всю дорогу до Орши мы наблюдали тягостную картину. На берегу то тут, то там виднелись островки жизни. По три-четыре шалаша грустно ютились возле реки, из шалашей выходили люди и смотрели на наш караван. Полуголые женщины, почти полностью раздетые дети и старики с потухшими глазами провожали наши лодки. Одна из женщин подняла ребенка и показала нам.

— Что это? — переспросил я.

Радомир почесал бороду.

— Это нам детей забрать предлагают.

Иногда мы приставали, я обходил эти внезапно появившиеся на Днепре селения, мы оставляли людям часть трофейных инструментов, вещей и оружия, после чего шли дальше.

По берегу продвигался конный отряд Радко.

После Смолянки или Смоленска вода пошла нормальная глубокая и мы через два дня спокойно пристали к берегу у Орши. Всё поход закончен. Закончен для меня, но не для людишек буссовых.

— Чеслав позволь мне уйти — тихо произнес Радко.

Я аж рот открыл от удивления.

— Радко ты что, там же на Ловати Цветана городок ставит? Там твой народ.

Радко покачал головой.

— Нет Чеслав, там на Ловати будет городок Цветаны, и народ её, а мои люди там — он махнул рукой на реку — ты видел тех людей, они не переживут зиму, а их там тысячи.

— Так собери всех в Смолянке и сиди там воеводой — произнес я.

— Нет Чеслав, наша земля на Десне, только когда мы вернемся назад, на свои земли, там люди воспрянут духом, мы сможем восстановить свой род, обязательно смодем.

— Что ты несешь! — возмутился я — там уже нет вашей земли, там готские земли, мы побили часть их воинов, но основные их рода сидят на Сейме, а они обязательно пройдут по Десне огнем и мечем, что бы привести все рода буссовы к покорности, и до тебя доберуться. А еще есть воины Кугума, и они тоже пройдут по тем землям копытами своих коней. Ты, что хочешь, отдать своих людей в рабство?

Радко отвернулся и уставился на очередного старика, что тащил на спине какое то барахло.

— Перестань хандрить — я похлопал взгрустнувшего Радко по плечу — не думай ни о чем, забирай три ладьи с товаром и оружием, все как есть забирай, это твоя доля. Того, что мы взяли с похода и половину коней тебе хватит, остальные заберу я. И сгоняй всех людей в Смоленск. Там теперь твоя земля, там ты начнешь создавать новый род. А если так тебе хочется, то на Десне, где мы волок начали, поставь охотничью избу, через нее торг будем вести с теми людишками, что на Десне остались. А потом ты может и сговоришься с ними, чтоб они к тебе на земли сели. А еще на восходе от тебя есть устье реки Ока, там путь торговый в земли богатые начинается. Поставь там торговый пост, будешь с племенами местными торговать, оружие и железо я тебе через купцов буду подбрасывать, не пропадешь.

Радко молчал, совсем упал духом княжич.

— Пойми друг, там — я показал рукой на юг — пока, что не наша земля, там земля кочевников, а мы для них как для волка тучный олень. Волк тебя не трогает, пока у тебя есть силы, а как только ты задремал, отвлекся или приболел, то налетит и сожрет вместе с потрохами, или в полон уведет. Не надо свой род подвергать такой опасности, не готовы мы еще с кочевниками воевать, нам бы от готов отбиться. Налог с тебя даже брать не буду, ты главное наладь мне торговлю с теми родами, что на Оке живут, ну и про родичей своих не забывай, что на Десне остались. Пойми Радко, у нас есть железо, нам бы землю свою удержать, а богатство оно само придет.

Через седмицу мы разошлись.

Радко забрал выживших своих всадников и пошел вдоль Днепра к Смоленску собирать свой народ, а я с Радомиром потащил суда волоком на Янтарную, пора возвращаться в Полоцк.

Скоро сбор урожая, нужно готовить торговый караван на Руян.

Вчера родился ребенок, он был не первый, сколько их рождалось и умирало в этом мире. Но вот первый ребенок в моем доме. Родила дочь моей ключницы, и по совместительству моя постельничья девка. Вы не думайте, тут все по другому, постельничная значит просто служанка, она смотрит за домом, за тем что бы квас был постоянно холодный, чтоб у князя одежда была чистая ну и все такое.

Я знал, что это мой ребенок, я сам поучаствовал в процессе превращения своей девицы в женщину и вот вчера она родила, я просто зашёл посмотреть на ребёнка. Бабка повитуха, сказала -'вот князь пришла в мир новая чистая душа'.

Это было вчера, а сегодня я сижу и смотрю на этих людей, кто назначил их вождями, кто этих мерзких выродков избрал вождями?

У меня перед глазами до сих пор та женщина, что стояла у берега реки с протянутым ребенком. И весь её жест говорил:'..заберите, хоть ребенка спасите, ведь мы все равно умрем с голода'.

И тогда я еще не пропустил через себя, все то горе, что постигло невинных людей, я не смог понять, а вот Радко понял. Он сын вождя, он сам настоящий вождь. Он ушел тогда, что бы собрать весь свой род, всех потерявших надежду. Он сел в Смолянке, почти на голом месте и неизвестно сможет ли это селение превратится в город Смоленск, и переживет ли зиму новый род.

А тут эти, скоты, что пришли на все готовое, что сидят и ждут когда князь построит им дома и вложит в рот ложку горячей каши.

Через тысячи лет такие же бездарные и мерзкие чиновники будут сидеть на мягких вращающихся офисных стульях и заворожено смотреть на телефон. Когда, когда он зазвонит? И свет издающий многоуважаемый президент скажет, что же нужно сегодня сделать. А пока телефон молчит чиновник чувствует себя сиротой, ему грустно, ему скучно, и так скучно, что аж хочется потратить пару государственных миллиардов на дачу, яхту или островок в Средиземном море.

Вот и эти мерзкие выродки, изображающие из себя вождей сидят и смотрят мне в рот. Почему изображающие?Да потому, что настоящие вожди все остались со своими воинами в сырой земле, они прикрывали отход родов людишек буссовых в новые земли. И многие, многие из них погибли сражаясь с воинами Казмира. А эти выскочки вылезли уже недавно, заручившись поддержкой обезумевших от безнадёги людей, тех кто уже не верит в возможность выживания. Наобещали, как депутаты из светлого будущего, вначале коммунизм к 2000 году, потом отдельные квартирки каждому, а потом общечеловеческие и общеевропейские ценности.

И вот эти мрази сидят и ждут когда я начну собственную задницу рвать, и обеспечивать им эти общеевропейские ценности. У них дети с голоду умирают, а они сидят и ждут команды, указания, распоряжения, дружеского похлопывания по плечу. А старуха вчера сказала: '...вот князь, пришла в мир новая чистая душа'. Пришла, что бы 'избранники народа', эти самые души губили.

— Что скажете старейшины? — я обвел взглядом всех присутствующих.

Люди сидели опустив головы и не решались нарушить молчание.

Один из вождей поднял голову и произнес

— как ты и сказал князь мы поставили городище на озере Чудинов, но нет у нас мира с местными. Там больше десятка родов живут и все охотничьи угодья поделены. Мы куда не пойдем всюду чужие границы нарушаем. Ты бы пугнул их князь, а то не ровен час городище нам пожгут.

— Я смотрю на тебя Щемяка и не могу понять — произнес я — ты что и на самом деле решил с чудинами за охотничьи угодья воевать. Неж то ты ничего не понял? Я там городище поставил, что бы вы землю мне возделывали и торговлю с чудинами наладили, а ты воевать предлагаешь?

— Так как же нам жить, им ничего не надо, не торгуют они с нами, они как звери живут, как волки, оленя поймают и съедят, чем нам с ними торговать? — старейшина развел руками — а мне род кормить нужно.

— Ты на озере живешь и жалуешься, что тебе род кормить нечем — я старался говорить не повышая голоса, но мне это удавалось все труднее и труднее — Скажи мне Щемяка, сколько ты железных криц сделал, сколько топоров отковал, копейных наконечников и стрел продал народам чуди?

— Так неш-то нам есть время в болотах ковырятся и из тины руду выковыривать? — возмутился Щемяка — мой род сел на голое место, мы токмо жилища построить успели, а стену так и не полностью еще поставили, а уже листопад скоро, а нам есть не чего.

Я опять посмотрел на присутствующих.

— Кто еще так думает, кто думает, что вы пришли сюда, чтоб землю с чудинами, весью или песьеголовыми делить?

Все молчали.

— Я в Полоцке вначале сам в болотах ковырялся, потом начал железо выделывать и торговлю вести — резко гаркнул я — так ко мне рода от самого студеного моря приходили, что бы ножи и топоры купить, а в замен мне мясо и рыбу, меда и меха тащили. Теперь же в Полоцке дети по болотам ползают руду ищут, женщины уголь березовый добывают, а мужи крицы железные плавят. А вы, что делаете вы на своей земле? За зайцами по лесам гоняетесь? Скажите люди, а сколько вы лодок построили, сколько сетей сплели, сколько бочек для зимних припасов приготовили? Молчите? Я вот что вам хочу сказать старейшины, не буду я вас кормить, я не потерплю, чтоб в моих землях трутни плодились.

Я стукнул кулаком по столу так, что аж котелок подпрыгнул.

— Вот вы старейшины у меня зерно просите. Да привез Радомир зерно, да только, что бы то зерно закупить, я вначале пять сотен корзин руды по болотам нарыл, а потом еще тьму корзин угля березового пережег, чтоб сотню ножей сковать, да сотню топоров и кос, и все это мои корабли на Руян возили, что бы продать плоды труда многих людей. А уже на то серебро, что от продажи железа выручил, закупил две сотни бочек зерна да сотню бочек соли. Нешто я всё это делал для вас бездельников?

Я уже не мог сдерживаться, щека подергивалась, а руки сжимались в кулаки, но нужно было держатся.

— А знаете вожди почему я зерно в бочках покупаю?

Все молчали как нашкодившие детсадовцы.

— Я потому в бочках зерно беру, что бы потом в эти бочки рыбу и мясо на зиму солить, что бы ваши люди от голоду зимой не передохли. А почему я должен думать о ваших людях, скажи мне Щемяка?

После небольшой паузы я повернулся к другому вождю.

— А ты Кривко, скажи пошто песьеголовых побил седмицу назад?

Кривко, что то начал жевать, пытаясь оправдаться.

— Они на наши земли пришли и оленя убили, а их земли за рекой.

— Если кто то из вас еще не понял, так я вам поясню — уже не сдержался я — нет тут вашей земли, вся земля принадлежит мне, как и венды с чудинами, и вы смерды, песьи рожи, смеете моих людей бить? Вот тебе вождь мое последнее слово — приведешь на суд тех охотников, что песьеголовых побили, и даю тебе две седмицы. Если не приведешь, то к тебе Креслав с дружиной наведается, и суд проведет праведный, а начнется тот суд с тебя.

Я несколько раз глубоко вздохнул успокаиваясь, продолжать совещание в таком настроении было нельзя.

— Вы в этой земле не давно, зверя местного не знаете, охотится, не умеете — произнес я — Однако вы знаете работу с деревом, вы можете выделывать кожи, можете мастерить луки и стрелы, может колоть дерево и делать доску, вы можете строить лодки, вы можете плести сети и ловить рыбу на весь род. Так делайте то, что вы умеете и меняйтесь тем, что у вас есть с людишками от родов чуди, ведь у них есть мясо и меха, они знают как найти мед. Но этого мало, мне нужно железо, каждое селение должно производить железные крицы, я буду покупать у вас железо и делать из него добрую сталь. Но это не главное, я знаю, что вы лес бездумно сжигаете, освобождая место себе под поля. А где уголь, где смола? Нешто вас как детей малых учить нужно в разуме с природой жить? Почему то дерево на уголь не пережигаете?

Я опять осмотрел всех присутствующих.

— Я вижу, что не все из вас могут правильную жизнь в селении наладить, так я вот что вам скажу старосты, скоро собираюсь я на торг сходить к готландцам. И как вернусь, проеду по всем селения вашим, а в тех селениях, где работа мне ваша не понравится поставлю своего наместника и будете вы как рабы под его надзором жить, если сами жизнь своих родовичей наладить не можете.

— Дай нам ковалей князь — тихо произнесла Цветана.

— Ковалей вам, а где ваши ковали? Я знаю, что в ваших селениях есть много хороших кузнецов, так где их работа, почему я вожу на продажу только свое железо, а вы даже лемехи для плугов у меня выпрашиваете — я опять начинал закипать — Почему мне даже чудины своих отроков в учение присылают, а вы что же, науки княжеской чураетесь, все своим укладом жить хотите?

Я вытащил меч и положил на стол.

— Вот вожди, в землях готских такой меч стоит пять десятков гривен серебра, а в этом мече всего два куска кричного железа, но чтобы его сделать денно и ношно работают в поте лица сотни человек. Я сейчас покупаю каждую крицу по серебряному рублю, вы считаете, что этого мало — я опять обвел всех взглядом — хорошо, тогда вот вам новая цена, буду платить пол веса серебра за кусок веса железа.

Глаза вождей оживились, и они бурно начали обсуждать новые закупочные цены на кричное железо. Я на самом деле давно хотел поднять стоимость закупки железа, потому что знал истинную стоимость металла, она выше раза в три как минимум. И если я продолжу держать низкие закупочные цены, то начнётся контрабанда, вожди попытаются продать свое железо соседям мимо казны, а мне этого не надо, только-только наладили оптовую продажу сабель моим кочевым 'друзьям'.

Хан Кугум, по такому поводу отобрал у Аркха серебряный медальон торговца и вручил ему золотую тамгу, то есть золотой ярлык позволяющий торговать на всей территории земель роксолан. И вот когда у меня открылся огромнейший оружейный рынок, однако теперь начались разборки между переселенцами и аборигенами за охотничьи территории. Люди еще не привыкли, что есть понятие разделения труда, то есть одни рода добывают мясо и рыбу, другие рода производят зерно, овес и репу, а третьи рода производят экспортные товары, то есть оружие.

Продажа оружия это просто золотая жила.

Один кусок крицы я покупаю примерно за пол гривны серебра (200 грамм). То есть 500 грамм железа, за 200 грамм серебра. Дорого? Да нет, не дорого, и даже после увеличения закупочной цены, я не сильно потеряю в прибылях. Но вот потом в печи мои технологи готовят фарфоровые тигеля, плавят из кричного железа тигельную сталь и за каждый кусок стали я плачу мастерам уже по 400 грамм серебра. А потом куют из этого куска стали простую саблю или недорогой меч, делают ножны и за это я уже плачу полноценных десять гривен серебра за каждый меч и по семь гривен за саблю.

Серебро, что я отдал в оружейную артель, мастера делят по специальному тарифу меж всеми работниками, но я вам так скажу, даже самый обычный подмастерье, у меня ходит в привезенных с Руяна холщаных рубахах и штанах, а не в шкурах как дикарь. То есть я уже получил настоящую рабочую аристократию.

Но произвести товар мало, нужно его еще продать. Пираты Аркха берут три-четыре десятка готовых мечей или сабель и везут их на продажу по Днепру к торжищу, что стоит на порогах. А там хитрый хан Кугум, скупает все оружие оптом по двадцатьпять-тридцать гривен серебра за клинок. Я конечно догадываюсь, что свою накрутку при перепродаже он тоже имеет, но это его дело, а мне достаточно надежной крыши.

По предварительной информации род хана Кугума кочует вдоль Днепра от берега Черного моря до границы лесов, как раз до реки Десна по левому берегу, и до самых Припятских болот по правому берегу реки. И все рода, что проживают на территории рода хана Кугума платят ему то ли дань, то ли налог. А я вот плачу десятину с продажи оружия. Грабит меня Кугум, но за ним стоят десятки кочевых родов, а это несколько тысяч всадников, огромный рынок. А самое главное, что у меня нет другого выхода, так как Днепровские пороги все находятся под контролем родов Кугума, и мне до греков в обход Кугума пока не добраться.