-Ты о чем?
-У меня больше не будут болеть ноги? Я снова смогу танцевать?
-Конечно. Больше никогда...— Я не дала ему договорить, просто поцеловала. Индиго улыбнулся тепло и открыто, как солнышко, если бы я не видела его без иллюзии, никогда бы не поверила, что передо мной Лунный.
-Пойдем, я покажу тебе Атин,— я взяла его за руку и повела на улицу.
Мы шли по уровням, будто были здесь впервые. Я провела его по своим любимым закоулкам, показала самые красивые места Города. И то здание, что похоже на кусочек неба Земли-1, и парк, в котором я не так давно каталась на качелях, и фонтан на площади, который так сильно изменился после войны. Фигуры были точно такими же, что на разрушенном фонтане. Силуэты из стекла и хрусталя, плавные линии, фигуры людей и инородцев, зверей и птиц. Только вот эти фигуры выполнены без души, в отличие от предыдущих. Всего лишь шаблонная работа неизвестного мастера. Я птицей взлетела на бортик фонтана; здесь осталась музыка Даниэля, хоть и в немного искаженной форме. Я все еще ее слышу. И теперь я могу танцевать! Я не буду просто часами сидеть у фонтана, я буду танцевать!
-Слышишь, Инди, я буду танцевать! Как ты на это смотришь?— Я скользила по бортику с грацией бестелесной сущности. Я точно знала, что смогу танцевать и боли не будет. Я смогу тренироваться так же, как с Алгором — и боли не будет! Я смогу быть прежней! Больше никогда не будет этой боли! Сломанный в нескольких местах позвоночник — худшее, что может случиться с танцовщицей, пусть и эльфийкой. Люди от этого не вылечат, а регенерация не спасет...
Легкий, невесомый прыжок, разворот, скольжение, несколько сложных па, разворот... я никак не ожидала оказаться в кольце рук Индиго. Он улыбался.
-Ты прекрасна, честное слово. Но уже темнеет и нам пора домой, ты не думаешь?
-Да, пора,— я с трудом смогла оторвать от него взгляд. Как же он красив, это невероятно! И это потрясающее существо принадлежит мне с потрохами. Довольно странно жить с этой мыслью. Хотя, если подумать, мы принадлежим друг другу, так что потроха — спорный момент.
-Инди, а ты приготовишь ужин?
-У меня были другие планы. Но ужин, так и быть, я приготовлю.
-Инди, а ты уверен, что мы с тобой трехсотлетний юбилей не отмечали?— Подозрительно переспросила я. В голове не укладывается, что мы с ним знакомы без году неделя.
-Уверен, Таль, честное эльфийское. Но у нас еще все впереди. Кстати, что ты хочешь на ужин, моя Владыка?
-Не называй меня так,— скуксилась я.— А действительно, что я хочу на ужин?
-Я хотел устроить танцы с кинжалами, поэтому и потащил тебя домой. Не думаю, что подобное зрелище будет адекватно воспринято местной полицией.
-Мне бы и в голову не пришло устроить подобное на виду у посторонних, мне кажется, это слишком личное. Кстати, танцы вместо ужина — замечательная идея!
-Ты знаешь, вместо ужина — это радикальное решение проблемы. Ты, может, и умеешь жить без завтрака, обеда или ужина, а я — загнусь.— Как-то задумчиво улыбнулся Индиго. Мы шли по улицам Атина, медленно, но уверенно приближаясь к моей квартире. Мы держались за руки, как прилежные школьники, и тихо говорили...
-Ты преувеличиваешь. От этого еще никто не умирал.
-Я буду первым!
-Эх ты, пафосное создание! А еще Лунный! Такое впечатление, что тебя Рэйн прислал.
-Рэйн — это кто?
-Рэйн — это мой помощник, заместитель, друг и Учитель,— выпалила я.— Спроси у Алгора, он его прекрасно знает.
-Таль, а ты не хочешь оставить Вечных на Рэйна и потихоньку слинять из клана?— Я посмотрела на него как на сумасшедшего.
-Индиго, ты вообще понял, что сказал? Я — Владыка Вечных, и какими бы эпитетами я их не крыла, но это мой клан, моя семья, я несу ответственность за эту банду очумелых маньяков. Я не могу просто так, только из-за твоей прихоти бросить все и сбежать по Перекрестку. Это неправильно. Неужели ты не понимаешь?
-Я просто привык к свободе. Меня никогда ничто не держало. У меня нет клана, и я не несу ответственность за сотни, а то и тысячи жизней. Мне достаточно того, что я отвечаю за себя. С недавних пор еще и за свою спутницу и тебя.
-Инди, давай оставим этот разговор. Тем более что мы друг друга не понимаем. К тому же, мы уже пришли домой.
Инди пошел прямиком в кухню, принялся что-то готовить, насвистывая бодренькую мелодию. Я навострила уши и прислушалась к словам...
-День придет, сгинет род людской...
Звезды в первый раз смех услышат мой.
В пустоту я свой меч швырну
И навек уйду в ледяную тьму...*
-Инди, ты чего?— По кухне прыгал довольный Лунный, помешивал что-то в кастрюльке, тут же жонглировал ножами и разделочной доской, квартира быстро наполнялась аппетитными запахами, от которых я вспомнила, что нормально не питалась... давненько, в общем.
-А чего я чего?— На его физиономии была блаженная улыбка.
-Ты с ума сошел, да?
-Нет, любимая, я просто счастлив!
-Тебе солнышко в голову напекло?
-Таллинэль, ты все с ног на голову переворачиваешь! Неужели я не могу вести себя как обычный по уши влюбленный мужчина?
-Вот не надо мне рассказывать всякое! Чтоб Лунный вел себя как клинически влюбленный? Для этого как минимум должен развоплотиться Перекресток! Помню я, как к нам приезжала делегация Лунных!
-Ой-ой-ой, ты у нас, значит, знаток темноэльфийской психологии, традиций и этикета?! К твоему сведению, у нас контакты с другими расами не поощряются, потому что остальные считаются по умолчанию слабее и глупее. И проявлять эмоции считается нарушением всех мыслимых и немыслимых правил, как приличия, так и поведения.
-Ладно, я признаю. Я позорно мало знаю о Лунных. Но ты сейчас ведешь себя как нормальный эльф. Как же традиции и воспитание?— Так, нужно вытравливать эти ехидные интонации, а то еще обидится.
-Леди Таль, да будет Вам известно, что я уже несколько тысячелетий не принадлежу своему народу. У меня было время поработать над хорошими манерами.
-Ты — изгнанный?— Очень тихо спросила я. Он кивнул. Рэйн меня убьет. Мало того, что приволоку с собой Лунного, так еще и изгнанного. За такое по головке меня точно не погладят.
-Что, впечатлилась?— Прошипел мужчина. Я склонила голову немного набок.— Что ж ты молчишь? Выгоняй, не стесняйся. Ты мне ничего не должна, Светлая Владыка.
-За что тебя изгнали?
-За все хорошее.
-А конкретнее?
-Знаешь, у сына Владыки Лунных и так не сладкая жизнь. А если семейство еще и в интриги втягивает... В одной из таких интриг я и утонул. Естественно, мне пришлось уйти. Потому что ценой моего поражения была война со Светлыми.
Я надолго замолчала. Я слышала об этой войне от Рэйна. Он в ней участвовал, давно это было. Кажется, четыре тысячелетия назад. Последняя война между Светлыми и Лунными. В той войне полегло много эльфов. И мой дед погиб. Рэйн был учителем отца, а когда мои родители погибли, он стал моим учителем.
Индиго не отвлекал меня от размышлений. Конечно, мы с ним две половинки одного целого, только он — Лунный. А с этим могут возникнуть проблемы у меня в клане.
-Ну, надумала? Я знаю, в какой стороне двери, не переживай. Что-что, а выход я найду.— Инди поднялся со стула и пошел в спальню за гитарой и мечом.
-Инди, подойди сюда.— Приказала я. Руна Власти заставила его выполнить приказ.— Сядь.— Он послушно сел. Я была права, когда решилась связать его.
Я щелкнула пальцами и на подоконнике появилась пачка сигарет. С удовольствием прикурила и сделала первую глубокую затяжку, даже прикрыла глаза от удовольствия. Индиго не мог сдвинуться с места, поэтому наблюдал за мной с явным недовольством.
-Инди, послушай меня и не злись. Ты прекрасно знаешь, что я тебя не отпущу. По крайней мере, только твоей прихоти недостаточно. Дальше. Из-за того, что ты Лунный, у меня в клане могут возникнуть проблемы. Некоторые проблемы по возвращению у меня и так будут, так что усугублять ситуацию я бы не хотела. Поэтому я хочу нанять тебя на роль моего телохранителя и первого советника. Как ты на это смотришь? Да, тебе придется вступить в клан Вечных, без этого никак. И с Рэйном, как хочешь, но ты должен найти общий язык. Все ясно?
-Да, Владыка.— Сухо ответил он. Кажется, я перегнула палку. Как может быть Лунный с таким характером?! У него что, комплекс неполноценности? И чего обижаться, если я дело предлагаю?
-Инди...— Я подошла и села ему на руки.— Это единственный выход, который я вижу из этой ситуации. Я не уйду от тебя, любовь моя. Чем тебе не нравится моя идея?
-Как быть с тем, что я изгнанный?
-А Алгор знает?
-Конечно. Он мне уже много чего рассказал по этому поводу.
-Ну и замечательно. Значит, эта маленькая деталька твоей биографии не помешает мне принять тебя в клан. Ты согласен?
-Да, Таль, согласен...
-Значит, пошли ужинать. Я голодна, как стадо тираннозавров.— Я наполнила тарелки восхитительным рагу. Поставила на стол свежевыжатый сок и салат из свежих овощей. Чудесно!
Мы ужинали молча, каждый обдумывал наш разговор. Не знаю, почему я так решила, но я точно знала, что Индиго сожалеет о том, что так скоропостижно согласился вступить в мой клан.
-Не волнуйся, я не стану тебя изгонять, что бы ты не вытворил. А ты будешь всегда со мной, и не будешь обращать внимания на мои проколы. Я не идеальна в политике... и во многом другом. Но ты будешь рядом исправлять мои промахи. Кажется, в обязанности консорта входит эта опция?
-Я люблю тебя, леди Таль,— улыбнулся Индиго.
-Ага, значит, ты расскажешь мне о Лунных?— Обрадовалась я.
-Хорошо. Но сначала ты доешь, выпьешь сок и дойдешь до дивана.
-А танцы?
-Танцы будут завтра. И пара уроков плохого.
-За растление малолетних есть статья. А когда Рэйн узнает, чьих это рук дело, он тебя за уши оттягает.
-Это мы еще посмотрим!— Возразил Инди и пошел в комнату, устроился на диване. Я устроилась рядом, положила голову ему на колени и моментально заснула. Не знаю, рассказывал он что-то или нет...
*Ария "Палач"
Глава 4
Дом, милый дом. Аэллионэ. Прекрасный Мир, полный магии и света, обитель Вечных. Я стою на той самой полянке, на которой растут осколки звезд, в темноте их почти не видно, только серебристые лепестки изредка отражают лунные лучи. Полночь. В антрацитовом небе висит огромная желтая луна, всего одна, но яркая и огромная. Полнолуние. Красиво.
Откуда-то из дебрей леса слышится музыка и смех. Мне кажется, или в этом лесу живет Эхо? А у кого-то праздник...
Иду на звук. Кусты расступаются передо мной, ветки не цепляются за одежу, даже трава не пригибается после моих шагов. Ветер играет с кронами деревьев, а у земли даже волосы не треплет.
Волосы... которые едва касаются плеч...
А я иду по лесу на звук смеха и голосов. Темно, но не страшно. Чего бояться у себя дома? Ледяные сабли в ножнах приятно холодят бедра, метательные ножи тщательно спрятаны в длинных рукавах, шпильки в волосах можно с легкостью превратить в отравленные иглы. И это только холодное оружие. А есть еще моя магия и просто я. Действительно, чего бояться дома? С таким арсеналом...
Очередные кусты расступились, и я вышла на огромную поляну. Свет разноцветных магических шаров на мгновение ослепил меня. Яркие гирлянды, больше похожие на разноцветные боевые пульсары, были развешены повсюду: и на деревьях, и на кустах, даже на каждом бутоне ночных цветов и на зарослях папоротника. По поляне группами, реже — парами, ходят эльфы. Посреди поляны стоит стол с угощениями, время от времени кто-то подходит к нему и берет что-то на свой вкус.
Боги Перекрестка, а ведь я уже почти забыла, как они красивы! Людям, да и Мо-тон-Ра, до них как пешком до луны! Вот только люди — живые, и красота их живая, а эльфы... больше похожи на ожившие мраморные статуи. Хотя, они же Вечные. За тысячи лет можно ко всему привыкнуть. Миры успевают наскучить и осточертеть. Боги, как меня угораздило родиться их Владыкой?! Чем я думала?!
Я безмолвной тенью ходила меж своих... подчиненных? Или кем они мне приходятся? Только теперь я начинаю понимать, как мне повезло. Если бы не Рэйн, первая сотня лет моей жизни превратилась бы в сплошной ад. Конечно, при условии, что меня тихо не прикончили в нежном возрасте. Да, я знаю, что практически у всех вечных отсутствует маниакальная жажда власти, но из каждого правила бывают исключения. До второй тысячи их тянет на непотребства и бурную деятельность. А за старшими вообще нужен глаз да глаз, а то как ни Миры завоевывают, так оружие массового уничтожения изобретают, за которым тут же начинают охотиться те, кто завоевывает Миры. А еще старшие из Вечных имеют возмутительную привычку жениться (или выходить замуж, каждому свое), менять клан и забредать по Перекрестку в такие дебри, что и Демиург не с первого раза отыщет. Ах да, еще время от времени они распечатывают Закрытые Миры, из которых начинает лезть... всякое. А ответственность ложится, по традиции, на Владыку Вечных. Приходится возвращать Миры законным владельцам, тихо уничтожать в Мертвых Мирах изобретенное оружие, вылавливать "потерявшихся" (даже если они находиться не хотят) и запечатывать Миры. Сказка, а не жизнь! Конечно, подобное случается не чаще, чем раз лет в триста, но сам факт...
Я не хочу быть Владыкой Вечных!!!
-Привет, Таллинэль,— прозвучал рядом со мной незнакомый голос. Странно, но присутствия кого-то рядом с собой я не чувствовала. Одним движение достаю сабли из ножен, мгновение — и два острия упираются в грудь незнакомке.
-Привет. Ты кто?— Наш разговор складывается явно нетипично. Передо мной стоит невысокая изящная девушка, не эльфийка, я не смогла определить ее расу. Огромные многоцветные глаза, зеленые волосы касаются земли и становятся травой, ступни, вросшие в землю, коричнево-черная кожа.
-Я — Аэллионэ,— ее голос больше похож на тихое журчание спокойной речки. А я-то все гадала, как же выглядит дух моего Мира! Только духи просто так никогда не приходят...
-Аэллионэ,— тихо повторила я.— Я тебя иначе представляла. Ты просто красавица,— я давным-давно убрала сабли в ножны, прикоснулась рукой к шелковым зеленым волосам.
-Ты так изменилась, Таль. Зачем тебе оружие? Владыка, вернись ко мне, без тебя меня никто не слышит и не понимает. Мне так одиноко...
-Понимаешь, Аэлли, у меня нет чувства Перекрестка, я сама не смогу прийти.
-Будет Вам известно, Владыка, что чувство Перекрестка можно получить не только в наследство. Можно провести ритуал и отобрать его у кого-то.
-Я не смогу провести магический ритуал. Я живу в Мире без магии.
-А я говорила о магии? Боги из любого Мира принимают жертвы, а Перекресток есть везде.
-Аэлли, это ритуальное убийство! А я — Светлая Владыка. Как ты себе это представляешь?!— Она передала мне пошаговый образ ритуала.
-Я так скучаю по тебе, Таллинэль. И мне не нравится, что затеяли твои оболтусы. Они угрожают мне. Ты мне нужна.
