— Вы что тут делаете?! — запаниковал остроухий.
— Вера! Верочка!!! — радости беса не было предела. — Эта сволочь остроухая сказал, что тебя я больше не увижу-у-у. Обещал зажарить!
Не знаю, что сильней расстроило беса, но думаю последнее больше. Объяснений лорду я давать не собиралась, поэтому подскочив к нему, попыталась забрать клетку. Но с этим оказалась проблема, эльф в нее вцепился намертво.
— Вы обещали беса мне отдать! — хрипя от натуги, напомнила я. Где-то отдаленно слышалось приближение стражи. А конкретней: топот и лязганье метала.
— Не сейчас! — возразил мне Нерион.
— Вы клялись! — не унималась я и тянула на себя клетку. Лорд из рук у меня хоть ее и не вырывал, но отпускать не собирался, поэтому, как и в прошлый раз, мы стали ее перетягивать.
— Бал еще не закончился, следовательно — клятва не нарушена! — парировал лорд.
— Дай сюда, а то уши отгрызу!
— Невыполнимая угроза!
— Это ты еще мои зубы не знаешь! — оскалила я оные. — Бес, не строй из себя кисейную барышню! Помоги!
— Как?
— За палец цапни! Да не меня! Его!
— Не делайте глупостей! — послышалось позади меня. На секунду я обернулась и увидела короля с группой поддержки состоящей из десяти стражников. Не хило, и это на маленькую меня? Не ровен час, так и возгордиться можно своей значимостью. За кем еще приходит лично король в большой компании стражи? Хех, и почему на меня нападает постоянно какая-нибудь нечисть? Почему это не могут быть скажем ммм... стриптизеры? В стрингах? В масле... От них отбиться легче! Денег в трусы засунула или мелочи ссыпала — и ты им уже неинтересна! Как-то случай в клубе был, пока полтинник, разменянный по десяткам, за резинку не засунула, мужик булками возле моего стола трясти не перестал! Непонятно отчего Нерион закричал, вопль был просто душераздирающим, и свалился плашмя на пол. Не став разбираться, что конкретно произошло, подхватила клетку и юркнула в комнату. Изнутри двери закрыла на засов.
Глава 30
Пока меня из комнаты пытались выкурить полюбовно и всячески уговаривали, я металась из стороны в сторону, обдумывая план действий на будущее. Однако оно мне представлялось весьма темным. Комната, в которой я имела неосторожность обосноваться, оказалась подсобным помещением. Зеркал здесь не было, а медные тазы как замена оным не подходили, уже проверила. Из результата только небольшой пожар да прорва оплавленных свечей.
— Зачем вы решили уважаемого лорда пальца? — донесся с той стороны двери вопрос короля. Я только зло фыркнула, так как считала себя к этому непричастной. Это бес отгрыз, а я его просила только укусить. Ния прибывала в обмороке, отгрызенный палец вызвал у нее просто неописуемый ужас. Лимоша уже как минут десять пытается ее растормошить. Я перешагнула колючую ветку розы и посмотрела в небольшое окошко. Второй этаж, но прыгать высоковато. М-да, использовать розу как канат — идея бредовая, а вот поискать здесь веревку — идея неплоха. Перерывая всякий хлам, думала о столпотворении за дверью. Мне еще повезло, что эльфы не поймали меня раньше, а учесть, как быстро движется король — я, вообще, везунчик. Хотя, может быть, он так может передвигаться только на короткие расстояния.
— Где ваше благоразумие? Выходите, вас никто не обидит.
— Идите вы, Ваше Величество, знаете, куда? — не выдержала я.
— Не будьте злой ведьмой! И не забывайте с кем говорите.
— Претензии прошу в письменной форме, и вы не ошиблись, я и есть ведьма, а в свете последних событий, еще и очень злая.
Как таковой веревки не было, но нашлась уйма старых штор. Вот теперь и опробую киношный трюк в деле, правда, вместо простыней будут шторы.
— Лимош, как обстоят дела с эльфийкой?
— Нормально, уже очнулась.
— Ну и ладненько, у меня тоже все готово.
Скинула "веревку" вниз, а оставшийся конец привязала... гм... а к чему его привязать? Пришлось к розе, надеюсь, выдержит. Лимоша весьма скептически отнес к моей конструкции:
— Вер, а может, ты какую-нибудь швабру оживишь?
— Рада бы, да здесь только метла, и то мы ее немного поджарили.
Ну не получается у меня огненное заклинание! Руки как факелы загораются, и тушить их приходится подручными средствами. К слову, воды здесь нет. Первой на спуск пошла эльфийка с котом. Розе пришлось упереться своими ветками по краям оконной рамы, чтобы не вывалится на улицу под тяжестью веса.
— Вера, — с угрозой произнес рыжий змей, — мое терпение не безгранично.
— Ой, да подождите вы, у нас тут момент ответственный, а вы под руку угрожаете.
— Чем вы там занимаетесь?!
— Носик пудрим, о девичьем болтаем, — вместо меня ответил бес. Когда подошла моя очередь, мне пришлось аккуратно, с клеткой в руках огибать колючие ветви розы, а потом исхитрится, чтобы спустится вместе с бесом вниз. Вися над землей, примерно в четырех метрах, поняла — альпинизм это не мое. Вздохнуть с облегчением смогла только на земле. Свистнула розу, которая словно паук проползла по стене замка и оказалась рядом, явно требуя, чтобы я с нее отвязала уже ненужную "веревку".
— И что дальше? — , спросил кот, воровато оглядываясь по сторонам, вдруг стража где?
— За мной, — только скомандовала я и направилась туда, где находилась драконница.
— Она нас сейчас поджарит! — весьма очевидное сообщила мне Ния. Заря опасно оскалилась, но пока выдохнула только небольшую струю пламени.
— Тихо девочка, Я ничего плохого тебе не сделаю, — продолжила я успокаивать драконницу и медленно подбираться к ее спине. Ящерица опять раззявила свою пасть, обнажая зубы и угрожающе закричала, звук что-то средние между гудением слона и криком фазана, а потом на меня как дыхнет... еле успела применить заклинание воздуха. Хвала всевышнему, оно короткое. Огонь вернулся его же отправителю. Обалдевшая от такого фокуса Заря, повторила попытку, но безуспешно. Тогда она положила голову на землю и выдохнула струйку дыма.
— Чего это она? — спросил Лимон, — типа сдается?
— Надеюсь, — хмыкнула я, — но в любом случае мы сейчас узнаем.
Осторожно подойдя к боку рептилии, я погладила ее чешую. Жесткая, такую даже ножом не пробьешь. Пять минут позора, и я в седле! О чудо, что Заря меня не слопала, хотя правильно сделала, одной изжогой бы не отделалась. Теперь осталось и всех остальных посадить, а то в нашу сторону уже враждебно настроенные эльфы бегут. Ния подала мне сначала кота, потом клетку, а следом и сама запрыгнула. Смешно было наблюдать как следом полезла роза. Как я на нее не орала, вредное растение слезать отказалось. Эх, мы в ответе за тех, кого приручили, а кого оживили и подавно. Мне теперь осталось придумать сущую мелочь — как взлететь!
— Заря, солнышко, взлетай! — погладила я ту часть драконницы, до которой дотянулась. Ноль внимания, а эльфы почти рядом... — Заря! Не заставляй меня магичить!
— Вер, — тихо позвала Ния, — может здесь надо как на лошади? Чуть пятками под бока? А чем черт не шутит! И как ни странно, мы стали подниматься в воздух. Пока Заря брала разгон для взлета, я пыталась определить, как ей рулить? Метод тыка показал, что если прижмешь пяткой слева, драконница поворачивается вправо, прижмешь справа — поворот налево. Интересно получается, только вот загадка, как рептилия со столь плотной чешуей чувствует такие мизерные прикосновения? Роза вон по всему ее гребню со своими колючками оплелась, а Заре хоть бы хны! В воздух мы поднялись резко, у меня аж дух захватило, а по телу пробежались мурашки. Мама, как же высоко! Неосознано погладила Зарю по шее, сверху вниз, и драконница стала снижаться. Ой, не надо! Пришлось опять стукнуть пятками. Драконница выровнялась. Внизу я увидела Осеннего короля, он явно что-то кричал. Пришлось спуститься пониже, что бы расслышать.
— Убью!
М-да, ради этого можно было и не спускаться.
— Ваше Величество, я покатаюсь и верну, честное слово, — послала офигевшему от такой наглости королю воздушный поцелуй. Направив Зарю подальше от замка, спросила у Нии:
— Ты умеешь открывать портал в мой мир?
— Теоретически, а ты приземлятся на драконах, умеешь?
— Теоретически.
Когда я увидела Осеннего короля верхом на драконе, мне представлялся полет на Заре очень легким и волшебным. Наверное, из-за того, что король смотрелся очень непринужденно и своим видом не выказывал каких-либо неудобств по поводу полета. Но теперь все мои заблуждения растаяли. Летать на драконнице — это не поездка на аттракционе в луна-парке. Дух, конечно, захватывает и эмоции через край, но этого всего слишком много! Я уже не раз себя ловила на том, что хочу зажмуриться и начать со страху молиться. Состояние доходило чуть ли не до обморока. Самое обидное, что я не одна такая, эльфийка и кот вели себя, вообще, как две истерички. Бес еще более-менеепросто закутался в свои крылья и предпочитал не видеть, что творится. Спокойно себя вел только один пассажир — Роза, но думаю, если бы растение умело разговаривать, высказалось бы, не гнушаясь крепкими словами. Лететь было ужасно холодно, из-за сильного ветра уши закладывало, а еще вдобавок я плохо справлялась с управлением драконницы. Я постоянно норовила вцепиться в ее шею боясь упасть, а Заря такое расценивала как приказ к действию. Наверное, наш полет со стороны напоминал нечто неописуемое и создавал впечатление, что дракон в стельку пьян. Заря то резко снижалась, то поднималась выше, где воздух был еще холодней, то совершала в воздухе круг. Но хвала небесам, спустя минут пятнадцать мы смогли улететь на приличное расстояние от замка и найти полянку подходящую для приземления и открытия портала в мой мир. С драконницы первая спрыгнула я и чуть не поперхнулась от боли в ногах. Просто за время полета они затекли, немного онемели и сейчас после встречи с землей напоминают своей глупой хозяйке, что надо поберечь их — не казенные!
— После верховой прогулки такое тоже случается, — сказала эльфийка все еще сидя на Заре и держа в одной руке клетку с бесом. — Я обычно, когда спрыгиваю, еще дважды подпрыгиваю на месте, тогда ступни ног не болят.
Я глянула на нее вымученным взглядом. Ну не могла раньше предупредить? Да и как поможет еще второе подпрыгивание? Не понимаю... Позади эльфийки переводил дух Лимоша, вцепившийся когтями в юбку Нии. Ему я первому помогла спуститься, потом забрала у эльфийки клетку. Роза самостоятельно слезла с Зари, а ушастая от моей помощи отказалась, она перекинула обе ноги на одну сторону, сиганула вниз и, достав ногами до земли, пару раз от нее оттолкнулась как мячик. Судя, что Ния даже не скривилась, ее способ работает, однако, я все равно его не понимаю...
— Ния, ну как насчет портала? — в нетерпении спросила я.
— Сейчас, — отмахнулась эльфийка, расхаживая, на мой взгляд, без какого либо толку по полянке с зеленой травой и мелкими цветочками. — Нужно место найти подходящее. Я тут еще с воздуха где-то брешь разглядела, а сейчас не могу понять, где она.
Ну-ну, с воздуха она разглядела, по мне Ния только орала позади меня, а тут гляди ж ты, что-то она разглядела! Ох, чувствует мое сердце, что придется мне другого эльфа искать, чтобы портал открыл. Правда, как это сделать — ума не приложу. Эх, все же остается, надеется на Нию и ее теоретическое умение открывать порталы. Ведь я же смогла как-то посадить драконницу, значит, и эльфийка не должна сплоховать.
— Вер, — протянул испуганно Лимоша, — на нас кто-то таращится там, — указал он лапкой в сторону деревьев по краю поляны. Я стала вглядываться в деревья и даже немного к ним приблизилась. Среди по-осеннему одетых дубов проглядывали лица девушек. Я подошла еще ближе, чтобы разглядеть получше этих... может, нимф? Ну а какие еще барышни могут обитать на ветках деревьев? На эльфиек они не похожи, уши маленькие, да и черты лица не эльфячьи, глаза почти круглые, полностью черные, носы чуть приплюснуты, рты большие, а губы тонкие, волосы двухцветные, начиная от желто-синих, заканчивая зелено-фиолетовыми. Но, несмотря на это все, они выглядели весьма красивыми... по-своему. Таких мордашек я насчитала около двадцати. Интересно только одно: как они умудряются на ветках держаться? Как тоненькие веточки их вес удерживают? Вот у одной нимфы я вижу, как среди листвы проглядывает хрупкое плечико, а рука как будто на листьях лежит, там, где веточки особенно тонкие! Размышления пришлось быстро заканчивать, из кроны ближайшего дерева в меня выстрелила струя чего-то липкого и приклеилась к плащу в районе груди. Я и опомниться не успела и готова была поклясться, что эта выстреливающая штука была жидкой, а сейчас она застыла и напоминала прочный канат белого цвета, который стал натягиваться и тянуть меня в деревья. Я быстро стала избавляться от плаща. Скинула его и заклинанием воздуха ударила по ближайшим деревьям. От сильного ветра ветви стали терять листья, ломаться. Начал подниматься оглушительный визг, на человеческий и отдаленно непохожий. Истошно визжащими существами оказались нимфы, верней существа за коих я приняла. Они спешно убегали... расползались, парочка таких тварей упала на землю. У них были толстые паучьи брюхи...брюшки... эм... короче, брюхо, на которых под цвет их волос был непонятный рисунок, они быстро перебирали черными паучьими лапами с мелкими волосками. Эти кошмарные "нимфы" только до пояса девушки, все остальное у них от паука, ужас!
— Не подходи близко к деревьям, — стала оттаскивать меня Ния, — здесь ткачих много, а питаются они всем что движется, иногда и своих соплеменников едят. Я взбесилась:
— Раньше предупредить не могла?! Или надеялась, что меня слопают?!
— Я не заметила, куда ты пошла! Я делом занималась! Услышала крик, обернулась, а ты возле деревьев колдуешь! А кот твой, вообщ,е в оцепенении за тобой прячется! — с негодованием возмущалась Ния, которая как я заметила ко мне уже не на "вы" а на "ты" обращается, собственно, как и я. — Я, между прочим, нашла, что искала.
— Веди, — вздохнула я, ругаться мне не хотелось. Вот только начала забывать о том, что меня могут съесть! И вот на тебе, чуть какие-то ткачихи не слопали! Побыстрей бы из этого мира слинять, у нас нечисть подобрее будет. Ния привела меня к месту на поляне, которое она считала подходящим, а по мне так ничем не отличающееся, как и везде: трава да мелкие цветочки.
— Здесь есть брешь между нашими мирами, — начала объяснять эльфийка, — мне только нужно ее открыть, с этим любой эльф справится.
— Эй! — крикнул бес, оставленный возле Зари, — вы о моем существовании хотя бы помните?
Если честно, то нет... да я даже не помню когда клетку из рук выпустила... Пришлось идти за бесом.
— Ния, чего ты ждешь? — зло пробубнила я, держа в руках клетку с обидившимся бесом. — Пока я ходила, могла бы уже портал открыть! Если будем и дальше телиться, нас точно съедят и кости обглодают.
— Да-да, — поддакнул кот, — а зубы на ожерелье пустят! Ния, а из твоих ушек прекрасных холодец получится!
