Роки.... Было странное ощущение, что вот это — тот человек, с которым он хотел бы не разлучаться никогда. Ради которого был готов на очень многое. К кому испытывал такие непонятные — очень теплые — чувства. Что это? Любовь? Она — вот такая? Дурацкая улыбка Рока, его озорные глаза, идиотские шутки заставляли сердце биться сильнее. И отключали мозги, что не всегда было на пользу, но всё же так приятно.
Крис вздохнул и повернулся в постели. Было ещё что-то, помимо Рока. Ах, да, вчера вечером, после поздней тренировки, на которой были только Крис и Чарли, Курт сообщил ему, что теперь у него новые лычки.
— Поздравляю, сержант. Надеюсь, мне не прибавится с тобой хлопот?
Крис улыбнулся. Обещать он, конечно, был бы рад, но не мог.
— С утра получишь форму. И на зачислении сразу же примешь звено. Чарли отдаст тебе часть своих. Списки получишь завтра.
— Есть, сэр.
Сваб ещё долго инструктировал его относительно новых обязанностей. Макмиллан пообещал всяческую поддержку. В общем-то, Крис вовсе не волновался. Было, скорее, приятно.
Он проворочался до подъёма, не в силах больше уснуть.
— Крис..., чёрт возьми, но.... Вот это да! — Сэмми обалдело глядел на него, надевшего после утренней разминки вместо прежнего яркого комбинезона чёрный, с новенькими сержантскими нашивками.
Никита, только что вернувшийся из душа, тоже сильно удивился: никто не был в курсе его назначения. Для всех это оказалось сюрпризом.
— Красавчик! — Гордон не мог отвести восхищенных глаз.
Он был безумно рад за друга. Не удержался, обнял его.
— Поздравляю! — Никита тоже обнял Мака, от души пожав ему руку. — А Чарли куда денется?
— Никуда. В Металлике будет два звена и два сержанта, — объяснил Крис.
— А, точно, сегодня же зачисление! — воскликнул Сэм. — А из наших кого-то возьмешь? Я бы хотел быть в твоём звене.
— Да, сегодня объявят, но кто попадёт ко мне, я не знаю, — кивнул Крис.
Вот теперь он начал слегка волноваться: как среагирует Рок? Наверное, надо было заранее ему сказать.
Рок, словно чувствуя, что о нём думают, просунул голову в дверь.
— Крис, ты идёшь...?
И замер с разинутым ртом. Медленно отворил дверь, зашел внутрь.
— Ух и ни фига ж себе, — он обошел Криса кругом. Непонимающе вскинул глаза. — Это что, теперь штрафникам такие выдают? Мне тоже сходить поменять?
— Наш штраф закончен, Рок. Чарли должен был тебе сообщить.
— Да? — Монтана выглядел уязвленным: его оранжевый комбинезон выглядел вовсе не так мажорно, как сержантский. А Крис даже ничего ему не сказал! Это было обидно. — Ну, теперь я все равно не успею. Так ты что — сержант, я не понял?
Сэм и Никита двинулись в сторону столовой, оставив их наедине: пусть разбираются сами.
— Да. Можешь поздравить, — Крис закусил губу: надо, надо было сказать. Но, честно говоря, Ферфаксу Крис не очень-то и поверил, а Сваб молчал до последней минуты. Просто же так трепаться не хотелось: слишком уж это было серьёзно.
— Поздравляю, — Рок отвернулся. — Я думал, у нас нет друг от друга тайн.
Крис шагнул к нему и обнял. Рок трепыхнулся, но все же позволил себя поцеловать в уголок рта.
— Я, правда, узнал только вчера после отбоя.
— Опять эти ваши с Куртом делишки? — буркнул Монтана и попытался вырваться, но Крис его не пустил.
— Не 'с Куртом'. Ты же знаешь. Он — мой Учитель. Это была тренировка.
Рок вздохнул. Потом обхватил Криса руками, прижался. Постепенно оттаял. В глаза его вернулись прежние озорные огоньки.
— Ты в этом комбинезоне ещё сексуальнее. О, теперь меня будет трахать сержант!
* * *
В школе снова был ажиотаж: во-первых, на табло высветился приказ о зачислении в Металлику. И хотя было ясно, что никого из других отделений сегодня в списках не будет, каждый считал своим долгом убедиться в этом лично. Во-вторых, были сокращены сроки карантина для новичков и отменен штраф для курсантов Металлики. Поговаривали, что отделение 'М' вообще скоро станет полностью автономным. И так уже вокруг него было слишком много непонятного. Когда же Крис в своей новенькой сержантской форме засветился в столовой, это добило всех окончательно. Многие переглядывались в непонятках: да, конечно, сержантов обычно назначали без всякого шума. Но Крис в школе без году неделя, к тому же он самый молодой из металликов, да и не вчера ли только его все видели в костюме штрафника? Дитц чуть не уронил свой поднос с едой, когда, заглядевшись на Криса, промазал задницей мимо стула. Да и сами металлики заинтересованно поглядывали на новоиспеченного сержанта.
Крис чувствовал себя не в своей тарелке, даже забыл про свой день рождения. Ему хотелось лишь одного: чтобы все перестали так на него пялиться. Единственными, чьи вытянутые физиономии видеть ему оказалось приятно, были новички. Особенно когда Даг и его дружки вылупились на него, позабыв про завтрак. Кайл, всегда с издевкой называвший Криса сержантом, выглядел не лучше, чем в тот момент, когда проиграл своё соревнование. Они весь завтрак так и оглядывались на него, а Крис делал вид, что его это совершенно не трогает.
После еды Сваб объявил построение и представил металликам пополнение. Он назвал новичков по именам, как делал обычно, а те, заметно волнуясь, выходили из строя и поворачивались ко всем лицом, чтобы на них могли посмотреть. Только сегодня Кэп не давал им характеристик: всё было более формально, чем в прошлый раз. И вообще, стало вдруг заметно, как много теперь народу: Металлика превращалась в нечто совсем новое, отличное от того, чем она была прежде. Сваб объявил о реорганизации и, представив сержантов, зачитал списки звеньев. Крис очень надеялся услышать среди своих имя Рока. Однако, когда радостные Сэмми, Никита и Джой присоединились к строю новичков, составлявших основу его звена, и туда же отправились спокойный Блэк и даже Уилкинсон, Монтана остался на прежнем месте. Он смотрел на Криса нечастными глазами, Крис же старался хранить невозмутимый вид. Конечно, было глупо рассчитывать, что всё будет совсем шоколадно. Даже на занятиях, кроме спортивных тренировок, похоже, они видеться перестанут.
Вот черт! Рок совсем сник.
— Я так и знал, что Курт придумает какую-нибудь засаду, — он дождался, пока Крис разделается со своими подопечными, отправив их в класс для занятий, и вытащил его 'на пару слов' в коридор.
— Да не страшно, Рок, это всего лишь несколько часов в день.
— Думаешь, потом у тебя будет на меня время? Он изобретёт ещё что-нибудь, — Монтана был в отчаянии.
— Ты ведешь себя, как девчонка, — усмехнулся Крис.
Рок и в самом деле иногда поражал его своей несерьёзностью. Тот, конечно, мгновенно обиделся и молча отправился в свой класс. Крис, посмотрев ему вслед, вздохнул и вернулся к себе.
* * *
— Сержант Мак-Робертс, там к тебе гости. Спустись в главный вестибюль, — курсант с повязкой на рукаве перехватил Криса в коридоре после занятий.
— Вниз? — недоверчиво переспросил Крис.
— Да, к главному входу. Там тебя ждут, — повторил дежурный.
Крис с удивлением посмотрел ему вслед: кто бы это мог быть? Насколько он знал, посетители в школе были исключительной редкостью. За всё время пребывания тут он видел такое раз или два, когда кого-то вдруг навещали родственники. Школа располагалась не в той местности, чтобы сюда было можно запросто добраться. Да и попасть внутрь тоже было проблемой. Хотя, конечно, на внешнем периметре вряд ли кого-то оставили бы умирать под палящим солнцем, если бы тот рискнул высунуть нос из кондиционированного салона такси. Немало заинтригованный, Крис спустился в холл с белыми мраморными стенами и военными символами на полу. Он ожидал увидеть кого угодно: от отца и матери до своего старого приятеля Рона.
Но там оказалась Пэт.
Не обращая внимания на протестующий жест дежурного, она ринулась навстречу Крису, как только узнала его, спускающегося по главной лестнице, и тут же повисла на нем.
— Крис! Наконец-то! Как же я рада!
— Погоди, Пэт, откуда ты взялась? — выдержав её бешеные поцелуи и объятья, он отстранился, изумленно глядя на девушку.
— Вот, видишь, взяла такси и примчалась к тебе. Ты что, не рад? Господи, какой же ты красивый в этой форме. Обалдеть просто!
— Рад, конечно, но... я не понимаю, как тебе удалось?
— Ну, должна же я была поздравить одного симпатичного парня с днём его восемнадцатилетия? Кстати, вот, держи, это подарок, — она полезла в сумочку, отчего дежурный снова занервничал, сделав к ним шаг и вопросительно глянув на Криса.
— Пэт, погоди, — остановил он её. — Не надо ничего. Нам все равно нельзя. Тебя сейчас выпроводят отсюда.
— Как это нельзя? — Патрисия без долгих разговоров надела Крису на руку красивый золотой браслет из витой цепочки. — Ты же носишь сережки. Значит и это можно.
— Спасибо, — улыбнулся он, залюбовавшись подарком: точно такой же он хотел тогда подарить Року. — Черт возьми, Пэт, но как ты узнала? И вообще...
— Ты до сих пор не понял, что для меня нет ничего невозможного? — она снова обвила руками его шею и прижалась губами к его губам.
— Фью-ю, ничего себе! — Дитц замер на лестнице, наблюдая странную сцену: свежеиспеченный сержант Металлики целовался взасос с какой-то красоткой. Ганс переглянулся со своими приятелями: сегодня, похоже, какой-то особенный день — кругом творится что-то непонятное. Интересно, а Монтана в курсе этих событий? Впрочем, можно было не сомневаться, что теперь об этом узнает вся школа, ибо в это время в холле была куча народу. Дитц заметил, как переглянулись и двое новобранцев Металлики — один с той ужасной татуировкой на лысой башке, другой — довольно симпатичный и на вид серьёзный парень, которого все звали Даг. Этот Даг шепнул что-то одному из своих дружков и тот опрометью бросился наверх. А через пару минут на лестнице нарисовался Монтана. Дитц ожидал скандала. Но Рок как-то очень радостно заспешил вниз. И роскошная девица, только что виснувшая на красавчике-сержанте, тепло обняла и его приятеля и даже чмокнула в щеку. Ну и дела! Дитц покачал головой и отправился прочь: похоже, ничего интересного тут больше не будет.
— Как ты тут очутилась? — Рок удивился ничуть не меньше Криса.
— Ты забываешь, что у меня тут работает родственник? — подмигнула ему Пэт.
— Хочешь сказать, Курт разрешил тебе приехать? — с сомнением произнес Монтана.
— Хм..., ну, если честно, конечно нет, — призналась девушка. — Он даже не в курсе. И я надеюсь, что он не узнает.
— Не надейся, — вздохнул Крис, заметивший спускающегося к ним Сваба.
— Упс, — сказали в один голос Пэт и Роки.
— В чём дело, Патрисия? Это что ещё за новости? Откуда ты взялась и как сюда попала? — Курт сурово свёл брови, заметив, как быстро опустел вестибюль при его появлении.
Дежурный опасливо косился на них из своего угла.
Этот вопрос уже достал Пэт.
— Я просто приехала поздравить Криса. Не ругайся, пожалуйста. Здесь же у вас не тюрьма, или я ошибаюсь?
Курт смерил её недовольным взглядом.
— Нет, не тюрьма, но посторонним тут делать нечего. Так что всё, дорогая, визит окончен. Возвращайся немедленно обратно и больше подобного не вытворяй. Я предупрежу, чтобы впредь тебя сюда не пускали.
— Спасибо, Курт, — досадливо поморщилась девушка и быстро обняла напоследок Криса, демонстративно поцеловав его в губы, потом чмокнула в щеку растерянного Рока и, развернувшись, пошла мимо дежурного на выход.
Курт молча поиграл желваками, следя за её дефиле. Потом скомандовал своим курсантам:
— Марш в блок. Через три минуты построение на тренировку.
Когда Крис уже собирался зайти к себе в комнату, чтобы переодеться, Рок задержал его:
— Погоди-погоди, а с чем это она тебя поздравляла? Ты же сказал, что никто ничего не знал про назначение. Откуда узнала она?
— Она тоже не знала. Она поздравляла меня с днём рождения.
— О..., — Рок округлил глаза, чувствуя себя полным идиотом, — хочешь сказать, что....
— Да, Рок, мне сегодня восемнадцать, — улыбнулся Крис: — Большой мальчик, правда? — припомнил он его собственные слова.
Монтана так и остался стоять, с раскрытым ртом.
* * *
— Идём, — Рок незаметно ухватил Криса за рукав сержантского кителя и потянул за собой.
Ну, точно, снова что-то задумал.
Крис огляделся: вечеринка по поводу нового пополнения в Металлику была в самом разгаре. Всё как положено — притушенный свет, от музыки шумно, множество разговоров и слабый алкоголь на столе. Курт отвлекся на Макмиллана. Новички, несмотря на испорченные по традиции парадки, в центре внимания. Кажется, их отсутствие не сразу заметят. И всё же Крис медлил уйти.
Чарли рассказывал какой-то очередной анекдот. Кэп, улыбаясь, сделал глоток из чашки с горячим чаем: спиртное он, в отличие от своих ребят, не пил совсем. Оглядел огромное, погруженное в полумрак помещение. Сваб недолюбливал подобные мероприятия — разноцветные несерьёзные огонечки, непонятная музыка и слишком громкие голоса. Всё это было похоже на плохую светскую вечеринку. Но он понимал, что парням иногда надо давать возможность посидеть вот так, в неформальной обстановке. Расслабиться. Хоть и в рамках, конечно. Особенно это важно для новичков. Он скользнул взглядом вдоль столов. Да, компания-то теперь большая, что и говорить. А времени слепить из неё одно целое — совсем чуть-чуть. Впрочем, новички, кажется, неплохо вписались: отличить их можно было только по кителям, уляпанным блестками.
Кто придумал эту дурацкую забаву с обливанием? Кажется, Монтана. Кто же ещё? Сваб поискал глазами предмет своего вечного беспокойства. Заноза в заднице и изобретатель всяческих проказ. И за что он его только до сих пор терпит? Давно было надо избавиться, ан нет, поди ж ты: вон он сидит и снова охмуряет своего дружка Мака. Явно намылился в нижний ярус. Самое удивительное, что любые идиотские идеи Монтаны воспринимаются остальными на ура. Даже разумный Блэк постоянно ведётся на его авантюры. Ну и, Крис. Тот вообще попал в плен трепетных ресниц милашки Роки. Сваб лишь вздохнул, когда, не прошло и трёх минут, эти двое поднялись и выскользнули из-за стола, скрывшись за дверью.
Макмиллан сегодня тоже был начеку. Он покончил с анекдотами и быстро глянул на кэпа: увидел или нет? Конечно, увидел.
— Догнать? — Чарли вовсе не улыбалась идея снова тащиться за парнями вниз, когда у них там всё уже будет в самом разгаре.
— Не надо, — отмахнулся Сваб, и добавил с усмешкой. — У Мак-Робертса сегодня день рождения.
Чарли изумленно глянул на Капитана: ничего себе, это, кажется, прогресс!
— Что, пропили сержанта? — улыбнулся Уилкинсон, подмигнув Стиву и подливая себе ещё 'компота'. — Впрочем, этим разве пропьешь? Вода, а не выпивка.
Даг, недовольный всем происходящим и чувствовавший себя неуютно в перепачканном и влажном мундире, покосился на Тима: он уже устал от его болтовни. И вообще, с гораздо большим удовольствием Шон был бы сейчас в трензале. Да все тут прекрасно видели, как эта парочка испарилась. Зачем об этом орать?
И от Кайла это тоже не ускользнуло.
