Вот же, как проникновенно пишет этот чертяка Анастас Чернильный:
Чтоб стало ясно, как мои дела,
Отвечу так: надежда умерла.
Однако, гостей, стремящихся поздравить односельчанина с приобретением дома, прибывало. Напитков на столе становилось больше, а градус их постепенно увеличивался, официантка только и успевала добавлять к столам новые приборы и подносить яства. Возле Мыша уже выросла приличная гора подарков ему на новоселье от односельчан. Он с ужасом поглядывал на гору подарков, но Ермил успокоил его, что лично отвезёт все подарки на своём Бестии в новый дом Мыша. Помнишь Бестию? Мышь Бестию помнил, но как-то смутно после многих стаканов с напитками. Калейдоскоп лиц, яств, напитков сменялся с большой скоростью. Впечатление было такое, что полдеревни посчитало, что надо обязательно прийти в таверну и поздравить Мыша с новосельем. И каждый норовил опрокинуть стаканчик с виновником торжества. Конечно, на игрока спиртное, как и другие яды, не действовало, но не в таких же количествах.
С Мышом пили и сам староста деревни, и оба банкира, и маг Гектор со своей сестрой Ингой. Почтил пиршество и мастер Еремей, и Савва, и магазинщики Онисим, Ева и Бела. Вся местная прогрессивная общественность присутствовала на пиршестве, и напитки лились, как из ведра, а яства, как из рога изобилия.
К Мышу подсел уже хорошо пьяненький молодой маг Гектор и стал рекламировать свою сестру Ингу, у которой было много достоинств, был даже диплом об окончании магической академии, вот даже как. Но есть нюансики, маленькие, связанные с её характером.
— Она, что плохая? — уточнил Мышь у Гектора.
— Хуже. Она умная. Это ненормально, если женщины читают умные книги, тогда у них возникают идеи, и они начинают думать, но чтобы умно поступать, одного ума мало. С девочкой все нормально. Просто мысли у неё бегут впереди языка, — пьяно кивнув, проговорил маг. — О ней можно сказать только то, что она совершенно непредсказуемая и жутко эксцентричная. Но, она безупречна, само совершенство. Сам увидишь... сидела в одиночке, только выпустили бедняжку. Она у меня не девушка, а золото, даже мифрил. Сам увидишь...
— Сидела в одиночке? — выпучил глаза Мышь. — За что?
— За дебоши. Как напьётся, так дебоширит, берегов не знает и выражается плохими словами. Ну, это же ерунда, правда? Когда недостаёт аргументов, она расширяет свой словарный запас, все так поступают. Зато, она любит петь! Столько матерных частушек знает, закачаешься.
— Любит петь? — пьяно сфокусировал свой взгляд Мышь на Гекторе.
— Ага, когда думает, что никто её слышит, но, чтобы её заглушить, нужна сенокосилка. Наша семья её выдала замуж за барона, можно сказать от себя оторвали, но не срослось.
— Почему? — полюбопытствовал Мышь.
— А тебе бы понравилось, когда человек бухает, дебоширит, приводит ночью в дом пьяных друзей? Воооот! Барону тоже не понравилось! Короче говоря, выгнал он нас взашей... Пойду поищу своё мифриловое золотце, прослежу, чтобы не упилось.
Еле держащийся на ногах Гектор пошёл искать свою Ингу среди гостей, бормоча себе под нос, что если золотце начнёт здесь петь, то его точно стошнит.
Собирать гостей — большая наука. Одного радушия порой маловато... Требуется выдумка и недюжинная смелость! Но, коллектив таверны превзошёл себя в этом вопросе. В кулинарии может не хватать только аппетита, но у гостей аппетит присутствовал. Вот чего не было на столе, так это блюд из кроликов и кошек: Мышь категорически запретил подавать такие блюда. Он, заплетающимся языком, доказывал всем, что вкушать кошатину это грех, даже если кошатина приготовлена с оливками и грибами.
Гулянка закончилась далеко за полночь, когда родичи и знакомые понесли домой последнего односельчанина, вытащенного из-под стола. Работники таверны помогли Ермилу погрузить на телегу огромную кучу подарков, а официантка сунула в руки Мыша счёт за банкет. Мышь даже не пытался понять количество нулей в счёте, но вспомнил, что раз сейчас ночь, то надо платить деньгами со счёта Чёрного банка, так будет выгоднее. Сама официантка, имя которой оказалось Анита, видимо, от алкогольных паров, затуманивших мозг парня, стала походить на знакомую русалочку, поэтому Мышь начал намекать ей что-то про сеновал, однако Анита, со смехом отговорилась, сообщив, что она замужем, очень верна мужу, и муж сегодня ждёт её домой. Но...., но, как он уедет на днях в командировку в Крапивное, то, яхонтовый мой, можно и обсудить вопрос, связанный с сеновалом. Ага, дело молодое. Анита верила, что удовольствия на стороне изредка полезны.
По деревне ехала телега, влекомая сильным Бестией, а из телеги неслась разудалая песня, это Мышь и Ермил вопили что-то из народного репертуара про пьянство:
Не будь на то Рандома воля,
Мы б не узнали алкоголя,
А значит, пьянство — не порок,
А высшей благости урок!
Есть у меня один изъян:
Я редко трезв. Обычно — пьян.
И если я совсем не пью,
То сам себя не узнаю.
Так, под удалые песни, они и добрались до дома Мыша.
Короче говоря, пьянка удалась. Все остались довольны, даже Бестия, которому Мышь скормил две оставшиеся конфетки на интеллект и удачу. Ага, самое то, для шестиногого коня. Или их у него уже двенадцать? К удивлению Мыша сосчитать количество ног у коня решительно не удавалось. Игрок бросил эти математические вычисления и стал помогать Ермилу разгружать полную телегу со свёртками и коробками подарков. Вдруг он, одновременно с Ермилом заметили, что оставшаяся гора свёртков на телеге стала подозрительно шевелиться.
— Какого дятла там делается, — нахмурился Ермил.
Приятели озадаченно переглянулись и начали выяснять источник такого поведения свёртков. Вскоре приятели откопали из свёртков приличную сестру беглого мага Гектора, девицу Ингу. Приличную девицу в том смысле, что она прилично набралась спиртными напитками, и только мычала в ответ на тормошение.
— Святые воробушки, — умилился Ермил. — Вот это девица набралась.
Тело означенной девицы было совершенно нетранспортабельным. Но внешне девушка была прелестна. Она походила на прекрасных простоволосых дриад, которые водились в окрестных лесах. На ней была рубашка и брюки темно-зелёного цвета, но сейчас уже измятые и забрызганные соусами, в жирных пятнах и даже порванные в нескольких местах. Очень светлые волосы перевязаны тесьмой. В ее удивительном облике было что-то от дикого животного: чувственный рот, высокие скулы и изумрудные глаза. На одной щеке выступила кровь от небольшой царапины, а на скуле другой щеки вздулся фиолетовым пятном синяк.
Приятели решили, что пусть это пьяное тело отлежится в доме Мыша, не бросать же её на улице. Мышь ухватил девушку под мышки, а Ермил тащил её за ноги. Кое-как доволокли тело в дом, где Ермил отпустил её ноги, а Мышь всё ещё находился с ней в обнимку. Тут игрок заметил, что мир стал резко блекнуть, и перед глазами выскочила тревожная надпись: "ВНИМАНИЕ! Резкая перегрузка канала тёмной энергии с аварийным перенаправлением потоков энергии и перебросом масс в иную реальность! Устранение перегрузки и наладка системы произойдёт в течение 12-14 суток. Постарайтесь выжить. Приносим извинения за неудобства". А ведь точно, пришло время окончания игровой сессии. Вот только из-за того, что Мышь крепко прижимал к себе Ингу, получился какой-то сбой в системе и перегрузка. Немного беспокоило игрока обстоятельство, что система намекала на то, что надо постараться выжить. Это как понять?
Все беды происходят после того, как проснешься.
По глазам Матвею резануло ослепительное солнце. Он оказался сидящим на лавочке, а на коленях у него уместилась Инга, которую он крепко обнимал. Наука ошибалась насчет чудес света. Такое чудо было только одно, и оно сейчас сидело на коленях у Мыша.
Находились они на набережной какого-то, явно большого города и сидели лицом к широкой реке. Город находится на правом берегу, автоматически отметил Мышь, лето, жаркий день, шляется много народа. Мышь уже давно отвык от такого количества народа: в его мире все люди или сидели в медцентрах, или работали. Прохожих было очень мало, а здесь народа было непривычно много. Некоторые из местных уже с удивлением заглядывались на странную парочку, и на одежду странной парочки. Особенно вызывающе смотрелись полосатые штаны и брюки Мыша.
Тут соизволила очнуться Инга.
— Мышь? Мой Мышоночек. Моя сказочка. Где это мы? — девушка не соизволила слезть с его колен, только перекинула одну ногу к другой. Получилось, что она стала сидеть у него на коленях левым боком к нему. Поднимать свою попу с насиженного места она явно не собиралась. Ей было и так хорошо.
— Что-то меня штормит, — в глазах девушки бесились чертинята. — И что это за локация? Признавайся, куда ты меня утащил?
— Инга, да ты была в стельку пьяная. Мы тебя в телеге с подарками нашли.
— Нет, я просто устала.
— С чего это?
— Потому что всю ночь пила! Кстати, у тебя на праздновании новоселья. Я была такая пьяная, что даже не помню, что пила. Ещё разок — где ты меня нашёл?
— В телеге Ермила. А телегу тащил Бестия.
— Странно, — протянула она. — Вот почему все начинают тупить именно в тот момент, когда я немножко выпила? Сам посуди, как я могла попасть в телегу. Чтобы приличная девушка, да в телегу. Включи логику.
Действительно, подумал Мышь. Странно, что в телеге её нашли, а не под забором.
— Странная какая-то локация, отсталый век, должно быть, — задумчиво проговорила девушка. — Мне всё время кажется, что этот мир кем-то нарисован, и за нами всё время кто-то наблюдает. Вон оттуда.
— Тихо, не показывай туда пальцем, оттуда за нами наблюдают двое полицейских, это типа наших стражников, только хуже. Надо уходить отсюда, а то прицепятся ещё, — Мышь, к недовольству Инги согнал её со своих колен, взял её ладонь и потащил девушку в сторону от полицейских.
Солнце жарило немилосердно, и Мышь совсем быстро в своей одежде стал мокрым, как мышь. Но, надо было терпеть и найти тень, а ещё лучше укромный уголок, где можно было спрятаться и обдумать ситуацию. И надо было как-то деликатно рассказать девушке, что они попали на пару недель в какую-то нехорошую историю. Но, для начала её надо было к этому приготовить, а значит отвлечь. Пока Инга сама отвлекалась на рассматривание архитектуры города, на одежду проходящих рядом девушек и на огромный мост через реку.
Через несколько минут довольно быстрого перемещения по набережной, Мышь понял, в каком городе они находятся по одной из малых архитектурных форм. Возле этой штуки фотографировались люди. Штука эта была выполнена в виде композиции, включающей в себя букву "Я", алого сердечка и слова "РОСТОВ". Это должно было, естественно, означать следующее: "Я люблю Ростов-на-Дону". Вот только какое было время на дворе, Мышь пока не понял, не спрашивать же у прохожих, какой сейчас год.
Указав Инге на штуку, Мышь объявил ей:
— Я знаю, где мы находимся. Это город Ростов. А это река Дон.
— Река, это хорошо, воды много, — ответила Инга. — Я бы сейчас предпочла стаканчик холодной воды.
— Проблема, — согласился Мышь. — Местных денег у нас нет, воду просто так не купишь.
Он уже пожалел, что выложил соки и воду из инвентаря в сейф. Хотя... Он вспомнил, что в инвентаре продолжала лежать верная фляжка, подаренная Рандомом. Достав фляжку, он протянул её Инге:
— Прошу, вода из ручья нашего мира.
Инга выпила, наверное, половину воды, находящейся во фляжке.
Вернув Мышу его фляжку, она поинтересовалась, кивнув на местных девушек:
— А это точно приличные девушки? У них такие откровенные наряды...впрочем, что-то в этом интересное есть.
Мышь только пожал плечами. Что здесь скажешь, если мода такая.
Решили подниматься с набережной в город, чтобы не мозолить глаза публике на набережной. Подъём был весьма крутой, но Инга, казалось, таких мелких трудностей не пугалась, зато её в восторг приводили, проезжавшие мимо автомобили и грузовики. Мышь бы сам с удовольствием взял бы такси, но, во-первых, нет денег, во-вторых, было непонятно куда ехать.
У Инги, чем дольше они шли, тем больше появлялось вопросов об этом мире, на которые и Мышь не мог ответить. Кроме того, он всё время находился в напряжении и чувствовал какой-то подвох в окружающем мире. Хорошо хоть Инга пока не догадывалась о неприятностях, которые обязательно последуют.
— Хороший город, — тарахтела Инга. — Красивый. Вот только запах мне не нравится.
Тут и Мышь обратил внимание на раздражающий его запах. Он думал, что где-то локально прорвало канализацию, однако, запах всё усиливался. Даже начал появляться сизый туман, пока ещё легчайший.
Тут Мышь, к своему ужасу понял, что происходит. Что этот запах никакая ни канализация, а всё гораздо хуже. Ну и удружила система. Поэтому, чтобы не расстраивать Ингу он начал издалека:
— Ага, это действительно прекрасное место... было...хотя, иногда, и тут иногда случается плохое...ужас, бывает, случается. Да, чего скрывать, это худшее место, что ты можешь себе представить! Короче говоря, это ад, это бездна с преисподней и хаосом в одном флаконе. Это место называется Стикс! Ничего не понимаю, но, похоже, нас ожидает что-то эпическое до безобразия.
— Как так, до безобразия? — уставилась недоверчиво на него Инга.
— Только ты не пугайся. Этот туман и эта вонь сейчас принесут кое-какие изменения в поведении местных жителей. Через пару часов девять из десяти жителей превратятся в монстров типа наших зомби. И первое, что они сделают, это съедят тех одного из десяти, которые останутся людьми. Чем больше зомби съедят людей, тем сильнее они станут.
Инга задумалась:
— То-то, я смотрю, что только у некоторых встречных людей была душа, а у большинства её не было, аура у них серая, — медленно произнесла она.
— Ты видишь ауру? — удивился Мышь.
— Конечно, — фыркнула Инга. — Что тут такого? Ведь я не просто маг-адепт, как мой братец, а я Магистр магии, прошу любить и жаловать. Конечно, лучше любить.
— И мою видишь? — уточнил Мышь. — Магистр, это хорошо. Значит у тебя 5000 пунктов магии.
Инга замялась. Ауру Мыша она видела, вот только странная она была и всё время плыла.
— Твою ауру тоже вижу, но она смазанная какая-то. Ты, лучше скажи, что нам делать дальше?
Туман всё сгущался, и вонь становилась совсем непереносимая. Некоторым прохожим, которые попадались в тумане, даже становилось плохо, и они валились на асфальт, потеряв сознание. Мышь и Инга остановились, так как дальше было непонятно куда идти, в тумане видно было всего метра на три.
— Скоро эта гадость рассеется и начнётся превращение людей и животных в зомби. Нам надо в темпе выбираться из города, если уже не поздно. Лучше всего найти лодку и двигаться по реке. Я знаю, что монстры воды не любят.
— Умеешь же ты, Мышь, успокаивать бедных девушек. Я бы ещё выпила. Да, нет, не воды.
Туман рассеялся, как будто его и не было, вот только окружающая обстановка изменилась радикально. Народ, попадавшийся на пути, очумело озирался, соображая, где он находится. Кто-то из зевак любовался многочисленными авариями легковушек. Некоторые уже стали затевать драки и устраивать разборки.
