— А я согласен с Мэлом! — выступил Кандерус.
— Я тоже. — добавил Карт.
— И я.... И я — по очереди ответили Анилия и Бастила.
Мишн вместо ответа достала свои Вестары. Заалбар грозно зарычал. Дроиды поддержали меня, каждый в своём стиле.
— У тебя есть план? — спросил Кандерус.
— Да — ответил я — Ты берёшь Мишн, Заалбара, Карта и дроидов и вместе вы патрулируете местность возле крепости, отстреливайте всех, кто попытается прорваться.
— Радостный ответ: Мимо меня не пройдёт ни один мешок с мясом!
— Только не увлекайтесь — предупредил я — Постарайтесь взять кого-нибудь живым для допроса.
— Сделаем — кивнул Карт.
— А остальные? — поинтересовалась Анилия.
— А мы с вами идём в крепость. — ответил я — Делимся там на три группы — Ты с Бастилой, Джоли с Джухани и Я. Большая часть живой силы сосредоточена на первом этаже, разберётесь с ними. Я займусь остальными. Будьте начеку, крепость не заминирована, но мне это не нравится. И без проколов! — это я сказал, повернувшись к Джоли. — Приступаем!
* * *
В крепости царил обычный день, только босс недавно куда-то уехал. Вчера был совершён удачный налёт на торговый караван, поэтому большая часть бойцов сейчас разбирала трофеи. Ничто не предвещало беды. Как вдруг, словно из ниоткуда, как призраки возникли пять тёмных фигур. Сперва пираты восприняли это как розыгрыш своих товарищей, но когда фигуры активировали свои световые мечи, смех сразу прекратился. Все узнали это оружие, такое носил босс, но эти мечи были красного цвета, и пираты сразу поняли кто перед ними стоит. Однако никто ничего сделать так и не успел. Один из ситхов совершил стремительный рывок в самую гущу толпы и всё, что могли видеть пираты, это красный размытый луч, режущий всё, что попадалось на пути. Затем неведомая сила начала поднимать бойцов и швырять их на запредельные дистанции. А когда в бой вступили остальные, началась мясорубка.
* * *
— 'Люблю свою работу!' — я добивал очередного пирата. Такие шайки, как правило, представляют собой вооружённую толпу, и эти не исключение. Как только мы начали рубить их товарищей направо и налево, остальные, хоть и не пытались сбежать. Но в панике стреляли во все стороны, таким образом причиняя больше вреда своим же людям. Пока мы шли сюда по тоннелю, я успел раздать каждому подробные инструкции на разные случаи, поэтому действовали мы быстро и синхронно. Потери пиратов росли ежесекундно.
Убедившись, что мои компаньоны справляются, я сосредоточил Силу в ногах и совершил мощнейший прыжок. Этот прыжок оказался настолько мощным, что я пролетел сквозь потолок и оказался в жилых помещениях.
— 'Это я удачно зашёл!' — я попал в проходную комнату, через которую остатки гарнизона шли на помощь своим товарищам, не зная, что это бесполезно. Я оказался в самом центре топы в пятьдесят человек. К их чести, они были в шоке совсем недолго. Самый старший из них рявкнул, и на меня обрушился град бластерных зарядов. Но я даже и не думал уходить, наоборот — я активировал посох, который собрал из своих двух мечей и освоил благодаря Бастиле, и начал вращать его вокруг себя. Посох вращался с такой скоростью, что все заряды отскакивали от него обратно в стрелков. Пираты быстро поняли всю опасность своего положения и поспешили ретироваться, но я им этого не позволил, вращая посох телекинезом, я достал два бластера, доставшихся мне ещё от Кало Норда, я начал активно стрелять по отступающим. Вот один уже достиг двери, но не успел уйти, сражённый моим метким выстрелом. Оставшиеся пираты попытались сложить оружие, но и это их не спасло, я никогда не щадил эту срань, а потому продолжал расстреливать их без жалости. С толпой было покончено быстро, после чего я убрал бластеры в кобуру, подхватил посох и отправился дальше зачищать помещения. На верхних этажах и до этого было немного человек, а теперь практически не осталось. Мне попадались только мелкие отряды, которые я без труда вырезал. Лишь в одном коридоре мне оказали действительно серьёзное сопротивление. Пираты успели построить баррикады и огрызались плотным огнём. Но что такое бластер против Силы!? Собрав в руке мощный сгусток Силы, я швырнул его в обороняющихся. Силовой удар подействовал как таран. Баррикады, построенные из подручных средств, не выдержали напора и разлетелись на куски, поражая засевших за ними. Но кое-кто успел спрятаться в боковой комнате, не понимая, что лишь отсрочил свой конец. Потянувшись к нему Силой, я выдернул чеку из его гранаты, секунда и раздался взрыв.
Немного поплутав по коридорам, я наткнулся на запертую дверь. Эта дверь отличалась от других тем, что она была значительно крепче и оборудована сложным электронным кодовым замком, который я и за тысячу лет не взломаю. Но это и не требовалось — призвав Силу я попытался сорвать дверь. Удивительно, но реакции не последовало! Дверь словно была защищена от Силовых атак.
— 'Бескар' — догадался я. Из Земных источников, а потом от Кандеруса, я знал, что этот металл имеет ряд уникальных особенностей. Начиная от того, что он был абсолютно неуязвим для светового меча, и заканчивая тем, что он защищал от воздействия Силой. Именно наличие Бескара и обусловило многочисленные победы мандалорцев над джедаями. Залежи этого металла есть только на родине всех мандалорцев — планете Мандалор. Но его жители почитают Бескар, как одну из святынь и не продают его. Кандерус говорил, что это считается у них наитягчайшим грехом, поэтому все мои попытки достать для себя немного Бескара провалились.
Так ничего и не добившись я покинул этот этаж, решив поискать что-нибудь полезное на нижних уровнях, как неожиданно запищал комлинк. Активировав его, я увидел голографическое изображение Бастилы, вернее я узнал её по маске, поскольку все они были разными.
— Учитель, мы закончили зачистку. — следуя своей роли, произнесла она — Но Жнеца мы не нашли, пойманные пираты сказали, что он уехал два дня назад. Лорд Малак будет нами недоволен!
— Это плохая новость! — для вида я сжал кулаки — Обыщите всю крепость, добейте уцелевших, здесь должно быть что-то полезное. Пошевеливайтесь!
— Как пожелаете! — девушка поклонилась и отключила связь.
Немного постояв в задумчивости, я уже собирался идти дальше, как вдруг едва заметное колебание воздуха заставило меня активировать меч и нанести удар в пустоту слева от меня. Со стороны казалось, что я бью в воздух, но через долю секунды, из этого воздуха вспыхнул зелёный луч ещё одного светового меча и встретил мой жёстким блоком.
Быстро поняв, что к чему, я освободил одну руку и нанёс по пространству ниже луча рубящий удар. Раздался тихий стон, смешанный с ругательствами на языке викваев. Мой невидимый враг пролетел несколько метров, но явно был подготовлен, потому, что вместо падения ушёл в перекат и снял маскировку.
На том месте где только что был один световой меч, появился держащий его виквай.
— Жнец, я полагаю? — спросил я, принимая боевую стойку. — Или Тафир Нако?
— Он самый! — процедил сквозь зубы виквай — А как ты нашёл меня? Я ведь скрыл себя от сканирования Силой и даже эта техника 'Общей сенсорики' не обнаружила меня.
— Громко дышишь. — ответил я — А ещё ты жадина. Вместо того чтобы уйти, чего я от тебя и ждал, ты остался здесь. Маскировка у тебя отличная, но поступил ты всё равно глупо. Жаба задушила?
— Типа того. — хмыкнул Жнец — Не хотелось бросать нажитое...
Договаривать он не стал, рукоять его меча была оборудована гарпуном, из которого вылетела мини-ракета. В отличии от Бантона, которого чуть не сгубила самоуверенность, я чётко оценил возможности своего противника и вместо того чтобы, как он и хотел, отбить дротик мечом, я ударил по нему Молнией Силы. Ракета взорвалась и в радиусе пары метров разлетелось облако кислотного газа.
— 'Не я один догадался' — мне пришлось отступить, чтобы не ошпариться. Жнец попытался сбежать, но взрыв немного зацепил его, что дало мне время войти к нему в клинч. Фехтовал Жнец хорошо, пожалуй, он был сильнее Анилии и Бастилы. От первого выпада он просто уклонился, второй отразил мечом, попутно попытавшись контратаковать. Но и моя защита не подвела. Какое-то время мы молча обменивались ударами, делая резкие наскоки, пару раз он чуть не задел меня. Мои товарищи уже почувствовали опасность и спешили на помощь, но я хотел лично разобраться со Жнецом. Отведя его меч в сторону, я в один миг достал бластер и выстрелил ему в голову. Как оказалось, Жнец тоже владел тутаминисом, но он отвлёкся, что дало мне время нанести ему удар ногой, который свалил его.
Жнец оказался на полу, без меча, который я притянул в свою руку, но это вовсе не означало того, что он безоружен. Как я уже однажды сказал — 'Безоружных противников не бывает', Главное оружие — это наша воля, и пока Жнец дышит, он этого оружия не лишён. Собрав всю свою силу, он выпустил в меня синие разряды молнии. Я встретил их своими клинками. Красный и зелёный лучи поглощали смертоносные разряды, но виквай не сдавался. Пускаю его молнии в него самого, виквай стиснул зубы от боли, но продолжал бой. Это не могло не вызывать уважения, но его минуты были сочтены. Делаю шаг вперёд, Жнец кричит от перенапряжения. Ещё шаг, несмотря на его сильную волю, он не может поддерживать такой ураган Силы. Третий шаг, в его глазах читается усталость, а молнии ослабевают, но упорства ему не занимать. Четвёртый шаг, я почти приблизился и уже отчётливо вижу животный страх растущий в глазах виквая. Пятый шаг, он уже не может бить молниями, заношу над ним мечи и пронзаю его грудь. Прощай, Жнец!
Я стоял над телом убитого виквая и, тяжело дыша, смотрел в его мёртвые глаза. В коридоре раздались шаги.
— Вася! — в комнату влетела Бастила и сразу прыгнула ко мне на шею — Вася, ты в порядке? Я почувствовала...
— Всё хорошо! — ответил я, прижимая к себе девушку — Виновник смерти твоего отца мёртв. — я указал на труп виквая.Бастила брезгливо посмотрела на его останки и тут же отвернулась.
— Что произошло? — в зал влетела Анилия, а за ней и остальные.
— Жнец мёртв — ответил я — Он оказался хитёр, раз едва не ускользнул.
— Главное, что он больше никому не причинит вреда. — произнесла Бастила — Я, наверное, поищу голопроектор отца. — с этими словами, она развернулась и покинула зал.
— Что теперь будем делать? — поинтересовался Джоли, смотря вслед Бастиле — Ты добился цели — убил Жнеца — при этом в его голосе прозвучала нотка укора. — А дальше что?
— Берем всё, что нам может понадобиться. — ответил я — Остальное оставим Джавам, надо вызвать кого-нибудь из них, чтобы решили эту проблему. Потом мы вернёмся в город, передадим голопроектор Хелене и... У неё Рак, чтобы её вылечит нужны твои целительские навыки. Сделаешь?
— Конечно! — кивнул старик — Когда речь идёт о жизни человека я не могу остаться в стороне.
— Хорошо! — я решил завершать монолог — Вызывайте остальных и за работу.
Оставив своих товарищей, я отправился за Бастилой. Она должна найти голопроектор отца и в этот момент ей нужна будет поддержка.
Обнаружилась Бастила в богато обставленной комнате. Она держала в руках какой-то прямоугольный предмет, который высвечивал трёхмерное изображение незнакомого мужчины. Конечно, это был её отец. Подойдя поближе, я увидел, как по щекам девушки текли слёзы.
— Ты как? — спросил я, подойдя вплотную.
— Хорошо. — ответила девушка, грустно улыбаясь — Я просто... Мне нужно время и...
— Я понял. — прервал я её — Ты хочешь побыть в одиночестве.
— Нет. — Бастила покачала головой — Я хочу, чтобы ты остался рядом со мной.
Мы уселись на диван, Бастила положила голову на мою грудь и молча рассматривала изображение Кипты. Я тоже разглядел его во всех чертах — крепко сложенный, лет на десять старше меня прежнего, с чёрными густыми волосами до плеч, на которых ещё не было и намёка на седину, в целом — Кипта Шан производил впечатление хорошего человека.
— Что ты будешь с ним делать? — я первым нарушил тишину.
Бастила оторвалась от просмотра, несколько удивлённо посмотрела на меня и, задумавшись, ответила:
— Ну... Я хочу оставить его себе, но папа хотел, чтобы я помирилась с мамой, и, наверное, придётся отдать ей голопроектор.
— Правильно сказал! — ответил я, поглаживая Бастилу по щеке — Твоя ссора с матерью не приведёт ник чему кроме горя, прежде всего для тебя. И предвидя твой вопрос — позволь рассказать тебе один интересный рассказ из моего мира.
Бастила, услышав это, тут же встала и уселась напротив меня, всем своим видом показывая заинтересованность.
Я рассказал ей повесть Пушкина 'Станционный смотритель'. Про старого смотрителя, про его глупую дочь, которая сбежала от отца и забыла про него, а когда вспомнила и решила навестить, то было уже поздно. За свою глупость она была наказана пожизненным горем. А главное, что эту ошибку она уже никогда не сможет исправить.
Бастила слушала меня, жадно впитывая каждое слово, даже сжатый кулачок в рот засунула. А когда я закончил, она долгое время прибывала в задумчивости.
— Я тебя оставлю, подумай. — Поднявшись, не забыв поцеловать Бастилу в висок, я отправился мародёрствовать.
Та запертая комната оказалась 'сейфом' Жнеца. Этот ублюдок любил роскошь — вся комната походила на музей, но теперь дорогие вещи меня не интересовали, почти. Кое-что я унёс в ближайшую пещеру, решив вернуться позже — финансы не бывают лишними, особенно в свете грядущих событий. Ещё я нашёл три миллиона наличными. Но главное — я обнаружил Ситхский голокрон, в котором содержались наставления для ситхов-ассасинов — способы поиска жертв, техники маскировки и различные способы изготовления оружия. Вот это меня заинтересовало больше всего. В голокроне содержались чертежи, световых кинжалов, силовых луков, которыми вооружались Ведьмы Датомира и многое другое. Именно по этому голокрону Жнец и освоил технику невидимости и теперь он мой. Но, на этот раз его придётся действительно прятать — не думаю, что мне простят изучение ситхского голокрона.
Больше ничего интересного в крепости не было и через несколько часов мы покинули её, оставив на разграбление Джавам.
К вечеру мы вернулись в Анкорхед. Прежде чем завершить все свои дела, я решил собрать всеобщий совет, чтобы решить некоторые вопросы.
* * *
— Господа, я принял решение! — все внимательно смотрели на меня, расхаживающего по комнате — Следующим пунктом нашего путешествия будет Корибан, родина ситхов.
— Это будет слишком опасно. — высказался Карт — Эта планета целиком находится под контролем ситхов...
— Я слышал, что проникнуть туда просто — пускают всех подряд, но вернуться практически невозможно, если ты не ситх. — добавил Кандерус.
— Риск есть всегда. — я закончил своё хождение и остановился возле окна — Именно поэтому туда полетят не все.
— Ты хочешь разделить команду? — уточнила Анилия.
— Именно это я и сделаю. — я повернулся лицом к своим друзьям, которые выжидающе смотрели на меня — Судите сами, из всех планет, которые мы должны посетить, Корибан наиболее опасен, а потому будет лучше, если кто-то окажется вне её пределов, на случай неблагоприятного исхода.
