- Сосредоточьте огонь на командном центре. И... Свяжитесь с группой "Нашта" . — дурос отложил датапад и поднялся из кресла.
- Понял-понял... Группа "Нашта" , приём.
- Орра, и за что я по твоему тебе плачу? — наёмник высказался в пустоту, однако Орра его услышала.
- Ну уж точно не за скалолазание, Кэд. И всё же я на позиции.
- Ты засекла цель?
- Да. Джедай в зоне видимости.
- Другие цели?
- Двое на восточной площадке.
- Займись ими. Этот родианец мой. — Кэд махнул рукой и быстрым шагом направился в ангар.
С тех пор, как он осуществил то нападение на Сенат — совпавшее с нападением дроидов на Корусант — прошло уже много времени. Пару месяцев ему и Орре пришлось скрываться от джедаев, разыскивающих их. Это дало повод просить у графа Дуку компенсации, ведь первоначальный план не предполагал ничего подобного. И граф не только согласился, но и подкинул новую работёнку. Так что без дела Бэйн не сидел. Ну, а то, что в большинстве случаев он помогал Конфедерации, было лишь частностью, ибо работа всегда была интересной.
Ведь его целями почти всегда были джедаи.
По сути, он не испытывал к ним какой-то личной неприязни. Они были просто добычей. Опасной, но которой можно по праву гордиться. Вот и сейчас его целью был джедай Болла Ропал. Он убьёт его, Орра, присоединившаяся к нему — устранит других джедаев. Дроиды тем временем вернут под контроль эту дыру. Вроде бы в начале войны Республиканцы отбили эту планету у Сепаратистов, и сейчас там был лишь небольшой гарнизон клонов, осуществлявший не только охрану, но участвовавший в восстановлении планеты. Интересующий его джедай находился на одном из строящихся объектов — большой речной плотине...
Когда шаттл приземлился, вокруг уже кипел бой. Дроиды уверенно теснили клонов, оказавшихся без прикрытия техники. Поправив шляпу, которую чуть не сдуло близким разрывом, дурос уверенно направился в сторону зелёных всполохов. Пройдя метров сто, Бэйн увидел Ропала: тот отбивался от наседавших дроидов.
- Простите, уважаемый, — Кэд скрестил руки на груди. — Не могли бы вы уделить мне пару минут?
Родианец удивлённо обернулся.
- Кэд Бэйн?
- Приятно, когда слава бежит впереди тебя.
- Сдавайся, и обещаю тебе справедливый суд...
- Вы так предсказуемы, что даже обидно, — дурос выхватил оружие, — Получи!
* * *
Выйдя из грузового челнока типа "Ню" , я осмотрелся. Собственно, а что здесь можно увидеть нового и интересного? Самый обычный корабль типа "Охотник" , только называется не "Дерзкий" , а "Дар Ветра" . Теперь он — наш флагман. А прежний "Звёздный Разрушитель" теперь годится только на запчасти. Ремонт обойдётся в слишком большую сумму. Оставшиеся на борту техники с эскадры снабжения уже начали раскулачивать его на предмет полезностей. Ну, и кое-что по мелочи из запасов перевезти надо... Наши вещи мы несли с собой. Асока собрала пожитки Бет, которая прибыла сюда вместе со штабом, а вот тащить рюкзак пришлось мне. И баульчик Лин — тоже. И когда барахлом обрасти успела? Так нет, ей и этого мало: затрофеила у ВХ четыре виброклинка. Хотя её можно понять — в её время такие чудом показались бы, хотя с точки зрения современников — дерьмовая штамповка.
Асока огляделась.
- Придётся попотеть, чтобы перегруппировать авиакрыло. Я имею в виду, собрать здесь наши эскадрильи.
- Это не такая уж и проблема. — я пожал плечами. — Делегируй Сумераги. Хотя чуток попозже — ей сейчас бардак разгребать ой-ой-ой сколько.
- Думаю, вы правы.
- Вы такие серьёзные, аж жуть, — Лин хихикнула.
- В угол поставлю, — безапелляционно отрезал я. — И ремнём... по попе.
- Оу, — Лин облизнулась. — Хочешь по жёстче?
- Учитель! — Асока фыркнула, — Ну не при всех же!
"И за что мне это наказание, спрашивается? А ведь всего-то хотел быть не предвзятым. А в итоге — кругом бабы, и каждая на шею сесть норовит. Надо хоть с Кристеном дерябнуть кореллианского в сугубо мужской компании" .
Тут я увидел Эстерхази, которая оглядывалась, вероятно, в поисках нас. Я поднял свободную руку, привлекая её внимание.
- Учитель! — Бет, казалось, была готова буквально бросится мне на шею, однако затормозила буквально в шаге от меня, — Я так волновалась...
- Правда? — в душе чуть потеплело. Всё же добрая она. Светлая.
- Правда-правда.
Внезапно кулачок тогруты врезался мне в бок.
- Мастер, — Асока ехидно улыбнулась. Это не предвещало ничего хорошего. — Вы, кажется, что-то там обещали сделать с Бет... Что же вы там говорили?..
"Ой блин, нехорошо то как. Ляпнул, не подумав, а теперь расплачивайся? Ну уж нет!"
- Шпилька! — возвопил я, — Ты обещала не прикалываться надо мной!
- А я разве прикалываюсь? — и девочка сделала "аниме-глазки" , — Я реку... речу... В общем, одну правду говорю.
- Ещё слово...
- Боюсь-боюсь! — тогрута улыбнулась.
- Вы о чём? — растерянно пробормотала Бет. Асока, быстро подойдя к ней, что-то прошептала ей на ухо. Взглянув на меня, девочка покраснела.
- Ну всё, падаван Тано! Мстя моя будет страшна!
* * *
Едва "Злоба" вышла из гиперпространства около Пенгалена-Четыре, как к ней бросились суда поддержки и буксировщики. Облепив повреждённый корабль, они потащили его в строну верфей.
Вентресс облегчённо выдохнула. Ей удалось довести корабль до базы, что, учитывая его повреждения, было не таким уж лёгким делом. Особенно потому, что проклятые джедаи вцепились в добычу, не желая отпускать подранка. Охота была объявлена нешуточная, однако им удалось проскользнуть сквозь кордоны патрулей противника. Сила была на её стороне.
- Госпожа, — дроид-тактик повернулся к ней. — запрос связи. Категория значимости — высшая.
- Я пройду в комнату связи. Никому не тревожить меня. — женщина поспешила покинуть рубку. Пройдя по коридору, она вошла в небольшое помещение. Тут же перед ней появилась голограмма, при виде которой ведьма рухнула на колено и склонила голову.
- Владыка.
Это был всего третий случай на памяти Вентресс, когда она общалась с самим Дартом Сидиусом. И первый — один на один. Однако, с самого первого раза датомирка ощутила исходящую от закутанной в плащ фигуры властность и мощь. И это не смотря на то, что это — всего лишь голограмма!
- Граф Дуку неплохо отзывается о тебе... Ассаж. ты неплохо справилась с последним заданием.
- Благодарю за похвалу — но я должна была достичь большего.
- Похвальная самокритика. Полагаю, при следующем ты приложишь все силы?
- Да, Владыка. Можете рассчитывать на меня.
- Тогда, у меня есть для тебя дело. Я уже уведомил графа, так что можешь приступать немедленно.
Из вспомогательно проектора появилось ещё одно изображение. Это был забрак, покрытый татуировками, сжимающий в руках двойной световой меч.
- Это Дарт Мол, мой... бывший ученик. Он разочаровал и предал меня. Ты должна найти его и убить. Отправляйся на планету Родония — ты найдёшь его там.
- Владыка, — Вентресс внимательно рассматривала голограмму своей цели. — Почему... Почему он всё ещё жив?
- До недавнего времени я считал, что он мёртв. Теперь я хочу, чтобы мои предположения стали явью, — тон Дарта Сидиуса не оставлял сомнений в том, что его желание будет исполнено. Должно быть исполнено.
I. Часть Пятая. Глава 56.
Перемена занятия — своего рода отдых.
(Менаж).
* * *
Голограмма Генерала Викта отсалютовала находящимся в кабинете офицерам, после чего изображение сменилось на голо-схему, которая отражала произошедшее: утренний бой у Майгито, в котором Сепаратисты попытались ни много ни мало вывести из строя высшее командование системной армии "Мерн-тринадцать" во главе со старшим джедаем-генералом Микоре Виктом. И лишь чудо не позволило дроидам достигнуть успеха.
От одной лишь мысли о том, что после всех усилий планета может быть потеряна, Михаэлю Солу становилось нехорошо. Всё же Генерал — это одно; он джедай, и спрос с него будет от Ордена. Сам же мофф так легко может и не отделаться. Хотя он и тяготится своей должностью, но это одно, а получить позорное пятно, которое поставит крест на его долгой беспорочной службе — это совсем другое.
- Господа, — человек обратился к сидящим офицерам штаба Восьмой Секторальной, — Что вы думаете обо всём этом?
Полковник Арес Катсуре, принадлежащий к разведывательному ведомству, оторвался от созерцания проекций кораблей, ведущих бой.
- Нам ничего не известно о передислокации вражеских сил в нашей зоне ответственности...
- Ну конечно, вам неизвестно! — вспыхнул Води Корр, полковник Службы Безопасности, — Вам вообще что-нибудь известно когда это нужно?!..
- К-хм, — глава службы внутренних дел Сектора, комиссар Виктор Ольгерд, прервал зарождающийся спич безопасника, — Я полагаю, разведка имеет что сказать дальше?
- Спасибо, комиссар, — Корр прищурился. — Я повторю, что нам неизвестно о перемещении вражеских сил в нашем Секторе. Что несомненно говорит о том, что эта... вражеская эскадра была переброшена к нам издалека.
- Я согласен с Води, — обер-адмирал Йет Бенбоу постучал ногтем по экрану датапада. — Причём собран отряд в спешке. Слишком уж странная конфигурация. Ну... "Инсургент" в роли флагмана, но слишком мало "Бунтарей" , "Предусмотрительных" и "Барышников" . А вот "Щедростей" — почти полсотни. Было. Теперь меньше, но всё равно странно.
- Генерал упоминал, что, возможно, вражеский командующий — тот же самый, что атаковал Корусант.
- Это объясняет наличие дредноута в качестве флагмана, и переброску отряда издалека, — Катсуре довольно оглядел присутствующих, — Это может означать, что местное командование Сепаратистов не справилось со своими обязанностями, и их высшее командование решило озаботится нашей проблемой.
- Это плохо, — Сол вздохнул. — Очень плохо. Но... Что дальше, господа?
- Хороший вопрос, — штабной офицер Михаэля, командор Люпен Наварр, оторвался от чтения выведенного перед ним документа. — Ли Норьега полагает, что отряд противника так или иначе продолжит атаки. Однако с большой долей вероятности, Майгито они атаковать вновь не будут. Хотя я не исключаю и обратного.
- Ну, уж если сама Ли Норьега так говорит, то спорить бессмысленно. Так что, они могут атаковать в любом месте? — Бенбоу обернулся и посмотрел на карту-схему сектора, проецируемую на стене, — Бесспорно, их база — где-то в районе Дубриллиона, но вот где они вынырнут в следующий раз.
- Я считаю, что нападению подвергнутся наши конвои, да и пути снабжения в частности, — сообщил Наварр.
- Это нехорошо. Наши силы и так работают на пределе всех возможностей. И ладно бы с поставками к Майгито — у армии Генерала есть какие-никакие запасы. Хотя и это будет больно. А вот транспортники с Майгито, особенно с кристаллами — мы терять не можем. Любой уничтоженный корабль — это срыв поставок орудий для кораблей, — вяло пробормотал полусонный Райк Кабарил, генерал-майор службы снабжения.
- И что делать? Мы не можем распылять наши силы. Особенно, учитывая наличие дредноута. Он, конечно, не чета Куатским или Кореллианским, но дерьмовый дредноут — это тоже дредноут. К тому же, скоростной, а не как наши медлительные банты, — обер адмирал откинулся на спинку кресла.
- Таки неплохо было бы, если бы Генерал взялся за эту головную боль. — высказался комиссар.
- У него тоже недостаточно сил, чтобы одновременно оборонять Майгито, и гоняться за этими ублюдками. Напомню, что флот "Мерн-тринадцать" тащит на себе ещё и патрульную службу в большом районе. — хмыкнул Бенбоу.
- Сэр? А если мы форсируем выполнение оборонительного плана? — в наступившей тишине голос генерал-майора прозвучал громко.
- То есть? — Михаэль подался вперёд, налегая грудью на крышку стола.
- Ну... Мы же хотели усиливать оборону Майгито, так как армия Викта не будет торчать у нас вечно. После взятия планеты их перекинут на другой участок...
- Да, это вопрос мы обсуждали пару месяцев назад. Насколько мы продвинулись с тех пор?
- Вообще-то, не очень, сэр. Основная фаза была запланирована... почти через месяц. Но кое-что готово уже сейчас. — Райк достал из кармана голодиск и вставил в приёмник. — Первое и самое главное — оба наших дредноута типа "Неукротимый" — систершипы прославившегося у Корусанта "Изысканного" — почти готовы войти в строй. Основное вооружение уже установлено, идут отделочные работы. Мы форсируем их и через пять дней корабли будут готовы выдвинутся к Майгито.
- Это которые двухкилометровые "старые корыта" ? — переспросил Катсуре.
- Именно, полковник. Модифицированы согласно техпаспорту "Изысканного" . Новые турболазеры, лазерные установки с клоновских SPHA, протонные пушки, мелкокалиберная артиллерия... Теперь это серьёзные боевые единицы. Но, тихоходные. Очень тихоходные. Для флотских операций они не годятся, а вот для обороны планеты — лучше нам и не найти.
- Это уже интересно. Что ещё?
- Мы планировали разместить у Майгито несколько боевых станций, для укрепления обороны. Если быть точным, то шестнадцать. Однако, на данный момент мы готовы начать развёртывание только трёх из них: две типа "Голан-1" , и одну типа "Огненная Звезда" . Последняя как раз прибыла в разобранном виде позавчера. Сборка на месте займёт трое суток, ещё пять дней — на введение её в действие. С "Голанами" проще — мы их переместим в готовом виде.
- А их таки можно буксировать? — изумился комиссар.
- Если захотеть, то можно и горы свернуть. Уж поверьте — это наименее сложная задача из тех, что мне приходилось решать за эти полгода, — с гордостью ответил снабженец.
- Хм, — Люпен что-то быстро черкал на панели датапада. — Если вы справитесь за неделю, плюс-минус, туда-сюда... Это позволит Генералу высвободить небольшую группу — кораблей в десять, максимум в пятнадцать. У нас нет резервов, так что помочь не сможем. Особенно если противник последует вашим предположениям, начав атаки на линии снабжения. Но всё же, Генерал не тот, кто отступает перед трудностями. Если он сможет найти эту эскадру и атаковать — проблем резко поубавится. Сэр? — командор посмотрел на моффа.
Михаэль вздохнул. "Вот она, ответственность во сей красе" .
- Хорошо. Проинформируйте Викта о нашем плане. Начинайте подготовку, и будем надеяться, ваши догадки верны.
* * *
Обернувшись к Мирро, я спросил:
- Как там связь с Корусантом?
- Будет через три минуты, сэр.
- Да, будь так любезен. — зевнув, я потянулся и начал настраиваться на разговор с "начальством" ...
Собственно, это было ожидаемо: запрос Ордена на отчёт по ситуации. Майгито — одно из ключевых сражений, идущих сейчас в Галактике, наряду с Рилотом и Селонией. И если с последними не всё пока ясно, то вот перспективы успеха нашей армии довольно существенные. И любое изменение ситуации должно интересовать командование ВАР. Однако то, что один из членов Совета, магистр Сэйси Тин, хотел связаться со мной ещё во время этой самой атаки — вот что странно. Если бы это было связано с атакой — то это была бы не просьба о разговоре. Тем более, Тин вроде как сейчас у Селонии, вместе с Шаак Ти. Хатт, сплошные непонятки...
