Тирион осушил свой кубок, и в его животе заурчало. Он не ел несколько дней. "Да, ваша светлость".
Глава двадцать третья: Как отец.
Утром в день официальной коронации, почти через неделю после завоевания южной половины Вестероса, Тейлор проснулась от одного из самых уродливых мужчин, которых она когда-либо видела в своей постели. Она хлопнула его по волосатой груди, вздрогнув. "Чт...! Для чего это было?"
"Убери свою задницу из моей комнаты, уродливое дерьмо", — рявкнула она. "Я должен приготовиться, а горничные боятся тебя".
Вместо того, чтобы выйти, бывший наемник восхищенно уставился на нее. "Я знал, что ты не сможешь устоять перед моими уловками".
"Я не могла вынести твоего нытья", — возразила она. Она наклонилась и поцеловала его. "Я согласен, ты был хорош, Уайлис. Но ты же понимаешь, что это не может повториться, верно? И я имею в виду это".
"Конечно, ты знаешь".
Он ласкал ее бедро, пока она стояла, и, как всегда, ее удивляло, как такие сильные, уродливые мужчины могут так нежно касаться друг друга. Она также знала, что, если она не остановит это, она снова будет сверху. "Вайлис, вчера вечером было весело. Но если ты не выйдешь из моей комнаты в следующую минуту, ты закончишь свою службу мне с Безупречными".
"Ладно! Тогда я пойду. Тудлз!" Мужчина вскочил с кровати, которую Миссандей нашел для нее, собрал свое белье и доспехи и выбежал из комнаты.
Она наблюдала за ним, пока он шел, наслаждаясь мускулами его стройной задницы. Этот человек был ходячим V, широкими плечами, тонкой талией и талантливым фехтовальщиком с любым клинком. Она не возражала против татуировок — он сделал их за то, что был ужасным рабом. Для нее это был знак чести. К тому же он был скверным ослом и удивительно нежным любовником.
Ее ничуть не удивило, когда через несколько мгновений в комнату без предупреждения вошел Куэйт с чашкой чая в руке, слабой улыбкой на лице без маски и покачиванием ее бедер, из-за чего Тейлор подумал, что королева не та. только тот, кто переспал прошлой ночью. Тейлор подозрительно уставился на него. "Это лунный чай, не так ли?"
"Версия Ассая, да, — сказал Куэйт. "Если вы не хотите ребенка?"
"Это уверенная вещь?"
Она подала чай. Со вздохом Тейлор все испортил. "Бьюсь об заклад, вся Крепость знает".
"Ты королева воинов", — сказал Куэйт. "И воины берут любовников после великих битв".
"Как поживает сир Джорах?"
"Он сражался в могучей битве и поэтому получил огромную награду. Я не пил чай".
Тейлор засмеялась, хотя почувствовала горечь в собственном голосе. "Мы и старые солдаты. Итак, я сделала это. Я взяла Королевскую Гавань. После пяти дней без сна я думаю, что я вернула город на грань бунта, так что теперь я королева. в смысле, я приготовлю для себя ванну? "
"Я мог видеть, как персонал замка приносит воду", — признался Куэйт.
"И мне больше никогда в жизни не придется опорожнять ночной горшок?"
"Я считаю, что для этой цели у вас действительно есть уборщица".
"Хорошо. Первое, что я сделаю, когда все это закончится? Спроектировать внутреннюю сантехнику. И туалетную бумагу. Сила выше, я скучаю по туалетной бумаге. И пицца..." Куэйт подвел ее к ожидавшей ее ванне.
* * *
* * *
**
* * *
* * *
**
Их собрали в замке Красной крепости. Камни из внешних стен, которые она разбила с помощью драконьих бомб, были удалены. На их месте стояла тысяча ее Безупречных, в два ряда по пятьсот человек в каждом. Тейлор позаботилась о том, чтобы у тех, кто был с ней во время обороны Порт-Ройяля, были почетные места в ее личной гвардии.
Ей удалось быстро позавтракать, поскольку четыре девушки, которых она встретила этим утром, отчаянно сражались, чтобы сделать ее менее уродливой. И все это время рядом с ней сидела Куэйт, терпеливо наблюдая с гордым взглядом в глазах. Теперь, когда вокруг королевы были другие, она была в маске.
Все девушки были знатными родом из окрестных крепостей и замков. И сир Барристан, и сир Джорах заверили ее, что для короля или королевы нормально содержать свиту из знати вне их официальных обязанностей. Дамы в ожидании, как назвал это Барристан. Все эти дамы были молодыми, незамужними и происходили из семей, которые силам Тейлора не приходилось уничтожать в ходе боевых действий. И она не смогла бы назвать их в тот момент, если бы захотела.
Они достаточно хорошо поработали с ее волосами, уложив их в кучу, которая на первый взгляд выглядела как беспорядок, но после минутного изучения фактически превратилась в красивый каскад кудрей.
Ее платье было из изысканного шелка Картин, обшитого толстой парчой красного Таргариена с искусно вшитыми черными драконами. А поверх него висело коронационное платье, которое казалось, будто на ней были стальные листы, оно было настолько тяжелым с золотой тканью, с достаточно большими рубинами. для финансирования военно-морского флота и плащ в десяти футах позади нее.
Все были возмущены ее черными ботинками, но Тейлор не собиралась дважды проходить через весь город в тапочках.
Стук в дверь отправил одну из девушек, которой едва исполнилось двенадцать, к двери, чтобы впустить сира Барристана. Этот человек был великолепен в инкрустированных золотом доспехах, с его плеч свисал длинный белый плащ. Тейлор не собирался поддерживать Королевскую гвардию, и сир Барристан знал и принимал этот факт. Но на сегодня?
Сегодня он был ее рыцарем. И когда он вошел со своим огромным шлемом в руке, он уставился на нее с блеском в глазах, от которого у нее перехватило дыхание. "Сир Барристан, — сказал Тейлор. "Я собираюсь быть коронованным, а на мне косметика, от которой мое лицо кажется грязью. Если ты заставишь меня плакать, я буду очень расстроен".
Пожилой мужчина подозрительно откашлялся. "Конечно, ваша светлость". В этих словах было столько смысла и столько гордости в глазах, что она все равно чуть не заплакала.
Вместо этого она заставила себя взглянуть в роскошно оформленное ужасно дорогое мирское зеркало из стекла на свои черно-золотые драконьи глаза. Ее лицо выглядело бледным под макияжем, из-за чего ее черные волосы и глаза выделялись. "Вы знаете, что это было легкое дело, не так ли?"
"Да, ваша светлость. Но я также знаю, что независимо от вызова и невзгод, я буду рядом с вами, чтобы встретить его, пока я жив".
Она тяжело сглотнула. "От тебя мне снова хочется плакать, Барристан".
Мужчина засмеялся, и это был сладко-горький смех отца, наблюдающего, как его дочь уходит, чтобы жить своей жизнью. "Да, и для меня, моя королева. Ты готова?"
Тейлор посмотрел на Куэйта, который мягко кивнул. "Вы готовы, Аксия".
Тейлор с усилием встал. Платье и мантии были не такими тяжелыми, как золото, которое она украла у Кварта, но она знала, что сегодня не будет комфортным днем. Она повернулась к четырем молодым женщинам, которые ей помогали. Самому старшему было семнадцать, младшему — двенадцать. Все были одеты в одинаковые красные платья с маленькими рубинами на золотой проволоке, завязанными шнурками. Тейлор счел подозрительным то, что все были светловолосыми, как будто это подчеркивало выразительность ее темных волос.
"Вы хорошо поработали, девочки", — сказала она. "Спасибо. Прогулка будет долгой. Не забудьте выпить воды перед отъездом. Мы не хотим, чтобы кто-нибудь потерял сознание".
Все девушки поклонились, а затем вскарабкались к кувшину с водой. Они были буквально сборищем. Тейлор тяжеловесно подошел к сиру Барристану. "Если на меня нападет какой-нибудь идиот, я буду бесполезен. И, судя по тому, что мне говорят" боги ", сегодня будет по крайней мере одна попытка".
"У лорда Вариса есть агенты, разбросанные по всему нашему маршруту. Я так понимаю, он уже перехватил заговор между хорошими братьями лорда Касвелла из Биттербриджа, который был среди убитых в дорнийской кампании".
Тейлор был удивлен, что пока остался только один. Заговоры походили на тараканов — она ??знала, что наверняка есть и другие. Если бы не тот факт, что интеллект Вариса помог ей на самом деле завоевать город, а тем более Штормовой Предел, она могла бы относиться к нему с подозрением. Однако евнух был верен не ей, а идеалу престола. И, очевидно, она соответствовала идеалу лучше, чем кто-либо из его знакомых.
Несмотря на все это, Сила нашептывала ей об опасности. Шепот казался подавленным и далеким, но все же присутствовал. "Сир Барристан, мой рыцарь. Мой хороший друг, меня бы не было здесь сегодня, если бы не ваша вера и дружба. Вы готовы?"
"Я, моя королева, — сказал Барристан.
"Поняла", — подумала она, когда увидела мерцание слезы в его глазах.
Он не предлагал руки. Она не была невестой, которую можно было отдать замуж. Она была королевой и по традиции не могла принять никакой помощи. Это не помешало четырем служанкам броситься к ней за спину, чтобы унести ее нелепый поезд с пола.
Миссандея уже была в септе Бейлора, чтобы убедиться, что интересы королевы действительно сыграли небольшую роль в коронации. Сир Джорах тоже был там с горсткой людей из Золотой роты. Долгая прогулка, которую она позволила Барристану уговорить ее, была традицией Таргариенов, которую город не видел с тех пор, как Эйрис II был коронован почти сорок лет назад.
Она должна была винить только себя за то, что сделала это зрелище публичным.
Ее поразило, сколько людей работает в замке. Она знала, что Варис, скользкий евнух, который, очевидно, скармливал ей информацию за несколько месяцев до вторжения, проверил большинство из них, насколько это было возможно. Но это были те же люди, которые служили в замке при Ланнистерах и при Баратеоне. Старшие могли даже работать под ее предполагаемым дедушкой.
Они выстроились в ряд по коридору, ведущему из ее комнаты к широкой лестнице, и сами стояли на лестнице. Они смотрели с обнадеживающим или каменным выражением лица. Некоторые выглядели так, будто им было все равно, кто королева, в то время как другие считали ее своим лучшим шансом на выживание.
Спустившись по лестнице, она достигла тронного зала. Она вернется через четыре часа после того, как пала ниц перед богами в септе Бейлора. К счастью, она сможет вернуться домой, а не идти пешком. Но прогулка к септе была публичным актом благочестия, который, по ее мнению, был необходим. Она была иностранной королевой другой веры. Людям нужно было знать, что она будет уважать их традиции и верования.
Они покинули тронный зал с его дворянской линией, которая уже выступила за нее. Она знала, что многим наплевать, кто сидит на троне. Она подозревала, что если бы они знали ее долгосрочные цели, они попытались бы убить ее массово.
Они достигли недавно очищенного дворца с зияющей дырой, куда Темер и Эллиот сбросили свои бомбы, и там она не нашла простолюдинов. Только Безупречная и ее дети.
Те, кто стоял за ней, дрогнули. Хныкала младшая из служанок.
"Не волнуйтесь, — сказал им Тейлор. "Это мои дети. Они не причинят вам вреда". Она подошла вплотную к Темереру, прекрасно понимая, в каком ужасе были девушки позади нее, и нежно потерла его чешую. "Ты хорошо поработал, мой друг. Большое тебе спасибо".
Дракон промурлыкал. Это походило на бегущую моторную лодку. Она также поприветствовала Эллиота и Сапфиру, изливая любовь и привязанность через их общую узы Силы. Уверенные, что она все еще принадлежит им, драконы рычали и пускали огонь в воздух, прежде чем взобраться на сломанные стены крепости и броситься в бегство.
За стеной Тейлор услышал аплодисменты.
Хлеб и зрелища . Она вышла на улицу Королевской Гавани в окружении солдат. За ними шла очередь из трех слонов Золотой Компании. Вместо лучников в огромных седлах у нее были солдаты, бросавшие медные монеты и потное мясо ликующей толпе.
Так началась долгая прогулка по городу к септу Бейлора, где она пала ниц перед богами.
Через десять минут ей стало скучно и жарко. Однако ей не полагалось говорить. Вместо этого все ее мысли должны были быть посвящены созерцанию богов и ее роли их слуги на земле.
Она решила погрузиться в легкую медитацию, думая, что это было достаточно близко.
Хотя она пыталась медитировать ежедневно, последние пять дней не оставили для этого много времени. Проблема с прямой монархией заключалась в том, что правителем был монарх. И решения имеют тенденцию всплывать на поверхность так же, как и всякое дерьмо. Предстояло принять так много решений. Сокрушительный долг, который она согласилась взять на себя; нехватка продуктов питания в городе; постоянный поток мелких дворян, жаждущих своей доли воображаемой добычи или компенсации за убытки, понесенные гражданской войной. У нее были встречи в течение двух дней подряд с сиром Ласвеллом Пиком и его капитан-генералами, чтобы Золотая рота оставалась на месте еще немного.
Прошлая ночь была для нее первой возможностью побыть наедине с собой. Ей понравилась долгая ванна, роскошный ужин, а потом... А потом к ней вошел Вилис Тойн, когда она была в ванне.
"У тебя есть желание смерти?" она сказала ему.
Он начал снимать свою гребаную одежду. "Да. Я хочу умереть счастливым".
Ей следовало отправить его в полет из комнаты с выбросом энергии Силы. Но на самом деле она была почти год на Вестеросе, и у нее не было ни единого поцелуя, и от того, как мужчина раздевался, у нее заболело так, как она не болела со времен Гавайев. Она не была очень чувственным человеком, и ее первые любовные переживания мало помогли в этом, но когда настроение ударило, это сильно ударило. Он тоже был хорош.
Она знала, что сейчас он будет в "Септе" в качестве одного из ее старших офицеров. Он будет там с Миссандеи и сиром Джорахом, чтобы убедиться, что все в порядке. Большая часть остальных ее людей останется в Красном замке для коронации или будет идти за ней по почетным местам.
Ее шаги продолжались. Ее черные сапоги надежно спрятались под платьем и халатом. Вес халата давил на нее, в то время как ее шаги были медленными и тяжелыми из-за ее шлейфа, и четырем молодым девушкам было поручено нести его.
Ее мысли обратились к Куэйту и Чжан Ли. Они предупредили, что впереди их ждет большая опасность. "Мои видения снова затмеваются", — предупредил ее Куэйт. "В любой опасности, которая нас поджидает, есть своя магия".
Что Тейлор считал просто великолепным. Почему бы не столкнуться со сверхъестественной угрозой? Ей сказали, что это была Долгая ночь. Белые ходоки и чудовища, не поддающиеся описанию.
Звуки марша Безупречных, идущих рядом с ней, почти затерялись в постоянных аплодисментах народа. Они выстроились вдоль улицы, глубиной не больше двух или трех. Но это была длинная улица. Город был одним из крупнейших населенных пунктов Вестероса. И не было ни канализации, ни школ. Ни водопровода, ни электричества, ни больниц.
Удивительно, что не все эти люди умерли от гриппа или дизентерии.
Эта мысль привела к внезапной вспышке видения, которое просочилось в ее глаза, людей, которые больше не аплодировали, а смотрели на нее пустыми глазницами в почерневших от огня черепах. Здания позади них были превращены в щебень, а небо над головой пылало красным.
