Tower of God: Рождение

— Э-э-э, покричим им?

Я отвернулся и пошел к Шарсеферу с Понсом. Надо согласовать действия.

Следующий цикл начали с девятью секторами и шестнадцатью игроками.

Наша стратегия проста. Шарс бежит в одну сторону. Я с Тиром в другую. По пути мы либо силой, либо уговорами, гоним всех вперёд. И когда мы со змеелюдом встретимся, останется только перебить требуемое число избранных. Понс с Бисеу уговаривают либо оставшихся, либо вновь пришедших. Логика проста. Каждый исчезнувший сектор, это игрок, который мог пройти. Держаться за участки глупо. Надо собрать всех в одном секторе и устроить битву так, чтобы выполнить условия победы.

Это было сложно. Один раз мне чуть не разукрасили лицо рваными ранами. Другой раз почти намяли бока боевым молотом. Третий раз чуть не сломали позвоночник. Сколько раз по мне мазали копейщики и проводники шинсу подсчитать возможным не представляется. Некоторую проблему доставляли схватки с теми, кого гнал вперед, когда музыка прекращала играть. В любом случае ни у них, ни у нас выбора не было.

Шел шестой цикл. Семь секторов. Пятнадцать участников включая нас. Восемь из них заперты со мной и Понсом. Ещё двое с Шарсефером в другом секторе. И один с Бисеу. Почти победили.

Свалка была та ещё. Границы секторов с начала каждого цикла менялись так, что их площадь была одинакова, но теснота все равно ощущалась.

Шарс расправился со своими противниками быстрее меня. Когда в моем секторе число игроков достигло четырех, я уже морально под устал от этой круговерти битв. Вспоминается Ад Эванкхелла. Первый тест на том этаже. Там кутерьма даже хуже происходила. Никто не телепортировал раненых. Познакомился там с одним парнем. Ему потом Джен голову отрезала. Как давно это было...

На таймере осталось полторы минуты. Шарс плюс я плюс Понс плюс двое с нашего сектора плюс Бисеу. Итого шестеро. Столько же сколько секторов будет на следующем секторе. Проходим.

— Эм, Слуаг, а твой товарищ точно справится? — спросил меня Понс.

Чего?! Я посмотрел на сектор с Бисеу. Трехглазый все ещё сражался. Времени оставалось чуть больше минуты. Если ни один из них не проиграет, то их обоих вытурят и нас будет не шестеро, а пятеро. Следовательно, игра продолжится!

С Бисеу сражался скаут. Верткий мужчина, под техникой усиления показывающий неплохие навыки в рукопашном бою. Бисеу уже пропустил пару чувствительных ударов в живот.

— Бис, не дай Захард мы из-за тебя не пройдём!

Бисеу собрался с силами и провел контратаку. Безрезультатно. Если не считать пропущенного трехглазым удара в поясницу.

— Да прекрати ты с ним возиться! — надрывался я, так как оставалось полминуты.

Скаут умудрился выбить иглу из рук Биса, после чего повалил удильщика не землю. Крайне неудачно для себя. Падая, Бисеу умудрился подмять скаут под себя и парой ударов по голове оглушить его.

Восемь секунд! Успел! Уши Хеадона! Он успел! Я обессиленно упал на пол.

— Тест завершен. Участники, можете проходить к следующему этапу, — раздался голос администратора, силовые поля исчезли.

— Тебе надо быть хладнокровнее, — прополз рядом Шарс по направлению к нашему удильщику.

Легко ему говорить. Отозвав Тира в браслет, я поднялся и пошел к Бисеу.

— Слуаг, ты чего? — попятился однокрылый удильщик от меня.

Мне пришлось перейти на бег, чтобы его догнать, а потом я положил руку ему на плечо. Вышло несколько комично, учитывая разницу в росте.

— Ты крут, Бис. Но пожалуйста, в следующий раз старайся до такого не доводить. Я чуть не поседел. Ты ведь мог перейти в сектор к нам? — обратился я к удильщику.

— Я... я не хотел рисковать. Так было надежнее!

Со скепсисом посмотрел на него. После чего мысленно махнул рукой: победителей не судят.

— Понс, подойди, пожалуйста, сюда, — позвал я длинноволосого парня.

Несколько минут ушла на знакомство. После чего мы направились к лифту на следующее испытание. С нами были ещё двое: молчаливый мужчина с клюшкой, одетый как хоккеист; девушка в черном обтягивающем комбинезоне с очень длинными рыжими волосами, достающими ей до щиколоток, она неплохо ими управляла. Пока ехали в лифте, удалось узнать их имена. Одного звали Васё, другую Кооль.

Лифт выпустил нас в зал. Примерно по центру стояло возвышение. Этакий подиум приличных размеров. На него вели две пологие лестницы. Пока что, кроме нас, никого не было.

Пусто как-то: ни кресел, ни стульев.

Открылись двери ещё одного лифта. Из них вышли трое: участник с крыльями бабочки, непримечательный парень с битой и женщина с цепной пилой. Скукота.

Все мы расположились вдоль стены: одни прислонились к ней, другие стояли, третьи сидели на полу.

Минут через пять новый лифт принес ещё троих. Ими были Джен, Сеоньо и Экфюль. Кого-то обуяла жадность и этот "кто-то" перестал понимать советы. И у этого "кого-то" имеется золотая кожа, большой рост, четыре руки и оранжевые глаза. Кто бы это мог быть?

— Сео, Джен, как прошли? — спросил Бисеу у подошедших к нам женщин.

Сео только раскрыла рот, чтобы ответить, но её опередили:

— Это были бои на выживание. Ужас! Последний раз я такое припоминаю на втором этаже. Кстати говоря, позвольте представиться, меня зовут Экфюль.

— О! Я Бисеу Дэуман. Вон там Шарсефер, а тот хмурый парень — Слуаг, — представил нас Бис.

Экфюль обернулась в мою сторону.

— Ого. Узнай я в нашу первую встречу кто ты, то обязательно подождала бы вас у выхода.

— Я что знаменит? — удивился я.

— Ага. Анима большой силы не принадлежащий семье Ло По Биа встречается сравнительно редко.

— Как-то сомнительно что простой участник F-ранга, вроде меня, может быть настолько известен.

— Другие участники-анима, видящие ваши тесты на этой специализации, были несказанно удивлены показанным возможностям.

Надо переводить тему. Слишком подозрительно. Я не какой-то там особенный выходец из великих семей или кто-то подобный, чтобы обо мне судачили другие. Тут что-то не так. Та же Джен более талантлива чем я, но каких-либо слухов о ней неизвестно.

— Вижу вы смогли поладить с Сеоньо и Джен? — перевожу я тему.

— Давай на "ты"? Хорошо? — дождавшись моего кивка, Экфюль продолжает — Сео недавно связалась со мной и рассказала ситуацию с Чингом, будь он неладен.

Умей я испепелять взглядом, наша златокожая великанша превратилась бы в кучку золы. Башня! О чем Сеоньо только думает?!

— Подожди минут пять, пожалуйста. Мне тут срочно нужно обсудить с Сео один рецепт, — ухватил я вышеупомянутую за одну из рук, и повел куда подальше.

— Конечно. А что за рецепт? — поинтересовалась Экфюль.

— Перченая курица. Хочу добиться от этого блюда по-настоящему золотой кожицы. А то боюсь у меня одни угли получатся.

Когда мы с Сео отошли в сторону, та высвободила свою руку и хмуро на меня покосилась:

— Это была несмешная шутка, Слуаг.

— А мне и не смешно. Ты думаешь, что творишь? Ладно, притащила и помогла пройти Экфюль, но все рассказывать?

— Экфюль в деле. Двадцать процент от суммы ей за молчание, остальное нам.

— Ты думаешь Чингуи не узнает о подставе?

— Куда ему, во всем, что касается Экфюль он не способен мыслить логично. Я узнавала. Нам только надо получить от него деньги и уйти выше. Там он нас не достанет.

— Что конкретно такого ты выяснила?

— Чингуи буквально одержим Экфюль. Он не может видеть, но обладает феноменальным обонянием. Львиная доля способностей Экфюль завязана на запах. Вот и думай. Экфюль для Чингуи как наркотик.

— И почему же он не пленил её или ещё как-либо не задержал?

— Он хитрый и умный. По словам Экфюль, Чингуи покровительствовал ей долгое время на этой внутренней зоне ничего не требуя взамен. И лишь недавно, он собрался отправляться выше и решил взять её с собой.

— И в чем проблема?

— Он предложил Экфюль контракт на весь Е-ранг с ним. По этому договору Чингуи обязуется обеспечить прохождение до D-Ранга, в том числе и испытание двадцатого этажа. Со стороны Экфюль требуется оказывать ему различные услуги, в том числе и сексуального характера. Ну и ублюдок он! Захотел себе персональную наложницу!

Пока Сеоньо ругалась, я думал. И выводы, к которым пришёл, мне не понравились.

— Сеоньо, ты дура, — вынес вердикт я.

— Ты мелкий уродливый... объяснись сейчас же!

— Ты непросто умудрилась влезть в дерьмо! Ты копаешься в грязном белье других участников и думаешь, что это не выйдет тебе боком! В конце концов Чингуи может не заплатить! — я выдохнул и чуть успокоился. — Сама подумай. Если он так одержим Экфюль, то зачем ему её отпускать?

— А зачем нас нанимать? Он её любит, понял, что ошибся и организовал ей охрану и не хочет, чтобы она об этом узнала.

— Сео, ты перечитала любовных романов.

— А по существу, ты что-нибудь сказать можешь?

— Допустим, все так. Как ты говоришь. Хочешь нажиться на чужом чувстве раскаяния?

— У нас много денег? Хороший капитан должен думать об экономическом выживании команды.

— Смотри Сео. Нам твоё самоуправство может выйти боком.

— Не выйдет. Экфюль нас не обманывает, а все остальное мелочи.

— С чего ты взяла, что она нас не обманет?

— Я прекрасно разбираюсь в людях и...

В этот момент нас прервал длинный протяжный сигнал.

— Участники! Соберитесь вокруг помоста! — раздался знакомый голос администратора.

Пришлось отложить разговор на потом.

За время пока мы собачились с Сеоньо прибыли ещё избранные. Мы с великаншей присоединились к идущим в центр Шарсу, Бисеу, Экфюль, Джен и Понсу.

— Узнали что-нибудь новое о рецепте, — обратилась ко мне Экфюль.

— Да. Сео говорила о двадцати процентах перца в приправе, но я думаю надо десять.

— Знаете, я слышала об этом рецепте, там было пятнадцать, — на миг задумалась Экфюль.

— Да. Пятнадцать сойдет, — согласился я.

Когда мы собрались у возвышения на нем уже стоял известный мне офицер.

— Приветствую, участники. Меня зовут Лав из семьи Муле. Я администратор этого теста. Испытания на двадцатом этаже состоят из двух отборочных и одного финального теста. Пока что вы прошли только первый этап. Сейчас начнется второй тест. Его название "Битвы на спящем этаже".

Одна из стен раскрылась, открыв скрытую нишу, и в нашу сторону поехали странные устройства. Они чем-то похожи на помесь лежаков со спасательными капсулами во всяких космооперах.

— Это специальные капсулы для каждого из участников теста, — пока устройства собирались вокруг возвышения, объяснил Лав, — подойдите к вашей капсуле.

На коммуникатор пришло сообщение с указанием номера моего лежака. Всего таких штук приехало около трех десятков. Избранные стали по ним разбредаться. Лав, тем временем, продолжал:

— Суть игры следующая. В ней вы являетесь жителями вымышленного этажа. Каждому из вас случайным образом будет передана одна из ролей. Их всего две. Мирный житель и преступник. Есть следующие игровые фазы: день и ночь. Днем бодрствуют все игроки, ночью только преступники. Цель сократить количество участников до восьми избранных. Это можно сделать с помощью голосования. В дневное время жители вольны выбрать подозреваемого, который должен отстоять своё дальнейшее участие на арене. Он будет сражаться с теми, кто проголосовал против него. Проигравших на арене и неспособных далее продолжать игру дисквалифицируют. Их игровые роли раскрываются другим участникам. На "ночь" капсулы закрываются, но капсулы игроков преступников по прошествии времени открываются. Игроки-преступники, начиная со второй ночи, выбирают жертву, с которой будут биться на арене. В это время мирные участники находятся в капсуле и ничего не видят и не слышат. Если преступники проигрывают, то случайным образом на роли тех, кто раскрыл себя, назначаются другие игроки. Время дневной фазы, не включая арену, ограничено двадцатью минутами. Восемь выживших, в независимости от их игровых ролей идут на финальное испытание. Подробные правила отправлены вам на коммуникаторы. На подготовку дается десять минут, после чего вы должны занять свою капсулу. Связь через коммуникаторы на время игры отключена. Бои за пределами арены запрещены. Время пошло.

Хорошо, что бегать не придется, как в предыдущем тесте. Просто прекрасно, что мы разработали жестовую систему общения. Я направился к своей команде.

— Какой план? — спросил Шарс.

— Капсулы пронумерованы. Все помнят, как показывать числа жестами? — дождавшись кивка от своих и качания головой от Понса и Экфюль, добавил, — вам Сео объяснит за оставшееся время, вместе с остальными важными жестами.

Сеоньо поморщилась. Кто бы сомневался. Я продолжил:

— Как обозначать себя знаете. Других обозначаем номером капсулы. У нас имеются свободны жесты, так что сейчас запоминайте. Второй жест будет означать роль преступника, третий — мирного жителя. Первый жест из свободных — голосовать против участника. Четвертый жест, если вы преступник — выбрать жертву. Все запомнили?

В нашей жестовой системе специально оставались свободные незанятые каким-либо действием жесты. Когда мы разрабатывали с Сео эту систему, нам очень помог Шарс, предложивший оставить запас под разные специфичные ситуации. Испытания бывают разные. Сейчас нам это очень пригодится.

— Далее. Стратегия простая. Прикладываем все усилия чтобы прикрывать друг друга. Если нужно голосуем против, выходим на арену и защищаем. Общая задача: выжить в нашем текущем составе. Джен, не высовывайся без команды. Не бери на себя больше необходимого.

Джен моргнула.

— Голосуем так, чтобы свои не попадали под удар, — добавила Сеоньо.

Оставшееся время мы согласовывали детали, а великанша показывала нужные жесты Понсу и Экфюль. Пришлось специально встать полукругом отгородившись от других избранных. Мы не одни такие умные были. Ещё явно присутствовало несколько небольших групп.

Направляясь к своей капсуле, я прокручивал в голове уточненные правила из коммуникатора. Схватка на арене идет до потери боеспособности. Также нападающие могут выйти из боя, но только спустя пять минут после начала. В случае игроков-бандитов если их жертва осталась жива, то роли случайно перераспределяются.

Все избранные разместились по капсулам. Администратор объявил:

— Игра началась. Ночь первая. Этаж засыпает.

Капсулы закрываются. Ничего не видно и не слышно, кроме голоса офицера. Мне на экран капсулы приходит сообщение: "мирный житель".

— Просыпаются преступники, — произнес Лав и через несколько минут продолжил, — преступники засыпают.

Интересно, кто-нибудь из наших, эту роль получил? Точное соотношение мирных жителей к преступникам неизвестно, но правила говорят, что где-то один к трём или четырем. Там же сказано, что при новом перерасчете, количество ролей игроков-бандитов будет снижаться. В принципе, это очевидно, так как общее число участников станет уменьшаться. Прямая зависимость. Но это имеет значение если игроки-преступники ошибутся и будет перераспределение ролей.

— Этаж просыпается. День первый.

Капсулы раскрылись. Игроки стали выходить.