Сара просто кивнула, как будто это имело для нее смысл. Она действительно задавалась вопросом о явном фаворитизме, который Кэрол испытывала к своей биологической дочери, но теперь, когда Кэрол объяснила вещи, это имело в некоторой степени смысл.

Она очень любила свою сестру Кэрол, но недостатком Кэрол было то, что она не знала, как уравновесить вещи... она была склонна переборщить с вещами. Она всегда шла ва-банк, не задумываясь о долгосрочных последствиях своих действий. Хех, и Кэрол подумала, откуда Вики это взяла. Кэрол и Вики были гораздо больше похожи, чем они думали.

Сара могла видеть, как Кэрол думала, что биотехник намного опаснее кого-то сверхсильного. Особенно, когда большинство известных био-мастеров были злодеями. Nigbog, Bonesaw и многие другие.

С другой стороны, у летающих животных было больше героев, чем у тех, кто занимался биотехникой. Легенда, Александрия и канадские герои вроде Груммана.

Так что подобная логика привела бы Кэрол к снисходительности к своей дочери Вики, но в то же время слишком сурово по отношению к приемной дочери, чтобы Эми не оказалась злодеем, как ее биологический отец Маркиз. Что хуже всего во всей этой неразберихе? Кэрол даже не заметила бы, как это могло бы показаться всем вокруг нее... может быть, даже заставило других подумать, что Кэрол предпочитает одну дочь другой. Как и Вики, Кэрол могла не обращать внимания на то, как ее видят другие, если только кто-то не указывал ей на это.... неоднократно.

Не помогло и то, что у Кэрол тоже были серьезные проблемы с доверием. Она всегда ожидала худшего от всех, даже от людей, которых любила. И иногда Кэрол создавала самореализующиеся пророчества, если бы Сары не было рядом, чтобы обуздать некоторые из саморазрушительных действий Кэрол.

Она просто надеялась, что ее сестра не оттолкнула дочь навсегда из-за такого поведения.

Двое взрослых не заметили, как Эми крадется обратно наверх в свою спальню.

Эми вздохнула, плюхнувшись на кровать. Она тоже волновалась за свою сестру и гадала, где сейчас Вики.

Она спустилась вниз, чтобы подслушать свою маму, в надежде узнать это. Ее встревожило то, что Кэрол ничего не знала о местонахождении Вики.

Хотя она действительно узнала кое-что интересное, например, почему Кэрол неожиданно сделала для них все 180. Эми всегда думала, что Кэрол на самом деле ее совсем не любит, и это было причиной, по которой она предпочитала Вики Эми.

Но, видимо, здесь все было не так. Казалось, Кэрол думала, что дети похожи на дрессированных животных. Она считала Вики менее опасным животным, которого не нужно обучать, чтобы быть в безопасности среди людей. Эми, с другой стороны, очевидно, нужно было обучать и постоянно поддерживать, чтобы быть в безопасности среди людей.

Это было немного искажено, но каким-то странным образом имело смысл.

Эми не знала, как к этому относиться. И снова ей очень хотелось, чтобы Вики была здесь ... чтобы они могли поговорить об этом.

Она вздохнула и закрыла глаза в тщетной попытке немного поспать.

Апокриф: Глава 22 - Эмма.

"Да, мне жаль, что я не звонил раньше. Хорошо. Увидимся." — сказала Вики в стационарный телефон и повесила трубку. Она повернулась к Хебертам с застенчивым выражением лица.

"Дерьмо. Они сейчас действительно злятся на меня. Спасибо, что разрешили мне переночевать. Она сказала.

Тейлор улыбнулся. "Без проблем."

Все трое были на кухне, Дэнни готовил на плите, а Тейлор сидел за столом. Виктория Даллон подошла к Тейлору за столом и громко вздохнула.

"Я как бы боюсь вернуться домой. Я знаю, что меня ждет очень * длинная * лекция от мамы ... — пробормотала она.

Тейлор не знала, что на это ответить, поэтому просто сочувственно улыбнулась своей подруге.

Затем Дэнни воспользовался возможностью, чтобы спросить: "Итак, Вики ... как тебе яйца?"

"Солнышко", — ответила она.

Дэнни повернулся с легкой гримасой на лице. "Ну... тебе тоже нравится, когда они скремблированы? Я не слишком хорошо загораю яйца ".

Вики фыркнула. "Да, яичница тоже хороша".

Дэнни подошел к сковороде, полной яиц, и с помощью своей лопатки переложил яичницу на тарелки Тейлора и Вики.

"Итак, во сколько ты поедешь в Аркадию? Я знаю, что в других школах другое время, чем в Уинслоу... поэтому я не совсем уверен ". — спросил Дэнни, садясь зачерпнуть себе несколько яиц из сковороды.

Вики взглянула на настенные часы, показавшие 6:40, и ответила: "Они открываются в 9:30. У меня много времени... даже если я прилетела домой и переоделась ".

"Хм. В тот же час открывается и Immaculata ". Дэнни задумался.

"Нечестно. Почему они открываются на час позже? Уинслоу открывается в 8 утра ". Тейлор не мог не ворчать.

"Это могло быть потому, что Winslow работает по стандартизированной системе образования, а Acadica и Immaculata — нет. Я слышал, что чем более процветающей является школа, тем менее стандартизированной она бывает...? " — вслух задумался Дэнни.

"Говоря о которых.... Почему ты все еще в Уинслоу? Я думал, ты уже перешел в Акадику? — спросила Вики у Тейлора.

Дэнни печально улыбнулся этому, и он объяснил, как он уже подал заявку на перевод Тейлора задолго до того, как он даже обнаружил, что Тейлор был плащом, но это был медленный бюрократический процесс.

"... Честно говоря, в последнее время это действует мне на нервы. Я имею в виду, что Уинслоу был полностью замешан и спровоцировал срабатывание моей дочери, ради Пита! Я имею в виду, если бы они посмотрели на отчеты, которые я делал в полицию, они бы немного лучше поняли, почему я хотел, чтобы Тейлор был в Акадике, вместо того, чтобы оставаться в этом...... дерьмовом месте ". Дэнни не мог удержаться от слов.

Вики посмотрела на Тейлора широко раскрытыми глазами. "Тебя положили в школу? Со всеми вокруг тебя? "

Тейлор пожала плечами. "Я не знаю? Я имею ввиду, я потерял сознание в школе. Я был госпитализирован и некоторое время находился в короткой коме ... так что, честно говоря, я не знаю, когда именно сработал. Насколько я знал, это могло быть в больнице. Однако последний директор Уинслоу определенно был соучастником всего этого. Я слышал, что она сейчас в тюрьме за это.

"КАКИЕ? Хорошо, тебе лучше начать с самого начала. Почему вас госпитализировали? Какой-то спор между бандами закончился, и вы оказались посередине? Или что-то подобное? Я имею в виду, я слышал, что Уинслоу плохой, но не думал, что это ТАК плохо ". Вики казалась несколько встревоженной и сбитой с толку.

Итак, Тейлор рассказал ей краткое описание того, что происходило в Уинслоу за два года, и, наконец, кульминацией стало инцидент с шкафчиком, из-за которого она была госпитализирована. И как директор школы это скрыл, хотя они не знали почему. София Хесс была ценной звездой трека, но она была не НАСТОЛЬКО хороша.

В конце своего рассказа Вики просто сидела с слегка шокированным выражением лица. Наконец она сказала: "Гребаные сучки. Я имею в виду, я раньше сталкивался с большим количеством злых сук, но ... Это просто торт ".

Она поняла, что отец Тейлора только что сидел за столом, и слегка покраснела. "Простите, мистер Хеберт... Я не хотел ругаться. Это только что вышло ".

Дэнни только ухмыльнулся. "Ну, я тоже так думаю об этих девушках, так что не обижайся".

Вики только покачала головой. "Ну, я с твоим отцом. Вам определенно нужно выйти из этого школьного стата. Поговорите с PRT, чтобы он помог вам ускорить поступление в Акадику. Но если они откажутся, я посмотрю, смогу ли я уговорить маму помочь и тебе. К тому же, будет так здорово увидеть тебя в Акадике! "

И Дэнни, и Тейлор моргнули, так как мысль о том, чтобы поговорить с PRT, никогда не приходила им в голову. Они подали все документы для Acadica до того, как произошла вся эта история с плащами, поэтому они не думали о том, что протекторат и PRT были связаны с этой школой. Это была такая человеческая ошибка, но они все равно чувствовали себя идиотами.

"Блин, теперь я чувствую себя идиотом. Тогда, когда мы подписывали с ними документы, мы должны были спросить их о том, чтобы пойти туда вместо Уинслоу ". Тейлор подумала вслух, ее глаза встретились с глазами отца.

Похоже, Дэнни чувствовал то же самое, потому что у него было выражение лица, похожее на выражение Тейлора, когда он думал обо всех своих ошибках.

"Ага. хотите, чтобы я заехал за вами после школы, чтобы мы могли пойти туда и поговорить с ними об этом? " — подумал Дэнни.

Тейлор кивнул. "Определенно."

Вики встала, когда ее тарелка опустела. "Кстати о школе... мне нужно вернуться домой и послушать музыку. И возьми новую одежду ".

"Хорошо, увидимся". Тейлор помахал рукой, когда блондинка плыла к входной двери.

* * *

"Ты меня разыгрываешь." Тейлор стоял с широко открытыми глазами, когда она увидела, что Эмма болтала с Мэдисон поблизости.

"Ух, это была такая боль. К счастью, мне удалось убедить маму и папу, что учить меня на дому бесчеловечно... что мне нужен контакт с внешним миром, иначе я уйду. Вау, как приятно снова здесь ". Тейлор слышал, как Эмма говорила это Мэдисон.

"Я так по тебе скучал!" Мэдисон ответила, обнимая рыжую.

Тейлор воспользовался этой возможностью, чтобы попытаться проскользнуть мимо, пока они оба были отвлечены. Увы, Мэдисон заметила ее движение и обязательно сообщила Эмме, что происходит.

"О, Тейлор! Посмотри, кто вернулся ". Она сказала певучим голосом, повернув Эмму лицом к Тейлору.

Тейлор слегка поморщился, когда она повернулась к двум девушкам. "Ура. Как раз то, что мне нужно, чтобы начать свой день ". Она сказала очень саркастично.

"Что случилось. Ты будешь плакать? Всегда плакса, как всегда ". — насмешливо спросила Эмма.

Тейлор закатила глаза от такого неубедительного комментария. Что ж, она предположила, что ей придется пресечь это в зародыше, прежде чем всякая старая ерунда снова начнется. Теперь, когда она была накидкой, ей больше не приходилось терпеть их чушь. К тому же она привыкла к жизни без Ужасного Трио и не собиралась отказываться от этой мирной жизни без боя.

"У тебя нет хобби или чего-нибудь получше? Должно быть, я действительно старею, постоянно придираясь ко мне ". Тейлор ответил: "Почему бы тебе просто не продолжить свою жизнь? Я уже сделал."

Эмма ухмыльнулась тому, насколько смелым казался Тейлор. "Как мило, ты отрастил позвоночник за то время, когда меня не было. Но не думайте, что только из-за того, что Софии больше нет рядом, вам удастся так со мной поговорить ".

Тейлор слегка нахмурился. Эмма просто этого не поняла. "Неа. Я бы сказал тебе это даже в присутствии Софии. Видишь ли... дело в том, что я кое-что обнаружил, пока тебя не было. Я знаю твой секрет, Эмма.

Это, казалось, поставило Эмму в тупик. "Какие?"

Тейлор подошел ближе, что, как она надеялась, было угрожающим. "Ты просто напуганный щенок, пытающийся вести себя так, как будто она большая альфа в кампусе, притворяясь большой, страшной собакой. Притворяется тем, кем она не является.

Она решила незаметно использовать небольшую дозу ауры страха Вики на Эмме, чтобы немного ее нервировать. Может быть, заставить ее думать, что Тейлор был прав.

Казалось, это сработало, потому что Эмма смотрела на нее широко раскрытыми испуганными глазами. Мэдисон все еще была рядом с ней, глядя на них двоих со слегка озадаченным выражением лица. Она не знала, что делать без Софии, которая возьмет на себя инициативу.

К удивлению Тейлора, Эмма засмеялась. "Вы наконец-то постояли за себя. Это действительно здорово ".

Раздался звонок, сигнализируя о том, что занятия вот-вот начнутся, и Эмма ухмыльнулась. "Поговорим позже, Тейлор".

* * *

Она весь день ждала, когда упадет второй ботинок, поэтому была шокирована, когда ничего не произошло. Она не осознавала, насколько это истощало умственно и эмоционально теперь, когда она привыкла к жизни без Злого Трио.

Это только сделало Тейлор еще более решительной, чтобы поговорить с PRT, чтобы ускорить ее вход в Акадику. Она была готова оставить всю эту бессмысленную драму позади.

Она была в ванной и мыла руки после того, как сделала свои дела, когда вошла Эмма.

Тейлор глубоко и раздраженно вздохнул. Она весь день ждала чего-то подобного. Ну что ж ... может, с этим покончим. Но на этот раз она не собиралась просто стоять пассивно и принимать это.

"Тейлор! Вот ты где!" — сказала Эмма счастливым, дружелюбным тоном, отчего она почувствовала себя еще более подозрительной.

Эмма попыталась двинуться к Тейлору, но остановила ее, сказав: "Остановись прямо здесь. Что ты задумал? "

Эмма просто пожала плечами. "Ничего такого. Я просто хотел поздравить тебя с тем, что ты выжил.... Знаешь, это заняло у тебя достаточно времени. То есть... два года! Серьезно, Тейлор? Я начал думать, что София права ... что у тебя просто не было того, что нужно, чтобы выжить ".

Это смутило Тейлора. "О чем ты говоришь?"

Эмма посмотрела на Тейлора слезливым взглядом. "Мне очень жаль, Тейлор. Но София сказала, что для того, чтобы вы стали таким же выжившим, как мы, это необходимо сделать. В конце концов... выживают только сильные. Слабые всегда умирают. Я всегда считал, что у тебя есть потенциал стать сильным... вот почему я всегда так строго относился к тебе. Но это окупилось ... верно? "

Тейлор с трудом пыталась осмыслить то, что говорила Эмма. Она понимала слова, но не то, что Эмма пыталась ей сказать. Она инстинктивно ткнула пальцем в осколок Таттлтейла и спросила, что, черт возьми, случилось с Эммой и какого хрена она имела в виду, говоря, что выжила.

[Пытался сломать тебя, чтобы ты спровоцировал. Надеюсь, что ты станешь как София. Хочет снова стать твоим другом.]

"Ладно, какого хрена ??" — выпалил Тейлор. Она давно смирилась с мыслью, что Эмма пытала ее, чтобы почувствовать себя лучше ... Но она не ожидала, что это настоящая причина поведения Эммы.

Она ущипнула переносицу, при этом слегка приподняв очки.

"Хорошо. Позвольте мне уточнить это. Вы в основном издевались и пытали меня в течение двух лет, пытаясь заставить меня сработать, чтобы я стал плащом. И теперь, когда вам это явно удалось, вы хотите, чтобы мы снова стали друзьями. Просто так?"

Эмма снова пожала плечами. "По сути? Да."

Тейлор посмотрел на рыжеволосую девушку, как на сумасшедшую. "Вы искренне ожидаете, что я прощу вас за все, что вы со мной сделали... Чтобы вернуться к тому, как все было, как ни в чем не бывало? ТЫ НЕ В СВОЕМ УМЕ??"

Эмма закатила глаза. "Боже, Тай. чрезмерно драматично, много? Я уже объяснил вам, как это было для вашего же блага. Я могу сказать, насколько ты могущественен... и все благодаря мне и Софии. На самом деле ... тебе следует поблагодарить меня прямо сейчас.

Легкомысленное отношение Эммы к этой теме заставило Тейлора совершить изрядное телесное насилие. Она представляла, как подносит бейсбольную биту прямо к ухмыляющемуся лицу Эммы и избивает ее до крови.

Поблагодарить Эмму за то, что она заставила ее пережить худший момент в ее жизни? За то, что положили ее в больницу ?? Да правильно! Ей действительно нравилось быть плащом, но она отказывалась отдавать Эмме должное.