Возможно, почувствовав мое настроение, Дракон сохраняла тактичное молчание, снимая с меня последние доспехи. Когда я сошел с подножек, она откашлялась. "Вам все еще нужен доступ к протоколам интервью?"
"Угу, конечно", — сказал я немного удивленно. "Спасибо." Даже если они не пришли со слезами на исповедь, я все равно получал от них огромное удовольствие. Что напомнило мне. "Разве не было NDA, которое я должен был подписать, или что-то в этом роде?"
" Я только что закончил его распечатывать. Он на столе слева от тебя, - сообщил мне Дракон. "Где-то там должна быть рабочая ручка".
На кофейной чашке красовалась САМАЯ ВЕЛИКАЯ ТИНКЕР В МИРЕ. Фактически, я подозревал, что все пять ручек в чашке подойдут идеально. Оружейник не произвел на меня впечатление человека, который держит неработающую ручку. Я взял из принтера NDA, прочитал его (хотя бы для того, чтобы убедиться, что знаю, на что я согласен) и подписал его.
" Спасибо", - сказал Дракон с улыбкой. "Не стесняйтесь оставлять его на столе. Оружейник может подать его, когда вернется. И, кстати, Панацея и твой отец ждут тебя в коридоре ".
"Ой ну спасибо." Я направился к двери, затем остановился, чтобы снова посмотреть на монитор, на котором сейчас изображено ее лицо. "И спасибо за вашу помощь. Я серьезно. Если бы я просто пытался водить этот костюм, я бы десяток раз упал лицом вниз ".
Она тепло усмехнулась. "На днях я покажу вам ролик с самыми яркими моментами, когда я собирал свой первый костюм и работал. В нем много чрезвычайно познавательных моментов ".
Я не был уверен, что она говорила правду или просто пыталась заставить меня улыбнуться. В любом случае, я почувствовал, как по моему лицу расплывается ухмылка. "Звучит забавно. Я принесу попкорн. Обернувшись, я нажал кнопку, управляющую дверьми. Они разошлись, и я шагнул вперед с улыбкой на лице. Когда они сомкнулись за мной, я поймал себя в яростных медвежьих объятиях.
"Хафф", — проворчала я, когда папа на короткое время поднял меня с пола. "Вау, папа, я тоже тебя люблю, но когда-нибудь мне нужно будет дышать. И душ, очень скоро". Несмотря на мою жалобу, я обняла его в ответ, когда он снова смущенно опустил меня.
"Извини", — сказал он, отпуская меня. "Я просто хотел, чтобы вы знали, что я действительно горжусь вами. И боюсь за вас, но в основном горжусь. То, как вы вели себя перед этими репортерами ... если бы я не знал наверняка, это было ты в этих доспехах, я бы никогда не догадался. Ни через миллион лет ".
"Это потому, что ты не думаешь, что я когда-либо мог быть настолько уверен в себе, или потому что из-за брони я выгляжу толстым?" — спросила я, не в силах удержаться от того, чтобы немного потянуть его за ногу.
"Какие? Нет!" Он поднял руки перед собой, словно пытаясь отогнать саму идею. "Боже, нет. Это просто... я имею в виду... — Он моргнул, заметив улыбку на моем лице. "Подожди, ты ... ты шутишь?"Было довольно забавно наблюдать, как его выражение лица за полсекунды сменилось с тревожно-успокаивающего на совершенно недоверчивое. "Это была шутка?"
Папа и я были не единственными людьми в коридоре перед мастерской оружейника. Эми тоже была там, а также охранник, которому, очевидно, было поручено сопровождать нас по зданию. Охранник не выказывал никаких признаков веселья, что было довольно легко сделать с непрозрачным козырьком, закрывающим все лицо, но Эми приглушенно фыркнула из-за руки, которую она зажала рот. Папа перевел свой преданный взгляд с меня на нее, и она снова фыркнула, очевидно, изо всех сил стараясь не рассмеяться. Ее лицо вокруг руки начало краснеть.
"Все нормально." Я успокаивающе похлопал его по руке. "Я знаю, что вы имели в виду, и я ценю это". Как ни странно, сколь бы неудобной ни была броня, ношение ее придало мне уверенности в себе. Это было ощутимым доказательством того, что моя жизнь меняется к лучшему. Дракон, возможно, дал мне строки, которые я мог сказать, но я был тем, кто их произнес, и, за исключением частей, предназначенных для того, чтобы ввести публику в заблуждение, имел в виду их.
"Ну, я видела несколько выступлений супергероев", — сказала Эми, взяв под контроль свое веселье. "И твоя была довольно хороша. Хотя мне было интересно, как Оружейник и Вики вырвались отсюда в огромной спешке. Есть идеи, почему они это сделали? "
"Ну, я не могу сказать вам много, потому что некоторые из его NDA материал," Я осторожно сказал, "но , видимо ,Оружейник получил сообщение , что кто — то , что он хочет , чтобы арестовать действительно плохо обнаружился в ограблении через весь город." Я пожал плечами. "Надеюсь, он уже сделал ошейник". Я вздрогнул, когда что-то еще дало о себе знать снова. "И если вы меня извините, мне действительно нужно сходить в туалет".
<> <>
Хиллсайд Молл
София
София попала в тройку дел и догнала Регента — он был на четвертом, и он считал, — когда Таттлтейл выкрикнул предупреждение. "Входящий!" Подняв гаечный ключ — она ??все еще держала его в свободной руке — София повернулась к двери, когда в поле зрения показались двое полицейских из торгового центра. Оба держали пистолеты, которые были подняты и следили за ними.
Дерьмо, нам действительно стоило убрать защитный экран. Но для этого было уже поздно. Адреналин накачал ее организм, и она инстинктивно бросила гаечный ключ в тот момент, когда один из охранников выкрикнул им приказ замерзнуть.
Она не прицелилась, гаечный ключ попал парню не по лицу, а по плечу. Он отступил на шаг, но его приятель развернулся, чтобы целиться в нее. Она знала, что парень собирается спустить курок, поэтому она приняла форму тени, ныряя и перекатываясь, чтобы приблизиться к нему. Чемодан позади нее разлетелся вдребезги, когда выстрел был произведен; она даже почувствовала, как пуля прошла сквозь ее иллюзорную фигуру. Ублюдок.
Даже когда она собралась и встала на одно колено, она выпустила два последних дротика из своей правой пусковой установки, каждый дротик попал одному из охранников в центр груди. Затем она снова ушла в тень, приближаясь к ним. Когда она снова окрепла, она увидела, что стрелявший в нее охранник выбросил свой пистолет, и узнала дело рук Регента. Отлично. Но другой охранник все еще был вооружен, поэтому она оттолкнула его пистолет в сторону и сильно ударила его ногой по яйцам.
Он хмыкнул и сложился. Не дав ей времени прикончить его, его напарница замахала солидно выглядящим кулаком ей в голову. Она могла танцевать этот танец весь день; Проходя через его руку, она пнула его за колено и ударила его локтем в шею сзади. Он упал, рухнув на пол. Его напарник тоже упал. На мгновение она подождала, пока они снова встанут, прежде чем вспомнить тот факт, что она усыпила их обоих. Задыхаясь немного, она посмотрела на чертовыхдебилов , которые стояли спиной и наблюдающих. Некоторые даже снимали события на свои телефоны.
"Отвали!" — закричала она и протянула правую руку с пустой пусковой установкой. Они отошли на несколько шагов, но продолжали снимать. Она покачала головой и вернулась в магазин. Левой рукой она задвинула язычок спускового крючка обратно в пусковую установку; правой она вытащила тот же язычок из левой пусковой установки. Клянусь, эти люди каждый гребаный день больше похожи на овец.
У стойки Таттлтейл кивнул ей, что, вероятно, означало, что берег пока свободен. Оставив гаечный ключ на месте, она вернулась к грабежам. Регент закончил свою часть магазина и теперь работал на ее стороне. Она была немного раздражена этим, но решила, что это не имеет значения; в конце концов, в конце концов, все это будет разделено одинаково. Кроме того, она только что спасла все их задницы от пары счастливых арендаторов. Вероятно, это стоило бонуса.
Оставалось всего два случая, когда Tattletale издал пронзительный свисток. "Пора идти!" крикнула блондинка. "К нам прибывают большие мальчики!" Она вышла через калитку — прилавок давно разбили и разграбили — и бегом направилась к двери. Взглянув на последние два ящика, София заколебалась. В них обоих было что-то приятное, и она ненавидела оставлять работу невыполненной.
"Давай , Спектр!" — крикнул Tattletale с порога. "Ты остаешься позади, мы за тобой не вернемся!" Она говорила так, как будто она имела это в виду. Регент уже шел за ней за дверь.
— К черту, — пробормотала София и рванулась к двери, пробегая мимо пары ящиков, которые стояли на пути. Карманы ее штанов, набитые украденными драгоценностями, качнулись и ударились о ее бедра, когда она снова стала твердой. Она также услышала крики снаружи. Бля, что это теперь?
Вынырнув за дверь, она увидела, что это было. Неуклюже скакая по торговому центру, огромными когтями вырывали куски из тщательно отполированного пола, три сукиных пса-монстра неслись на них, как паровой поезд. Сама собачка шла впереди, в то время как Мрак ехал верхом на второй, темнота клубилась за ним, как негативный снимок постоянно пополняющейся туманной гряды. Люди кричали и ныряли в сторону, хоть раз показав хоть какие-тоуровень самосохранения.
"Спектр, Регент, возьми Брута!" крикнул Tattletale. "Я пойду с Грю!" Она побежала к собаке, на которой ехала враг Софии. Наклонившись, он вытащил ее на борт, как будто они проделывали это сотню раз. Насколько София знала, так оно и было. Фактически, если бы это делал не Мрак, она могла бы даже позволить себе впечатлиться этой маленькой командной работой.
А пока, конечно, у нее не было времени впечатляться илисознательно не впечатлен. Третья собака (она предположила, что это был Брут) спускалась к ним, очевидно, руководствуясь каким-то сигналом от Суки. Бросившись вперед, София обратилась в тень и прыгнула к Бруту. Как следует рассчитав, она развернулась в воздухе, а затем поправилась на спине собаки. Регент был рядом с ней, но он не собирался совершить такой же прыжок. Она предположила, что он делал подобные вещи раньше, но с кем-то на борту, чтобы заставить собаку замедлиться или помочь ему подняться.
Помогу ему подняться или оттолкну?Это был острый вопрос; один, на который у нее была всего доля секунды. О том, чтобы замедлить собаку, не могло быть и речи, так как это заняло бы слишком много времени, и она все равно не знала, как это сделать. Регент была ниже ростом и скорее худощавой, чем ее уровень мускулатуры; она не сомневалась, что сможет затащить его на собаку. С другой стороны, если она оставит его позади — или даже оттолкнет в нужный момент — Калверт получит фору при демонтаже Неформалов. Но с другой другой стороны, Tattletale почти наверняка интуитивно достаточно , чтобы понять , что она сделала и почему.
Все это пронеслось в ее голове в одно мгновение, и она приняла решение. Одна рука ухватилась за костяной шип; когда она низко наклонилась, другая хватка повернулась к Регенту. Его рука ударилась о ее руку, и пальцы сжались на запястьях. Если бы она не держалась, толчок мог бы вырвать ее из сиденья на собаке. Как бы то ни было, она относительно легко смогла поднять его с земли. Воспользовавшись его инерцией, она перебросила его сзади, на спину собаки. "Подожди!" — крикнула она ему в ответ. "И не ко мне!" Она решила, что если он попытается справиться с беспричинным чувством, она снова сбросит его с собаки и к черту последствия.
Что напомнило ей. Таттлтейл ехала впереди нее, ехала за Грю на одноглазой собаке. Если и был шанс избавить эту сучку от страданий Софии, то вот он. За исключением того, что, когда она посмотрела вперед, она осознала изъян в своем плане. Tattletale ехал за Грю, который все еще создавал свою проклятую тьму. Абсолютно безразмерное безликое облако чистой черноты, оно трахало ее глаза почти так же сильно, как и ее силы.
София абсолютно ненавидела, когда ее обманывали. Даже несмотря на то, что она думала, что осторожно излагает свои планы, Таттлтейл, очевидно, читал их заранее. Светловолосая коровав результате устроила так, что София не могла предать их, не облажавшись. На мгновение ей захотелось выстрелить дротиком в темноту, в любом случае, наугад, но потом она вспомнила Регента позади себя. Каким бы неинтересным ни был рывок большую часть времени, он обязательно заметил, если она начала стрелять в его товарищей по команде. И уж точно не забыла о его скипетре. Один удар в ребро, и она останется дергаться на земле.
Тогда Мрак прокричал одно слово, отбросив все мысли о беспричинной мести. "Обереги!"
<> <>
Хронология Томаса Калверта 1
Это странно. С базой все в порядке.
Прислонившись к стене, Калверт ввел еще один запрос в свой телефон, дважды проверив данные, которые уже просматривались. Инфракрасные датчики и датчики движения в его офисе показывали, что в комнате никого нет, в то время как кейлоггер на его клавиатуре зарегистрировал ноль записей с тех пор, как он последний раз был на базе.
Так что же произошло на другой временной шкале?
Калверт не знал, и он ненавидел незнание. Его сила заключалась в том, чтобы знать, почему он не должен что-то делать. В настоящее время все, что он понимал, это то, что поиск в базах данных PRT действенной информации о Скарабее каким-то образомсвязан с системой самоуничтожения на своей базе, решившей активировать. Хотя корреляция не была причинно-следственной связью, эти два события казались связанными каким-то непостижимым образом. Тот, который в настоящее время его чертовски вызывал.
Нахмурившись, он вернулся к разговору по телефону.
<> <>
Хронология 2
"Ха". Притчард, казалось, собиралась сказать что-то еще, но ее отвлекло, когда дверь открылась и все больше людей вошли в конференц-зал и начали занимать места у стены, а один направился к подиуму в передней части зала. "Хорошо, мы начинаем. Черт побери, — проворчала она.
Несмотря на все ее ворчания, он почти чувствовал, как она начинает расслабляться в ожидании настоящего инструктажа. Но парень на подиуме был не Пигготом, а ее заместителем. Реник, Калверт подумал, что этого парня звали. Никаких амбиций; Судя по всем отчетам, парень был счастлив быть вторым руководителем. Катушка никогда не была счастлива выполнять чьи-либо приказы . По его мнению, естественный порядок был обратным. Являетсяонсобирается проводить брифинг?
"Директор Пиггот попросила меня передать ее извинения", — сказал Реник, как будто он знал о внутренних мыслях Калверта. "Ей пришлось ответить на звонок; ситуация складывается по всему городу. А пока каждый из вас должен найти копию материала, который мы будем освещать, на столе перед вами ".
Ситуация в городе? Калверт автоматически взял стопку бумаги и посмотрел на ее лицевую сторону, но его внимание было не на чем. Это былобыть Призрачный Сталкер, попав в ювелирный магазин с Undersiders. Он задавался вопросом, открыла ли она правду о дротиках с транквилизатором, которыми ей снабдили. Если вообще повезет, она не заметит этого, пока не станет здоровой и по-настоящему заперта в его служении, а Нижние с ней.
