И, теперь, я даже мог бы его победить, возможно... с подобным противником нельзя быть точно уверенным в победе никогда.
Тем не менее, я не раскрывал свою силу, сохранив пару трюков в качестве козыря.
Другие же трюки я, наоборот, выставил напоказ, демонстрируя, что я действительно многому научился на Коррибане.
— Неплохо... — Плэгас резко разрывает дистанцию, избегая удара теневыми щупальцами.
Мрачные отростки танцуют вокруг меня зловещими тенями и стремительно атакуют моего оппонента, стремясь захватить и оплести его, спутать его движения, замедлить, или даже сломать. Но, световой меч учителя, все же, прожигает их, разрубая, словно мачете, рубящий лианы в джунглях. Впрочем, это происходит не мгновенно, темные щупальца гораздо устойчивее к жару меча, чем плоть или даже обычный металл.
Вот сразу несколько отростков тьмы обхватывают клинок учителя.
И мууну приходиться выпустить оружие из рук, чтобы избежать удара уже моего меча. Значит, ему не хватает концентрации, чтобы в такой момент использовать достаточно эффективную технику силы. Он знает, что обычный толчок меня не собьет. Щупальца же притягивают оружие учителя ко мне, и я усиливаю натиск, переходя на стиль джаркай, яростно атакуя Плэгаса двумя алыми мечами.
Но, все же...
Принимаю удар молнии на скрещенные клинки и рассеиваю ее. Раньше мне потребовалась бы вся концентрация для этого, но сейчас я мог бы сделать что-то еще... но не стал ничего делать, позволив учителю перехватить инициативу.
— Ты и правда стал гораздо сильнее, Дарт Мол. — Произнес он.
Голос Плэгаса и так уже звучал достаточно напряженно. Я тоже изобразил напряжение на своем лице, словно все мои силы уходят на рассеивание молнии, и я не могу даже ответить на его похвалу. И, уверившись в своих силах, Дамаск ослабил напряжение своей атаки. Но, прежде чем прежний я сделал бы свой ход, он уже поднял металлические плиты, швырнув их в меня.
— ХАА!
Высвободив мощный поток силы в своем выдохе, я прервал молнию ситха, после чего отступил, избегая удара плит. В этот же момент сила выдернула из моих рук меч Плэгаса. Все же, он имеет связь со своим оружием и удержать меч другого форсъюзера, когда он хочет его вернуть, довольно тяжело, стоит отметить.
— Да, твои навыки действительно возросли. — Кивнул он, опустив клинок.
Световой меч погас.
Дарт Плэгас ясно дал понять, что проверка окончена.
— И я решил твою судьбу, Дарт Мол. Ты был орудием Дарта Сидиуса, пока он не предал тебя... теперь ты будешь моим орудием. Проводником моей воли, моей рукой, моим палачом. Ты станешь ужасом, что воплощает орден ситхов.
— Я... с частью принимаю... эту роль, владыка.
Говоря медленно, с паузами, я так же изображал небольшую одышку, словно бой с учителем сильно измотал меня, в то время как сам муун был достаточно бодр. В действительности же я уже достиг достаточного контроля над своим телом, чтобы сохранять свой организм в тонусе, покуда это вообще возможно. Поддерживать свою бодрость с помощью силы умеют практически все мастера, но техника контроля мидихлориан расширяет границы допустимого для подобных техник во много раз. Просто, нужен еще лучший контроль, как в силе в целом, так и в данных техниках, в частности.
Тем временем, погасив уже свой клинок, упираю колено в пол, изображая почтение. Ну или не совсем изображая. Я действительно уважаю этого ситха. Он добился очень многого. В конце-концов, он сам участвовал в воплощении плана, вместе с Палпатином, участвуя в нем не меньше. И при этом он еще создал просто невероятную технику с огромным потенциалом.
Ну и я буду только рад позволить ему просиживать штаны на троне императора. Управление целой галактикой требует немалого умения и навыков, которые у меня развиты не так хорошо, как боевые способности. Да и если я сам решу когда-нибудь стать императором, мне же придется покинуть свою родную обитель! Я уже привык считать Тень своим домом и не хотел бы менять ее на какой-нибудь дворец.
— Ты станешь главой нового ордена. — Продолжил Плэгас. — Сколько сейчас у тебя учеников?
А он, значит, хочет остаться в тени, как серый кардинал?
— Пятеро, владыка.
— Хорошо... можешь посвятить их в наше учение. Пришло время отбросить правило двух, в нем более нет нужды. Новый орден должен стать братством, единым организмом, служащим темной стороне.
— Я вас понял, владыка. — Склоняю голову. — Я создам новый орден. Я ваше орудие, орден же станет моим.
— Истинно так. — Оскалился темный лорд.
Уверен, он и сам создаст личный отряд бойцов-форсъюзеров. И так же милостиво позволит Дуку обзавестись своим ручным орденом. Главное, чтобы он оставался уверен в своем личном силовом превосходстве.
На этом закончилась наша новая встреча.
После чего я где-то еще на пару лет исчез в космосе. В это время я наставлял пятерых своих учеников, являясь к ним в виде духа, и лишь пару раз навестив их лично. В основном потому, что соскучился по своим милым ученицам. Они же уже привыкли к подобному обучению, которое сделало их еще сильнее. Тем более, что моя техника обучения стала еще лучше, было на ком ее опробовать дополнительно.
И, к этому времени мой проект как раз подошел к своей финальной стадии.
Еще только покинув Коррибан, я организовал на необитаемой планете небольшую базу. Точнее, не совсем на планете, а на спутнике Явина, так называемый Явинн-4. Но, в принципе, его вполне можно назвать планетой по большинству параметров. Но это все еще спутник газового гиганта с довольно специфической сменой дня и ночи. А еще, когда-то этот планетоид был пристанищем нескольких ситхских повелителей. Здесь до сих пор стоят темные храмы, а сама планета наполнена тьмой. Джедаи удалили информацию об этой системе из всех архивов, ее нет на галактических картах, а мой учитель хоть и знает об этом мире, но не заинтересован в нем. Все же, кроме руин древних храмов тут и нет ничего ценного, все что можно, уже давно забрали авантюристы прошлого.
Я же восстановил руны в нескольких древних храмах, теперь они снова могли фокусировать энергию для меня.
И здесь же была начата подготовка к ритуалу.
Почти все время на протяжении этих нескольких лет я готовил... жертвоприношение. Идея, которая посетила меня еще на Коррибане, когда я начал изучать ситхские артефакты и решил создать свой собственный могущественный артефакт. И я так же нашел способ, как сделать не один, а несколько сильных предметов, не уступающих в мощи скипетру Рагноса, или же рукавице Кресша младшего.
Но, конечно, обычное жертвоприношение здесь не поможет, нужно...
— Папа! — Радостно приветствовали меня основные ингредиенты ритуала.
Когда я вернулся после недолгой отлучки, на базе меня встретили тринадцать девушек.
— Вы уже совсем взрослые. — Улыбаюсь им.
Краснокожая молодая девушка с короной из рожек на голове. Словно моя собственная копия, в виде молодой девушки. И, в какой-то мере, они действительно мои копии, мои клоны. Я воссоздал технологии, которые Камино сейчас использует для создания армии клонов. Пришлось, правда, покопаться в головах нескольких каминонианских ученых, чтобы разобраться, что нужно сделать. Я хотел лично контролировать процесс создания клонов.
Их гены так же были изменены для моих целей. Как с первыми партиями клонов-солдат, я сделал своих клонов крайне послушными, хотя это и повлияло на их интеллект. Вдобавок, я еще сильнее ускорил их жизненный цикл, благодаря чему они за пару лет достигли пика своего физического развития, хотя умственно они все еще больше дети. И, естественно, это так же означает, что и продолжительность их жизни крайне низка. Но, им и не нужна долгая жизнь. Ведь их роль это стать жертвами ритуала.
Тринадцать одаренных в силе клонов.
Да... клон форсъюзера так же рождается одаренным, как правило. Хотя, вообще, в партии было больше ста клонов... И только тринадцать были действительно сильны. Большая же часть едва ли смогли бы стать падаванами в ордене джедаев, а еще часть и вовсе не могли считаться одаренными. В конечном итоге, неудачных клонов я использовал для усиления оставшихся тринадцати, пока они еще даже не были младенцами.
— Время пришло, малышка...
— Мы наконец-то исполним свое предназначение? — С радостным предвкушением протянула девушка.
— Да, этот день настал. Позови своих сестер в зал.
За эти годы я обучил их некоторым основам и помог им стать немного сильнее, чтобы их потенциал в силе не затух. Попутно же развил технику обучения, что позволяла мне уже не только закреплять знания в голове ученика, но и помещать их туда, словно в голокрон. Хотя, это все еще требует оттачивания навыков тренировками. И, все же, с этой техникой можно очень сильно ускорить любое обучение. И, самое главное, с самого появления этих клонов на свет, все тринадцать жертв находились под моим мощнейшим влиянием. Я контролировал их мысли и чувства, слепив из них то, что мне было нужно. Фанатично преданные мне одаренные, обладающие немалым потенциалом в силе. Для всех этих девочек я любимый отец. И, так же, я изменил их пол, когда они еще только были на стадии яйцеклетки. Как жертва, в принципе, не так уж важно, мужчина это или женщина. Но, половое различие между нами позволило мне повлиять на девушек еще сильнее, заставив в них расцвести чувству влюбленности, которая сделала нашу связь крепче, что и сделало их предпочтительней в качестве жертвы. И, да, между нами появилась связь. Но это уже была не связь учителя и ученика, а еще более крепкая родственная связь родителя и ребенка.
В итоге, каждая из тринадцати моих дочерей будет счастлива принести себя в жертву ради меня.
Поистине ужасный план...
Старый я, бывший человеком, пришел бы в ужас от подобной идеи. Для Мола же это не было проблемой в принципе. И, все же, направляясь в ритуальный зал, почему-то, я медлил. Специально замедлял шаг, словно оттягивая этот момент. На финишной прямой сомнения стали особенно сильны.
— Папа... мы готовы!
И вот, в зале меня встречают тринадцать счастливых девчонок, готовых сегодня умереть.
Любовь, это обоюдоострый меч. Я взрастил в них это чувство, став их любимым отцом, став их богом. И... я привык к их безграничной преданности и любви. Появились мысли о том, что еще можно остановиться. Возможно, с помощью техники контроля мидихлорианами, я смогу нормализовать их старение, дав даже не нормальное взросление, а долголетие. Нет, я даже мог бы сохранить их молодость и оставить подле себя, как своих учениц. Хотя, пока что они мало что умеют, в общем-то.
— Папа?
— Начинаем. — Вздохнул я, вступив в круг.
Уже зная, что делать, девчонки взялись за руки.
— Мы едины во тьме, мы часть целого... — Заговорили они одним голосом.
Как на многих тренировках до этого, связь сестер объединила их сознания воедино. Для них вполне привычно было осознавать себя одним существом с множеством тел, настолько глубока была их связь. И я тоже их чувствовал, ведь и со мной они так же крепко связаны. Только лишь моя собственная воля была гораздо сильнее, позволяя сохранять собственную личность отдельно от слияния.
В то же время, ситхские храмы Явина-4 ожили, направляя темную энергию к моей базе. А темная сила самого планетоида надежно скрывала все, что я здесь творил.
— Смерти нет. — Произнес я, махнув рукой.
Одновременно с этим я сбросил с себя мантию, обнажив торс, и кинжал из мандалорского железа, движимый моей волей, врезается в мою же плоть. Мышцы сводит судорогой от боли. Разум подсказывает, что можно блокировать нервные сигналы и прекратить боль, но она тоже часть ритуала. Все, что мне остается, это крепко сжать зубы. Эта боль ничто... хотя я уже давно не испытывал подобного.
— Смерти нет... — Вторят мне дочери. — Мы едины...
Их тела теряют форму, обращаясь алой энергией, что стремится ко мне.
— АРГХХХ...
Из глаз брызнули слезы.
И, с обильным излиянием крови, из моей раны выдавливается одно из моих сердец. С влажным звуком рвущейся плоти оно оказывается снаружи и взлетает передо мной, притягивая к себе энергию, которой стали мои жертвы.
"Мы едины!" — Звенит их слитый голос в моем разуме.
— Хах... хах... — Мое тело вздрагивает, даже дышать тяжело.
Но, я продолжаю ритуал.
Клинок бескара вспыхнул ситхскими рунами и растекся жидким металлом, сливаясь с моим сердцем. Сам орган потерял свою форму и начал превращаться в нечто иное... Сплав воли тринадцати могущественных одаренных, а мои дочери были очень сильны, могли бы стать вровень со мной когда-нибудь. Теперь же их сила становится частью артефакта.
Да, использование подобных жертв позволит создать несколько могущественных артефактов, а не только один единственный. Но мое первое творение, все равно, будет особенным.
Дыхание возвращается в норму, сила уже исцелила мои раны.
А мое сердце...
Оно превратилось в амулет, представляющий собой причудливое сращение, словно тьма и кровь, слившиеся в октаэдр. Он продолжал сочиться настолько плотной энергией, что она приобретала свойства физического объекта, и вела себя как жидкость в невесомости и растекалась в воздухе.
"Мы едины во тьме..." — Шепот дочерей затихает.
Их разум гаснет.
— Фух... и... последнее... — Вздохнул я.
Сотворенный амулет возвращается обратно... в мое тело. Он оказался на том же месте, где раньше было сердце. И, тогда раздается первый удар. Под бескаровой оболочкой артефакт начал пульсировать. Мои артерии сплетаются с темным амулетом, и по ним снова начинает циркулировать кровь, смешиваясь с энергией артефакта. Техника меху-деру в своем темнейшем проявлении, сращивает плоть и металл, создавая живой механизм.
— Хах...
И я чувствую это... как невероятная сила начинает течь по моим венам, достигая каждого уголка моего тела. Но это не совсем моя сила, эта сила моих дочерей, артефакта, и эта сила сосредоточена внутри меня, в моем железном сердце.
Размяв шею, я разворачиваюсь и покидаю зал.
Рана на моем торсе зажила, не оставив и шрама. И, уже выбравшись наружу, я протягиваю руки в сторону джунглей, что окружали базу. Волна силы всколыхнула деревья, заставив листья дрожать. О, это совершенно новое чувство.
Выровняв дыхание, я пускаю одну руку...
А из леса ко мне прилетает десятки сорванных листьев, которые я начинаю перемещать телекинезом. Это не мощь... это просто запредельный контроль. Я управлял каждым листочком в отдельности. А потом взял еще несколько и еще... словно я даже не сам их контролировал, а мои дочери, их воля, заключенная в железном сердце. Мне же было достаточно приказать... А ведь точно так же, вместо листиков, я мог бы взять под контроль, скажем, световые мечи. Или огромные каменные булыжники. А еще, с таким контролем будет куда проще тренировать и использовать сложные техники, вроде контроля мидихлориан.
Одновременно с этим, я через артефакт создаю вокруг себя крайне мощную броню силы, намного сильнее той, которую я мог создать раньше, даже в своем доспехе.
— Просто... превосходно... — Выдыхаю.
