Рассел умолк, пытаясь сообразить, говорить или нет о других событиях, но так и не решив, что говорить, молча посидев какое-то время, прервал связь и откинувшись на спинку кресла, прикрыл глаза.
"Что-то непонятное произошло с экспертами. Не могли они все погибнуть при такой аварии — перед поворотом скорость должна была быть мизерная. Может Горр замечтался? Черт их знает этих сармат. Никогда невозможно понять ни их поведение, ни мотивацию их поступков".
Донесся мелодичный писк. Рассел открыл глаза и недоуменно покрутил головой. Писк повторился — это был сканер связи. Он зло ткнул пальцем в клавишу подтверждения: из вспыхнувшей голограммы на него смотрел Григорьев. Его вид был, явно, встревожен.
— Господин Рассел! — голос реаниматора был чересчур громок. — В указанном вами месте обнаружено два трупа.
— Два? — брови Рассела взлетели вверх. — Но техник...
— Он тоже мертв.
— Что? — Рассел так далеко подался вперед, что лицо Григорьева значительно уменьшилось, он видимо отшатнулся.
— Пока мы добирались, техник тоже умер.
— Что значит, тоже умер? — Рассел взмахнул руками. — Он был здоров, когда разговаривал со мной. Что с ним произошло?
— Все настолько странно, что я не могу найти объяснения, господин Рассел, — лицо Григорьева приняло привычный размер. — Если бы вы не утверждали, что несколько минут назад он был в полном здравии, я бы ни за что в это не поверил. Его вид сродни мумии. Посмотрите сами.
Мигнув, лицо на голограмме сменилось: на Рассела смотрели вытаращенные неподвижные мутные глаза на лице, обтянутом сморщенной высохшей кожей. Вид был ужасен. За более чем тридцатилетнюю службу командиром станции узла, Рассел видел уже немало смертей. После атак разрушителей гротов их, порой, были десятки, но подобный ужас был перед ним впервые.
* * *
Выйдя из госпиталя станции узла, Атуа остановился посреди улицы и приподняв рукав курточки, несколько раз быстро согнул и разогнул правую руку — в голове отдало тупой болью, рука работала с какой-то задержкой. Мысленно выругавшись, он опустил руку и покрутил головой по сторонам — улица была пустынна.
Состроив гримасу озабоченности, Атуа принялся просматривать остатки информационного поля Горра, пытаясь узнать, что ему сейчас предстояло делать, но от информационного поля сармата осталось лишь несколько разрозненных клочков и составить из них что-то понятное оказалось невозможным.
"Хайра! Где он был до того, как Рассел прислал его к нам? Может в зале управления? — вдруг всплыла у него мысль досады. — Проклятая неопределенность!"
Поступить ещё раз так, как он поступил, находясь в носителе Троттера, уйдя с дежурства, сейчас было рискованно и потому Атуа решил направиться в зал управления, потому что, насколько он знал, многие сарматы-офицеры несли вахту именно там.
Атуа быстрым шагом направился в сторону зала управления.
Неожиданно он остановился и резко махнул правой рукой. Его лицо исказилось гримасой боли: он вдруг вспомнил, что перед отправкой в госпиталь, Рассел посадил его под домашний арест. Что это такое он уже знал: нужно было идти в свою квар-тиру и сидеть там взаперти. Можно было, конечно, со-слаться на забывчивость и всё же пойти в зал управления, но риск был велик: слишком в серьезную переделку попал Горр.
"Сейчас Рас-сел, кажется, дал мне некоторое время, чтобы хорошо обдумать легенду об аварии. Увидев же Горра, он может рассвирепеть и прикажет начать немедленное расследование, — замелькали у Атуа мысли досады. — Уже тогда психоанализа, оп-ределенно, не избежать. Нет! Нужно идти на квартиру Горра и там всё хорошо обдумать, — но где находилась квартира сармата, Атуа понятия не имел, информация об этом оказалась уничто-женной. — Несомненно, где-то в городе", — решил он и ещё раз покрутив головой и сориентировавшись, он развернулся и пошёл в другую сто-рону.
"Может стоит поискать себе новый носитель? — размышлял он, медленно шагая в сторону города, — А этот оставить? Рискованно! — Атуа механически покрутил головой. — Я ведь ушел из госпиталя, практически, здоровым. Рассел может догадаться и тогда, несомненно, начнется массовый психоанализ всего персонала станции. Нужно выждать. Может обойдется".
Атуа, вдруг, вздрогнул, остановился и бросился на улицу лицом вниз. Обхватив голову руками, он замер, плотно прижавшись к полотну улицы. Полежав так некоторое время, он опустил руки, приподнял голову и покрутил ею по сторонам — рядом никого не чувствовалось. Он вскочил.
"Проклятье! Неужели показалось? — Атуа опять покрутил головой, но ни людей, ни каких-либо полей поблизости не было. — Нет! Это абсолютно исключено, — он уже механически покрутил головой. — Тот кто хотя бы раз познал поле зилота, ни с каким полем его больше никогда не спутает. Другого такого нет. Неужели его и самом деле, как-то смогли портировать в пространство узла. Но это невозможно. Зилот настолько агрессивен и нестабилен, что контакт с ним исключен".
К тому же это поле было достаточно странным — его психотронная составляющая, практически, отсутствовала, лишь биополе огромной мощности, будто где-то вверху пронесся бестелесный разум ареда.
"Но аред не может быть, во-первых — бестелесным, во-вторых — он не мог выдержать столь длительную портацию, — продолжили скользить у Атуа тревожные мысли. — Выходит, что это поле принадлежит кому-то из галактики зевсов. А если это и есть зенн? Что если зевсы поняли, что произошло со станцией зонта и с помощью зеннов хотят вернуть контроль над ней? Нужно немедленно уходить отсюда. Но куда? И как? Канала к станции зонта нет. Чтобы его создать нужно время. Мне не дадут это сделать. В галактику? Рискованно. Да и зачем? Если только переждать. А смогу ли я второй раз вернуться оттуда? Но в носителе Горра в зону портации меня сейчас, однозначно, не пустят. Значит нужно искать другой носитель. Но где можно узнать, кто будет портироваться? Спрятаться где-то на улице, ведущей к портатору. Да там и спрятаться то негде. Хайра! А ещё страж. Как быть с ним? Фрегат уже должен был вернуться. Надо попытаться что-то узнать о том офицере. Значит сейчас нужно идти в зал управления. Если Рассел будет там, сошлюсь на переживание за произошедшее и как следствие, забывчивость. Возможно там можно будет и узнать, кто будет в ближайшее время портироваться в галактику?"
Ещё раз покрутив головой и убедившись, что никаких подозрительных полей поблизости не чувствуется, Атуа быстро пошел в сторону зала управления.
* * *
Лицо Рассела исказилось гримасой отвращения.
— Достаточно! — его голос заметно дрогнул..
В голограмме вновь появилось лицо Григорьева.
— Я не уверен, что это тот самый техник? — произнес Рассел.
— Я его живого не видел, — Григорьев мотнул головой. — Но насколько удалось установить, кроме них, здесь больше никого не было. Один труп — в форме офицера заградительного отряда, этот — в одежде техника. Не думаю, что они тут лежат уже сто лет. Здесь произошло что-то неординарное.
— Ты узнал, кто они?
— По внешнему виду их опознать невозможно. По карманам еще не лазили.
— Что там могло случиться?
— Не имею понятия, господин Рассел, — состроив мину досады, Григорьев пожал плечами. — Может какое-то поле? Вполне вероятно, что они подверглись воздействию какого-то мощного микроволнового излучения.
— Излучения говоришь, — Рассел провел рукой по лбу. — Возможно! Хотя этот сектор достаточно хорошо защищен. Ты видел труп грота? — вдруг поинтересовался он.
— В натуре ещё нет, — Григорьев мотнул головой. — Только видео.
— Хорошо. Забирай их и быстро уходи оттуда.
Прервав связь с Григорьевым, Рассел откинулся на спинку кресла. Его глаза уперлись в цифры хронометра — до конца суток оставалось чуть больше часа.
"И что сегодня за день такой, — невольно начал размышлять он, — одни неприятности. Сплошной поток. Что ещё можно ожидать? Закончится он когда нибудь или нет? Всё началось с появления в пространстве узла фрегата. Будто Регат собрал все свои проблемы, засунул их в фрегат и отослал подальше от себя. Вы мол, разбирайтесь. Фрегат. А если, действительно, это он принес какую-то заразу со станции зонта? Он, определенно, был там. Оттого и нет с ней никакой связи, что её жизнь парализована. Теперь эта зараза начала распространяться и здесь. Но почему не от шлюза? Может для активации ей нужны какие-то определенные условия и они оказались лишь в пятом секторе? Нужно немедленно блокировать этот сектор. И прекратить всякую портацию со станции, чтобы эта зараза никуда больше не проникла, особенно в галактику".
Он подался вперед и нажал на пульте сканера связи несколько клавиш, через мгновение перед ним было красивое волевое лицо офицера, командира объединенного заградительного отряда, дислоцированного в районе узла.
— Баркер! Немедленно возьми под охрану все портаторы станции. — Без предварительных объяснений заговорил Рассел. — Выгони оттуда всех и без моего личного разрешения никого туда не пускай.
— И операторов? — брови офицера выгнулись в высоких дугах.
— Всех до единого, — Рассел постучал указательным пальцем по столу. — Если через... — Он бросил взгляд на цифры хронометра. — Полчаса там останется хотя бы один человек, будешь наказан. Выполняй!
— Да, господин старший офицер! — Баркер кивнул головой и его изображение исчезло.
Рассел нажал ещё несколько клавиш — через несколько мгновений в голограмме было довольно хорошо просматриваемое изображение Паулидера.
— Где ты? — поинтересовался Рассел.
— В торпедном отсеке фрегата, господин Рассел.
— Что ты там нашел?
— Дверь, господин Рассел. Мы пытаемся ее открыть.
— Нашли спасателей?
— Ещё нет, господин Рассел.
— Черт! — по скулам Рассела прошлись желваки. — На станции только что нашли два обезображенных трупа. Свяжись с Григорьевым. Может это они.
— Известно кто они?
— Офицер и техник. Их имен я не знаю. Выясни!
— Но пропавшие на кораб...
— Это ещё не все, — Рассел перебил Паулидера. — Сворачивай поиски и наглухо заделывай двери переходного отсека фрегата. Закрой и заблокируй обе двери переходного шлюза. Затем направишься в пятый сектор нижнего уровня станции, где нашли эти трупы. Заблокируй вход в него и прикажи Баркеру выставить там охрану. Без твоего разрешения никто не должен ни входить туда, ни выходить оттуда. Сам займешься поисками, я не знаю чего, — Рассел покрутил головой. — Поле, излучение, вирус или ещё какая-то чертовщина. Не знаю! Но на станции что-то появилось, что убивает людей. Я подозреваю, что это принес в себе фрегат. Выполняй!
— Да, господин Рассел! — Паулидер кивнул головой и его изображение исчезло.
* * *
Атуа медленно, в сильном напряжении, подошел к двери зала управления и остановившись, осторожно вбросил своё поле внутрь — там было четверо человек. Насколько он мог определить по их слабым полям — это были зевсы. Был ли среди них Рассел понять было невозможно. Вернув поле и надежно его заэкранировав, глубоко вздохнув, Атуа коснулся жёлтой сенсорной пластинки рядом с дверью. Прошло несколько мгновений и наконец, как бы нехотя, дверь скользнула в сторону. Он шагнул в зал управления станции узла.
Едва пройдя дверной проём, Атуа замер — в его сторону смотрели четыре тревожных взгляда. Командира станции среди них не было.
"Проклятье! Что они уставились? Определенно, что-то не так", — мелькнул у него сонм тревожных мыслей.
Он чуть ослабил защиту и быстро крутя головой, стараясь держать под контролем сразу всех операторов, приготовился к отражению, любой атаки. Прошло несколько мгновений и все смотревшие на Атуа операторы, разом отвернулись.
Лицо Атуа исказилось невольной гримасой.
"Видимо они кого-то ждали, — всплыла у него мысль озабоченности. — Кого? Рассела? Вполне возможно".
Он медленно обвел взглядом экран вивв, тот был, практически, чёрен, если не считать внизу изображения части галактики зевсов.
Придав лицу сосредоточенное выражение, Атуа направился к ближнему оператору и остановившись рядом с его креслом, склонился к нему.
— Фрегат прибыл? — поинтересовался он.
Подняв голову, оператор уставился в Атуа взглядом полного идиота.
— Я только что из медлаборатории, — Атуа приподнял и согнул правую руку, её локоть неестественно выгнулся, оператор отшатнулся. — Видишь, что сделали, гады, — процедил он. — Так что с фрегатом?
Оператор молча покрутил головой.
— До сих пор нет? — высоко вскинув брови, Атуа покрутил головой.
— Прибыл! — оператор выпрямился. — Лучше бы его грот... — он умолк и отвернулся.
— Ничего не понимаю.
Атуа ещё больше подался вперед, его лицо оказалось около головы оператора, оператор повернулся и их носы соприкоснулись. Словно обжегшись, Атуа резко отшатнулся, губы оператора растянулись в усмешке.
— Рассел растолкует.
— А всё таки?
— Не знаю. Его привел какой-то полуживой офицер.
— Один? — Атуа состроил гримасу.
— Не знаю. Кажется.
— А где он?
— Зачем он тебе?
— На фрегате был мой хороший друг. Мы давно не виделись.
— В медлаборатории, — оператор дёрнул плечами. — Где ему быть.
"Это, определенно, он, — мелькнула у Атуа тревожная мысль.
Выпрямившись, он отвернулся от оператора и направился к выходу.
— Можешь не спешить, — донесся другой голос сзади. — Его, скорее всего, уже нет.
"Умер!" — мелькнула у Атуа довольная мысль.
Он на мгновение замер и оглянулся, намереваясь увидеть произнесшего фразу, но все операторы сидели уставившись в экран вивв. Мысленно выругавшись, Атуа отвернулся и выйдя из зала управления, быстрым шагом направился в медлабораторию.
Не доходя до двери медлаборатории пару шагов, Атуа остановился и осторожно вбросил внутрь своё поле — ничьих полей в медлаборатории не ощущалось. Не убирая поля, он сделал ещё шаг — дверь медлаборатории скользнула в сторону. Он прошёл через дверной проём и медленно пошёл по неширокому, едва освещенному коридору с несколькими дверьми, осторожно проникая своим полем за каждую дверь, но ни за одной из них никаких, ни психотронных, ни биополей не чувствовалось. Дойдя до конца коридора он остановился — в медлаборатории, действительно, никого не было.
"Где они все? Я уходил их же тут было..." — состроив мину недоумения, он повернулся и...
В противоположном конце коридора кто-то стоял, явно, наблюдая за ним, держа руку на поясе. Из-за плохой освещенности его лица видно не было, но скорее всего это был десантник заградительного отряда.
"Хайра! — мысленно выругался Атуа. — Кажется влип".
Он до предела сконцентрировал своё поле, готовясь нанести упреждающий удар, но десантник стоял не шевелясь.
— Что вы здесь ищете? — наконец донесся громкий голос десантника.
— Григорьева! — Атуа вдруг вспомнил, как зовут главного реаниматора станции.
