Танго с призраком. Том 3

* * *

Этой ночью в храме никого не было. Какие уж тут боги?

Надо убытки подсчитать, надо на всякий случай солью и спичками запастись, надо...

Да много чего надо сделать для своего выживания! Мало ли, что там власти объявили? Мол, демон уничтожен!

А демон об этом знает?

Нет уж! Сначала дела, а потом помолимся. В храмах Творца народа хватало, а вот последователи Ла Муэрте были намного практичнее. Так что...

Статуя.

Алтарь.

И Тони, которая крепко держит за руку Эрнесто Риалона.

— Явились? — интонации голоса заставляли вспомнить о доброй бабушке, которая встречает обнаглевших внуков. Вроде бы и уши им надрать, но ведь свои, родные...

Эрнесто развел руками.

Явились, ваша божественность, явились...

Со стороны это выглядело так, что двое людей просто стоят перед алтарем. Во плоти Ла Муэрте на землю спускаться не собиралась. А вот послать и Тони, и Эрнесто одинаковые видения — легко! И в этом видении женщина в белом легко спустилась с алтаря, создала движением руки удобные кресла для всех собеседников и уселась напротив. Подумала, переделала кресло — в диван. Один на двоих.

— Так лучше?

— Безусловно, — Эрнесто и не подумал стесняться, усаживаясь на диван и притягивая к себе Тони.

— Что ж. тогда без прелюдий и о деле, — Ла Муэрте просто светилась от счастья. — Вы молодцы, дети. Вы просто молодцы. Демон изгнан из нашего мира, и больше не вернется. Об этом я позаботилась. Ее создания передохнут в течение пары дней.

— А трупы останутся? — с чисто научным интересом уточнил Эрнесто.

— Да. Изучайте на здоровье, — отмахнулась богиня. — Все равно повторить это не удастся.

Тони тяжело вздохнула.

— А... дети? Герцог говорил...

Ла Муэрте фыркнула.

— Тони, ты же умная девочка, а не поняла, что тебе врут?

Тони даже головой помотала.

— К-как? Но он же...

— Большинство измененных вообще было стерильно. Вообще, понимаешь?

Тони кивнула. Это было.

— А меньшинство... у них было не так много женщин. И выносить ребенка никто из них не мог. Ни-кто. Ни-ког-да!

— П-почему?

— Потому что ребенку нужна душа. А душой наделить может только Творец, но уж никак не всякие демоны, — развела руками Ла Муэрте. — Кстати, раньше четырнадцати — пятнадцати лет перерождение человеческому телу просто не выдержать. Да, были две сотни детей... от пятнадцати до семнадцати лет. Вот их и имел в виду герцог.

Тони вздохнула.

— Их тоже жалко. Всех жалко...

— Я постараюсь устроить им... — Ла Муэрте пару секунд помолчала, подбирая формулировки, а потом кивнула. — Там не осталось полноценных душ, только огрызки, но я попробую снова сделать их цельными. Проведу через несколько десятков перерождений... может, они и справятся.

— Спасибо, — искренне сказала Тони.

Это не обещание и не гарантия, но девушке все равно стало легче. Как так получается, что пакостят одни, а больно потом совсем другим людям?

— Это я должна вас благодарить, — Ла Муэрте тепло улыбалась. — И наверное, стоит подарить вам на свадьбу маленький подарок?

— Какой?

— Я дарую свое благословение всем вашим потомкам. Среди них будут только одаренные некроманты.

Эрнесто счастливо заулыбался.

Некроманты! Много!

— Больше пяти детей я рожать не стану! — чуточку нервно предупредила Тони.

Ла Муэрте рассмеялась.

— Это вы уж сами решите. Но и ваши дети, и внуки, и правнуки... по прямой линии — вы поняли?

Некроманты поняли. И порадовались.

— И еще один подарок я вам сделаю. Если вы будете работать вместе... ваши силы увеличатся вчетверо.

— Демон! — выдохнул Эрнесто. — Благодарю!

Тони не поняла и качнула головой. Богиня не стала обижаться и разъяснила.

— Дело в том, малышка, что маги могут работать вместе. Но при этом они друг другу и слегка мешают. Если в связке работают двое магов — их силы не складываются и не умножаются, а скорее... получится полтора мага. Полторы силы. Если трое — две с половиной силы. Если четверо магов — три силы. А дальше прогресс еще меньше.

Тони помотала головой и сообразила.

— А у нас... вчетверо?

— Да.

— Спасибо! — дошло и до девушки.

Ла Муэрте довольно улыбнулась. То-то же...

— Я знаю, о чем вы хотите меня попросить. Шальвен?

— Да.

Тони очень хотела. Без награды она обойдется, а вот Шальвен...

— Эрнесто понял все правильно. И что произошло, и как именно, — богиня улыбалась. — Я, конечно, могу дать Рейнальдо свое благословение, но тогда его дети тоже будут некромантами. Вряд ли ему это нужно.

Тони качнула головой. Наверное, не нужно. Вряд ли Паулина поймет...

— Поэтому он просто должен лежать в госпитале, под присмотром лекарей. Тело не отторгает душу, просто процесс привыкания будет долгим и неприятным. Дней десять точно. И потом еще слабость будет, головные боли, тошнота... думаю, год или два. Посоветуйте ему вести активную жизнь, чтобы душа быстрее укрепилась как надо.

— Посоветуем, — кивнул Эрнесто. — И... спасибо.

— Это вам спасибо, дети. Приходите в храм, я буду рада видеть вас.

Богиня улыбнулась и растаяла в воздухе. А Тони и Эрнесто очнувшись, обнаружили себя сидящими в обнимку на диванчике, который взялся невесть откуда.

Богиня, что тут скажешь?

* * *

Рейнальдо Игнасио Шальвен лежал в кровати.

У него. Есть. Тело.

Эти слова он произносил раз за разом, а поверить себе до конца не мог. Да и как тут поверишь?

У него. Есть. Тело.

Еще этим утром он готовился умереть. Даже не так — расточиться в пространстве. Принести себя в жертву, чтобы избавить мир от демона. И не стал бы жаловаться.

Паулина...

Единственный теплый огонек в его жизни...

Он даже попрощаться с ней по-настоящему не мог... м-да. Разобьют о его голову не одну вазу. И девушка будет в своем праве.

Она замечательная.

Добрая, умная, чуткая... она просто единственная. А он повел себя, как скотина. И сейчас...

Допустим, он легко докажет, что это именно он. Даже в этом теле. Но стоит определиться, останется ли он вообще в живых. А то это уж вовсе подлость.

Сначала похоронить призрака... ладно, это не так страшно, призрак уже мертв. Но все же, попрощаться со своей любовью...

Потом узнать, что любимый выжил — и похоронить его снова. Такое любимой девушке не пожелаешь...

А Рейнальдо всерьез боялся умереть. И вполне допускал такую вероятность. Он не понимал, как произошло объединение... потом Риалон кое-что разъяснил, но насколько этого достаточно? Просто — насколько?

Будет душа держаться в новом теле, или вылетит наружу, может ли начаться отторжение — или нет? Рейнальдо не был некромантом и слова про ауру его ни в чем не убеждали.

Ну, аура.

И что?

Нет, это не аргумент. А уж когда ему стало плохо...

Все тело то сводило жуткими судорогами, то мышцы расслаблялись так, что впору было под себя сходить. То начинала болеть голова, то Рей едва не падал в обморок, то его тошнило, то срочно требовалось судно... и это еще далеко не полный набор 'приятных ощущений'.

Рейнальдо понимал, что все может и пройти, как говорил некромант. А может и не пройти. И душевные страдания добавляли остроты физическим.

Шуметь не хотелось, звать кого-то тоже... после очередного приступа сыщик лежал и смотрел в окно. Луна светила, большая и уютная, звезды были неровно рассыпаны вокруг нее...

А потом от луны отделился луч.

И по нему, словно по мостику, в палату Рейнальдо пошла женщина в белом платье. Легкая, невесомая, с лицом, закрытым вуалью. Но Рейнальдо ни на секунду не усомнился, кого именно он видит.

— Ла Муэрте.

Богиня подтвердила его слова коротким кивком. Присела на край кровати, взяла Рейнальдо за руку. Пальцы у нее были тонкими, сильными — и совершенно ледяными. Словно их из куска льда вырезали.

— Рейнальдо Игнасио Шальвен. Я рада нашему знакомству.

— Оно могло состояться и пораньше, — не удержался призрак. — Но — не сложилось.

Ла Муэрте хихикнула, словно школьница. И неожиданно, этот звук успокоил Шальвена. Это не укрылось от внимания его собеседницы. И мужчина готов был поклясться — под вуалью дама улыбается.

— Рейнальдо, все сложилось так, как сложилось. И неплохо. Только что у меня были Эрнесто и Тони. Они просили за тебя.

И что тут скажешь?

Таких друзей бы да навсегда...

— Они замечательные.

— Да. Рейнальдо, я благодарна тебе. Я знаю, на что ты был готов пойти, знаю, что этого чудом не случилось. И я привыкла платить свои долги. Ты будешь жить в этом теле. Более того, ты сможешь иметь детей. Ты проживешь долгую и счастливую жизнь, успеешь увидеть даже правнуков.

— Спасибо, — голос у Рейнальдо дрогнул. Когда такое обещает тебе богиня, да не абы какая...

Это серьезно.

— Я знаю о твоих чувствах к Паулине Аракон.

— Д-да?

— Знаю. И другое тоже... она тебя любит. По-настоящему любит. Поэтому еще один тебе мой подарок. Вы с женой уйдете из жизни в один и тот же день. Рука об руку.

— Но правнуков увидим? — уточнил еще раз Рейнальдо.

— Обещаю.

Рейнальдо перехватил ледяную руку и поднес к губам.

— Благодарю вас, ритана.

А как еще обращаться к Богине? На 'ты'? Ну-ну...

Ла Муэрте качнула головой.

— Это я вам троим благодарна. И не привыкла быть в долгу. Выздоравливай, Рейнальдо, все будет хорошо. Обещаю.

— А...

— Не сразу. Все же приживление души в новом теле процесс небыстрый. Не торопись, и все будет замечательно.

Лунный луч качнулся, свет ударил по глазам мужчины, а когда он снова открыл их, рядом уже никого не было.

Но Рейнальдо точно знал — Она приходила. Ла Муэрте.

К нему.

И все будет хорошо. И Паулина, и он...

Когда медсестричка заглянула в палату в очередной раз, мужчина спал. И улыбался во сне так, что сомнений не было. Ему снится что-то очень хорошее.

Девушка укрыла пациента одеялом — и вышла вон. Пусть поспит. Сон лучшее лекарство в мире.

Глава 12

Синьор Пенья не находил себе места. И причина была чрезвычайно веская.

Ритана Лассара.

Как 'теневой хозяин'... ладно, один из хозяев Римата, он был в курсе происходящего. И знал про де Медина. Узнал одним из первых — и практически из первых рук. Были у него свои осведомители в полиции, были.

А он оставил у него Антонию Лассара.

От одной мысли мороз бежал по позвоночнику до того места, где спина в ноги переходит. И место это чувствовало недоброе.

Антония, может, и простит. А может, и нет. Семья Лассара в хрониках встречалась, и вот чем другим, а милосердием они не решили. Для них все было просто.

Напакостил?

Покойся с миром!

А если добавить к этому Эрнесто Риалона, который отлично был синьору Пенья известен... ой как все грустно-то получалось! Тут о смерти мечтать начнешь. А делать-то что?

Откупаться.

Причем не вульгарщиной какой, вроде золота или бриллиантов. Таким некромантов не проймешь. А чем поценнее... и молиться, чтобы взяли. Жить-то как хочется...

О том, что Антония вернулась к себе в магазин, ему тоже доложили. Сутки синьор Пенья потратил на поиск выкупа, а потом...

Звякнул колокольчик.

Эрнесто посмотрел на нахала, который заходит в закрытый магазин. Это еще что за явление? А, Пенья... ладно. Послушаем, что он скажет.

Честно говоря, те сутки, которые синьор Пенья искал достойный выкуп, они с Антонией попросту проспали. После визита в храм Ла Муэрте некроманты свалились, едва успев доехать до кровати. И хорошо еще, что не в горячке.

После такого нервного перенапряжения?

Спали и спали, словно сурки. На приход Риты даже внимания не обратили, мало ли, кто там шуметь будет. Вроде как свой и безопасный — ну и ладно. А девушка заглянула в комнату к Тони, укрыла ее одеялом, да и отправилась на кухню. Уборку делать при спящих некромантах она попросту не решилась. А вот оставить им что покушать...

А еще лучше — телефонировать в дом Араконов, рассказать, что некроманты спят и восстанавливают силы, и сообщить, что она пока побудет в магазине. Мало ли что... вдруг им помощь потребуется?

Тони вставала несколько раз, когда требовала природа.

Встала, вернулась в кровать, нашла на тумбочке рядом булочки и укутанный чайник с отваром, выпила, кое-как прожевала кусок хлеба — и опять свалилась. Эрнесто, как мужчина, одолел две булочки, но спать хотелось и ему...

Спать. И знать, что самое страшное закончилось. Или — начинается? А тогда тем более спать, силы будут еще нужны.

Так что сутки прошли для некромантов во сне.

Явившегося к дверям магазина Серхио, Рита вежливо попросила не лезть к некромантам. Или лезть, но с завещанием, что ли... ведь проклянут спросонок так, что и гроб не понадобится.

Серхио подумал, и признал справедливость этого утверждения. Он видел, как досталось и Тони, и Эрнесто... пусть отдыхают. Пусть.

То же самое услышал и отец Анхель. Не одобрил, погрозил Рите пальцем, но лезть не стал. Самое важное некроманты уже сделали, а остальное... остальное может подождать. Не месяц же, а день-другой. Отец Анхель посоветовал Рите сделать некромантам шоколад для скорейшего восстановления сил магов, попросил передать, что обоих некромантов будут ждать в храме — и откланялся.

Рита так и поступила.

Эрнесто и Тони проспали почти сутки, Эрнесто поменьше, Тони побольше. Риалон проснулся часа в два ночи, Тони проспала до рассвета, и тоже встала. Бодрая и довольная жизнью.

Силы восстановились, настроение улучшилось, и шоколад, кстати, был вкусный...

Риту от всей души поблагодарили, и теперь уже девушка отправилась домой отсыпаться. А Тони и Эрнесто собирались завтракать. И тут...

Явился, не запылился...

— Что вам угодно, синьор?

Дружелюбия в голосе Эрнесто не наблюдалось.

Отлично он понимал, что сердиться не на что, что Пенья просто инструмент, не было б его, нашли другой, но... все равно неприятно!

— Доброе утро, тан Риалон.

Синьор Пенья не зря столько лет был одним из хозяев преступного мира. Подобострастие и самоуважение причудливо смешались в его голосе, но получилось вполне достойно. Я понимаю, что виноват, но и ноги о себя вытирать не дам.

Эрнесто это понял и насмешливо поднял бровь.

— Было — доброе.

— Эрнесто, у нас гости?

Тони услышала голоса, и решила поторопиться. Так что сейчас она стояла на лестнице с гривой влажных волос, распущенных по спине. Сушить их и укладывать времени не было.

Интересно же, кто там пришел.

— Да, дорогая. Синьор Пенья.

— А мы как раз собирались завтракать. Позавтракаете с нами, синьор?

Тони как раз его виноватым не считала. Синьор Пенья это понял, и чуточку расслабился. Не сильно, но... может, сегодня его и не убьют?

— Ритана Антония, я ведь к вам каяться приехал.

— Каяться? — удивилась Тони.

— Не знал я про де Медина. Что он такой... хотите верьте, хотите нет, не повез бы я вас. Да, он мне заплатил, чтобы я вас привез, но как специалиста. Опять же, о своих планах намекнул... брачных. А и подумал... уж простите дурака.