| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Нет.
— Если в двух словах, то я могу на голых камнях разбить сады. С таким оборудованием это не проблема.
— И ты от меня это все скрывал?! — возмутилась Алиса.
— Можешь мне не верить, но обо всем этом я узнал буквально только что. Магия.
* * *
— Ваше величество! — к императору буквально ворвался верховный маг. — Артефакт Древних активизировался! Румата Рогнесский на связи.
— Что за артефакт?
— Зеркало Связи, валялось в хранилище прорву лет, забыли уж все о нем, а тут завыло какупырь с голодухи.
— Вели, чтобы вносили! Да побыстрее!
* * *
— Приветствую вас, император. — сухо произнес я. — Мне бы узнать хотелось, от чего по вашему приказу меня в темницу бросили. Нехорошо так поступать...
— Прости принц, вот только не по моему приказу это, я ныне уже только номинально император. Тебя же кличут ныне Вестником Тьмы, причём по всей империи.
— Вот дела... вижу что правда все... да странно, недели не прошло! Хотя... я не удивлен.
— Ты знал?! — возмутился император.
— Скорее догадывался, в этот мир пришло существо, чья сила соизмерима только с его жадностью! И он не остановиться, пока не уничтожит все живое в этом мире.
— И что же делать?
— Выдели магов, столько, сколько сможешь.
— Да у меня только Ал! Без него столица падет, твой учитель — единственный политический противовес гильдии, если он уйдет, то их ничего не будет сдерживать. Совет Светлых, это дворянское собрание себя так называет, ведет к твоей "цитадели Зла" тридцать тысяч элитных бойцов. Треть из которых тяжелая конница, пять тысяч лучников остальное пехота. Ополчение я в расчет не беру, еще маги, где то тысяча. И по слухам, к ним присоединилось несколько тысяч эльфийских лучников.
— Тридцать пять тысяч?!
— Понимаю ваше беспокойство, это не малое войско...
— Они что издеваются?Никакого уважения! Всего тридцать тысяч!
— Но...
— Простите, коллега, но ко мне прибыли послы. Если я вам потребуюсь, стукните по зеркалу три раза.
Как я устал, переговоры с дроу длятся уже пять дней, а результатов никаких, политики... тянут время сволочи, а о прибытии посольства и речи не шло.
Прибывшие дроу поголовно были женщинами, облаченные в черные облегающие костюмы, их лица скрывали маски, единственной, кто не скрывал свою внешность, была предводительница.
— Приветствую тебя, о великий. — Все они преклонили колено. — Наша богиня направила нас, дабы служить тебе.
— Кто вы, и что можете.
— Мы тени Ллос, элита, элит! Жрицы-воительницы. Специалисты по тайным проникновениям, убийствам, диверсиям.
— Прекрасно! — улыбнулся я. — Просто прекрасно! Разведкой приходилось заниматься?
— Естественно!
— Замечательно! Как тебя зовут?
— Карелина, великий!
— Принесете мне клятву верности на крови, и можете проследовать на склад. Там вам выдадут новое снаряжение.
— Как прикажешь! Но прости за дерзость... Но чем плохо наше?
— О! я надеялся, что вы меня спросите. — в воздухе появилось голографическое изображение человека в облегающем сером костюме. — Позвольте представить вам костюм "призрак" обеспечивает своему владельцу защиту от легкого оружия, и что самое интересное, полную невидимость, пусть и не на слишком долгое время. В комплект входит снайперская винтовка, пистолет и пара силовых клинков, которые ничего не весят и режут гранит как горячий нож масло. Навыки обращения с огнестрельным оружием вы получите... магическим путем, Оттачивать же их будете на специальном полигоне. Вопросы есть?
Вопросов не оказалось
Мой путь лежал в земли орков, для удобства перемещения я взял грузового механического паука, на котором и расположил малый модификатор ланшафта, его полного заряда как раз хватит на два футбольных поля. Для демонстрации самое оно.
Орки встретили меня хоть и дружелюбно, но настороженно, на их взгляд угрозы я не представлял, тем более прибыл с подарками (золото, украшения и несколько клинков).
Хан орков оказался колоритным персонажем, высокий, плечистый и... очень умный.
— Ты пришел чтобы нанять моих воинов человек? Ничего не выйдет, многие из нашего племени погибли или потеряли возможность держать в руках оружие, что намного страшнее, от рук людей и тварей. Наше племя голодует... зимой приходиться изгонять стариков, чтобы было чем кормить детей и женщин.
— Мне искренне жаль твой народ, орк, и я могу помочь тебе.
— Чем? Золотом? Люди если и торгуют с нами, то продают втридорога, а покупают за бесценок! А если узнают, что в наших кошельках есть деньги...
— Золото? Да кому оно нужно! — усмехнулся я. — Ты прав, хан, презренным металлом не накормить детей. Я предлагаю тебе поля, на которых твой народ сможет от трех урожаев в год. Подожди отказываться! Еще предлагаю запас еды на год и полное исцеление всех желающих.
— Ты словно демон искуситель...— протянул правитель орков. — Что ты хочешь?
— Чтобы твой народ присягнул мне на верность.
— Не много ли ты хочешь, человек! — взревел хан. — Уверен, что земли, которые ты нам предлагаешь, надо еще отвоевать!
— Не смей оскорблять меня своим недоверием, орк! — рыкнул я в ответ. — Пойдем, выйдем, и ты увидишь, как твоя, ТВОЯ земля зацветет.
На демонстрацию пришло все поселение, в качестве судьи пригласили шамана, который носил титул великого, что примерно соответствовало архимагу. Но даже его могущества уже не хватало для того, чтобы эта земля приносила приличный урожай.
Установка работала четверо суток (тераформинг процесс не быстрый), но результат поразил даже шамана, ему даже в голову не могло прийти, как без магии (установка использовала манну как ресурс и некоторые заклинания для работы, честно говоря, я и сам до конца не понимал, как она работает).
— Мой народ и мой топор к твоим услугам человек! — склонил голову хан.
— Погоди орк. У меня еще одно условие...
— Тебе что и душу отдать? — буркнул он.
— Нет, и оно тебе понравиться. Никаких топоров, мечей и прочей дребедени. Бойцы твои, а экипировка моя.
Орков я планировал облачить в боевые скафандры. Гора металла, высотой в четыре с лишним метра, вооруженный пулеметом, с гауссовым ускорителем, гранатометом и огнеметом. А также силовым молотом, если потребуется вступить в ближний бой, от магии защищает амулет. Забегая заранее, скажу, что оркам обновки пришли по вкусу... а как были рады вчерашние калеки, чьи конечности были снова выращены в медицинских камерах. Старики обрели практически вторую молодость.
Но счастье их продлилось не долго, к стенам крепости приближалось войско людей и эльфов (коротышки оказались умнее и решили не участвовать в этом самоубийственном походе). Две тысячи против тридцати пяти... исход этой битвы решен уже до начала, но кто одержит верх в решающем сражении, покажет время!
Глава...
— Вызывали, великий?
— Карелина, может, хватит меня так называть? Перейди на более нейтральное, например, "милорд".
— Как пожелаете, милорд!
— Прекрасно, мне необходимо разыскать одного человека, он наемник. Его имя Фёдор, более известен как Фродо. Он родом из северных земель. Доставь его живым и, по возможности, невредимым. Хоть в мешке его принесите, расходы значения не имеют.
— Сколько теней мне направить на выполнение этого задания?
— Решай сама, ты лучше знаешь сильные стороны своих бойцов.
— Да будет так! — кивнула Карелина. — Что вам еще угодно, милорд?
— Как вам обновки?
— О! Девочки просто в восторге! Эта броня превосходит все, что мы видели ранее, поистине царский подарок!
— А как там Алиса?
— Я сожалею, что не заметила её и не взяла в свой отряд. Она очень способная ученица.
— Превосходно, пускай мне занесут отчет о ситуации в человеческих землях.
— Как прикажете, милорд!
Политическая обстановка была сильно напряженная, дворяне бряцают оружием, готовые сорваться в поход во имя дела Света, дабы уничтожить Тьму. И главным мотиватором сей затеи стала информация о наличии в моем распоряжении огромных запасов золота, драгоценных камней и артефактов. В магах боролись жадность и осторожность, старики предпочитали пересидеть, а молодежь, как всегда, рвалась в бой. Как никогда, обострились отношения между Академией и Гильдией магов. Оба магических полюса силы понимали, что воевать им не выгодно; один Джеро Ним стоит если не всей Гильдии, то половины — точно. Откровенно говоря, никто не знал, насколько могуществен древний лич, и предусмотрительно предпочитали не связываться.
Император имел влияние только на центр столицы, в остальных местах царил полный хаос — как говорится, воруй, убивай...
И эти ребята хотят против меня воевать? Пару залпов из гранатометов в центр построения, а если добавить инфразвука... то армия просто разбежится. Дворянам нужна не победа над мифическим злом, а добыча — золото и артефакты. В условиях нынешней анархии потеря большей части армии автоматически приводит к лишению всех земель и привилегий.
Но это все мелочи, меня сильно напрягал один человек, который якобы организовал общество рыцарей добра и света. Имея отряд из сотни пеших латников, он имеет огромное влияние на всю эту, с позволения сказать, организацию. Тут отчетливо виднелась волосатая лапа Фиркоро... Демон его уровня может просто создать себе армию пушечного мяса или множество элитных и, что главное, трудноубиваемых бойцов. И пока инициатива на его стороне.
Выбрав стратегию войны от обороны, я запираю свою армию в замке, лишая возможности маневрировать. Но и база сама по себе грозное оружие; это не только крепкие и высокие стены, но и орудийные турели, а о главном орудии — гравидеструкторе — я вообще молчу. Пушка, несомненно, убойная, вот только перезаряжается долго. И я не уверен, что даже это поможет мне одержать победу над легионами демонов.
Тяжелые мысли одолевали меня уже больше недели, от разведки не было никаких известий, тренирующиеся орки уже сотый раз перепахали полигон. Неизвестность давила на нервы хуже многотонного гидравлического пресса... Омерзительное чувство. А в книгах, прочитанных мной, все было с точностью наоборот. Герой обычно брал крепости или отбивал штурм, а не сидел и ждал, когда "плохие парни" соизволят зайти на чашечку чая. Да и титулом "Темный Властелин" именовали персонажей юмористической фантастики. Там они обычно добрые и не хотят лишней крови. Я же собираюсь надавать по шапкам всем: и правым, и виноватым. Как говорится, кто с мечом к нам придет — того пристрелить легче будет!
Терпеть на своей земле захватчиков я не собираюсь, кем бы они ни были — да хоть пони с радужной гривой, получат пулю между глаз!
* * *
— Мы выполнили ваш приказ, милорд! — Приклонила колено Карелина. — Мы нашли этого наёмника... только...
— Что? Что не так?
— Он потребовал по сотне золотых задатка — каждому.
— И ты заплатила?
— Да, милорд! Я готова понести любое наказание...
— За что? На деньги мне плевать, — хмыкнул я. — Узнаю старину Федора, наглость у него не второе счастье, а первое.
— Прикажете внести его?
— Что? Что вы с ним сделали?!
— Этот воин потерял обе ноги и левую руку. В его отряде нет ни одного целого бойца.
— Где он?
— В гостевых покоях, милорд.
— Прекрасная работа, Карелина. Можешь вернуться к своим сестрам.
— Благодарю, милорд!
— Федя, да ты, никак, похудел?
— Знаешь, братишка, я не удивлен, что это ты меня нанял: кому еще потребуется отряд калек? Да еще за такое бабло.
— Я тоже рад тебя видеть, дружище! Потрудись объяснить, как ты дошел до такой жизни!
— Да умертвия нас подрали вдалеке от города; думали, повезло, отделались мелкими ранами. Да вот лекарства нам впарили поддельные! Когда добрались до лекаря, то уже началась гангрена, и конечности пришлось ампутировать. Денег хватило только на заращивание культей. А теперь будь добр объяснить, зачем ты меня сюда притащил, хотя я догадываюсь...
— Война, мой друг, война на пороге. А ты единственный мой знакомый, кто разбирается в этом деле.
— Ты меня не удивил, вот только ошибаешься, махать мечом я научился, а вот армии водить не доводилось. Если вооружишь своих орков, или кто там у тебя, о Тот-Чье-Имя-Заставляет-Трепетать-Сердце-Каждого-Тушканчика, хотя бы автоматами, тогда да. Как говорится, еще повоюем.
— Автоматы? Ну насмешил! — Расхохотался я. — Прошлый век. Зацени боевой скафандр. Настоящая машина смерти. Твоя задача — освоить сей агрегат и научить взаимодействовать между собой моё новое войско. На счет разведки обращайся к Карелине, её девочки настоящие профи в диверсиях и ликвидации; кроме того, я выделил ей беспилотные разведчики. Работают как часы, а вот оркам не хватает слаженности.
— Кха! — только и смог выдать Фёдор, глядя на голографическую проекцию орков, утюжащих землю снарядами. — Да этих парней можно просто "на пофиг" в атаку пустить, и они размажут всю армию имперцев как муху!
— Да плевал я на них, сборище спесивых идиотов! За ними стоит более могучая сила, с которой я боюсь не справиться...
— Ого... И кто же это?
— Демон, очень могущественный, цели которого до конца не ясны. Хотя мне он втирал, что хочет принести в жертву планету, и для этого ему нужно просто море крови.
— Ни ... себе!
— А я ему как заноза в неудобном месте. Мне же не обязательно сравнять все войска с землей, достаточно полностью деморализовать его — и всё, война выиграна без крови.
— И после того, как они побегут, в дело вступят легионы демонов?
— В точку.
— Ну и как в таком виде я смогу воевать?
— Молча. Сперва тебя доставят в медицинский отсек, сутки — и будешь как новенький, твои люди, кстати, тоже.
— И когда следует приступить к обучению твоей армии?
— На прошлой неделе, — буркнул я.
Последнее время беспилотные разведчики буквально заполонили небо вокруг пирамиды, благо они были хорошо замаскированы и маги противника — к слову сказать, не самые лучшие — не могли засечь, а тем более сбить их.
Никто в крепости не ходил невооруженным и без брони, штурм ожидался в любой момент. На офицерах были утяжеленные доспехи, обладающие большим размером и калибром. Например, на моем плече с легкостью могла сидеть Алиса, причем еще и вести прицельный огонь.
Я ожидал "неожиданного" ночного штурма, но те решили поиграть в благородных воинов света.
— Пусть силы черной страны выходят на бой, да свершится над ними справедливый суд, — прокричал блондинчик в начищенных до блеска доспехах и на традиционно белом коне.
Черт побери, давно я так не смеялся. Со стороны выглядело как безумие. Более тридцати тысяч отборных солдат людей и эльфов и полторы тысячи големов на стенах крепости. Для непосвященного результат очевиден, силы "бобра" задавят массой своих противников.
— Приготовиться к бою, огонь по команде. Вы знаете, на что способно ваше новое оружие, и я не вижу смысла опасаться врага, находящегося перед нами. Помните, это всего лишь люди; их обманом вовлекли в войну. Наш главный враг — тот, кто организовал все это; не преследуйте бегущих бойцов. А теперь, навесом, ПЛИ!
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
