— Мне они, тоже, доставляют неприятности, но у них есть золото, чтобы заплатить за беспокойство, в отличие от этих!— вмешалась аргонианка, выходя из своего угла.— Жизнь становится куда проще, когда у тебя есть золото. С этих же золото не получить, они меня разорят!
— Действительно, вы должны прекратить безобразничать и заплатить хозяйке, да и другим, за ущерб, иначе, Гильдия окончательно потеряет своих клиентов!— сказал норд.
— Правда? Мы должны? Следи за своими манерами... и займись своими делами!— огрызнулся редгард.
— Я скажу тебе вот что— если ты найдёшь нам оплачиваемую работу, то мы, с радостью, прекратим все это!— обвел рукой разоренный зал Винтоса.
— Похоже на вымогательство...— хмыкнул норд.— Впрочем, у города и Императора есть для вас одно прибыльное дельце, но, прежде, вы должны доказать, что вы на это способны!— добавил он.
— Я так голоден, а мой кошель столь пуст, что я готов спуститься в бездну Забвения, если мне за это заплатят!— хохотнул орк и 'присосался' к кувшину с дешевым вином.
— В Бездну, говоришь, что же, эта работа, как раз, работа тесно связана с ее посещениями!— оскалился норд, отчего орк подавился и заплевал все вином, часть пролив на себя и стол.
— Что? Ты серьезно? Он в своем уме, а? Глупая шутка! Сейчас я ему!— раздалось с разных концов зала.
— Надеюсь, ты пошутил, громила?— спросил Винтоса.
— Нет, ни капельки!— рассмеялся норд.— Нужно бить тварей и закрывать Врата, через которые они лезут, а что бы их закрыть, нужно войти в проклятый мир и сломать то, что демоны охраняют на самых высоких башнях! И, клянусь Девятью Богами, награда того стоит!— сказал он громко и воодушевленно.
— Что за награда?— спросил Реллиан.
— Как я и говорил, трофеи с тварей, награды в золоте, титул безземельного всадника, но что мешает сделать его наследственным, купив клок земли и воткнув башенку или домик? Земель свободных не мало.— ответил норд.
— Хах, люблю добрую драку, а если за нее еще и платят..., то я вдвойне согласен!— воскликнул Дубок.
— Ты уже бывал по ту сторону?— спросил имперец.
— Да, и эти штуки я добыл там, в самых глубинах их проклятых крепостей!— ответил норд, похлопав свой доспех и оружие.
— Хммм, надо собрать наших и обсудить твое предложение, так просто, подобные решения не принимаются!— ответил Винтоса.
— Хорошо, у вас время до вечера, потом, я отправляюсь заниматься делом, и так, впустую потратил время на проблемы этого болота!— сказал Снебъерн, поднимаясь из за стола...
Они согласились и, уже вечером, собранный из самых отчаянных, отряд штурмовал черную башню по сторону Врат. Наемники, как и положено наемникам, были снаряжены крайне разнообразно, часто, в рамках одного тела, когда одна перчатка кожаная, другая со стальными пластинами, стальной нагрудник и меховые наплечники, а ноги защищены костяными пластинами, в руках же— зачарованное копье дикарей Морровинда. Остальные, дождались в разоренных питейных заведениях нанимателей, найденных шустрым новичком Гильдии, вроде контрактов с алхимиками и зачарователями на добычу ресурсов для экспериментов, либо, стражи города, утащивших хулиганов в подземелья тюрьмы.
Так, пережившие первую битву с демоническими войсками, стали костяком будущего 'Братства Белого жеребца', внесшего свой вклад в борьбу с прорывом Бездны и его последствиями...
Компания 'Чёрный лес' составляет главную конкуренцию Гильдии бойцов Сиродила. Организация начала свой путь как группа наёмников, посланных императором с важным поручением, по другим данным, с карательной миссией в Чернотопье. После провала задания они вернулись в Лейавин и организовали собственное предприятие, взяв имя региона, в котором находился город. Организация соглашалась на любую работу, даже настолько опасную и 'грязную', что от неё отказывалась Гильдия бойцов. Хорошо обеспечивала своих членов, в основном набранных из зверорас. В итоге компания содержала более ста сотрудников и получила хорошую репутацию на территории Сиродила, что, в конечном счёте, поставило под угрозу существование Гильдии бойцов.
Глава 15.
Колючки в сапогах.
'Граждане Империи, в связи с открытием Проклятых Врат и насыщенностью эфира демонической энергией, просим воздерживаться от призывов даэдрических слуг и защитников! Участились случаи выхода тварей из под контроля, даже самый слабый монстр остается монстром, требующим определенной подготовки для его уничтожения, не подвергайте опасности себя, своих близких и других граждан, даже, ради призрачного шанса защититься с их помощью!'— из листовок, расклеенных по городам Тамриэля во времена Кризиса Обливиона.
Обменяв трофеи, добытые в последней битве с демонами, и личные, но не слишком удачные вещи, наемников на несколько десятков добротных комплектов, Снебъерн смог превратить их из сборища оборванцев в настоящий отряд, соответствующий звучному имени Братство, а было это так...
Турдас, 8-ой день месяца Вечерней звезды, 433-ый 3-ей Эры.
Порт Лейавина.
Группа оборванцев, обвешанных оружием, мешками и свертками из которого что только не торчало, направлялись к кораблю, принадлежащему торговцу Аппию, на котором служили новые знакомые норда.
— Стойте, куда тащите этот мусор?— преградил дорогу им воин.
— Привет, Кнуд, будь другом, позови Кристера, у меня есть интересные вещицы на продажу, можно устроить обмен, на снаряжение для моих бойцов!— ответил Снебъерн, кивнув на столпившихся за ним 'носильщиков'.
— Они что, все свои многолетние заначки выпотрошили? Или обворовали кого?— смеясь, спросил охранник.
— Первое, хе, кха, первое!— улыбнулся Снебъерн.— Нужно...придать им цивилизованный вид, а то от разбойников их сложно отличить, не солидно новому ордену позориться в этом снаряжении!
— Хах, похоже, и вправду, тут есть интересные вещи!— согласился Кнуд, заметив рукояти даэдрического оружия.— Правда, они нынче падают в цене, знаете ли, много стало этих тварей шастать по нашим землям и такие трофеи перестали быть редкостью, да и удобство их в бою не очень..., впрочем, я позову Кристера, пусть он разбирается с тобой и твоим хламом!— хохотнул норд и пошел звать управляющего.
— Приветствую, великан! Что на этот раз?— спросил Кристер, спускаясь с корабля, уже окончившего погрузку нужными товарами и готового отправляться на север.
— Да вот, нужда заставляет меня и моих друзей продавать бабушкино наследство!— ответил Снебъерн, делая серьезное лицо.
— Бабушкино, говоришь?— хихикнул Кристер.— То есть, эти драные кольчуги она сама сплела крючком долгими зимними вечерами?— спросил он, взяв за край торчащую из мешка редгарда кольчугу.
— Как ты догадался!?— фыркнул Снебъерн и все стали смеяться, кроме, слишком серьезной, орчанки.
— Ладно, показывай свой хлам, но не факт, что я, что то, из него возьму!— махнув, рукой, сказал Кристер, и содержимое мешков стало раскладываться по поверхности настила.— Хм, интересно, но, в последнее время, эти вещи перестали быть редкостью и упали в цене, так что, не рассчитывайте на них обменять все товары из трюмов корабля!
— Понимаю, мы готовы уступить, но, в свою очередь, мы рассчитываем на Вашу честность и щедрость.— ответил ему герой, теребя свою бороду.
— Хах, я торговец, честность— наше кредо!— ответил Кристер, задрав нос и тряхнув головой.— Что же, посмотрим на товар...— пробормотал он, проходя вдоль разложенных вещей.-...мусор, мусор, мусор, интересно, хм, впрочем, то же мусор..., можно взять, это сойдет, хах, только ворон пугать, это что еще за дрянь..., о, такого д... я, сроду не видел, хм, оригинально...— бормотал он, осматривая вещи, отбрасывая нужное в одну сторону, и давая характеристику каждой осмотренной вещи...
Итогом торгов стало приобретение пятнадцати комплектов тяжелой брони и двадцати легкой, а так же оружие, стрелы, запасная одежда и походные принадлежности, еще несколько комплектов предстояло забрать из Диаманта, куда и были направлены рекруты Братства Белого Жеребца, с поручением забрать обещанный товар, потом, они должны были отправиться в Бруму. Снебъерн и Мазога выбрали своей целью Чейдинхол...
Фредас, 9-ый день месяца Вечерней звезды, 433-ый 3-ей Эры.
Чейдинхол.
Вспышка портала в Гильдии Магов 'выплюнула' на портальный камень рослого норда и орчанку.
— Хах, в Богов стоит верить только за то, что они придумали такой способ передвижения!— воскликнул норд.
— Я думала, в Богов стоит верить по многим другим причинам!— возразила Мазога.
— Согласен, но давай не будем вдаваться в детали!— отмахнулся Снебъерн и двинулся в сторону выхода из портального зала.
— Приветствую в Чейдинхоле!— поклонилась им волшебница, отвечающая за портальные путешествия.
— И Вам доброго дня!— коротко ответил Снебъерн, сворачивая разговор и выволакивая спутницу из здания гильдии, лишив волшебницу возможности задать кучу протокольных вопросов и кучку от себя...
Город был красив, но встревожен, как оказалось, вблизи, как и во всех посещенных нордом городов, открылись Врата из которых на него нападали твари Забвения, угрожая безопасности жителей.
— Что случилось, что за паника?— спросил норд у спешащих, куда-то, стражников.
— Вы только что прибыли?— спросил один из них, останавливаясь.
— Да, только что, порталом!— ответил Снебъерн.— Так что случилось?
— Скверное время для путешествий и напрасная трата средств, к западу от города окрылись Врата и, похоже, мы не справляемся с натиском, советую покинуть город, если не готовы его защищать! Нам не нужны паникующие или слишком активные помощники и, тем более, те, кого надо будет защищать!— сказал стражник и поспешил за товарищами.
— Да что же это такое, куда не пойди— везде эти даэдровы... даэдра со своими калитками!— сплюнул норд.— Хах, похоже, я знаю, что потребует правитель этого города за помощь...— протянул он и направился в сторону замка, возвышавшегося над остальным городом...
— Стой, повелитель никого не принимает!— преградили путь в замок копейщики.
— У меня срочное дело, я Снебъерн Багряная секира— чемпион Арены!— ответил норд.
— И что, мне сейчас падать ниц иди дать тебе сладкий рулет?— фыркнул рыжебородый сородич, водя жалом копья перед носом Снебъерна.— Проваливай, город в осаде, а у нуллапринципа горе!
— Что случилось?— спросил Снебъерн.
— Дак, это, сын у него пропал! Мало было бедняге трагического падения жены, так еще и наследник сунулся в Проклятые Врата и не вернулся оттуда, видимо, весь отряд сгубил, паршивец!— пояснил норд.
— Зачем он туда полез, он что, знает способ закрытия Врат?— удивился норд.
— Нет, но этот самонадеянный бол..., эээ, молодой данмер, со своими дружками из знати, утащив с собой солдат, решили покрасоваться и показать свой героизм, а как закрывать эту пакость они обещали разобраться сами, на месте!— фыркнул имперец, стоящий слева.— Теперь, у нас не достаточно людей, что бы продолжать удерживать сам проход, и мы были вынуждены отступить за стены, что бы защитить его жителей!
— Или попытаться это сделать, либо, продать жизни подороже!— добавил мрачно рыжий.
— Вам повезло, я, как раз, являюсь специалистом по таким проблемам!— оскалился Снебъерн, доставая свиток с печатью Император.— А это— мой пропуск в замок!— сунул он под нос стражнику печать...
Правитель города встретил гостей на выходе из дворца, его жилистое тело облегала стальная броня с эбонитовым вставками.
— Я занят, гражданин, у меня сейчас нет времени на разговоры, оставьте свои жалобы или предложения моему помощнику, или, придите позже, врата Обливиона видно с городских стен!— ответил данмер с забавной прической, в виде птичьего хохолка из алых волос, склеенных специальным зельем и торчащих из гладко выбритого черепа иглами...
— Ээээ..., Вы нуллапринцип Чейдинхола?— удивленно спросил норд.
— Да, а что, вас так смутило, моя раса?— спросил данмер, сверкая алыми глазами.
— Эм, Ваша необычная прическа, говорили, что Вы более... имерец, чем большинство данмеров...— ответил Снебъерн.
— А, это!— оскалился эльф, демонстрируя белоснежные клыки.— Это традиции моего народа— боевая прическа, согласитесь, в такие времена, самое время вспоминать о традициях и боевых навыках.— добавил он, трогая свой 'гребень'.— Так, с чем вы ко мне пожаловали, покороче, только!
— Я посланник Императора, Бруме нужна помощь в борьбе с тварями Обливиона и культистами, служащими двемонам!— доставая свиток, сказал норд.
— Извини, но, прежде всего, я отвечаю за жителей Чейдинхола, моя задача— защита Чейдинхола, его жителей!— ответил Индарис.— Возможно, позже, когда проблема Врат не будет угрожать моему городу! Пока существует опасность для города, я не могу ослаблять его оборону, даже для такой великой цели, даже для спасения своего сына!
— Сына? Что случилось?— спросили хором норд и орчанка, выполняя просьбу стражников, пропустивших их не показывать свою осведомленность.
— Не так давно, Врата открылись у западных ворот города, из них пока ничего серьезного не вылезло, но мы ожидаем худшего!— вздохнув, ответил данмер.— Мой сын, Фарвил Индарис, взял нескольких товарищей и отряд стражи и... мужественно вошел в эти Врата, намереваясь встретить врага на его 'земле'! если ты хочешь помочь, а мы сейчас нуждаемся в любой помощи, то ступай к этим Вратам и помоги нашим стражникам!
— Хм, что же, чем могу, помогу!— ответил Снебъерн...
Врата обнаружились среди холмов, к северо-западу от западных ворот, на границе подступающего к городу леса и вырубки.
Врата исторгали из себя небольшие группки тварей, отчего, стража, с трудом, но сдерживала натиск демонов. Небо над полыхающей аркой перехода окрасилась в алые тона, все окружающее Врата окрасилось в алые тона...
— Стой, на твоем бы месте, я развернулся бы и бежал бы без оглядки!— преградил дорогу им стражник в более дорогой броне, чем остальные.
— Кто ты?— спросил у имперца норд.
— Грегориус, центурион стражи Чейдинхола!— ответил импрец.— С кем имею честь?
— Снебъерн и Мазога, наемники!— представился норд.— Что не так с этими Вратами? Разве, они так опасны, что бы ребята, вроде нас испугались каких-то демонов?
— Это похвальная смелость, пока не знаешь, ЧТО оттуда может выползти!— ответил имперец.— Это вам не привычные слабаки, что были призваны длительными контрактами в наш мир или пробрались через случайные разломы!
— Все же, что то уже прорвалось?— спросила Мазога.
— Хвала Девяти, нет, с того самого дня, как сын правителя— Фарвил, вошел со своими товарищами во Врата, но мы должны быть настороже!— воскликнул имперец, закатывая глаза.
— Что, они там так долго?— удивился норд.
— Примерно, два дня назад, сын правителя— Фарвел, с шестью десятками своих... 'товарищей'... и центурией вошел во Врата..., с тех пор мы о них ничего не слышали...— ответил Грегориус.— Господин опасается худшего, потому, он оставил здесь заслон, на случай прорыва тварей, или возвращения наших парней.
— Что Вы намеренны предпринять?— спросила Мазога.
