| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Не напрасно — показанный Texas Instruments в конце прошлого года прототип карманного микрокалькулятора "Cal-Tech"* поставил крест на большей части планов. А все из-за идеи специального чипа, который мог заменить собой почти все элементы устройства. В результате резко снижались габариты, энергопотребление становилось смешным, на столько, что хватало батареек, цена падала раза в два, скорее всего, ниже $400, и... Фактически, за производителем оставался только дизайн, да малая толика прибыли "за кнопки и корпус". Не смертельно, возможно, это даже выгодно из-за расширения сбыта, но половину оборудования фабрики можно смело продавать за бесценок. И самое обидное, впору своими руками уничтожать гордость — отдел разработки!
Тогда ответ нашелся — ведущий инженер компании, он же брат Тосио, сумел "впихнуть" в настольный корпус целых десять печатных плат с четырьмя сотнями транзисторов и полутора тысячами диодов, создав таким образом очень маленькую ЭВМ, или программируемый калькулятор Casio AL-1000, судя по всему, первый и единственный в мире. Кроме четырех арифметических действий, он имел несколько ячеек памяти, мог работать по программе в целых 30 шагов, и, главное, имел интерфейс ввода-вывода для подключения пишущей машинки. Так что к лету 1968 года, казалось, бизнесу братьев Касио ничего не угрожало. Даже паника от заокеанских инноваций улеглась, чипы от Texas Instruments забуксовали в патентных тяжбах** далекой Америки. Конкуренты тоже не очень торопились, Mostek говорил о двух годах на разработку
* * *
, Rockwell вообще не желал ввязываться в гонку, и налегал на универсальные микросхемы логики, которых на калькулятор требовалось десять-двенадцать штук. Так что миниатюрные калькуляторы ожидались всеми, но... никак не раньше 70-го года.
\*Прототип так и не стал серийным изделием, семейство специализированных микросхем было доведено до ума под давлением конкурентов лишь в 1971 году.\
\**Поданная в 1967 году заявка была удовлетворена только в июне 1974 года, патент номер 3819921.\
\
* * *
Именно Mostek MK6010 стал первым "калькулятором-на-чипе" в конце 1970 года. Уже в 1971-1972 годах на рынке почти одномоментно появилось несколько десятков моделей "карманных" микрокалькуляторов по цене около $100.\
Все перевернула маленькая заметка в Popular Mechanics со скромным названием "First Lightning"*, которая с отдающей дешевой желтизной размахом практически прямо сравнивала изготовленную в СССР рекордно большую интегральную схему, предназначенную для успевших обрести немалую мировую известность игровых автоматов "Денди", с испытаниями первой советской атомной бомбы. С одной стороны, это казалось вполне обоснованным, Советский Союз не просто добился серьезного прорыва в области полупроводниковой техники, но демонстративно выставил его на показ, наплевав на привычную глухую секретность. По слухам, несколько экспертов ЦРУ с треском и свистом вылетели со службы — недосмотрели, проморгали.
\*Проект РДС-1 (испытания атомной бомбы 29 августа 1949 года около Семипалатинска) за рубежом был известен как "Izdeliye 501" и "First Lightning".\
Но с другой стороны, специалисты были далеки от паники. Для промышленности США показанный коммунистами результат скорее можно назвать "вчерашним днем", максимум сегодняшним, но уж никак не будущим. Военные, особенно US Air Force, давно применяли подобные "сверхчипы" в своей технике. Но для коммерческого использования интеграцию целых пяти тысяч транзисторов на один чип признавали делом чрезвычайно дорогим и невыгодным, а вложенные в разработку сотни тысяч долларов — "экономическим безумием". Впрочем, последнее никого особенно не удивляло, весь проект "Денди", с самого начала, эксперты признавали лежащим вне экономики, простой политической демонстрацией способности коммунистического режима добиться успеха в любой отрасли.
Так что единственной пострадавшей стороной по-прежнему признавались производители игровых автоматов, конкурировать с ресурсами целой страны им было явно не под силу. Крутись в этом бизнесе большие деньги — дело могло дойти до лоббирования специальных пошлин, но... Кого всерьез волнуют такие мелочи? Даже сроки поставки "Денди" с рекордной схемой и их цена рассматривались не с точки зрения бизнеса, а скорее в конспирологическом ключе, как косвенный признак готовности СССР к массовому выпуску элементов сверхбольшой интеграции для военных нужд.
Однако, в отличи от журналистов и "специалистов", Тадао Касио сразу увидел в "Денди-чипе" прямую угрозу своему бизнесу. Объемы продаж калькуляторов он знал прекрасно, и немало удивился тупости советских инженеров — вместо относительно малотиражной игры они просто обязаны были делать интегральную схему сначала для простого калькулятора, а потом и "тяжелого" программируемого. Или уже сделали. Или делают. Полгода, максимум год, и AL-1000 от Casio Computer будет нужен покупателям как веер осенью! Хорошо, если СССР "замкнется" в себе, и не выпустит чипы на внешний рынок. А если они наладят выпуск калькуляторов? С игровым автоматом у них все получилось!
... Уже на следующий день Юкио Касио отправился в советское посольство, благо, после начала новой гражданской войны в Китае и окончательного решения вопроса "северных территорий" отношения между странами ощутимо "потеплели". Разобраться в ситуации следовало безотлагательно, на кону — выживание семейного бизнеса...
Со стороны улицы донеслись хлопки дверей автомобиля, и громкие голоса братьев.
— Папа, дядя Юкио приехал! — дочь, ворвавшаяся в сад без поклона, прервала воспоминания Касио-старшего. — Вот, подарил! — девушка гордо показала небольшую деревянную куклу-кокэси, расписанную непривычно яркими красками. — Совсем как в том советском кино,* на которое мы ходили с женихом!
— Пойдем! — Тадао тяжелее обычного оперся на руку дочери, и поймав ее встревоженный взгляд, постарался отшутиться: — Старый у тебя отец стал, чуть стоя не заснул!
\*Имеется в виду советско-японский фильм 1966 года "Маленький беглец", в котором матрешки образуют существенную сюжетную линию. Далеко не звезда проката, но под названием ?????? в списках японских фильмов тех лет его вполне можно найти.\
За ужином говорили больше о пустяках. Юкио делился впечатлениями о своем едва ли не месячном путешествии, да так, что яркие краски иного мира невольно пробивались через традиционную сдержанность. Самолеты, поезда, города, люди, их привычки и чувства — чтоб передать все подмеченные детали и отличия, нужно беседовать до утра, тем более племянница буквально засыпала самыми разными вопросами типа: "а правда, что в Москве все женщины ходят в шубах из соболя?" или, наоборот, "когда летели над Сибирской тайгой, много концлагерей видел?", "я читала, что у них за доллар расстрелять могут, как ты не испугался?".
Наконец, на низком столе остались только пиалы с ярко-салатным, по-зимнему обжигающим матча, взбитым в блендере с капелькой сока агавы. Пришла пора мужчинам вернуться к серьезным делам Casio Computer, Ltd.
Юкио открыл заранее вытащенную из чемодана невзрачную картонную коробочку, и аккуратно водрузил ее на середину стола.
— Тут два полных комплекта для изготовления суперкалькулятора, — он показал на дюжину залитых в пластик узких DIP-корпусов и пару более крупных деталей из розовой керамики с круглыми металлическими крышками над кристаллом. — Вот это они называют микропроцессор, — Юкио достал большую из микросхем, любовно провел пальцем по аккуратно замотанным алюминиевой фольгой ножкам выводов, и передал старшему брату. — Скажу сразу самое важное, то, что ранее ускользало от нашего внимания...
— Ну не томи, брат! — не выдержал Кадзуо. — От твоих намеков мы места себе не находим, еще с тех пор, когда ты из Москвы позвонил на прошлой неделе!
— Это. Универсальное. Устройство! — с расстановкой, отдельными словами продекламировал Юкио. — Оно может работать по заданной программе, как самая настоящая ЭВМ! И напрямую использовать память объемом в полмиллиона бит!
В повисшей на секунду тишине было слышно, как Тосио с трудом сумел проглотить неосторожно отпитый матча. Инженеры пытались понять, как ответить на обычные вопросы — "как и зачем он нужен"?*
\*Вопрос не так и прост для 60-х годов. Директор IBM, услышав в 1968 году о микропроцессоре, недоуменно спросил: "А зачем он нужен?".\
Первым сформулировал свой вариант Кадзуо:
— То есть оно может работать как разные устройства в зависимости от... Кстати, а как им управлять?
— Ты уверен, что правильно понял этих гайдзинов? — Тадао, как и подобает руководителю фирмы, начал с осторожного вопроса. — Ведь ранее подобное никто не предлагал.
— Именно так, — Юкио вытащил из коробки микропроцессор, и с легким шутливым поклоном вложил его в руки старшего из братьев. — Они засунули туда почти пять тысяч только транзисторов, так что чему удивлять? Надо добавить память, — Юкио достал из коробки пару интегральных схем в черном пластиковом DIP-корпусе, передал ее Тадао, — плюс устройства ввода-вывода и индикации, — еще несколько элементов оказались в руках главы фирмы, — и все, можно собирать настоящую ЭВМ!
— Это будет работать? Совсем как ЭВМ? — недобро прищурился Тосио. — Значит Тадао был прав, мой AL-1000 обречен?!
— Увы! — развел руками вернувшийся из СССР брат.
— И как же ей управлять?! — повторил свой вопрос Кадзуо. — Для клиента даже наш тысячник подчас слишком сложен! И так пришлось нанимать специальных консультантов, которые помогают подключать AL-1000 к другим устройствам, а уж сколько вопросов им задают по работе... Мне кажется, наши клиенты и трети потенциала калькулятора не используют, а что будет с этим, как его, микропроцессором?
— Точно так же как ЭВМ, специальными машинными кодами, — Юкио явно ждал подобного вопроса. — Ты видел их игру "Тетрис"? — подняв пиалу, он дождался кивка брата, и немного отпив матча, продолжил: — Так вот, можно сделать нечто подобное, но для расчетчика или инженера.
— Кусо! — не выдержав, грубо выругался глава фирмы. — Чепуха какая-то! Бухгалтера в игры не играют, этож сколько ресурсов пропадет впустую!
— Невозможно! — вторил ему Тосио. — Чтоб пару чисел перемножить, ставить экран от телевизора и специальную программу? Дорого и бессмысленно!
— Можно и на обычные флуоресцентные трубки* цифры выводить, — Юкио явно забавлял момент, в кои-то веки, он понимал ситуацию куда лучше родственников. — Вы же помните, что именно коммунисты изобрели три года назад эту технологию? И еще жидкокристаллические экранчики**, они их делают в больших количествах для наручных часов. Но все это не важно, поймите, с этим микропроцессором не нужно заставлять покупателя запоминать систему команд, которую получилось "выжать" из схемы. Наоборот! Можно подстроить его под привычные действия потребителя, пусть даже каждое будет требовать сотни или тысячи операций центрального вычислителя!
Юкио обвел взглядом братьев, и понял — они просто не могут до конца осознать смысла слов. Поэтому он продолжил:
— У советского микропроцессора тактовая частота в целый мегагерц, это несколько сотен тысяч операций в секунду! Да, там используется очень короткое восьмибитное слово, но все равно, это уровень вполне серьезной ЭВМ. И вот я что вам скажу, коммунисты сделали для себя игрушку... Уверен, они еще сами не догадываются, какое невероятное чудо придумали на самом деле. У них просто нет опыта! Нашего опыта!
— Сколько он стоит? — чуть не хором задали вопрос старшие братья, будто выйдя из ступора от последних слов.
— Точную цену нужно обсуждать отдельно, но пока советы ориентируются на триста баксов.
* * *
— Остальные интегральные схемы очень дорогие? — ведущий разработчик Casio Computer пытался найти хоть какие-то аргументы "против". — Или...
— Ничего запредельного, — отмел сомнения Юкио. — Ввод-вывод в СССР еще не доделали до конца, и для управления флуорисцентными трубками нужно что-то специальное, но это все в сотню долларов уложится гарантированно. Только память дорогая, но ее много не надо.
— Чтож, производство тысячников надо сворачивать, на это не более полугода, — подвел первый итог Тадао Касио. — С нашей розничной ценой под три тысячи долларов
* * *
конкурировать с микропроцессорами невозможно в любом случае.
— Но без периферии мы их вдвое дешевле продаем! — Тосио пытался до последнего защитить свое детище. — Себестоимость вообще менее тысячи, с советскими микросхемами дешевле не сделать!
Ответом ему было молчание. Братья сочувствовали ведущему конструктору фирмы, но проигрыш был очевиден. Да и слишком жива была в памяти история с калькуляторами на реле, нереализованные остатки которых уже третий год пылились на складе.
\*Vacuum Fluorescent Fisplay (VFD) или вакуумный люминесцентный индикатор (ВЛИ) был изобретен в Японии в 1967 году реальной истории. В данной АИ подобные элементы были применены в советских электронных часах в 1966 году.\
\**Жидкокристаллические индикаторы были созданы только в 1968 реальной истории, а дешевое и доступное вещество — в 1973, группой Джорджа Грея, Великобритания. В данной АИ это произошло в СССР 1966-67 годов.\
\
* * *
Intel i4004 в 1970 году продавался по $200, но быстро подешевел до $60. процессор i8008 в 1972 году стоил $120.\
\
* * *
Розничная цена за AL-1000 в 1967 году составляла $2,795 за полный комплект и $1495 без возможности подключения пишушей машинки и других устройств.\
— Может быть всерьез займемся часами? — предложил Кадзуо, пряча глаза за пиалой. — Вроде у компании Seiko очень неплохо получается.*
— Дорого очень! — парировал Тосио. — И все как с калькуляторами, вот-вот сделают специальную интегральную схему...
— На дизайне и производстве готовых изделий из чужих комплектующих тоже можно неплохо жить, — заметил глава фирмы. — В конце концов, мы же не изготавливаем диоды и транзисторы, почему вас это не задевает? Или... — Тадао резко напрягся, и перевел взгляд на младшего брата, — неужели коммунисты хотят делать все сами от начала и до конца?
— Вот тут начинается самое интересное, — вопрос начисто стер слабое подобие улыбки с лица вернувшегося из СССР инженера. — Продавать свои микросхемы и микропроцессоры советы не хотят вообще. Но... — Юкио поднял руку, предупреждая возмущение и вопросы братьев. — Все гораздо более интересно, они там в Москве совсем не дураки, и прекрасно понимают, что их промышленность не справится с производством готовых калькуляторов в мировом масштабе. Их многому научила история с настольными электронными часами, при очень удачном старте, конкуренты не дали толком развернуться. С "Денди" другая крайность, они не могут заказы обеспечить, очередь чуть не на два года растянулась. Собственно, их бы и с играми давно выкинули с рынка, да уж слишком дешево стоит коммунистический "Тетрис". И это не все, только представьте, в Советском Союзе во всю производят арифмометры,** а за одним из ужинов, под водку — это типа очень крепкого саке — мне господин Конон, руководитель фирмы по продаже "Денди", по секрету рассказал, что с огромным трудом уговорили какого-то важного начальника от покупки целого завода по производству логарифмических линеек!
* * *
Кстати, мы с ним, можно сказать, подружились, чрезвычайно приятный человек, даже удивительно, и у него просто изумительный английский...
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
