— Аникеев, я тебя убью, вот только вернёшься, сразу убью, идиот! Немедленно заблокируй канал, я чуть не сдохла посреди дороги! Что случилось??? Это я у тебя хочу спросить, что случилось!!!
Но тут баба Варя сказала "ап", и телефон мгновенно перекочевал к ней, а Лину в четыре руки мать и дочь начали поить валериановой настойкой.
— Это ваша штатная ведьма, Дмитрий Всеволодович. У Лины через вашу связь ушло очень много энергии. Заблокируйте свой канал, иначе я не могу гарантировать, что по приезду вы застанете свою невесту живой и здоровой. Голубчик, вы должны знать такие вещи, коль ставите девушке метку. Не знаете? Дожили. Проконсультируйтесь со старшими в семье. Лина? Ей лучше, предполагаю, связь активируется во время сна, когда вы теряете над собой контроль. Нет, она сейчас не может с вами разговаривать. Перезвоните ей ну... минут через пятнадцать. Всего доброго, Дмитрий Всеволодович.
Баба Варя вручила телефон отмершему Вадику, который сжал зубы так крепко, что на лице выступили ранее не заметные скулы.
— Даже не знаю, что мне с тобой делать, — сказала ему Лина. — Возвращайся-ка ты в город.
— Считаю неразумным оставлять тебя в такой ситуации, — сердито ответил он. — И тебе лучше не испытывать судьбу.
"Что-то ты мне совсем не нравишься, дружок. Покусаю"
— Линочка, может быть, в самом деле вернёмся? Ну что мы там забыли, вообще?
— Вообще там приготовлен роскошный обед, — ответила Лина. — Нет, едем. Я надеюсь, Димка решит эту проблему. К тому же... лето заканчивается, а там хоть в бассейне поплавать можно.
— А я купальник не взяла, — протянула Александра.
— Глупости. Там маман держит запас одежды для незапланированных гостей, наверняка и купальник для тебя найдётся, — успокоила ту младшая Забродская, — ребята, все по машинам.
И спустя минуту кавалькада тронулась. Ольга Петровна водрузила рядом с собой свою объёмную сумку, Лина держала в руке телефон, ожидая звонка от Димки, а Павел внимательно смотрел в окно заднего вида.
— Что, Вадик таки увязался? — спросила его непосредственная начальница, она же — охраняемая.
— Да, Алина Аркадьевна.
— Придётся мне его всё же куснуть...
— Зачем, Линочка? — перепугалась Ольга Петровна.
— Да нет, это шутка такая, — улыбнулась ей та. — Павел, я просила присмотреть за ним, что-нибудь выяснили?
— Пока ничего, но мы работаем.
— Как он узнал, где мы остановились и настолько быстро примчался?
— Думаю, простой GPS-навигатор. С его полномочиями мог подключиться без проблем.
— На наших машинах стоят навигаторы?
— Да, безусловно. Это одно из требований безопасности сотрудников.
— А может, его просто послал Всеволод Макарьевич? — вступилась травница.
— Он не смог бы так быстро приехать. Перехватил сигнал и примчался.
— Да. Моя жизнь у него в приоритете... Ещё бы знать, от кого он получил этот приоритет... Так, ладно, всё в порядке, я жива-здорова, и сейчас...
Что она хотела сказать про сейчас, никто так и не узнал. Потому что в этот момент зазвонили мобильники — у Павла, Ольги Петровны и Лины — одновременно.8
Дамам звонили мамы. Павлу — вожак.
Лина успокаивала Елизавету Григорьевну, которой уже доложился Аникеев-старший, Ольга Петровна рассказывала бабе Варе о состоянии пациентки, а Пашка получал разнос от Главы клана по поводу беспечного и непрофессионального отношения к своим обязанностям.
Стас только головой качал, молча крутя баранку.
— Мама, — первой опомнилась Ольга Петровна, — я перезвоню потом, тут у нас другие звонки...
— Мама, — тут же поддержала её Лина, — я перезвоню тебе, у меня всё в порядке, а обсуждать отношения с Димкой в присутствии моих людей я не собираюсь.
И только Павел повторял:
— Да, Всеволод Макарьевич... Никак нет, Всеволод Макарьевич... Виноват, исправлюсь, Всеволод Макарьевич... Так точно, Всеволод Макарьевич...
Так что Лина перегнулась через спинку его сиденья и громко сказала:
— Всеволод Макарьевич, пока что Павел Григорьевич — мой непосредственный подчиненный. Если он в чём-то провинился, распекайте меня, а я уже...
— Линочка, дочка, ну что ты,— тут же сменил тон Глава клана медведей. — Тебе получше?
— Да мне вообще хорошо. Вы только сына своего обучите канал блокировать, и будет просто замечательно.
— Приедет — и научу, дочка, не сомневайся. И звони, вдруг что опять...
— Конечно, дядя Сева, — смягчилась Лина, — позвоню обязательно.
Со вздохом облегчения Паша нажал отбой.
— Спасибо, Алина Аркадьевна, но ответить за себя я в состоянии и сам, — заявил он, тем не менее.
Демон успел перехватить и его эмоций, так что Лина ничуть не врала, что чувствует себя лучше.
— Так и отвечайте. Когда этот обормот, ваш любимый вожак, собирается вернуться?
— Я думаю, к вечеру будет тут.
— Вадик же сказал, что они собирались выезжать в ночь?
— Погодите, Алина Аркадьевна, вот он вам отзвонится, и сам обо всём расскажет. Но я бы после такого звонка от невесты сорвался сразу же.
— То есть это ваши предположения?
— Не совсем. Мне Всеволод Макарьевич сказал, что он выезжает.
— О, а мы подъезжаем! Сейчас будем обедать, валяться в шезлонгах, загорать и плавать в бассейне. Как вам такая программа, Ольга Петровна?8
Коттедж Забродских находился на краю элитного посёлка "Стрелкино", где купить дом мог только очень преуспевающий человек. Например, в соседях у Елизаветы Григорьевны были мэр города, режиссёр оперного театра — тот самый заслуженный и народный, директор хладокомбината, парочка банкиров, депутат областной Думы, ну, и так далее.
Место было выбрано идеально — дом не просматривался из соседних, охрана была своя собственная, постоянно проживающая в отдельном небольшом флигеле. Кроме них жили тут и семейная пара — повар и садовница, люди скромные, не болтливые, хозяйственные, и лично преданные Елизавете Григорьевне.
Сейчас они стояли на въездной аллее, полностью готовые к встрече гостей. Лина предупредила накануне, что визит неофициальный, поэтому парадная форма не требуется. Альберт и Регина улыбались, охрана (разумеется, из анималов, более того, из того же агентства) радостно пожимала руки вновь прибывшим коллегам, а Лина, как добросовестная хозяйка, проводила гостей к дому.
Проблема была в том, что Димка до сих пор не позвонил. Позвонить самой? А вдруг он за рулём? Не выспался? Она набрала дорогую подругу. Та, как и прежде, не ответила.
Лина вместе с Альбертом предложили дамам и мужчинам вымыть руки перед едой, и занимать места за давно готовым столом. И тут внезапно прорезался Фил. Альберт тут же перехватил инициативу по размещению гостей, а хозяйка вышла поговорить в коридор.
— О, Фил! Да... Звонила. Как всё прошло? Без комментариев? Ну ладно... А где Димка? За рулём и ответить пока не может? Прощения просит? Обещает...? Проехали. Алиска как? Спит? Фил, скажи Димке, что мы все сейчас в загородном доме в Стрелкино. Приезжайте сюда, я отменю все наши дела, и буду ждать. Очень хочется разобраться со всеми непонятками. И поскорее. Что? Согласен, только хочет Вадима? Что, так сильно? Обеспечим. Может, и Главу клана позвать заодно? Нет? Ну, тогда до встречи. Да. Я тоже. Жду.
Она вернулась в гостиную-столовую. Для небольшой компании стол накрыли здесь, а не в большой парадной столовой, которая могла вместить порядка 50 человек. Лина кивнула Альберту, который следил за размещением гостей вокруг уютного круглого стола, отодвигал стулья для дам и подвал салфетки мужчинам.
— Слушаю, Алина Аркадьевна, — подошёл и склонил голову он, отчего накрахмаленный поварской колпак едва не съехал на нос.
— Альберт, программа изменилась. Мы остаёмся до завтра, плюс вечером приедут Аникеевы-младшие и Фил.
— Какие-то пожелания по поводу комнат, блюд к ужину и завтраку, особые предпочтения гостей?
— Ужин и завтрак — на ваше усмотрение. Трёх дам поселите вместе. Нужна будет одежда. Но тут мы сами разберёмся. Аникеевы и Фил... ну, думаю, всё как обычно. Вадима Алексеевича — как можно дальше от нас. Павла Георгиевича — неподалёку от нас. Охрану — на первом этаже, в любые комнаты. Хоть они и на службе, но всё равно — гости, поэтому накормить как следует.
— Да, Алина Аркадьевна. Я отправил накрывать для них Регину.
— Хорошо. После обеда мы будем у бассейна.
— Да, Алина Аркадьевна. Прошу за стол.
— И, Альберт... сделайте мне стейк с кровью.
— Конечно, Алина Аркадьевна.
Лина улыбнулась и подошла к столу. Ведьмы сидели плотной группой, причём Александра была в центре. Напротив устроился Павел, Вадик сидел не близко, но и не так далеко от него с обычным своим непроницаемым видом. Хозяйка уселась так, чтобы держать его в поле зрения.
— Угощайтесь, друзья мои, Паша, поухаживайте за дамами.
Её рука дотянулась до бутылки французского мерло, чтобы тут же передать её бодигарду.
— Э, Линочка, не хочу тебя обидеть, но пейте эту французскую кислятину без меня, — прикрыла рукой свой фужер баба Варя.
Она потянулась к своей объёмной сумке и вытащила оттуда то, что раньше называлось простым словом "шкалик" с прозрачной и горючей.
— Мама, — простонала Ольга Петровна.
— Что — мама? Линочка вот пробовала, и довольна осталась, правда, детонька?
— Честно говоря, плохо помню, — с широкой улыбкой ответила та.
— Ага-ага, — саркастично заметила Аля. — Зато я всё помню очень хорошо.
— Дамы, не ссорьтесь, — тут же встрял Павел, и разлил вино Лине, Але и Ольге Петровне. — Варвара Сергевна, позвольте, — он протянул руку к шкалику, но баба Варя, не задумываясь, отдёрнула свой продукт подальше.
— Сама налью, спасибо, Пашенька. Ты вот за Линочкой следи, ей красное сейчас не помешает.
— За гостеприимство этого дома, — сказала Аля и потянулась своим фужером к Лине.
— И за моих замечательных гостий, — согласилась та, чокаясь с каждой ведьмой по очереди. — Мальчики, вы тоже не стесняйтесь, Вадик, тебе положить салат с киви и орехами? Давай тарелку. Паша, рядом с вами великолепная буженина, Альберт готовит её по старому рецепту с черносливом и пряностями.
Наконец, когда у каждого на тарелке оказалась еда, и гости ей однозначно увлеклись, хозяйка тоже занялась выбором. Она всё ещё чувствовала себя несколько ослабленной, демон снова рычал, но где-то на грани слышимости, а вампиру было мало 200 милилитров красного. Стейк с кровью тоже не слишком поможет, но... надо хоть как-то продержаться до приезда паразита, вытянувшего из неё столько энергии. Внезапно в сознании родилась мысль, что жёны для анималов ещё и запасные "батарейки". Возможно, поэтому после свадьбы никто из них и не работает, ибо случись нечто подобное произошедшему с Линой сегодня в машине — с анималкой на работе, пострадают обе. И работа и анималка. "Хих", — раздалось где-то на задворках подсознания. Зверёк злорадствовал.
"Ну нет. В "батарейки" я не записывалась"
Она протянула руку к новой бутылке, и тут же рядом оказался Павел, который с готовностью наполнил её тару. В этот момент вошёл Альберт с большой супницей на подносе, где незаметно приютилась и тарелка с заказанным стейком. Лина подавила в себе порыв запихать его в рот целиком и цивильно начала есть.
Суп сегодня был сборной солянкой — в прозрачном бульоне плавали и овощи, и кусочки куриной грудки, и крошечные шампиньоны. Каждую тарелку Альберт приправлял зеленью и ложкой густых свежайших сливок, после чего передавал непосредственно гостю. Когда он вновь вернулся к Лине, со стейком было покончено, и она с удовольствием принюхалась и принялась за суп.
Анималы быстро очистили свои тарелки, и Лина подумала, что на ужин надо заказать побольше мяса. Она посмотрела на Альберта, и тот еле заметно кивнул, выходя. Вернулся он с огромным блюдом, где в окружении картофелин, помидорок и петрушки лежала целая кабанья нога. Дамам отрезали по кусочку, а остальное поделили поровну между голодающими мужчинами.
И только когда сыто улыбающиеся анималы закончили есть, Лина опять решила выпить вина. Альберт налил ей сам и отправился за десертом. Десертом был столь любимый Линой тирамиссу, который для такой "скромной", почти домашней трапезы Альберт сделал не порционно в креманках, а в большом глубоком блюде. Накладывать его приходилось ложкой, зато каждый мог положить себе столько, сколько захочется. Лине хотелось много. Человеческий мозг требовал от неё глюкозы. И ещё — кофе.
Ведьмы, вполне довольные обедом, тоже расслабились. Правда, они хотели чаю. Как и анималы.
— Лина, просто потрясающее тирамиссу! — воскликнула Аля. — Респект вашему повару.
Альберт, ловко подававший ей в это время чай, негромко заметил:
— Это Алина Аркадьевна рецептом поделилась.
— Линочка вообще великолепно готовит, — сдала её Ольга Петровна.
— Лин, а меня научишь? — младшая ведьмочка подняла на неё восторженный взгляд. — За это тирамиссу можно родину продать!
— Аль, твои бабушка и мама, я уже убедилась, готовят не хуже. В рецепте ничего сложного, нужно только иметь соответствующие продукты, вот и весь секрет.
— Ах, Линочка, ну что вы... — засмущалась Ольга Петровна. — Мы же по-простому всё...
— Ваши блины, Ольга Петровна, и ваш холодец, баб Варь, я буду вспоминать до конца жизни, — ответила та.
— Спасибо, детонька, — ласково улыбнулась старшая Птицина.
— Там коньяк, — обвиняющее заявил Вадик. — Ты же знаешь, что...
— Альберт, принесите мужчинам бисквиты с мёдом, — твёрдо пресекла жалобы Лина.
— Вот они, — и повар солидно обошёл стол по кругу и подвинул к Вадику блюдо бисквитов, обильно политых янтарно-золотистым мёдом.
Павел с печалью проводил его взглядом, и вернулся к своей тарелке, на которой пресловутых бисквитов было с горкой.
И наконец, когда Вадик удовлетворённо проглотил последний кусок, обед был закончен.
— Так, дамы, пойдёмте, я покажу ваши комнаты и помогу подобрать пляжные костюмы. Вадик, ты же не потащишься за нами в бассейн?
— Почему это?
— Ну, тогда Альберт сейчас тебя проводит, и ты сможешь переодеться. Павел, а вам с нами по дороге, Альберт отведёт Вадима Алексеича, потом будет убирать со стола, пока до вас очередь дойдёт...
— Как скажете, Алина Аркадьевна.
Вадик бросил тяжёлый взгляд на Павла, но покорно отправился за Альбертом. Аля вздохнула с видимым облегчением, и дамы в сопровождении оставшегося бодигарда отправились на третий этаж.
Лина выбрала три смежные гостевые спальни — для семейных пар с детьми — и даже не удивилась, что там уже было застелено свежее бельё и в вазах стояли живые цветы. Регина знала своё дело ничуть не хуже Альберта. Ведьмы с интересом осматривались, и Лина предложила позвать её, когда нужно будет подобрать пляжную одежду.
— Павел, — сказала она бодигарду, дисциплинированно ожидавшему под дверью, — концерт отменяется, в город мы сегодня не поедем, а у меня дома кошки. Голодные. Вот ключи от квартиры, пусть кто-нибудь из ребят съездит ко мне, покормит зверей и уберёт за ними.
— Понял, сейчас отправлю Макса.
