Камень, за которым пряталась женщина, был частью стены пещер. Обойти его невозможно. Вернее, возможно, если залезть в озеро. Вит помнил о холодной воде и забираться туда, чтобы разглядеть таинственную тетку, вовсе не горел желанием. Тем более что мелководья в озере не было-сразу обрыв.

"Как она туда забралась? Там тоже есть проход?"

-Кроме меча у меня ничего не осталось.

-Ты — обнаженный?!

-Да.

-Спасите меня боги!

Женщина тихо засмеялась. Ее смех как хрустальный колокольчик прозвенел и вернулся эхом.

Вит обернулся.

"Проснется Маркас-испугается..."

-Твоя женщина крепко спит. Как тебя зовут, воин?

-Вит.

-Просто — Вит?

-Так меня прозвали в этом мире и я привык.

-Ты человек из иного мира?! Боги, это же очень интересно!

Из-за камня появилась незнакомка-женщина в длинном платье. Две косы спускались по ее плечам и свисали ниже талии. Лицо овальное, глаза большие.

Вит попятился. Рот пересох мгновенно и мурашки заледенели на спине.

Женщина, сотканная словно из лунного света сделала еще шаг по поверхности воды. Через нее Вит видел поверхность воды, камни на берегу...

Вода не заметила ее шагов. От света меча ее фигура не отбрасывала тени. Незнакомка оказалась призраком.....

"Призрака мне только не хватало?!"

-Ты испуган, воин? Извини, я не хотела тебя пугать. Хочешь, я опять спрячусь за камень?

-Э-э-э... Не стоит....

-У тебя меч очень мне знакомый... Покажи мне его.

Вит вытянул руку с мечом и сделал робкий шаг вперед.

"Что только не присниться в пещере..."

-Это не сон. — Отрезала призрачная женщина.

Она наклонилась над клинком, провела над ним ладонью. Вит видел через эту ладонь свой меч как через слегка матовое стекло.

-Меч морских владык....Не думала я увидеть его еще раз....

"Ай да Мичил, ай да сукин сын! Что ж он мне подсунул? Думал железяка обычная, а им можно избить дракониху и убить мага, а еще освещать подземелье!"

Вит осторожно опустил меч под ноги, чтобы не мешал видеть призрака, за ближайший камень.

-Морские владыки?

-В былые времена они властвовали над морями...

-Кто вы?

-Я? Когда-то меня звали — Лиадан, дочь Ниссхэрда....Стоит ли еще на берегу моря Ниссарул?

-Кто?

-Крепость моей семьи. Ах, о чем я?! Столько столетий минуло!

Как ты попал в мир Сайленда, юноша из иного мира?

-Магия....

Призрачная Лиадан улыбнулась.

-Ты попал сюда по своей воле, при помощи юной магички, дочери дракона. Ее забрали у тебя, но она жива и ты хочешь ее вернуть... Девушка, с которой ты соединился здесь совсем недавно, знает об этом?

-Нет... Не обо всем...

-Мужское вероломство! Как все знакомо!

-Вы все знаете? Вы все видели?

-Ваши чувства был такими сильными и ваша энергия такой пронзительной, что пробудили меня. Любовь мужчины и женщины прекрасна....Жаль я ее не познала. Я умерла под ножом Кормэга три столетия тому назад....девственницей.

-Три столетия вы живете здесь?!

Лиадан улыбнулась.

-Призраки не живут. Я сплю здесь, грежу о потерянном мною мире....Мои кости лежат на дне озера среди других....А я лишь иногда в полной тьме брожу по подземным залам....

-Вы здесь одна?

-Увы... Прочие несчастные, в отличии от меня не были дочерьми дракона.

"Похоже, что вскоре она будет не одна! Я тоже убил в этом месте дочь дракона. А что если сюда явится призрак Ансли?"

Вит похолодел, на сколько может похолодеть голый, мерзнущий в подземном покое человек.

Призрак грациозно опустился на камень.

-Ты робок, воин. О чем желаешь спросить меня?

-Госпожа Лиадан, помогите нам выйти на поверхность.

-Зачем? У меня не было собеседников, а теперь есть.

-Без еды мы быстро погибнем....

-Я подскажу вам, где растут съедобные грибы и мох.

"Моя любимая диета! Мы влипли!"

-Ты не хочешь составить мне компанию? Понимаю....Долг зовет тебя на поверхность, враги, друзья, любимая, твой хитрый господин!

Ты считаешь его своим другом, а он тебя-слугой! Он дал тебе меч морских владык и послал за....стой, не говори... за женщиной... нет, за драконом?!

Эти мечом дракона не одолеть. Тебя послали на смерть, воин Вит! Останься здесь и наслаждайся любовью юной женщины в тиши и покое.

-Я не призрак, без света я зачахну....Пожалейте хоть Маркас-она совсем молоденькая!

-А ты ее не пожалел.

-Она сама захотела быть со мной.

-А ты? Ты тоже захотел ее! Забыв про любимую, про свой долг перед господином?

"Ну что ты сделаешь? Даже призрак женщины остается женщиной!"

-Молчишь, воин?

Призрак вздохнул печально.

-Расскажи мне про свой мир....

Про свой родной мир Вит трепался пока рот не пересох. Особенно он упирал на волшебство науки и техники, на свободу женских нравов, на изобилие товаров. Про ковровые бомбежки, атомное оружие и терроризм он решил не болтать.

Лиадан слушала его очень внимательно.

-Твой мир необычен, Вит. Он грязен и прекрасен одновременно! Ты хочешь туда вернуться?

-Да, очень!

-Нет уверенности в твоих словах. Твой господин-маг не позволит тебе вернуться. Ты нужен ему для чего я не могу понять....

-Мичил мой друг....

-У магов, детей драконьих нет друзей. Для них все люди орудия для достижения власти, для утоления своих капризов и желаний.

-Но вы тоже...

-Дочь дракона? Да. И поэтому я все отлично знаю.

-Помогите нам....

Призрачная женщина улыбнулась печально.

-О помощи меня еще не просили...

Она гибко поднялась, дошла до камня, обернулась.

-Все очень просто-выход там же где вход. На стенах колодца вырублены в скале ступени. Вы не увидели их.

"Опять плыть по каналу!?"

-Уходи, Вит. Уходи сейчас, а Маркас оставь здесь. На ней печать обещания. Она побывала на алтаре Амхлейдха. Она обещана ему. Он придет в ночь трех лун, и никто его не остановит.

-Кто этот-Амхлейдх? Что за ночь? Когда она настанет?!

-Твой господин знает про это. Вернешься — спроси....

Призрачная дева шагнула по воде и скрылась за тем же камнем.

-Постойте!

Виту ответило только эхо.

"Поговорили,...Почему же она сказала про выход? Мои рассказы ее в чем-то убедили?"

-Вит! Где ты?

-Я здесь!

Он вернулся к Маркас, в ее объятия, к ее жадным поцелуям.

-Мне приснилось, что ты говорил с кем-то?

-Сам с собой говорил....Думаю что мы поспешили. В колодце может быть лестница или ступени....Надо вернуться и проверить.

-Я ничего не заметила!

-Прохода здесь мы не нашли-давай проверим мою догадку?

-Мы опять замерзнем....-Маркас прижалась к Виту.

-Я опять тебя согрею...

-Тогда... я согласна....

По подводному каналу они вернулись в колодец, с которого начали свой заплыв.

Собственно это были не ступени, а вырубленные в камне едва заметные карнизы на расстоянии в полметра.

Вит полез первым. С одной рукой подниматься было неудобно. Меч мешал как всегда, но бросить его не мог по любому. Что там, наверху, в замке? Засада?

Маркас справилась с подъемом гораздо быстрее.

Держась за руку, они прокрались по коридору до самого зала с алтарем. Прокрались? Ну, да! Зеленее свечение меча выдавало их шагов за сто!

Зал оказался пуст и гулок.

Свечи и трупы исчезли.

Там где упала мертвая Ансли осталось черное пятно засохшей крови. Вит старательно обошел его стороной.

Наступил день и Вит в этом мгновенно убедился, когда первым осторожно выглянул из башни во двор.

Ни души. Трупы лучников со стены тоже пропали. Люди Дугальда все убрали? Зачем?

На площадке за воротами, естественно, не оказалось никаких лошадей.

-Что будем делать? — робко спросила Маркас.

-Пойдем в ближайшее селение-попросим одежду, а потом в город вернемся.

Маркас прищурилась на солнце.

-Полдень близко и есть хочется....Ты ведь не за мной сюда приехал?

-За тобой! — с честным лицом мгновенно соврал Вит.

Она обняла его со счастливым вздохом и прижалась крепко.

-Я полюбила тебя с первого взгляда... Помнишь мои слоенки?

-Еще бы!

-Я бы съела сейчас целую миску!

-Лучше не вспоминать о еде!

Они вышли на дорогу и не спеша, пошли по ней вниз. Не спеша, потому что в обнимку широко шагать не получится.

Девчонка то и дело приставала с поцелуями, несмотря на распухшие губы.

Против остального, самого главного она решительно возразила, когда Вит, распаленный всеми этими прелюдиями, настойчиво повлек ее на полянку, под густые кусты.

-Не сейчас, милый!

-Голова болит? — ехидно осведомился раздосадованный кавалер.

Маркас мило покраснела.

-И совсем не голова!

"Вот и пойми нежный пол-то сами набрасываются, а то недотроги страшные стали!"

Стук копыт по камню звонкий спугнул любовников. Они юркнули за поваленное дерево и притихли.

Всадник, держа в поводу запасную лошадь, появился из-за поворота дороги.

Немедленное желание выскочить навстречу и пригрозив мечом, ограбить, Вит подавил.

Вдруг он не один? Вдруг следом прискачет отряд?

Надо присмотреться! Можно нарваться на всякого!

Всадник остановил коня напротив поваленного дерева.

-Выходи. Я тебя нашла. — Знакомый голос весело позвал.

Вит, обалдевший от услышанного вышел из-за дерева один, жестом заставив Маркас остаться.

Одетая в мужскую одежду Тирел с насмешкой наблюдала за появлением голого воина.

Оружия под рукой у нее не видно.

-Сам гол и с мечом наголо! — хихикнула дракониха.

"Вот это номер! Я ее собирался искать по лесам и полям, а она сама меня нашла! Ох, и неспроста все это!"

-Почему ты вернулась?

-Ты же хочешь к другу на Север? Проводишь меня. Нам по пути.

-В таком виде?

-В тюке есть запасная одежда, подбери себе.

-Я не один. Маркас!

Девушка робко вышла на дорогу, ахнула, узнав всадника.

-Вит, не подходи к ней!

-Следовало ожидать! Девочку ты не мог пропустить мимо! — фыркнула дракониха. — Не бойся, девочка, ты мне уже не интересна! Вит постарался лишить тебя единственной ценности, что у тебя имелась!

Вит подошел к запасному коню и вправду обнаружил на нем мешок. Отвязал. Высыпал на траву мятую одежду-куртку, пару рубашек, штаны...

-Почему ты решила, что я хочу на север?

-А ты желаешь на юг? В кабалу к Мичилу? Желаешь быть мальчиком на побегушках?

Вит покосился на Маркас. Она торопливо натягивала на себя рубашку что длиннее.

Идея неплоха. Добраться до Гоки, передать ему на попечение Маркас и вернуться в Мюридхок. Послать Мичила подальше....Найти корабль....Если призрак не соврал-Мичил не склонен ему помогать. Тогда зачем ради него рвать жилы? Только без помощи мага все будет сложно....Гока поможет! А если Гока это — Бэрхарди?!

Дракониха заметила колебания Вита. Сказала примирительно:

-Я не зла на тебя. В смерти моих детей ты не виновен. Я поспешила с обвинениями.

"Это что-такое извинение? Ох, не верю я ей!"

При свете дня Тирел выглядела вполне по человечески. Красивая, приветливая девушка. Вот только глаза отливают золотом....

-Ты меня спас от толпы похотливых козлов. Я тебе благодарна за это. Драконы в человечьем обличии неуязвимы, но изнасилование и побои-вещь возможная и неприятная.

А если еще поднимешь на меня руку — не доживешь до следующего дня!

Вит вздрогнул.

-На меня помрачение нашло... я приношу извинения....

-Забудем прошлое и начнем все с чистого листа? На Север? Если ты продолжишь выполнять задание похотливого козла Мичила-я убегу от тебя при первой возможности и продолжу путь домой одна.

"Она права, как мне в одиночку ее принудить вернуться на юг?"

-Впрочем, если сможешь снять мой ошейник-то я покину тебя немедленно.

Глаза драконихи сверкнули.

-Я не маг и эта вещица мне не по силам. — Вит развел руками.

-Тогда на север!?

-На север!

В одежде Вит почувствовал себя куда увереннее.

Жаль сапог не оказалось в тюке. Он забрал запасного коня, сел в седло, помог Маркас забраться тоже и посадил перед собой. Меч на солнце совсем не светился, никаких качеств магических не проявляя. Вит сунул его в петлю у седла.

До Дройшеда они добрались без приключений. Вит купил в лавке ношеные куртки и сапоги для себя и для Маркас. На рынке попутно закупили еды в дорогу. За все платила дракониха из кошелька на кожаном поясе.

"Откуда она деньги раздобыла?"

Легат со своим синим воинством покинул город и охрана, на мосту нарушая его приказ, пропускала желающий за небольшую плату.

Тирел выложила за троих три сольда.

Через пару минут они уже переехали реку и по малолюдной дороге углубились в лес.

За Лаграсом стоял настоящий лес: прямые как мачты сосны, а рядом дубы тянулись к небу мощными, морщинистыми ветвями.

-Здесь не рубят лес?

Тирел пожала плечами.

-Может быть неудобно отсюда сплавлять в Мюридхок.

-В низовьях у Лаграса мелководье и опасные пороги. — ответила Маркас..

-Дочь моряка лучше знает о лесе и о море.

-Мне отец рассказывал.

-О, конечно! Где же твой умный отец, милочка? Продал тебя на рынке и попивает винцо в корчме?

-Я не знаю...

Солнце клонилось к закату, к пикам дальних гор, когда Тирел повернула коня к поляне у ручья.

Под навесом неподалеку лежали сухие дрова-напиленые и наколотые.

Место для костра выложено из камней. Судя по колеям в дерне, здесь обычно останавливались караванщики.

Вит напоил и привязал коней к крепкой коновязи забитой неподалеку от кострища.. Тирел уселась на попоне, наблюдая за приготовлениями. Маркас развела костер и принесла от навеса запас дров. Деревья стояли вокруг поляны тихой, темной стеной.

Поужинали копченым мясом и сыром с рынка. Тирел всплеснула руками.

-Я забыла про вино! Мар, милочка, принеси кувшинчик из седельной сумки.

Маркас послушно принесла кувшинчик. Она робела рядом с драконихой и лишнего слова боялась сказать.

Тирел приложилась первой.

-Неплохое вино, прошу отведать!

Вит осторожно отхлебнул.

Красное, полусладкое, чуть терпкое...

Передал Маркас.

-Нет, нет! Я не буду!

Тирел сердито сдвинула брови.

-Отказаться от угощения предложенного драконом-неслыханная дерзость!

Пришлось и Маркас выпить пару глотков.