Дитя луны, дитя пророчества

— Когда-нибудь, обязательно, но не сейчас, — Меллания улыбнулась, пытаясь внушить надежду мужчине.

— Решать нашу судьбу могут только Боги!

— Человек сам строит свою жизнь, так что не стоит унывать, у нас есть шанс выжить.

— Нет такого шанса, — герцог упрямо покачал головой, даже не слушая девушку.

— Почему вы так в этом уверены?

— Оставь его, Мел, — дотронувшись до плеча сестры, принцесса усмехнулась.— Если наш дорогой герцог что-то вбил себе в голову, то ничто уже не сможет его переубедить. Только у меня к вам одна просьба, глубокоуважаемый глава Клана Воды, — Хранительница сделала шутливый реверанс. — Когда соберетесь умирать, делайте это, пожалуйста, в другом месте, подальше от свидетелей, а то ведь тут больше нет таких трусов, как вы. Ваши действия могут понять не правильно.

— Да как ты смеешь?! — сжав кулаки, мужчина яростно уставился на девушку.

— Лин, прекрати, у нас не так уж и много времени, — Меллания решительно встала между ними. — Вообщем так, Лина предлагает оживить павших воинов, пополняя ими численность нашего войска.

— Но это же невозможно!

— Очень даже возможно, самое главное сделать это быстро, я не смогу одновременно поддерживать защиту и заниматься мертвыми,— пожав плечами, принцесса посмотрела на отца. — Один слой купола придется снять.

— Я не позволю издеваться над телами моих ларрьянов!

— Заткнись, Нортен, — вошедшая в зал Гвендалин смерила герцога Лирского презрительным взглядом. — Твои истерики уже всем порядком надоели. Лина права, если у нас будет прежнее войско, это даст нам немалый шанс на победу.

— Но как отреагируют остальные люди на то, что рядом с ними будут идти их мертвые товарищи? — глава Клана Огня заинтересованно поддался вперед. — Оживленные ведь не будут владеть магией, не так ли?

— Именно так, они будут сражаться лишь на оружии, — принцесса кивнула, подтверждая слова мужчины.

— Тогда, получается, что это будет некий движущийся щит, закрывающий собой тех, кто будет сражаться своей силой, — лорд Кортейн задумчиво потер подбородок. — Не думаете ли вы, что многие будут против такого расклада?

— Им придется смириться, если конечно, для них важна безопасность своих семей.

— Можно рискнуть, — встав с кресла, Никоэль подошел к дочери. — У тебя точно хватит сил?

— Хватит, — Лина улыбнулась.

"Ты точно хочешь на это пойти?"

"У меня не остается другого выбора. Я никогда не оставлю свой мир"

"Ты погибнешь"

"Знаю, но ничего с этим не поделаешь, если мы проиграем, погибнут уже все"

"А как же Мел?"

"А что Мел? Она все и так знает. Ничего, умирать мне не в первой"

"Не стоит храбриться хотя бы с самой собой. Я-то знаю, что тебе безумно страшно"

"Умирать всегда страшно, боишься потерять тех, кто тебе дорог"

"А Дориэн? Он сможет пережить твою смерть?"

"Я еще жива, Голос, не надо хоронить меня раньше времени. Может, все еще обойдется"

"Я очень на это надеюсь"

— Тогда, думаю, медлить не стоит, надо собирать воинов, — правитель оглянулся на собравшихся.

— Пойду, отдам распоряжения, — Риниган тут же направился к выходу.

— Я с тобой, — подойдя к принцессе и поцеловав ее в лоб, Рорк отправился за братом.

— Нам тоже необходимо поговорить со своими ларрьянами, — главы всех Кланов поднялись и вышли, поклонившись правителю.

— Гвен, предупреди, пожалуйста, наших, с чем им придется столкнуться, — Жрица Клана Верховной Богини посмотрела на девушку. — Они будут идти сразу после мертвого войска.

— Конечно, — Гвендалин кивнула. — Не волнуйтесь, каждый ларрьян будет знать, что ему делать.

— Я тоже пойду, пожалуй, — обняв принцессу, правитель нежно провел рукой по ее щеке. — Удачи, дочка.

Последними зал покинули Меллания и ларрьяны, оставив принцессу наедине с Дориэном. Отвернувшись от парня, буравящего ее тяжелым взглядом, Лина повернулась к окну. С тех пор, как она сбежала из комнаты, у них не было возможности поговорить, и теперь девушка не могла подобрать слов, чтобы хоть как-то успокоить любимого.

— Лин, — почувствовав прикосновение ларрьяна, Хранительница вздрогнула. — Мне не нравится все это, я не хочу, чтобы ты рисковала собой...

— Но...

— Тшш... — Дориэн прижал палец к губам обернувшийся принцессы.— Я еще не договорил. Мне это не нравится, но я понимаю, что другого пути нет.

— Ты не сердишься? — Лина с надеждой заглянула ему в глаза.

— Нет, конечно. Я беспокоюсь, — Дориэн глубоко вздохнул. — Я тебя люблю, Лин, помни об этом, когда будешь решать, стоит ли тебе ввязываться во что-то или нет.

— Я буду помнить, — прижавшись к парню, Райлин уткнулась лицом ему в грудь, надеясь на то, что он не заметит скатившуюся по щеке слезу. Она тоже его любила, но в этой жизни уже не сможет быть всегда рядом. — Мне пора, — девушка решительно высвободилась из объятий ларрьяна.

— Я пойду с тобой.

— Зачем? — удивленно посмотрев на Дориэна, Лина незаметно потерла раненную ладонь, все чаще дававшую о себе знать, напоминая, что магия Крови скоро потребует свой долг.

— Какое-то время ты можешь быть беззащитна, я не позволю тебе подвергать себя такой опасности, — парень направился вперед, жестом приглашая ее следовать за собой.

— Не стоит, ты будешь полезнее около стены, — идя рядом с ларрьяном, Лина пыталась придумать, как объяснить ему, что, находясь рядом, он будет только мешать.

— Там и так достаточно воинов, не думаю, что мое присутствие что-то изменит.

— Дориэн, я должна пойти одна, — Лина резко остановилась, взяв ларрьяна за руку. — Я буду использовать магию Смерти, а ей все равно, кого убивать, а кого использовать в качестве марионеток. Для тебя там будет очень опасно.

— А для тебя? — Дориэн пристально посмотрел ей в глаза, пытаясь понять, правду ли говорит девушка.

— Это моя стихия, она не может причинить мне вреда, — пожав плечами, принцесса грустно улыбнулась. — Все будет хорошо, поверь мне.

Не дожидаясь ответа парня, Лина резко развернулась и быстро пошла дальше, борясь с желанием обернуться. Все действительно будет хорошо, но только не для нее, еще никто не смог управлять магией Крови так долго и с таким размахом, оставшись при этом в живых.

Подойдя к небольшой двери в крепостной стене, Райлин глубоко вздохнула, набираясь решимости, и щелчком пальцев отперла старый замок, выходя из города. Армию Лайерта она увидела сразу: разведя костры, сулуины сидели около них, сбившись в небольшие кучки, ненавидящими взглядами буравящими защитный купол. Свои попытки пробиться, они оставили уже на второй день, потеряв при этом несколько сотен воинов, так как в отличие от слоя света, только обороняющего город, тьма принцессы еще и убивала.

Занятые своими делами, ни нежить, ни сулуины не заметили маленькой фигурки, устроившейся за густыми кустами у крепостной стены. Лине было необходимо видеть того, кого она собиралась поднять. Связавшись с Мел и узнав, что у них все готово, принцесса закрыла глаза и сосредоточилась. Очень медленно, так, чтобы это не бросалось в глаза, один из слоев защиты исчезал, вновь возвращая силу девушке, а она, разделяя ее на части, направляла черные искорки к лежащим на земле трупам. На какое-то время Райлин перестала существовать, растворяясь в тысячах павших воинах, среди которых были и сулуины, чьими телами, Хранительница Смерти не преминула воспользоваться. Эта мертвая армия не обладала разумом, подчиняясь лишь своей хозяйке, говорившей, что еще не время подниматься и нападать, что они должны немного выждать.

"— Лин, получилось?"

"— Да, приготовьтесь"

"— Что мы должны будем делать?"

"— Как только они поднимутся и пойдут в бой, снимай защиту. Мои воины возьмут на себя нежить, они тоже не могут использовать магию, а на вас — сулуины"

"— Будь осторожна, сестренка"

"— Я всегда осторожна. Береги себя, Мел"

Заслышав удивленные крики кого-то из войска противника, Лина поняла, что время пришло. Усмехнувшись, девушка отдала приказ тем, из кого уже давно ушла жизнь, наблюдая, как быстро поднимаются их тела, подбирая оружие, и идут на пятившихся от ужаса врагов. Любой бы на их месте испугался, глядя, как на тебя наступает тот, кого уже давно убили, яростно полыхая черной бездной глаз и замахиваясь разлагающейся рукой для удара.

Защита мгновенно спала, и в воздух поднялись тысячи крылатых фигур. Бой начался.

Первое время, Райлин полностью контролировала мертвых, боясь, что, если она отвлечется хоть на секунду, они смогут напасть на людей, но вскоре поняла, что в этом нет необходимости. Павшее войско прекрасно отличало врагов от союзников, с нескончаемым энтузиазмом рубя первых. Ослабив контроль так, чтобы она и сама могла участвовать в битве, Лина материализовала Справедливую, оказываясь в самой гуще боя. Удар, еще удар, поворот. Коса мелькала в ее руках как заведенная, а сама принцесса даже не задумывалась о том, что делает, руки сами знали свою работу, уменьшая количество врагов.

Заметив недалеко от себя бьющегося с сулуином Рорка, девушка невольно нахмурилась и пустила стрелу силы, пронзившую насквозь подкрадывающуюся к нему со спины нежить. Улыбнувшись наргину, в ответ на благодарный взгляд, Лина вновь вернулась к битве, отмечая, что напор армии Лайерта спал, и многие уже отступают. Сколько так продолжалось, час, месяц, год, принцесса не знала, время растянулось, уже не являясь чем-то важным и необходимым. Раз за разом выдергивая оружие из чьего-то тела, девушка поворачивалась к другому, уже устав подсчитывать убитых.

Бросив быстрый взгляд в вверх, Райлин замерла, пытаясь успокоить, бешено забившееся сердце: в небе сцепились в смертельной схватке двое, Дориэн и Лайерт, предводители обоих войск. Они слетались, бились крыльями, нанося удары мечами, и снова разлетались. И было в этой картине что-то настолько завораживающее, что на миг все стихло, и даже воины опустили оружие, наблюдая за их боем, а принцесса вдруг неожиданно поняла, что от того, кто сейчас победит, и будет решен исход войны. Армия Лайерта понесла огромные потери и в глазах сулуинов уже не было того запала, с которым они штурмовали город, теперь в их взглядах отражалась лишь смертельная усталость, и девушка была уверена, что со смертью своего предводителя, они уйдут, возвращаясь в свой мир. Посмотрев на вершину холма, где замершими статуями застыли Темные Боги, внимательно следящие за поединком, Райлин прищурилась. Что-то было не так, и, посмотрев на мир глазами Смерти, она поняла, что именно: от мужчины тянулась тоненькая нить силы, соединяясь с Лайертом. Темный Бог подпитывал сулуина своей энергией.

— Ах ты, гад! — взмыв в воздух, Лина мгновенно оказалась рядом с Богами, бросаясь на мужчину и разрывая нить.

— Дура! — поднявшись, Темный Бог с яростью посмотрел на скорчившуюся от боли Хранительницу. Сила, выпущенная на свободу, приносила девушке невыносимые муки, заставляя до крови закусить губы, сдерживая крик. — Неужели ты действительно думала остановить Богов? — подойдя к принцессе, мужчина резко поднял ее за волосы. — Ты всего лишь человек, смертная девчонка, тебе никогда не победить нас.

— Поспорим? — криво улыбнувшись перекошенными от боли губами, Райлин вонзила в тело мужчины Справедливую, оружие, способное убить даже Бога.

— Нет! — от крика Темной Богини тут же заложило уши, а спустя секунду, принцесса почувствовала обжигающую боль в спине, куда пришелся удар кинжала.

Опустившись на землю, Лина отрешенно наблюдала за тем, как прижимая к себе тело умирающего Бога, женщина растворяется в пустоте, покидая этот мир. Как одним молниеносным движением меча, Дориэн прекращает затянувшийся бой, а сестра с криком отчаяния бежит к ней, понимая, что уже ничем не сможет помочь. Как недоверчиво распахиваются глаза возлюбленного, когда он взглядом находит ее окровавленное тело.

— Я вернусь к тебе... — ветер подхватил последние слова умирающей девушки, донося их до того, кто мчался к ней, пытаясь успеть вдохнуть хоть каплю жизни в скорчившееся от боли тело. Но уже слишком поздно. Посмотрев в полные отчаяния глаза любимого, Лина улыбнулась... и умерла, не в силах перенести боль отката.

Эпилог

Рассматривая столпившихся людей, черноволосая девушка невольно усмехнулась, в который раз поражаясь любопытности окружающих. Сама она никогда не понимала, почему кто-то приходит в безудержный восторг при мысли о том, что сможет увидеть героев давней войны вместе с правителем.

О ней ей очень много рассказывала наставница, когда они с другими воспитанницами сидели перед сном около камина с кружкой горячего молока. В такие вечера, Лина заворожено смотрела на языки огня, наблюдая за проносившимися картинами далекого прошлого, отражающимися в пламени, и поражающими своей реалистичностью. У нее всегда было богатое воображение, возможно именно по этому, по словам наставницы, она и могла, управляя магией, делать весьма необычные вещи, которые были не под силу ни одной из ее подруг.

Лина была сиротой. По словам госпожи Дарьаны, как звали наставницу, которая содержала приют для сирот, ее родители погибли на войне, оставив ей лишь имя. Райлин. Но девушка никогда не жаловалась на судьбу, всегда выискивая положительные стороны даже в самой безнадежной ситуации. Странно, но уже с детства Лина никогда не чувствовала себя одинокой, предпочитая проводить время в тишине и вдали от кого-либо. Ей всегда казалось, что есть те, кто ее ждет, с кем она обязательно встретится. Девочки, живущие вместе с ней считали это лишь фантазией, глупыми бреднями "черноокой", как ее прозвали за поразительную способность менять цвет глаз с изумрудно-зеленого, на черный. Но не наставница. Дарьяна всегда улыбалась, когда Лина рассказывала про свой очередной сон, где ее кто-то звал, просил придти поскорее, и говорила, чтобы она не обращала внимания на тех, кто не может понять того, что им не дано.

Пихнув локтем толкавшуюся женщину, лезущую вперед, Лина вздохнула. Она не понимала, зачем было так необходимо идти на церемонию поступления в академию. Сиротам там делать нечего, это она поняла уже давно, когда только начала мечтать об интереснейших уроках, благодаря которым смогла бы постичь границы своей силы. Но наставница упорно потащила ее на праздник, все время, повторяя странную фразу о том, что "она уже достигла нужного возраста и сегодня...". Что должно было быть сегодня, Райлин не знала, лишь предполагая, что это как-то связано с тем, что сегодня ей исполнилось ровно пятьдесят лет. Будь у нее семья, она стояла бы не здесь, среди толпы зевак, а на середине огромного поля, приветствуя тех, кому только сегодня суждено было учиться там, где она жила бы уже двадцать пять лет.

— Лин, не спи! — наставница одернула ее за рукав, потянув за собой в первые ряды.

— Зачем мы вообще сюда пришли? — Лина недовольно поморщилась, упорно работая локтями, чтобы поспеть за женщиной.

— Узнаешь, — загадочно подмигнув, Дарьяна, наконец, пробилась к заветному кругу, вокруг которого разожгли костры. — Смотри внимательно.

В эту минуту вперед вышел правитель в окружении нескольких людей, среди которых были главы пяти Кланов и еще два незнакомых Лине парня и девушка, с развевающимися на ветру белоснежными волосами, невольно приковывающими взгляд. Райлин уже много раз видела церемонию поступления, но никогда еще не было столько народа, все будто бы чего-то ждали.