Урус-хаи

В этот момент Король-Призрак въехал в арку Минас-Тирита.

— Эй, Олорин!!! — пророкотал он — Я здесь. Вызываю тебя на бой!

— Я сражусь с тобой, Ангмарец. — Гэндальф начал спускаться со стены.

И в этот момент произошли две вещи.

Шесть человек под командой Василия поднесли к запальным отверстия пушек факелы и те басисто рявкнули. Ангмарец с криком исчез в клубах дыма. А в то же время издали донёсся звук боевых рогов.

— Роханцы! Король Теоден спешит на помощь Минас-Тириту! — воскликнул Дэнетор.

* * *

Джиперы торопливо проверяли свой верный 'Лев'. Дело было завершено, теперь надо было поскорее убраться отсюда, пока Гэндальф не проверил Тайную башню.

Откуда-то вновь появился Дэнетор.

— Я распорядился, чтобы защитники города вышли в поле — сообщил он — А у меня к вам есть дело... — и он расстегнул фибулу своего плаща. Обнаружилось, что в правой руке Наместник Гондора держал хрустальный шар — так хорошо знакомый иномирянам палантир.

— Возьмите — пояснил гондорец — Не хочу, чтобы Гэндальф им пользовался. Он много прожил, много знает, но...

— Не примет новое — задумчиво проговорил Дмитрий, осторожно принимая из рук Наместника драгоценный палантир.

— Да — согласился Наместник. — Я поднял кое-какие хроники из городского архива. И обратил внимание на необычные обстоятельства. Стоило оркам начать конструировать удивительные механизмы, как совет волшебников провозгласил их сторонниками Врага. Умбарцы стали строить удивительные быстроходные корабли — и им, чтобы спастись от гнева Белого Совета, пришлось принять покровительство Саурона. А Кэрдан — Корабел, говорят, имел много проблем — ему даже пришлось получать разрешение от самих Валаров, чтобы строить корабли своей конструкции. А доступ к палантиру Минас-Тирита позволит волшебнику узнавать, где что делается — и уничтожать все подозрительное для него, особенно новое и необычное.

— Но почему же Вы... — вопрос повис в воздухе.

— Почему помогал вам? — усмехнулся Дэнетор. — Я — Наместник. И обязан оберегать мой город. Пользоваться всем, что может быть полезным для Минас-Тирита. Если новая технология позволяет укрепить стены, если новый сплав позволяет ковать лучшие мечи, а новый состав краски улучшает цвет и блеск тканей — какое это Зло? Зло не в вещах, а вот там — Дэнетор постучал по лбу — в головах. Жаркие дни, когда засыхают нивы, а на небе ни облачка и царит невыносимый зной — это беда. Но никто не именует Солнце Злом из-за того, что оно подчас становится палящим. Ночь приносит прохладу и люди отдыхают во сне. А если бы не было ночи, на земле не осталось бы людей. Но когда ночь становится длиннее дня, люди начинают с нетерпением ждать Йоля — дня зимнего солнцестояния и когда он наступает, люди празднуют победу солнца над мраком. Свет и Тьма — не враги, они брат и сестра. Можно любить подобно Беорну, звездную ночь, бродить в сумраке — и при этом оставаться на стороне Добра. Мрак, Зло — враждебен и Свету и Тьме. Мрак окутывает все, гасит звезды, или же создает на месте лесов пустыню, — чтобы не было ни одной тени, кроме теней мертвых камней. И Саурон с его безжизненным Мордором — это только одна из персонификаций Зла. На самом деле Зло и Добро находятся вот там — Дэнетор коснулся левой части груди — в сердце человека. Только человек решает, кому служить, а также человек устанавливает для себя границы и правила... и случается, что некто, закоснев в служении законам и правилам, не замечает, что они устарели. Родились новые идеи и законы.

— Которые могут служить человеку как для зла, так и добра, — кивнул Дмитрий, внимательно слушая старого наместника.

— Верно — одобрил Дэнетор. — Я знаком с древними кодексами законов и увидел, как они менялись. За одно и то же преступление законы первых правителей Гондора и законы, утвержденные моим отцом, наказывают по-разному. Мир меняется.

— Дуют ветры времен и корабль человечества меняет курс... — проговорила Кристина.

Дэнетор улыбнулся.

— Мой старший сын Боромир в юности много ходил на кораблях Гондора и немало порассказал мне о бурях. Если корабль не меняет курс, а его экипаж не действует согласно обстоятельствам — корабль погибнет.

— И почему же этот мудрый Гэндальф... — возмутился кто-то из джиперов

— Он не мудрый — прервал Дэнетор — Он просто... опытный. Опыт тысячелетий говорит ему — не нужно ничего менять и следует внимательно следить, чтобы всякая перемена в мире была подавлена. А главное — Наместник скривился — он просто Майяр. Который живет и подчиняется древним заповедям. Даже если эти заповеди, некогда полезные и нужные, теперь превратили жизнь людей в стоячее болото...

— И как же вам удается жить в таком мире?

— Человек таков, что способен жить и среди льдов и в жаркой пустыне. И он избирает соответствующие данным условиям одежды. Все народы Средиземья облекали в удобные для глаз Гэндальфа и Белого Совета одежды свои идеи, жаль, не всегда так получается...

А снаружи, за городскими стенами Минас-Тирита, кипела битва...

* * *

Король-Чародей не погиб, как полагали джиперы. Да и не мог умереть от руки пушкарей — ему был сужден иной жребий.

Вырвавшись из клубов дыма, он повернул дымящего черным шлейфом покалеченного монстра, которого в ином мире назвали бы тюннингованным мотоциклом и помчался назад, разбираться с роханцами. Лава бесстрашных рохирримов уже прорвала фронт, пробившись к Минас-Тириту и соединившись с вышедшими из города защитникам.

Внезапно седой воитель в серебристой кольчуге, скакавший верхом на гнедом коне, резко повернул коня в сторону назгула. Хотя лошадь под всадником дергалась и ржала, но рука хозяина была крепкой — он принудил коня подскакать ближе к назгулу.

В руке всадника золотой молнией сверкнул меч и разлетелся на куски — но свое дело сделал — Король-Чародей вместе со своим чудовищем рухнул набок, а в следующий момент топливный бак мотоцикла, и так державшийся на честном слове, взорвался... Конь знатного рохиррима с диким ржанием встал на дыбы и завалился, погребая под собой всадника.

Призрачный король, откатившийся в сторону во время взрыва, вскочил на ноги, грязно выругавшись. Оглянулся — к нему с боевым криком мчался еще один рохиррим.

Взметнулся клинок назгула, подрубая передние ноги несчастной лошади, но всадник ловко спрыгнул с погибшего четвероногого товарища, обнажил меч и два клинка — черный как мгла и серебристый, как отблеск зари, столкнулись, высекая искры.

Удар, снова удар — и вот клинок Короля-Чародея сбил с головы его противника шлем. По плечам рыцаря Рохана рассыпались длинные золотистые волосы.

— Так ты... — удивленно проговорил назгул — не мужчина? — и тут рухнул на колено от боли в ноге.

— Я Эовин, племянница короля Теодена! — прозвенел среди наступившей тишины нежный девичий голосок.

Призрак древнего ангмарца резко выбросил руку вперед и меч пронзил плечо девушки, а та, собравшись с силами, взмахнула своим мечом... и тот с хрустом вошел в темную пелену, закрывавшую лицо Короля-Чародея.

— Спасибо, Эовин... — прохрипел Ангмарец. — Я теперь свободен... и ПРОЩЕН!!!

А в следующий миг по земле рассыпались пустые доспехи.

Девушка покачнулась и лишилась чувств. Ей повезло — она не видела того, что произошло дальше и от чего некоторые доблестные воины Рохана даже повредились рассудком.

На армию орков рухнула огненная волна. Грохотали взрывы, вставали столбы дыма и пламени, могучие олифанты падали как подкошенные. И армия Саурона не выдержала. Бросая мечи и знамена, мордорцы обратились в бегство.

* * *

В Тайной башне Дэнетор нахмурился, услышав странный грохот.

— Вот теперь вам пора уезжать. Там такая каша, что вас никто не заметит. А Гэндальфа я беру на себя. Старый Дэнетор знает, как поступить... — Наместник пожал сухой, морщинистой рукой руки иномирянам, подошел к стене и коснулся глаза изображенного на стене льва.

Повинуясь древнему мастерству, передняя стена поднялась и Дмитрий с товарищами увидели разверстый зев хода.

По этому ходу в Минас-Тирит обычно доставлялось продовольствие — усмехнулся Дэнетор — Только я, наместник Гондора, мои сыновья и три моих особо преданных воина знали про существование потайного хода, ведущего из города далеко за холмы на границе Пеленнорского поля... И передайте моему сыну Боромиру, что ему пока опасно возвращаться в Минас-Тирит. Пусть ждет тайного письма от Фарамира.

Джиперы кивнули и сели в свой автомобиль. Машина заурчала мотором и быстро помчалась по тайному ходу. Дэнетор вздохнул, движением пальца вернул стену на место и двинулся по лестнице башни навстречу своей судьбе.

...Раненого в одном из предыдущих боев Фарамира два воина быстро несли на носилках. Юноша недоумевал — зачем отцу потребовалось забирать его из Палат Исцеления? Наконец воины опустили носилки на алтарь. И в этот момент Фарамир понял, где находится. Обитель мертвых. Над юношей склонилось лицо отца.

— Отец... — хотел сказать Фарамир, но рана отозвалась болью. Дэнетор поднес палец к губам.

— Дело плохо, сын — шепнул он. — Гэндальф не принял наших идей, которые мы столько раз обсуждали с теми чужеземцами. И я хочу сейчас спасти тебя, сын, от Белого Совета.

— Что ты задумал, отец? — одним взглядом спросил Фарамир.

— Пусть Гэндальф думает, что я спятил — каркающим смехом рассмеялся Наместник и показал темный кувшин. — Я сожгу себя. А пока... — одними губами шепнул Дэнетор — сынок, ищи Боромира на востоке. И он откроет тебе, где теперь Палантир Минас-Тирита...

Дэнетор облил себя земляным маслом, затем немного полил на сына.

— Нет!!! — донесся крик и невысокий человечек с мохнатыми ногами подскочил к, казалось, обезумевшему Наместнику, ухватил Фарамира за рубаху и стащил со сложенного на пьедестале костра.

— Убить их! Скорее! — отдал приказ Дэнетор и два его преданнейших воина бросились в бой.

— Наместник... Ты болен... — прошептал напуганный Пиппин. Рядом с хоббитом возник разгневанный Гэндальф. Он поднял руку, и занесенный меч вырвался из руки Дэнетора и упал куда-то назад, во тьму, а сам Наместник невольно отшатнулся.

— Что это значит, Наместник? — грозно вопросил Гэндальф. — Обитель мертвых — не место для живых. И почему твои люди бьются здесь, когда враги подступают к Воротам Города? Или Враг уже в ограде успокоения?

— С каких пор Правитель Города должен отчитываться перед тобой? — злобно возразил Дэнетор. — Разве я не могу приказывать собственным слугам?

— Можешь, но другие могут не признавать твоей воли, если она обратилась к безумию и злу. Что ты хотел сделать со своим сыном? Зачем приказывал ему наблюдать, как создаются орудия Древней Тьмы?

— Он горит, уже горит! Огонь в его теле. Скоро сгорит все. Запад пал. Он весь сгорит, и останется только пепел, а пепел развеет ветер! Не забирай моего сына! Он зовет меня! — тоскливо вскрикнул Дэнетор.

— Да, зовет, — ответил Гэндальф, — но ты не подойдешь к нему. Пока не поздно, его нужно лечить. А твой долг, Наместник...

— Вести войска и защищать город, хотя бы и ценой собственной жизни — это ты и хотел сказать? — рассмеялся Дэнетор. — Я это делал, использовав полученные знания. Знания — как меч, как топор — их можно использовать и во зло и в добро. Я хотел защитить город, а теперь в него вступает Враг. Потому что ты, Гэндальф, невольно послужил ЕМУ, когда уничтожил мои пушки. С ними Минас-Тирит стал бы только сильнее

— Такие речи на пользу Врагу! — воскликнул Гэндальф, и демонстрируя невероятную силу, подхватил Фарамира и отнес к носилкам. Фарамир застонал и позвал отца. Но Берегонд и его люди в сопровождении растерянного хоббита вынесли раненого из усыпальницы Наместников.

Дэнетор в ответ гневно рассмеялся.

— Разве я не видел, чего ты добивался, Митрандир? Но знай, хитроумный Митрандир, я не буду твоим орудием! Я — Наместник Дома Анариона! Не жди, ты не увидишь меня выжившим из ума камердинером у этого выскочки. Можешь не трудиться, доказывая его права, я знаю, что он из рода Исилдура. Но я не склонюсь перед ним, последышем нищего Дома, давно утратившего и власть, и величие... И предсказываю — наступили иные времена. Совершенно другие. Передо которыми будут бессильны даже твои властители — Валары...

Волшебник отшатнулся — в кулаке Дэнетора, обеими руками сжимавшего черный шар палантира, внезапно блеснул огонек и в следующую минуту на месте восседавшей среди вязанок дров исполненной мрачной гордости фигуры последнего Наместника Гондора вспыхнуло пламя, которое с невероятной быстротой начало пожирать и лежавшую фигуру Наместника и вязанки дров.

Гэндальф повернулся к воинам.

— Вы расскажете всем, что он сумел забрать у одного из вас факел и сжег себя. Ясно? — проговорил волшебник — Мы видели тут нечто непонятное. И не рассказывайте никому. Теперь это МОЕ ДЕЛО — разобраться во всех странностях.

* * *

Незадолго до последних событий в Минас-Тирите пять мощных боевых машин типа 'Град' и пять самоходно-артиллерийских установок типа 'Акация' и "Гвоздика" остановились на высоком берегу Андуина. Командир дивизиона поднес к глазам бинокль.

— Сто тысяч ракет! — проворчал он — Все-таки успели, не опоздали! Тут, как и описывал Профессор Толкиен, идет яростная битва. А ну, ребята, разворачиваемся в боевую позицию. Запускайте беспилотный разведчик-корректировщик. Удары наносим по квадратам, корректируем огонь... — начал он отдавать распоряжения.

Столпившиеся на противоположном берегу орки в смятении смотрели на неведомо откуда взявшихся странных 'зверей', весьма напоминающих гигантских черепах. Они даже не обратили внимания на пролетевшую над головами странную птицу. А потом...

Начался ад.

Только отстреляв по живой силе врага четыре боекомплекта снарядов, командир отдал распоряжение об отходе.

В этот момент из подножия ближайшего холма словно вынырнула маленькая машина типа джипа. Из нее по пояс высунулся человек и радостно махал руками.

— Джип? Откуда он взялся? — нахмурился командир дивизиона.

Машина подъехала к его 'Граду'. Мужчина изумленно воскликнул:

— Ничего себе! Откуда вы такие в Минас-Тирите взялись? Право, не ожидали.

— Ярославский боевой передвижной артдивизион — усмехнулся командир — А вы кто?

— Джиперы. Нас перенос в Средиземье неведомо как зацепил...

— Так — нахмурился командир — Загружайте ваш джип вот в этот грузовик, там уже боеприпаса нет.

— Хорошо! — кивнул Дмитрий Полуянов.

Из ближайшего грузовика выпрыгнули солдаты-подносчики, опустили сходни, помогли джиперам закатить их верный 'Лев' в грузовик. А затем могучие 'Грады', "Акации" и 'Гвоздики' быстро скрылись в клубах пыли. Вслед им с палубы первого показавшегося из-за изгиба Андуина корабля смотрели ошеломленные пеларгирские воины.

Глава 13

Разоблачение некроманта

Разведчик королевства лесных эльфов Асториас прошелся по тюремной камере, нервно пошевелил острыми ушами.

Он прожил много лет, он не раз совершал и в одиночку и в группах рейды по Средиземью, даже бывал в Драконьих горах и видел, как драконы высиживают своих драконят. Но ему доселе не доводилось попадать в плен. Причем так постыдно и позорно! И как он не услышал, не учуял опасности? Право, во всем повинно это странное изделие Врага, которое он увидел на дороге из черной смолы, перемешанной с камнями! Мог бы и раньше сообразить... Сколько раз Асториас путешествовал по побережью Рунного моря, не раз бывал в гостях у гостеприимной королевы темных эльфов, и ни разу не видел такие дороги и странные дома. А то и дело проносившиеся по дороге мимо него гудящие повозки с людьми внутри? Наверняка это были такие же, как теперь и он, пленники Саурона...