Алия очень многое читала про ситхов и отлично знала, как искажается их внешность при сильном погружении во тьму. Про существ же подобных владыкам написано, что они вообще мало напоминают ту расу, к которой принадлежали изначально, и похожи скорее на каких-то демонов и монстров, чем на обычных разумных.
Стоящего же перед ней парня можно было назвать даже очень красивым, но его практически черная аура, иногда озаряемая ярко-багровыми всполохами, и полное отсутствие жизненной энергии говорили, что это все-таки именно владыка.
"Наверно какая-то маскировка его истинного облика. Возможно обычная иллюзия, хотя иллюзорный покров я смогла бы распознать..."
Пока девушка внимательно разглядывала ситха, тот делал тоже самое.
— Надеюсь вы в порядке, уважаемый мастер-джедай? Может пройдете со мной и вам окажут медицинскую помощь? — Участливо поинтересовался владыка, первым нарушив молчание. Причем поинтересовался он настолько совершенно искренне и с такими заботливыми интонациями, что у Алии уже в который раз за эту миссию просто скулы от такого свело. Все-таки по части лицемерия он точно даст фору большей части политиков Республики.
— Нет. — Процедила Этир, пытаясь понять, чего ситх вообще пытается добиться этим пустым разговором, а не нападает сразу. Неужели всерьез думает, будто она настолько ополоумела, что вдруг решит сдаться?
— Не нужно усугублять ситуацию, мастер-джедай. Сдайтесь, и я обещаю вам и вашей ученице жизнь и достойное военнопленных обращение. — Охотно подтвердил мысли Алии ситх.
— Нет.
— Неужели вы собираетесь устроить очередной бой в присутствии своего падавана? Будет очень жаль если она вдруг случайно пострадает. — Теперь ситх разыгрывал, опять же совершенно искренние, удивление, сожаление и праведное осуждение желанию девушки подвергнуть жизнь ребенка опасности.
"Вот мы, наконец, и подошли к самому главному... Практически прямая угроза Джине, если я не сдамся." — Девушка заскрипела зубами от злости. Падаван на данный момент действительно была самым слабым местом Алии и она прекрасно понимала, что ситх вполне может привести свою угрозу в исполнение и во время боя постоянно наносить удары по девочке. Тем самым сковывая Этир, лишая ее малейшего манёвра и вынуждая постоянно прикрывать Джину от атак. Девушка учитывала и этот вариант в своем плане, хотя он и был самым плохим. Все-таки основной расчет строился на гордыне владыки и желании прикончить джедая своими руками, показав свое превосходство и превосходство Темной Стороны. Но даже при самом плохом раскладе оставалось только надеяться, что ей хватит сил продержаться необходимое для Р3 время. И если нужно для этого отдать свою жизнь, мастер-джедай собиралась сделать это не раздумывая ни на мгновение.
— Неужели великий владыка-ситх собирается прятаться за маленькой девочкой и боится выйти со мной на бой один на один? — Скорее просто так, чем надеясь на какой-то результат, презрительно поинтересовалась Этир.
Ситх изобразил удивление и негромко рассмеялся, добродушно проговорив:
— Да, давненько меня не пытались взять на слабо... А уж слышать такое коварство от джедайки... неожиданно, хе-хе. Ты прямо раздавила мои гордость и самомнение, хе-хе. Ладно, обещаю, что не буду целиться в малявку... намеренно.
Вот только Алия скорее поверила бы в завтрашний конец света, чем его великодушным обещаниям.
— И раз уж мы сейчас начнем сражаться, может представитесь, мастер-джедай? А то как-то прямо неудобно выходит... — Снова перешел ситх на официальный тон.
— Алирана Этиридар. — Подумав, представилась девушка своим полным именем и фамилией, которые, впрочем, даже в Ордене практически никто не знал и даже в документах они не значились. Алия не очень любила свое полное имя, но представляться этому гаду так, как ее зовут друзья и товарищи, девушке почему-то было очень неприятно.
— Хм... — Владыка о чем-то задумался, словно пытаясь что-то вспомнить.
— Может тогда и сами представитесь, уважаемый владыка?
— О, прошу простить мою невежливость. Мое имя...
В следующий миг в Алию с оглушительным треском ударила ослепительная молния, даже для ускоренного восприятия преодолевая расстояние до цели за считанные мгновения. Но мастер-джедай ожидала чего-нибудь подобного от ситха, в коварстве которого уже давно убедилась, поэтому молния лишь бессильно разбилась о скрещенные световые клинки, окутывая их густыми электрическими разрядами.
И тут же Этир резко развела мечи в стороны, отправляя обратно в противника его же собственную молнию а затем... Девушка просто исчезла, оставив после себя глубокую вмятину в полу станции. Мощнейший рывок вперед на пределе возможностей своего тела, прямо вслед за молнией... Уже распластавшись в воздухе, Алия крутанулась вокруг себя, ударяя мечами по полу и перед основным ударом отправляя в ситха еще и волну раскаленных брызг расплавленного энергетическими клинками металла.
Удар собственной молнии владыка небрежно отбил рукой, на раскаленные брызги, бессильно скатившиеся с его брони, даже не обратил внимания, а удар мечей со скрежетом пришелся на красный световой клинок, молниеносно вспыхнувший в руке ситха...
Последний, решающий бой начался.
Глава 20.
"Алирана Этиридар..." — Мысленно повторил Змей, пытаясь вспомнить встречал ли он хоть какие-нибудь упоминания об этом имени в каноне. Бывший миллиардер и раньше обладал великолепной памятью, теперь же, в новом мире и благодаря Силе, она стала и вовсе абсолютной. Тем не менее, никаких даже малейших намеков на эту Алирану он не помнил. И это немного настораживало... Девочка, учитывая продемонстрированные ею навыки, обладала достаточно высоким потенциалом, чтобы засветиться в будущей войне и оставить след в известной истории, но... не оставила.
Конечно джедаев примерно десять тысяч, а куцый Земной канон рассказывает всего о нескольких десятках героев, но и все-таки... Практически все показанные в сюжете Звездных Войн джедаи, эпохи войны клонов, не показали никаких особенно выдающихся боевых способностей. Где же все-таки в это время были все самые сильные и опытные мастера и почему они не участвовали в ключевых событиях? Если, конечно, не считать Йоду и Винду. Будь канон полным бредом, несоответствующим действительности, было бы еще понятно, однако... Многие исторические события пока в общих чертах все же соответствовали этому самому канону, различаясь лишь в некоторых деталях и внутренней структуре. Но сейчас, в любом случае, было не то время чтобы строить догадки.
Небольшая психологическая проверка джедайки, посредством короткого разговора, и одновременное наблюдение за эмоциональными всплесками в ее ауре, показали весьма занимательные результаты, позволившие сделать много определенных выводов о девочке.
Змей мысленно довольно хмыкнул, "читать" джедайку оказалось не так уж и сложно, особенно с его многолетним опытом. Впрочем она и не пыталась маскировать или подделывать свои эмоции.
Выяснив все, что ему нужно, затягивать с атакой дальше ситх не стал, нанеся неожиданный, коварный удар молнией. Зная о способности световых мечей отражать плотные энергетические импульсы и рассеивать менее концентрированные, Змей еще давно хорошо продумал свою атаку, с учетом подобных характеристик оружия.
Ярчайший поток мощнейшего разряда, толщиной с руку, сорвался с ладони ситха, вспарывая воздух подобно острейшему, ослепительному копью и практически мгновенно преодолевая расстояние до цели. Но это было еще далеко не самой атакой... За какие-то доли мгновения до удара, копьё вдруг начало расширяться, распадаясь на десятки отдельных молний, практически накрывших джедайку.
Если несколько разрядов еще можно рассеять подставив под них лезвие меча, то вот когда их много... отразить одновременно все уже не получится. И техника скоростного отбивания бластерных импульсов здесь тоже не могла помочь, так как непрерывный поток молнии шел чуть дольше секунды и все это время световой меч нужно было держать непосредственно на пути разряда.
Но джедайка опять сумела удивить, заставив Змея вспомнить "добрым словом" учителя со всем его "обучением". Все продолжительные тренировки, что Алесар потратил на отработку этой своей атаки, оказались пустой растратой драгоценного времени, которого и так постоянно не хватает. В плюсы можно было занести разве что совершенствование контроля в управлении молниями.
"Тасох, чертов ублюдок, чтобы ты сдох... второй раз. Значит световые мечи бесполезные игрушки и не проводят через себя Силу? Да? Может и так, однако джедайке это совсем не мешает... Впрочем, я изначально подозревал, что все будет далеко не так просто..."
Змей раскрутил свое восприятие практически до предела и даже намного больше, пытаясь не упустить ни одной, даже самой малейшей, детали в действиях джедайки.
Скрестив мечи, она мгновенно плотно окутала их своей аурой, используя лезвия как некую основу, а затем пустила по ней Силу, странным образом преобразуя энергию и даже каким-то образом смешивая и соединяя ее с самой структурой ауры.
Через миг вокруг световых мечей развернулось странное поле, абсолютно непохожее на щиты, которые умел создавать ситх. Но и на покров экзоскелета, продемонстрированный девушкой во время битвы с бандитами, это тоже не походило.
Нечто, больше напоминающее разреженное облако света, чем твердый, жесткий щит, но по-прежнему концентрирующееся вокруг лезвий мечей, просто... втянуло в себя весь каскад молний. Энергия разрядов и Темной Стороны Силы, из которой они состояли, подобно капле чернил в воде быстро смешалась с энергией облака и застыла в каком-то статичном состоянии, при этом даже не пытаясь покинуть пределы непонятного "щита".
И особенно интересно было то, что неизвестная техника джедайки не пыталась поглотить или рассеять энергию вражеского удара, как должна поступать обычная защита, она же ее словно связала. При этом даже крайне агрессивная темная энергия, сейчас преобразованная в молнии, но совсем не потерявшая своих свойств и обычно всегда пытающаяся ассимилировать любую окружающую энергию или, подобно яду, заразить материю, теперь была совершенно неактивна, будто находясь в спячке.
В следующее мгновение джедайка резко развела скрещенные мечи. Лишившись основания, облачный "щит" распался за сотые доли секунды, освобождая всю скованную энергию единым разрядом. Вот только распался он явно под полным контролем джедайки и строго определенным образом, задавая получившейся молнии новый, четкий и прицельный вектор движения... обратно в сторону Змея.
Ситх быстро направил большое количество энергии в свою руку, формируя вокруг нее мощный покров Барьера, рассчитанного на отражение атак, основанных на Силе.
Ударившая, с оглушительным грохотом, в ладонь Змея молния бессильно рассыпалась мириадами синих искорок, не сумев не то, что достать до кожи, но и даже хотя бы слегка ослабить плотное защитное поле. Однако ситх все равно недовольно и зло поморщился. То, что показала сейчас джедайка являлось совсем иным, намного более совершенным, высоким и тонким уровнем манипулирования Силой. Особенно учитывая, что на защиту от молнии она потратила, как минимум, раз в десять меньше энергии, чем выпил Барьер Змея. А если к этому прибавить еще и то, что девочка сумела, лишь при затраченной на защиту энергии, дополнительно обратить атаку противника против него самого... Становилось совсем печально.
"И опять все упирается в управление собственной аурой... Видимо, чтобы добиться более тонкого взаимодействия с Силой и перевести свои навыки на более высокую ступень мастерства, без этого никак не обойтись... И Тасох, гадёныш, ни словом не обмолвился о существовании подобных методик. Интересно, о чем он еще "забыл" мне рассказать или научить... Хотя он в общем-то и не скрывал, что дает мне значительно урезанные знания. Но вот то, что они настолько урезанные!.. Очень неприятный сюрприз..."
Несмотря на то, что думал и анализировал происходящее Змей в сверхускоренном режиме, отвлекаться дальше на посторонние мысли джедайка ему не дала. После отражения молнии, она практически сразу совершила мощный прыжок-рывок вперед, добавляя себя ускорения телекинетическим импульсом направленным через ноги и оставившим глубокую вмятину в полу станции. Но до Рывка ситха ее прыжку все же по-прежнему было далеко, да и организм девочки явно отнесся даже к таким перегрузкам крайне отрицательно, сигналя об опасности дестабилизацией некоторых потоков жизненной энергии... Правда быстро восстановившихся.
Уже в полете ее энергетика перестраивалась с огромной скоростью, полностью меняя весь рисунок усиления организма, который успел изучить Змей в битве девочки с отбросами. Наверняка особая подготовка тела для сражения с другим одаренным... Но тут ситх ничего интересного для себя не усмотрел, хотя и зафиксировал все в памяти, так на всякий случай. Все-таки его телу, где каждая клетка, не говоря уже о мышцах и органах, переполнена темной энергией, такие костыли совсем не нужны. Тем более, что был еще и мощный Гнев Силы, который, при активации, автоматически усиливает все тело полностью, значительно расширяя даже и без того огромные рамки физических возможностей ситха.
Одновременно с перестройкой энергетики, джедайка снова воссоздала и свой покров экзоскелета. Но и он тоже был совсем иным... Ситх с некоторым удивлением изучал совершенно другую структуру защиты, хотя это и была та же самая техника. Если раньше покров представлял собой жесткую броню, то теперь стал каким-то... скорее мягким и пружинистым. Были еще изменения, но их природу и предназначение Змей и вовсе пока не мог определить. Видимо все это тоже все каким-то образом предназначено для битвы одаренных...
"Но теперь защитные характеристика ее экзоскелета еще больше ослабли и наверняка сейчас не остановят даже обычный осколок... В чем тогда смысл таких изменений?"
Сам же Змей наоборот еще больше укрепил покров от физического воздействия вокруг своего тела, направляя в него как можно больше энергии и стараясь придать ему максимальную несокрушимость.
Немного не долетая до противника, джедайка внезапно крутанулась вокруг себя, ударяя световыми мечами по полу станции. Энергетические клинки прочертили на нем длинные, светящие оранжевым борозды, поднимая в воздух многочисленные брызги расплавленного металла, мгновенно направленные телекинезом в ситха. При этом все было сделано настолько быстро и настолько хорошо рассчитано, что девочка даже не затормозила, сразу после вращательного движения обозначая атаку в колено... Но в последний момент вдруг изящно изогнулась и неожиданно нанесла просто чудовищный по своей силе удар сразу двумя мечами в голову.
Ситх довольно оскалился. Этот бой становился уже поистине интересным, а его ценность и пользу вполне можно было приравнивать к стоимости самого Ремоса.
На волну раскаленных брызг расплавленного металла, призванных отвлечь внимание или заставить рефлекторно дернуться врага, Змей просто наплевал. Все они, даже те, что летели в лицо и глаза, безвредно скатились с физического щита, окутывающего тело ситха. На обманную атаку бывший миллиардер-мафиози, сам обожающий такие трюки, тоже не купился. А вот следующий удар в голову впечатлял... очень впечатлял.
