Год 2077-й

     В общем, ездил Кувалда каждый вечер до шахты с Витьком на «игрушечной» дрезине. Там интересовался у Михалыча успехами, смотрел — что да как, а потом ехали они все вместе назад на трёх дрезинах. Причём последние три дня Женька садилась на дрезину к Кувалде и Витьку, на первое сиденье, Витёк — за ней, позади — Кувалда, и летели они с ветерком по тоннелю, как на аттракционе, на каких и до Войны не всякому кататься приходилось, с визгом и хохотом, налегая вдвоём на рычаги дрезины, — все восемь километров.

     К четвёртой шахте наполненный светом мощного светодиодного фонаря тоннель вёл по плавной дуге, не сворачивая резко, как к первым трём. Тоннель стал заметно шире и просторнее, если так можно сказать о норе сечением в полтора метра, по той причине, что кабелей стало в четыре раза меньше. Теперь кабели тянулись только слева, а справа и над головой была гладкая каменная труба. Гудели колёса дрезины, постукивая на стыках рельсов, бежали навстречу чёрные деревянные шпалы, вырезанные полукругом, под сечение тоннеля, пропахший креозотом застоявшийся воздух приятно овевал лица искателей.

     Конец тоннеля стал виден метров за сорок. Рельсы выныривали в залитую светом камеру перед шахтой и обрывались. Слева и справа от рельсов в камере, прямо на бетонном полу, стояли две дрезины без прицепов, уже развёрнутые в обратную сторону. В камере было людно: прямо посреди камеры на полу, в окружении разных приборов, деталей электроники, светящихся мониторов и всевозможных инструментов стояли частично разобранные остроносые метровые конусы боевых блоков ракеты, с которыми деловито возились помощники Михалыча. Блоки стояли там уже третий день. Михалыч сидел чуть в стороне на стуле с большой железной кружкой и что-то объяснял помощникам. Лупы очков его заметно бликовали. Женька сидела с ноутбуком в кресле одной из дрезин, той, которая справа, и, морщась, посматривала в тоннель. Витёк выключил фонарь и сбавил скорость.

     Когда до конца тоннеля оставалось метров двадцать, дрезина шла уже со скоростью пешехода, а в камеру вкатилась и того медленнее. Скрипнув тормозами, дрезина замерла на месте, точно между двумя другими. Витёк, сидевший впереди, оказался рядом с Женькой, сидевшей на заднем сиденье снятой с рельсов дрезины.

     — Привет, Женя! — сказал парень, улыбнувшись.

     — Привет, Витя! — с улыбкой ответила ему девушка и, посмотрев на сидевшего в кресле за спиной у Витькá Кувалду, произнесла немного смущённо: — Здравствуйте, дядь Вань!

     — Здравствуй-здравствуй, Женюша! — пробасил Кувалда, вставая с дрезины.

     Витёк тоже поднялся. Они перездоровались за руку с Михалычем и его помощниками, после чего помощники ввернулись каждый к своему делу, а Витёк вернулся к дрезине и уселся на прежнее место, рядом с девушкой. Кувалда осторожно прошёлся по камере, стараясь ни на что не наступить и ничего не задеть.

     — Ну, как успехи, Борис Михалыч? — спросил Кувалда старого хакера.

     — Вон они, наши успехи... — Старик кивнул в угол камеры, где на полу лежали две металлические сферы размером с приличный арбуз.

     — Это... они? — Кувалда шагнул к сферам, рассматривая их.

     — Они-они, — ответил ему Михалыч. — Они самые. Три сотни килотонн — каждое изделие. Завтра другие четыре достанем.

     — А они это... не того? Не фонят в смысле?

     — Не-ет! — Махнул рукой старик. — Всё в пределах нормы. Вон счётчик на шкафу висит... — Он кивнул в сторону металлического шкафа, к которому тянулся один из кабелей из тоннеля. На дверце шкафа висел на ремне счётчик Гейгера.

     Подойдя к сферам, Кувалда стал их рассматривать.

     — Можешь пощупать, — усмехнулся подошедший сзади Михалыч. — Не боись, не взорвётся.

     Кувалда наклонился, взял одну из сфер могучими руками, напрягся и поднял, выпрямившись и держа сферу перед собой.

     — Килограмм двадцать пять будет... — сказал искатель.

     — Двадцать семь с половиной, — сказал старик. — Посмотри, там разъёмы под штекеры, видишь?

     Кувалда повертел в руках сферу и быстро обнаружил два керамических «гнезда». Судя по отверстиям, коих в каждом «гнезде» было по шесть штук, контакты на подключаемых к ним штекерах были толщиной с приличные гвозди.

     — Вижу.

     — Это разъёмы питания. Они дублируют один другой, — объяснил Михалыч. — Для взрыва достаточно подключить один из разъёмов к аккумулятору... можно даже к автомобильному, и изделие взорвётся.

     — Хм... — Искатель осторожно опустил изделие на прежнее место. — А дистанционно как взрывать? По радио?

     — Можно, конечно, и по радио... — Михалыч почесал в своей шкиперской бороде, которая придавала ему некоторое сходство с одним американским президентом, поправил массивные очки и осторожно продолжил: — Но я бы предпочёл не связываться с радиовзрывателями... Ну иво нахрен, Ваня...

     — Ну, Молотов вон фашистов с помощью как раз таких повзрывал... — заметил Кувалда.

     — Так он за пару километров повзрывал, — возразил Михалыч. — А тут хорошо бы километров за двадцать быть, или даже за сорок. И чтобы ветер не к тебе, а от тебя дул...

     — И как подрывать?

     — Часовым механизмом, конечно! Таймер, простой и надёжный, как автомат Калашникова, хоть я, хоть вон, Женька сделает... — он кивнул на внучку, показывавшую что-то Витькý в ноутбуке и тихо объяснявшую.

     Кувалда посмотрел на молодёжь, хмыкнул в бороду, переглянулся с Михалычем. Старик подмигнул ему, крякнул и позвал девчонку:

     — Женька! Ты чем там Виктору голову морочишь?

     — Я Вите фотографии птиц показываю, дедушка.

     — А... Птицы... — старик помрачнел. — Ну, показывай-показывай... Где их теперь увидишь, настоящих птиц... Одни куры в курятниках...

     Со времени ядерной зимы никто в Содружестве птиц не видел. Только старики, такие как хакер Михалыч, или однорукий Джон Сильвер Сергей Сергеич помнили их.

     — ...Так, о чём я... — продолжил Михалыч. — Эти два изделия можно забирать уже сейчас. А взрыватели с таймерами я завтра подготовлю. И другие четыре шарика завтра тоже готовы будут, к вечеру.

     — Борис Михалыч, а раньше никак нельзя взрыватель этот подготовить? — спросил Кувалда. — К утру, а?

     — Ну... — старик почесал в бороде.

     — Я всё сделаю, дядь Вань! — встряла в разговор Женька. — Даже быстрее! Часа два-три мне надо. А ты, дедушка, отдохни лучше, — обратилась она уже к Михалычу. — Я сделаю.

     — Что, надоело птичек смотреть, решила делом заняться? — шутливо пожурил внучку Михалыч. — Ну, что же, давай, поработай! Гриша, Кирилл... — Он обернулся к сосредоточенно возившимся с боеголовками помощникам — крепким парням. Один был курносый, веснушчатый, лет семнадцати на вид, другой рыжий, с короткой вьющейся бородкой, на пару лет постарше первого. Оба парня тотчас отвлеклись от работы, вопросительно посмотрели на Михалыча. — Оставайтесь с Женькой, поможете...

     — Я останусь, — не предложил, а уведомил всех присутствовавших Витёк. — И помогу Жене, где надо, и охраню... — он похлопал по цевью уложенного слева от сиденья в специально предусмотренном держателе новенького, только пристрелянного АЕК — автомата Кокшарова. — И назад целой и невредимой доставлю, — добавил он, вставая.

     Встав, Витёк протянул руку Женьке. Та отложила ноутбук в сторону и подала парню изящную и вместе с тем не по-девичьи крепкую ладонь. Витёк, хоть с виду и был худощав, лёгким движением руки потянул к себе девушку, и та встала перед ним. Ростом Женька была Витькý чуть ниже плеча.

     Она коротко улыбнулась, взглянув на парня, и сказала деду:

     — Да, пусть Витя со мной остаётся.

     — Ну... — Михалыч делано засомневался. — А справится ли с помощью-то? — Он как бы недоверчиво окинул взглядом Витькá.

     Витёк вид имел боевой и бравый. «Цифровой» камуфляж серо-зелёных тонов, плотно подогнанная разгрузка с новенькими калашовскими магазинами под патрон «семерку», от которых питался его 973-й АЕК, на поясе — трофейный короткий меч в ножнах и матерчатая камуфлированная кобура с пистолетом Ярыгина — тем самым «Грачом», который фашист Яросвет взял из сейфа в Краснодаре. Пистолет этот старшие товарищи — отчим, Дед Кондрат, Лёха Длинный и Андрей Молотов — порешили передать Витькý в качестве награды и поощрения за его боевой подвиг, и теперь парень с гордостью носил этот воронёный пистолет. Заслужил.

     — Справлюсь, Борис Михалыч, — серьёзно сказал Витёк. — Я сообразительный.

     — Ну, тогда оставайся, — согласился старик. — Только смотри... внучку мне береги, и без глупостей...

     Витёк в ответ только кивнул: мол, понял, а Женька зарумянилась.

     — Тогда давайте собираться! — объявил Кувалда. — Витя, Женя, — он посмотрел на продолжавших стоять рядом парня и девушку, — и вы тоже. Поужинаете, час воздухом поды́шите наверху, и сюда. Надо дело сделать. Утром из Жемчужного выходит группа на Ростов. Одно это самое «изделие», как говорит Борис Михалыч, группа заберёт с собой... А вы двое завтра до обеда свободны. Ты ведь не будешь против, Борис Михалыч? Обойдёшься до обеда без внучки?

     — Обойдусь, — махнул сухой рукой Михалыч, после чего сказал внучке: — Слышала? — (Та кивнула.) — Завтра у тебя выходной. И чтобы носу здесь не показывала! Дышать воздухом и греться на солнышке!

     — Хорошо, дедушка, — улыбнулась Женька.

     — А ты, — старик нарочито строго посмотрел сквозь толстые стёкла очков на Витькá и указал на него узловатым пальцем, — будешь Женю охранять. Иван, — он перевёл взгляд на Кувалду, — ты ведь не будешь против? Обойдёшься без Виктора денёк?

     — Только до вечера, — улыбнулся оценивший «ответку» Михалыча Кувалда. — Вечером он у меня за паровоз и машиниста трудится.

     На сборы ушло минут десять. Дрезину, на которой приехали Кувалда с Витьком, протащили вперёд, развернули и вернули на рельсы. После чего Женька села переднее сиденье, за ней — Витёк, потом Кувалда и последним, четвёртым, уселся в этот раз Михалыч. Витёк с Женькой ухватились за рычаги, и дрезина понеслась под уклон по норе-тоннелю, набирая скорость. Вслед за ними, с интервалом в две минуты, покатили помощники Михалыча.

     Глава двадцать третья. Армавир

     27 июня 2077 года, бывшая Россия, Кубанская область, Армавир, середина дня

     Передовой дозор отряда искателей объехал авиабазу — точнее, место, где была авиабаза до удара — с востока, против часовой стрелки, сначала через заросшие лесом руины посёлка с романтичным названием Заветный, потом через чащобу городского кладбища. За пятьдесят восемь лет, минувшие с момента удара 475-килотонной боевой частью межконтинентальной ракеты Trident-2 D5 место удара превратилась, как и большинство таких мест, в поросшее травой и мелким чахлым кустарником округлое поле с неизменным озером-воронкой посредине. Здесь поле получилось не совсем круглым. С северо-западной его стороны возвышались руины нескольких уцелевших зданий — микрорайон ВИМ. Опасного для здоровья радиационного фона там давно не было, но без нужды лучше по таким местам не гулять. Хотя бы потому, что на лишённом каких-либо укрытий трёхкилометровом в поперечнике пятаке с полукилометровым озером в центре можно стать лёгкой мишенью для снайпера. Да и стая волков или диких собак в таком месте для небольшой группы даже вооружённых людей может представлять серьёзную опасность. В тех же руинах ВИМа затаится стая, подождёт, пока люди поближе подойдут, потом окружит, прижмёт к озеру... Звери нынче хитрые пошли и лютые. Лучше шайку упырей встретить, чем на стаю волков или псин нарваться. Поэтому двигались скрытно, заросшими улицами, или вот даже кладбищами, избегая выезжать на открытые места.

     Ехали на удалении в два километра от основной группы. В дозоре были Длинный, Че, Армян и Железный. Первых троих Кувалда отпустил из отряда скрепя сердце. Железного Дрон тоже не хотел отпускать, поскольку тот за восемь дней своего пребывания в Жемчужном стал его фактическим замом. Но важность задачи, поставленной Комитетом Безопасности Содружества перед формируемым отрядом, требовала, чтобы отряд состоял из самых надёжных и опытных искателей.

     Из двадцати пяти человек в отряде было пять комитетчиков: Молотов — командир отряда, Цезарь, Хохол, Медведь и Длинный — командиры групп охранения. Рядовые бойцы — тоже все бывалые и матёрые: Миша Пельмень, Стас, Хмурый, Серьга, Щука, Сапожник... Самым молодым в отряде был Пашка Негр, потому что снайпер-виртуоз и, несмотря на возраст, искатель с опытом. Витькá Кувалда на выход не отпустил, хотя тот и рвался. Без Длинного и Хмурого на коменданта Объекта — который ко всему был ещё и раненый — легла теперь двойная нагрузка, и часть её он решил переложить на Витькины плечи (Женьке на радость). Впрочем, если бы не ранение, Кувалда был бы сейчас здесь, а Объект спихнул бы хоть на того же Вагона. Вагон бы справился. А в Жемчужный комендантствовать назначили бы кого-нибудь ещё хозяйственного.