Капитан обзывался Антонио Гуарко, а старпом Бернабо Адроно.
Выделили нам три каюты, одну из которых заняли родственники, одну — Асини, ну и нам с профом досталась последняя. Я бы предпочёл, чтоб помощница пребывала с профом, ну или, на крайний случай, со мной — всё же месячное плавание. Однако, было как было, ныть на тему смены конфигурации было нелюбезно, так что мне оставалось только надеяться, что проф не храпит.
— Гемин, рекомендую приобрести вам лекарство от морской болезни, — в спину выдал мне распаковывающийся старичок. — Вы, кажется, не бывали в море?
— Не вполне… на реке, приобрету, — чуть не “спалился” я.
Отмороженный-то на море плавал (ходить у него не выходило, видно не хватало чего-то: порока мозга, например), да и проблем с вестибулярным аппаратом не наблюдалось. Однако, даже тело-то не его, так что лекарство не помешает. И, наверное, шоколад и несколько бутылок спиртного возьму, прикидывал я. Не пропадут, а пригодиться могут.
В общем, в отделении Антского Государственного я без труда получил “дорожные чеки” и даже тысячу ауресов наличными. Точнее, десять монет-палладисов, думаю, разменяю их у каких-нибудь импортных сволочей.
Закупился сигарилами, взял килограмм шоколада, ну и по паре бутылок относительно сносного пойла — эквивалента рома и коньяка. Мне пойдёт в чай и кофий, а может и как подарок или “жидкая валюта” сгодиться.
И заскочил в аптеку, где первый раз “по делу” использовал “чародейский полиграф”. Дело в том, что, очевидно, из-за “портовости” города, потребных мне таблеток от укачивания оказалось с полсотни видов. От рыжего стекла бутылочки с пилюлями “отечественного производителя”, до пестрящих разными красками порождений всяких буржуев. Причём, точно сволочей: на большей части упаковок были изображены голые бабы, с молочными железами столь грандиозных размеров, что быть чем-то иным, кроме как злокачественной опухолью они не могли. И пофиг, что иммунитет человеков Стегаса избавлял от онкологии! Сисяндры, весом в треть всей бабы — опухоль, и точка! А сволочи импортные непременно хотят меня отравить и заразить, да.
Впрочем, смех-смехом, но вопрос назрел актуальный — покупать-то что? А то, если брать всё — так реально помру от таблеток. Ну и аптекарь, с улыбочкой акулы капитализма, “порекомендовал” мне самую яркую упаковку, на которой была самая сисястая баба. И, естественно, самую дорогую. Правда сомнение в действенности данных “чудесных пилюль” читалось на аптекарской роже даже без чародейства. Так что пришлось потратить четверть часа, чтоб купить самые надёжные, безопасные и действенные. Кстати, не “отечественные”, но уж точно не “сиськобабские” — металлическая баночка с какого-то из островов Архипелага.
И вот, на этом жреце маркетинга, я “круг правды” и тренировал. Очень вышло познавательно, эффективно, а физиономия, обманутая в лучших ожиданиях — приятно порадовала доброго меня.
Вернувшись на судно, поужинав, чем кок послал (вполне сносно, нужно отметить), я завалился на кровать-диванчик, да и пообщался с профом о истории и археологии. Последний читал что-то, но, очевидно, потребность “делится знаниями” была у деда уже “органической”. Так что засыпали мы вполне довольные, я накапливающийся “информационной базой”, а проф — прочитанной лекцией.
А, на рассвете Аргент отдал концы, ничего не поднял, ну и принялся бороздить седую равнину моря, припорошенную ледяными обломками.
Бодрый я, выскочил на палубу размяться, ну и с совсем уж бодрым воплем “Холодно, женщина оказывающая интимные услуги за деньги!” влетел обратно в нашу каюту. Скорость у судна была немалой, а воздух был минусовым, над толком не замёрзшим морем… В общем, именно так и именно то, как я бодро огласил.
Так что разминался я ограниченно, в каюте, под одобрительным “ульяновским прищуром” Висса. Вот прям так и ждал какого-нибудь “прогрессивного” высказывания, но, к счастью, не дождался.
И, помимо бесед, перекусов и прочего, наконец, активировал я круги Архива “в темноте”. Вышло, что в своих предположениях, я прав, по многим пунктам. То есть, “сёрфить Архивом” в местной “темноте” оказалось просто нечего. Аккуратные попытки не привели ни к чему: инструменты поиска банально не выявляли информации. При этом, он прекрасно “мыслеуправлялся” и считывал образы “в моей голове”, направляя их в “свою” память. То есть, я начал копировать круги и технологии в память Архива, где они вполне успешно хранились. Была у меня мысль, накопить побольше кругов и технологических цепочек, после чего запустить встроенные инструменты анализа Архива. С кругами Земного Края толком ничего не вышло — Архив интерпретировал их “как есть”, а вот тут — может и сработает.
Так я и провёл три дня, до прибытия в порт Сконе. Кстати, город был первый увиденный мной в Стегасе мегаполис "классический". Население приближалось к полутора миллионам, собственно, можно сказать что это были “врата” северного и центрального Ниля на пути в Воресен и Готтию.
И, даже на первый взгляд, был это “город контрастов”. Круг дальновидения, аналог подзорной трубы, явил как весьма вычурный и богатый “центр”, натурально поблескивающий на зимнем солнце позолотой чего-то там.
Так и откровенные, вот прям “трущёбы-трущеёбы”, окраин. Вот при всех претензиях к Анту, в пусть и не морозном, но зимнем городе, чтоб жители грелись у каких-то костров на улице, причём не единично а массово…
Впрочем, посмотрим, заключил я. Аргент должен был загружаться пару суток, спутники мои, насколько я понял, к “туризму” желания не проявляли, ну а мне было как интересно, так и имел я желание прикупить литературы и прессы.
Понаблюдал я за началом погрузки — очень уж клешня парового крана впечатляла, как, с одной стороны, “паропанковскстью”, так и весьма высокой точностью и производительностью. Ну и потопал я к сходням, будучи остановлен окликом старпома:
— Господин Толмирос, вы в город?
— Ну не купаться же, господин Адроно, холодновато нынче, — ответствовал я.
— Холодновато, вы правы, — оценил горбонос мою шутку юмора подёргиванием края рта. — Хочу вас предупредить, что Сконе — не антский город, — на что я состроил соответствующую, в стиле “ну чего ты мне ещё расскажешь?”, физиономию. — Точнее так, господин Толмирос. В Капше я отпускаю матросов по одному. Я знаю, что они напьются, как сволочи. Возможно — будут оштрафованы, зачастую — избиты, но вернутся на Аргент. А в Сконе я отпускаю их только вахтами, чтобы присматривали друг за другом. Вы меня понимаете?
— Вполне понимаю, господин старший помощник и благодарю за предупреждение, — кивнул я. — Только я — чародей.
— Это прекрасно, но всё равно, постарайтесь быть осторожнее. Потеря пассажира негативно скажется на репутации Аргента, даже если это будет не по нашей вине.
— Постараюсь не нанести репутации серьёзного ущерба, — хмыкнул я и потопал по сходням.
По причалу сновали занятые делом человеки, а мой путь лежал к замеченной дальновидением этакой палатке, с надписью “Пресса, Новости, Путеводители”.
Достигнув её, я приобрёл несколько газет — для ознакомления и статистики, ну и довольно пухлый буклет-путеводитель. С борделями, кабаками, но даже “публичной библиотекой” и “драматическим театром”.
Но вообще, мне надо было просто в “чистый город”. Нужна была мне букинистическая лавка посолиднее, где я рассчитывал закупиться “местным вариантом” истории и миропонимания.
К сожалению, в обозримом пространстве никаких наёмных мобилей или даже извозчиков не наблюдалось. А “основная магистраль” шла вдоль причала, делая крюк почти в три километра, судя по карте. А вот проход мимо складов был, так что я серьёзно задумался, да и потопал “коротким путём”.
Не по глупости: предупреждение старпома я помнил, да и сам понимал, что в подобном городе криминал процветает. А с целью, если не повезёт криминалу нарваться на меня, “опробовать наработки”. Росси, в качестве подстраховки, висел у пояса, а мне нужно было проверить “наработки боевого чародея”.
И прямо скажем, “каменные джунгли” виделись мне несколько более подходящим тестовым полигоном, нежели живые. Как-то, какому-нибудь парду или крокодилу “зубы не заговоришь”, сожрёт, паразит такой.
В общем, активировал я чародейские круги наблюдения, ну и бодро потопал меж складов, сверяясь с путеводителем.
И криминал меня поджидал… вот только выпал я от него в осадок: ко мне подсеменила четвёрка детей, лет десяти, не более, и… предложили, чтоб их, интимные услуги! Тощие, замызганные, в обносках. Два пацана и две девчёнки, “Любой из нас, мистер, или все вместе, тут за складом”.
Вот просто пиздец, фигел я, осмотрел округу “радаром”, никого не заметил и призадумался.
Дело в том, что в Анте, при всех прочих равных, к детям был естественный пиетет. Не запредельный, безусловно, но до дюжины лет коитус — нонсенс, такого любителя реально “забили бы общественным мнением насмерть”.
А тут… мдя. Вопрос ведь не в самих карапузах, а в явно “привычном промысле”, попытке “выглядеть соблазнительнее” от которой хотелось плакать, ну и реально голодному блеску в глазах.
В общем, прикинул я, подозвал их, да и высыпал все имеющиеся у меня сестерции. Да, возможно им это не поможет и прочее — но хоть поедят нормально, им явно не помешает. А остальное — прямо скажем, дело Замороженного Мира а не моё. Было бы такое в Анте — я бы подумал, но в Анте такого не было, деть их некуда, так что дать денег — это всё что я мог.
Молча помотав головой на предложение “отблагодарить щедрого мистера” я хмуро потопал дальше.
Ну и через полкилометра нарвался уже на “реальный” криминал.
Пятёрка неизвестных шла за мной, пока парочка не припустила вперёд, прикрытая складом, ну и выскочила относительно неподалёку от меня. Задние товарищи “подтягивались”, блокируя “путь отступления”.
Парочка передо мной была явно “не истощена”. Но, при этом, явно “злоупотребляла”, судя по помятым рожам. Тип постарше, кстати, был помят посильнее, причём в самом прямом смысле слова — рожу ему некогда знатно поломало.
— Мистер, оставляй кошелёк и одежду, — наставил на меня какое-то стреляло “мятый” и заорал.
Палец на спусковом крючке проморозило до ладони, а встряхивание рукой этот палец с пистолетом от грабителя и отделило. С воплем “братва, чародей!”, под подвывания мятого и девятипалого, грабители рванули вдаль.
Преследовать я их, безусловно, не стал. Правда отметил в убегающей "задней" троице одного из… “услужливых” карапузов. Вот реально, надо было отвести за угол, да и выпороть как следует, праведно возмутился я, да и забил. А сам побрёл дальше по маршруту, прикидывая результаты теста.
Ну, в принципе, в радиусе семи метров, мне ни черта не страшно. Если, конечно, не “вымораживать площадями”, а оказывать “точечное воздействие”, против которого у местных, в отличие от обитателей Земного Края, резистентности нет.
Может, есть у чародеев, прикинул я, но вряд ли особо сильное: всё же, эфир “в тело” поступает крайне ограничено, ну и, соответственно, сопротивления эфирному воздействию серьёзного не окажет.
Тем временем, уже почти на подходе к “чистой улице”, на меня вынесло явного полицая, в дурацкой кепке, напоминающей вытянутый ночной горшок, и не менее явного попа, поблескивающего буркалами из под нависших бровей.
— Предъявите документы, не делайте резких движений, — выдал полицай.
Да, это я не подумал, осудил я сам себя. Хотя, поп явный чародей. Если всё будет “как обычно”, будет у меня тренировка “на чародее”, невесело хмыкнул я, а затеряться на “чистой улице” — вполне реально.
Не торопясь достал бумажник, развернул документ, будучи готов “мочить”, если что.
— Антец? — через минуту нахмуренного разглядывания выдал полицай.
— Антец, — проскрипел поп. — Чтишь ли ты господа нашего?
— Чту я господа вашего, — буркнул я, на что поп ещё сильнее нахмурился, но “обострять” не стал.
— Четыре минуты назад было проведено чародейское воздействие… — начал было полицай.
— Я, — отрезал я. — Отбивался от разбойников.
— И?
— Отбился, — развел руками я.
— Обвинения предъявлять будете?
— В том закутке лежит кусок разбойника и пистолет. Претензий к ним я не имею, — ответил я, потыкав перстом.
На последнее полицай откозырял и молча ускакал с попом в тыкнутом направлении.
Мдя, а голодные карапузы в двух шагах “услуги оказывают”, скривился я им вслед, да и потопал дальше.
И дотопал до прохожих, где меня в книжную лавку благополучно направили. Приобрёл я “учебники истории”, несколько обзоров и журналов, да и направился в обратный путь. Мобиль, к слову, обнаружился, так что до Аргента я добрался без приключений.
И, остаток погрузки, да и часть пути в море, провёл за получением и обработкой информации. Потеребил профа, пуча очи в стиле “офигевшего вьюноша с травмой духовной”, побеседовал, утратив бутыль рома, со старпомом, в свободное от вахт время.
Кстати, став свидетелем возвращения “отдыхающей вахты” — из десятка матросов на ногах держались трое, остальные держались исключительно на жопе, а то и на спине. Морды расписные, перегар, подозреваю, долетал до Аннта. Ну, орлы и волчары морские, сразу видно, съехидствовал сам себе я.
А по результов читки книг, прессы и бесед, стал я обладателем такой информации:
В Ниле и Готтии был, в целом, капиталистический рай. В смысле для капиталистов. А вот остальным было не очень райски, хотя всё относительно.
Сословий, например, в Ниле и Готтии юридически толком не было. Как сословие можно было чётко идентифицировать жрецов. Остальное — плавающие моменты, завязанные на имущественные цензы. То есть, чем у тебя больше денег, тем больше политической власти и прав, система знакомая, но не скрывающаяся за фальшивым “равноправием”.
