— Ад слушает, — ответ заставил себя немного подождать и прозвучал в неизменном тоне и приветствии Моники.
Услышав ее, директор поперхнулся, но быстро вспомнил о том, куда и для чего звонил. Оставалось только догадываться, каково было его впечатление от места работы Дэвида, ведь после такого ответа он вполне мог сойти за дьявола во плоти.
— Кхм, здравствуйте, я бы хотел поговорить с вашим нач...
— Конечно, — перебила Моника, почти не слушая и тем более не имея большого желания дослушивать. — Я вас соединю с ним сразу же, как только он закончит карать непокорных ржавыми цепями.
— Девушка, что вы себе...
— Мужчина, я себе много чего позволяю, и вы тоже, раз звоните посреди дня и таким тоном просите соединить с начальством.
— Я директор заведения, где учится его подопе...
— Поздравляю, — вновь перебив, Моника перешла в более грубый тон. Работать она не особо любила, но подобные звонки, отвлекающие ее, она не любила еще больше, тем более с номеров, которые впервые видела. — Что еще?
— Девушка, ваша некомпетентность не знает границ! — почти выкрикнул директор, искренне поразившись такой наглости.
— Спасибо, звоните еще, кровь по телефону я пока порчу бесплатно, — за этими словами Моники последовали гудки. Она никогда не отличалась вежливостью, даже со значимыми клиентами, а на такие звонки иногда отвечала в разы грубее.
Директор изменился в лице, похоже, пересматривая свои взгляды на жизнь, потому что подобное его явно потрясло.
— Можешь идти, — почти скомандовал он, выдавая во взгляде все свое недовольство, которое фокусировалось на Алексе. — Передай опекуну, что я хочу видеть его, сегодня же.
— Хорошо, — взяв свою сумку, Алекс быстро вышел из кабинета.
Длинный язык Эндрю и его доводы все опять свели к тому, что расхотелось с ним даже разговаривать.
После окончания занятий Алекс как обычно шел к главным воротам. За спиной он слышал навязчивые шаги и четко знал, кому они принадлежат.
— Ну так... идешь с нами? — наконец-то выдал себя Эндрю, ступая следом.
— Нет, мне нужно домой, сказать опекуну о том, что его вызывает директор, — не оборачиваясь бросил Алекс и ускорил шаг.
Как только он вышел за ворота, то тут же заметил знакомую машину. Рядом с ней стоял Дэвид, опираясь о ее открытую дверь, и курил. Черное длинное кожаное пальто подчеркивало его высокий рост, а редкие мелкие снежинки броско задерживались на плечах.
— А я думал, Моника ошиблась во времени и мне придется тебя ждать, — произнес он, завидев Алекса, и выбросил сигарету.
— Просто занятия закончились раньше...
— Что-то не так? — Дэвид расслышал в его тоне недовольство и нечто еще, едва различимое, похожее на разочарование.
— Мой друг опять умудрился ляпнуть глупость... это услышала учительница и тут же сказала об этом директору, — не поднимая взгляда, процедил Алекс, с отчетливой и неприкрытой обидой в голосе.
— Какую? — Дэвид приподнял бровь, пытаясь хотя бы отдаленно представить, о чем вообще идет речь.
— Об этом... — указав на шею, Алекс вздохнул. — Он опять сказал, что это сделали вы... директор начал расспрашивать о вас и вашем отношении, и в итоге... он хочет лично вас увидеть.
— Не ново, — усмехнувшись, Дэвид кивнул в сторону машины. — Садись, а я схожу послушаю, что они хотят предъявить.
Алекс удивленно моргнул, когда Дэвид сел за руль.
— Но вы же хотели сходить к директору...
— Мне лень идти до входа пешком, — фыркнул Дэвид и повернул ключ зажигания.
— Но ведь нельзя заезжать на территорию, — Алекс немного опоздал со своим замечанием, потому что Дэвид уже удачно миновал ворота и подъезжал к лестнице.
— Без разницы, — остановившись у главного входа, Дэвид пожал плечами. Отсутствие тактичности было у них с Моникой одной из редких общих черт.
Хлопнув за собой дверью машины, он поднялся по лестнице, скрываясь в толпе учеников, которые провожали его удивленными взглядами.
Отсутствие Дэвида оказалось недолгим, и он достаточно скоро вернулся, садясь в машину с абсолютным спокойствием, хотя и ожидалось, что после такого он будет как минимум раздражен.
— Как все прошло? — все-таки поинтересовался Алекс, когда они уже выехали за ворота колледжа.
— Если тебе кто-нибудь скажет, что я пообещал директору оторвать ему голову и повесить ее рядом с гербом колледжа — не верь, — усмехнувшись, Дэвид закурил, удерживая руль одной рукой. — Я просто доходчиво объяснил, что ему следует следить за тем, чем заняты ученики в методические часы после учебы, а не за моими сексуальными похождениями.
— И... теперь я там больше не учусь? — Алекс непроизвольно улыбнулся, подозревая, как именно директор отреагировал на подобное.
— Нет, почему же, ты все еще там учишься, кроме того, не удивляйся, если учителя и прочие будут у тебя о чем-либо спрашивать, — чуть коварно улыбаясь, говорил Дэвид. Все это весьма позабавило его. — Но, если хочешь, можно поискать другой колледж.
— Нет, спасибо, — отрицательно помотав головой, Алекс улыбнулся еще шире. Объяснять, что все не так, как кажется на первый взгляд, еще одному директору он бы не стал.
— Куда-нибудь хочешь? — останавливаясь на перекрестке, Дэвид недовольно взглянул на красный сигнал светофора.
— Нам дали творческое задание... и фото природы бы вполне подошли, — начав с объяснения, чтобы не показаться слишком наглым, Алекс неопределенно повел плечами. — Если вы не заняты, то можно заехать в парк, не думаю, что это займет много времени.
— В какой? У меня сегодня нечто вроде выходного, если, конечно, Моника опять ничего не испортит и мне не придется вмешаться.
— В любой, — Алекс улыбнулся, — но... у меня все равно нет фотоаппарата, разве только камерой в телефоне воспользоваться...
Первым на пути оказался центральный парк с искусственным озером. Некоторые все еще зеленые деревья были слегка припорошены снегом, который белыми крупицами держался на подрагивающих листьях.
— Насчет фотоаппарата... — выйдя из машины и открыв багажник, Дэвид кивнул на его содержимое. В багажнике было свалено немало различных фотоаппаратов, начиная от простых цифровых и заканчивая массивными профессиональными камерами. — Выбирай любой.
— Откуда они?.. — почти машинально спросил Алекс, рассматривая одну из больших камер с изломанным штативом.
— Ты как-то спрашивал про фото... это реквизит, оставленный фотографами, который почему-то мои туповатые охранники любят сваливать в багажники машин, — вновь закурив, Дэвид усмехнулся, предпочтя умолчать о том, что тут можно при желании найти и не такое, но все оно выгодно завалено камерами, сумками к ним и прочим хламом.
Выбрать из этого изобилия оказалось несложно, и Алекс остановился на самой простой, по его мнению, камере.
— Работает, — улыбнулся он, нажав на кнопку запуска. — Значит, возьму его.
Дэвид одобрительно кивнул, медленно выдыхая сигаретный дым, и захлопнул багажник.
Парк предоставил огромнейший выбор и пространство для выполнения творческого задания, и Алекс неплохо пользовался этой возможностью. Дэвид медленно шел за ним, не вмешиваясь и наблюдая за всем без особого интереса.
Обернувшись, Алекс подумал о том, что это, вероятно, первый раз, когда он так вот прогуливался по парку, а рядом был дорогой ему человек, ведь ранее даже родители никогда и ничего подобного не делали для него.
— Улыбнитесь, я вас сфотографирую, — направив объектив камеры на Дэвида, Алекс подошел ближе.
Но в ответ Дэвид лишь ухмыльнулся и выдохнул очередную порцию дыма, когда Алекс нажал на кнопку съемки.
Недовольно поджав губы, подозревая, что кадр был испорчен, Алекс взглянул на дисплей:
— Ох... — изумленно охнул он, увидев получившееся фото, на котором Дэвид выглядел завораживающе: темные волосы контрастировали со светлым небом, а сигаретный дым расплывался вокруг мутными разводами.
— Что? — заглянув через плечо, Дэвид изогнул бровь.
— Красиво, посмотрите, — Алекс протянул ему камеру, показывая кадр.
— Не люблю свои фото, — фыркнул Дэвид, забирая камеру из его рук и ища в меню поле "удалить".
— Почему? Не удаляйте!.. — спохватившись, понимая, что именно он хотел сделать, Алекс дернулся в сторону камеры, но Дэвид тут же отвернулся, приподнимая камеру, не позволяя дотянуться до нее в силу большой разницы в росте. — Зачем вы его удаляете? Оставьте! Его же все равно никто не увидит! Я сохраню его для себя!..
— Цыц, — взглянув на него, усмехнулся Дэвид, — ты меня и так часто видишь.
— Ну и что? Фото получилось таким красивым... отдайте! — Алекс подпрыгнул, пытаясь выхватить камеру, но Дэвид вновь отвернулся, не дав даже и шанса.
— Все, держи, — все-таки вернув ее, он довольно улыбнулся.
— Вы удалили фото!.. — обиженно протянул Алекс, взглянув на дисплей. Про себя он ругнулся, расценив этот поступок схожим с ребяческой вредностью, которой Дэвид иногда мог отличиться, чтобы потешить себя.
Резко и недовольно выдохнув, Алекс поднял камеру и вновь сфотографировал Дэвида. Еще и еще, даже не примеряясь и не выбирая положения.
— Ах ты... — прикрыв глаза, Дэвид быстро приблизился к нему, пытаясь поймать и забрать фотоаппарат. — Дай сюда камеру.
Но Алекс, улыбнувшись в ответ, ловко увернулся, решив немного отомстить за уничтоженный кадр. Отбежав подальше, он вновь сфотографировал Дэвида. Но стоило отвлечься на мгновение и взглянуть на фото, как Дэвид практически в несколько шагов оказался рядом. Алекс, не растерявшись, вновь отбежал и скрылся за деревом. И только когда прижался к холодному стволу спиной, вспомнил, что у Дэвида болит нога, и было плохой идеей так вот убегать от него.
— Черт с тобой, мелкий вредитель, — даже не повысив тона, бросил Дэвид, отворачиваясь и направляясь в сторону скамьи. — Потом все равно заберу.
Остановившись возле припорошенной снегом скамейки, он оперся бедром о высокую спинку и достал из кармана пальто телефон.
Пока он с кем-то разговаривал, Алекс еще несколько раз сфотографировал его. Будучи весьма далеким от понятия о "фотографе", он все равно считал эти фотографии идеальными. Ветер, путающийся в волосах Дэвида, иногда выбрасывал на лицо пряди, которые успевал выбить из свободного хвоста. А холодный взгляд голубых глаз, иногда коротко заглядывающий прямо в объектив, вызывал мурашки, пробегавшие по спине.
Убрав телефон, Дэвид снова закурил, что смотрелось слегка непривычно, потому что обычно он если и курил, то не так часто и много. И только Алекс хотел сфотографировать это, как дисплей погас, стоило лишь нажать на кнопку съемки. Аккумулятор разрядился в самый неподходящий момент.
— Закончил? — спросил Дэвид, когда Алекс наконец-то подошел к нему.
— Нет, батарея села, — вздохнув, пояснил тот.
— Достань ее из другой камеры, — стряхивая пепел с сигареты, невозмутимо сказал Дэвид, указывая на очевидный факт.
— Точно! — улыбнулся Алекс и, кивнув в знак благодарности, взял ключи, которые Дэвид ему молча протянул.
Быстро вернувшись к машине и достав нужную батарею, подходящую по параметрам, из другой камеры, Алекс с облегчением вздохнул. Решив, что всему есть предел, даже его глупости и навязчивости, он пообещал себе, что еще немного пофотографирует округу и на этом закончит.
Возвращаясь к Дэвиду, он шел, глядя на дисплей камеры, пересматривая сделанные фото, как вдруг случайно задел кого-то плечом.
— Извини...те... — тихо сказал он, поднимая взгляд, а когда увидел своего друга Эндрю в сопровождении пары девушек, то снова опустил взгляд к камере и пошел дальше.
— Ничего... — пару раз удивленно моргнув, Эндрю посмотрел ему в спину. — А ты что тут делаешь?
— Фотографирую, — ответил Алекс, даже не оборачиваясь, не испытывая ни малейшего желания разговаривать с тем, кто настолько плохого мнения о нем.
— Ты что, один? — Эндрю пошел за ним следом.
— Нет, я тут с тем, кто, по твоему мнению, меня принуждает, — все-таки обернувшись, раздраженно бросил Алекс.
— Хе-хе, да ладно тебе, ты что, обиделся? — вздрогнув от такого заявления, Эндрю натянуто улыбнулся.
— Нет, — вновь устремив свой взгляд к камере, Алекс отвернулся и пошел вперед, но через несколько шагов опять на кого-то натолкнулся:
— Простите...
— Оторвись уже от этой камеры, — этим "кем-то" оказался Дэвид, и в его тоне начало проявляться недовольство, потому что он уже порядком устал ждать.
— Извините, я просто смотрел, что получилось... — даже не отстранившись от него, Алекс приподнял голову. Он не видел нужды отстраняться, даже несмотря на то что совсем недалеко стоял Эндрю.
Дэвид неопределенно ухмыльнулся и забрал из его рук камеру.
— Не удаляйте!..
— Я подумаю, — направившись в сторону скамейки, Дэвид занял себя просмотром фотографий и их удалением.
Алекс шел рядом с ним и наблюдал за тем, как Дэвид безжалостно удалял почти все подряд, пропуская лишь то, где его не было на снимках.
— Это что, твои друзья? — не отрываясь от процесса, вновь нажимая на кнопку удаления, Дэвид краем глаза взглянул на Алекса.
— М?
— Те малолетки, которые идут за нами.
— Нет... точнее, один был другом... — пояснил Алекс, не без сожаления и разочарования.
— Понятно, — остановившись, Дэвид протянул ему камеру. — Ты хотел фотографировать парк, вот и фотографируй его.
Алекс кивнул и взял камеру. Даже не взглянув на то, что осталось из кадров, дабы лишний раз себя не расстраивать, он отправился к озеру, чтобы поближе его сфотографировать. Дэвид вновь шел позади, молча наблюдая, хотя его взгляд уже и свидетельствовал о том, что ему начинает надоедать. Рана на ноге неприятно ныла, но он почти не обращал на это внимания.
Фотографируя, уже не придавая значения тому, что именно, Алекс заметно поник, понимая, что позволил себе лишнее, ведь Дэвид, согласившись отвести в парк, явно не был настроен на подобное.
— Постой! — рядом послышался голос Эндрю.
Подойдя к Алексу, он непринужденно улыбнулся.
— Ты что, знаком с тем красивым мужчиной? Можно мы тоже с ним познакомимся и сфотографируем его?! — почти в голос говорили девушки, стоя по обе стороны Эндрю, и краснели от одного только упоминания Дэвида.
— Это мой опекун, — окинув их взглядом, без особого желания ответил Алекс. — Думаю, вам расхочется его фотографировать, если ваш друг расскажет то, что якобы знает о нем.
— Да что ты заладил? Извини, что тогда так сказал, я же не со зла! — вновь натянуто улыбнулся Эндрю, закидывая руку за голову и наигранно почесывая затылок.
— Ну да, — Алекс пожал плечами и отошел от них.
Возможно, из-за того, что извинения Эндрю звучали не слишком убедительно, он никак их не воспринял.
Практически подбежав к Дэвиду, Алекс отдал ему камеру.
— Все? — спросил тот, окидывая притязательным взглядом сверху вниз.
Молча кивнув, Алекс поджал губы, зная, что Дэвид вновь видит каждую его эмоцию. Подойдя к машине, он коротко оглянулся, глядя на то, как Эндрю, похоже, пытался объяснить своим подругам, почему им так резко отказали в их весьма безобидной просьбе.
