Разум Адама нашёл под собой едва ощутимое биополе живого организма. Несомненно — это было тело кузнеца. Разум Адама метнулся к нему.
* * *
Адам с трудом приоткрыл глаза. Мощный спазм боли ворвался в его разум и заставил простонать. Его мутный взгляд уловил светлый силуэт человека, стоящего перед ним. Через его тело прошла волна судороги и Адам понял, что сердце носителя кузнеца остановилось. Но этого мгновения жизни Адаму хватило, чтобы сориентироваться и его разум метнулся в сторону светлого человеческого силуэта.
5
На удивление разума Адама, информации в информационном поле нового носителя оказалось не много, будто это был совсем юный человек, совершенно не обременённый опытом жизни, либо информация была каким-то образом отфильтрована и оставлена только наиболее важная для его существования. Поначалу организация его информационного поля в своей общей сущности разуму Адама была, как бы понятной, но его более детальное изучение вызвало у него непонятные трудности: хранящиеся в нём образы имели клочковато-мозаичную структуру, чем-то напоминая изначальное информационное поле кузнеца, понимались не сразу и их осмысление занимало долгое время и потому, даже понимание общей картины жизни владельца нового тела у разума Адама могло затянуться на неопределённое время. К тому же интеллект владельца нового тела располагался не в одном участке его информационного поля, а был так фрагментирован, что его связи просматривались с трудом. Разуму Адама удалось найти и подавить несколько интеллектуальных участков его информационного поля и казалось, что он уже полностью контролировал своё новое тело, но вдруг откуда-то из глубины чужого информационного поля всплывал новый фрагмент его "Я", отвлекая и заставляя тратить драгоценное сейчас время на его подавление. Сколько таких фрагментов уничтожил разум Адама, он наверное уже и сосчитать не смог бы. Его возня с обузданием интеллекта нового тела, явно затянулась и у него уже возникло желание бросить его и поискать другой носитель. Но когда очередной фрагмент интеллекта не появлялся очень долго, разум Адама решил, что с ним, наконец, покончено. Полазив ещё некоторое время по чужому информационному полю, он решил, что, не обременённый информацией, мозг нового носителя вполне пригоден для размещения и что главное — система команд управления телом была понятна и решившись, разум Адама, быстро разместившись в свободных участках информационного поля нового носителя, послал команду глазам — открыться.
* * *
Адам лежал на боку. Его взгляд упирался в темный предмет, находящийся прямо перед лицом. Он дернулся назад, пытаясь отстраниться от предмета. Тело послушно выполнило его команду. Тогда Адам послал команду мышцам своего нового тела — подняться. Команда была исполнена без промедлений и словно подброшенный пружинами, Адам оказался на ногах. Он чувствовал себя превосходно, дышалось легко и свободно, чувствовалось, что тело в хорошей физической форме.
Он покрутил головой, осматриваясь. С одной стороны отчетливо просматривалась магистраль, с мчащимися по ней механизмами, но их стало гораздо меньше; с другой — неподалеку, на своих опорах стояли два летательных аппарата. Их энергополя ощущались превосходно.
Было почему-то сумеречно, хотя, насколько Адам ориентировался во времени, должно было быть лишь немногим за полдень.
"Видимо, слишком тёмное стекло шлема", — догадался он, вспомнив, что его новый носитель был в шлеме с опущенным тёмным стеклом.
Он поднял руку и поднес ее к лицу, она была видна превосходно, будто шлем не имел никакого стекла. Рука сжимала ту самую палку — флеер, которой хозяин его нового тела атаковал кузнеца. Он опустил руку и проведя по поясу, нащупал чехол, в котором возможно хранился флеер. Сунув его в чехол, Адам вознамерился ткнуть одним из пальцев себе в нос, но палец уперся в преграду — стекло шлема действительно существовало.
"Проклятье! Неужели я так долго провозился с ним, что наступил вечер, — всплыла у него досада. — Ну и ну!"
Он опустил голову: перед ним на спине лежал голый, если не считать набедренной повязки, человек. Темный предмет, от которого он только что отстранился, была подошва одной из его сандалий. На груди человека темнело огромное вспученное пятно. Определенно, он был мёртв, так как Адам совершенно не чувствовал его биополя.
"Ведун Тарр! — Адам шумно вздохнул. — Как же я выглядел в последнее время?" — Он шагнул к неподвижному телу одновременно и кузнеца и колдуна.
Определенно — это был человек среднего возраста. Длинные тёмные слегка вьющиеся волосы на голове сейчас были взлохмачены, безволосая красно-коричневая кожа лица, темные беззрачковые глаза, толстый нос, средней величины тёмные губы, маленький подбородок. Лицо, несомненно, вполне приятное. Тело кузнеца было сложено вполне пропорционально: достаточно мощные шея, руки и ноги показывали, что физически он был сильным человеком, с чем, в принципе и столкнулся Адам, находясь в его теле. Ведь кузнец не побоялся пойти против своего племени и не дал ему убить девушку, что заслуживало уважения. К тому же ведун Тарр был достаточно умным человеком, если считался колдуном.
"Но, к сожалению, я не смог в полной мере воспользоваться его информационным полем и потому настоящих возможностей кузнеца и колдуна узнать не смог", — промелькнул у Адама сонм мыслей, наполненных досадой.
Он отстранился от мёртвого тела колдуна и повернул голову в сторону, там лежал ещё один мёртвый человек в одежде песочного цвета.
"Нужно что-то с ним делать. Скорее всего, куда-то сообщить о его смерти, — замелькали Адама беспокойные мысли. — Нарисовать правдивую картину произошедшего. Поверят ли, что его убил колдун? Были ли подобные обстоятельства прежде? Может прежний хозяин моего тела что-то знает об этом?"
Адам попытался поискать какие-либо образы о похожих событиях в информационном поле своего нового тела, но тщетно: или таких случаев он не знал или мозаичность образов информационного поля не давала возможность быстро собрать воедино подходящую картину.
Раздосадованный, Адам вышел из информационного поля своего нового тела и опять посмотрел по сторонам: ничего тревожного нигде не наблюдалось.
Ещё раз окинув взглядом мёртвого колдуна, Адам остановил свой взор на его чёрном поясе, к которому были пристегнуты лишь ножны от катрана.
"Может я зря расплатился в том ресторане катраном? — всплыла у него мысль очередной досады. — Но ведь есть ещё три катрана в кузнице. Интересно, а у других цивилизаций этой планеты, это оружие имеет какое-то значение? Стоит идти за ними?"
Не придя по этому поводу ни к какому решению, он направился к летательному аппарату, на котором пришли песочники.
Подойдя к нему, Адам вдруг осознал, что, совершенно, не представляет, как он в него попадет, так как никаких дверей в летательном аппарате не просматривалось. Скорее всего где-то должно быть что-то, что смогло бы открыть дверь летательного аппарата, но где искать это что-то, он не имел понятия. С гримасой досады, он покрутил головой: определенно, уже были сумерки, но магистраль отлично просматривалась, не хуже, чем днем. Механизмов на ней почти не осталось, но двигались они с прежней скоростью, будто управлялись не слишком интеллектуальными автоматами. Ничего, что помогло бы ему попасть внутрь летательного аппарата поблизости не наблюдалось. Оставалось одно, опять заняться изучением информационного поля своего нового носителя.
Подойдя к ближней опоре летательного аппарата песочников, Адам сел, прислонившись к опоре спиной и погрузился в чужое информационное поле.
* * *
Адам дернулся и открыл глаза. Он, эллот Энт Хетуэй сидел на серой поверхности планеты, плотно прижавшись спиной к опоре летательного аппарата — тротта. Насколько он понял, было раннее утро этой местности. Местного солнца еще не было видно, но горизонт уже окрасился в розовый цвет, предвещая его появление. Вокруг было без изменений: поодаль лежали мёртвые тела кузнеца и Симма Барта, его старшего дуэте из службы контроля. Энт Хетуэй был очень молод, что-то около девятнадцати лет местной цивилизации. Как Адам и предполагал, информации в его информационном поле было не много, по причине перенесенной им серьезной травмы и последующего восстановления и она не была достаточно содержательной, но к счастью, не исчезла со смертью его интеллекта, как до этого происходило с информацией других уничтоженных им местных гуманоидов. К тому же, видимо по все той же причине, перенесенного восстановления, Адам нашёл большой участок информационного поля своего нового тела, где информация была более-менее упорядочена и ему не пришлось изнурительно мучиться в поиске её фрагментированных частей для объединения в понятные образы и теперь он имел, хотя бы, какое-то представление о мире, в который попал.
Этот мир для него оказался достаточно странным и не совсем понятным. Провозившись с информационным полем своего нового носителя, практически, всю ночь, он, где-то в конце знакомства с ним, незаметно задремал и сейчас, с некоторой долей тревоги, пытался выяснить степень своей безопасности, крутя головой, осматриваясь, но никаких угрожающих его жизни признаков, вроде бы, не наблюдалось и он, успокоившись, углубился в размышления о своём дальнейшем поведении в своём новом носителе в этом чужом мире.
Энт Хетуэй и Симм Барт были эллотами, представителями одной из рас колонизаторов планеты Аракса — планеты синего песка, тогда как жители местных племен принадлежали к расам фуритов и торросов — аборигенов этой планеты. Причём торросы были более продвинутой расой аборигенов и уже умели обрабатывать металлы, тогда как фуриты занимались лишь земледелием. Но как ни странно, ведуны были лишь фуритами. Слово ведун, действительно, означало колдун. Ведуны были своего рода изгоями планеты Аракса. Их боялись все, и аборигены, и колонизаторы планеты. Аборигены боялись из-за того, что колдуны несли в себе неприятное восприятие себя. К тому же они часто сотрудничали с колонизаторами, что ещё больше отталкивало их от аборигенов. Колонизаторы боялись потому, что ведуны, а они в основном вели уединенный образ жизни, часто нападали на одинокие патрули колонизаторов и грабили, а порой и умерщвляли их, пользуясь своей магией. Но доминирующая раса колонизаторов планеты Аракса — шхерты, запрещали убивать колдунов, потому что колдуны шхертов не трогали, тогда как шхерты часто пользовались услугами ведунов. Но Энт Хетуэй и Симм Барт не были шхертами и потому между зуками, как понял Адам, так назывались члены службы контроля планеты, к которой принадлежали Хетуэй и Барт, была негласная установка, при возможности, уничтожать колдунов. Но эта возможность имела один запрет — чтобы не навлечь гнев шхертов, уничтожать ведунов нужно было тайно и не оставляя следов их искусственной смерти.
В принципе, так и произошло: Барт и Хетуэй патрулировали один из южных районов планеты, как неожиданно анализатор их тротта поймал сильное энергетическое возмущение. Объектов их цивилизации в том районе, откуда пришло возмущение не было, но влекомые любопытством, они всё же направились туда, хотя этот район был вне зоны их контроля, но находился неподалёку и они вскоре увидели рядом с транспортной магистралью стелт, неподалёку от которого просматривался абориген. Им стало понятно, что этот абориген, возможно никто иной, как ведун, который, скорее всего, ограбил кого-то из колонизаторов и завладев его летательным аппаратом попытался влезть на магистраль, но получив энергетический удар, видимо приходил в себя. Симм Барт предложил своему дуэте посмотреть на этого ведуна поближе, потому что он показался ему каким-то странным — он был больше похож на торроса, чем на фурита. Аборигены хорошо знали, что большие магистрали несут в себе угрозу для их жизни и никогда не пытались их пересечь напрямую. Обычно её пытались перейти животные, что зачастую заканчивалось для них летальным исходом. Сейчас же ситуация оказалась довольно странной — абориген, который, казалось бы должен знать угрозу от магистрали, вдруг полез через неё. Барт решил непременно рассмотреть этого ненормального аборигена и когда оказался около него, то понял, что это никто иной, как ведун. У него мгновенно всё закипело внутри — совсем недавно один из ведунов уничтожил его дуэте, с которым он проходил в одной связке более двух лет и который неосторожно, в одиночку, забрался далеко в горы в поиске розового минерала, высоко ценившегося на их родной планете. Убедившись, что ведун один, Барт посадил тротт и покинув летательный аппарат, побежал к колдуну с флеером, с намерением непременно разделаться с ним за своего дуэте.
Но произошло невероятное, новый дуэте Барта, Энт Хетуэй, вдруг увидел, что вместо того чтобы замертво упасть ведуну, это сделал Барт. Не осознавая до конца, что произошло, он покинул тротт и тоже бросился в атаку. Колдун упал. Но Энт Хетуэй вдруг почувствовал над собой воалиана — птицу убийцу. В испуге подняв голову, он никого не увидел, хотя отчетливо её чувствовал. Тогда он принялся палить без разбора из флеера вверх, в надежде, что если не убьет, то хотя бы отпугнет воалиана, но вдруг неожиданно тьма ворвалась ему в голову... И дальше была пустота.
* * *
После изучения информационного поля своего нового носителя Адам узнал, что были и другие расы колонизаторов на Араксе: хораллы, с которыми сотрудничали эллоты, но, пожалуй, самой влиятельной расой, была раса безжалостных шхертов. Но ещё самой большой загадкой для Адама явилось то, что в информационном поле своего нового носителя он не встретил никакого упоминания о противостоянии друг другу цивилизаций шхертов и траков. Либо Энт Хетуэй совершенно не интересовался этим, по причине своей молодости, либо планета Аракса находилась не в пространстве шхертов и потому об этом противостоянии здесь не было ничего известно, либо тут скрывалась какая-то непонятная тайна.
Адам так же узнал, что настоящее название тупи было драк, по всей видимости из-за его вида. Аборигены планеты фуриты, поклонялись этому животному, за его доброту и способность заживлять раны и потому убийство драка у этих аборигенов наказывалось смертью. Но на планете жила раса торросов, которая относилась к драку, как к обычному животному и использовала его в своей жизни не только, как средство передвижения, но и как пищу, тем более, что драк обитал в районе их проживания и прекрасно уживался с людьми, но он не размножался в неволе и потому был достаточно редок и очень ценился. Позволить себе иметь это животное в услужении могли лишь богатые и влиятельные торросы планеты. Тогда выходило, что атлеты, пытавшиеся убить кузнеца были совсем не простыми торросами, как и кузнец, который тоже имел в своём услужении это животное.
Адаму удалось узнать и способы проникновения в тротт — это были и портация, которая активизировалась клавишей, расположенной на поясе зука, и обычные двери, которые активировались с помощью секретной клавиши под одной из передних опор летательного аппарата, которую Хетуэй почему-то не знал.
