— Да, благодарю вас, Ладомысл, — несколько вопросительно выдал я, в плане не против ли “по именам”. — И, господа, вынужден признаться, что мне необходимо уведомить домашних о возможном отсутствии. Это не более четверти часа неспешного хода скакуна, но без этого я буду вынужден…
— Не видим никаких препятствий, — выдал Ладыч, переглянувшись с приятелем. — И не стоит благодарности, господин Стригор.
В общем, невзирая на расхождения в деталях, я оказался Дартаньяном, не без иронии отметил я по пути. В некотором смысле, довольно иронично, уж охеревашие в атаке велесовичи, блин, уже в голос ржанул я.
— Что-то забавное припомнили, Стригор?
— Да, признаться, несколько… вспомнил свою реакцию на Велесовичей. Я как-то не знаком со столичными традициями и полагал их… да чуть ли не разбойниками.
— Довольно забавно, — хмыкнул Чернобожич. — А ваше незнакомство заметно. И нам надлежало… в общем, мы с другом были в отношении вас несколько неправы. Не учли ваш возраст и…
— Провинциальность? — сгладил я затруднение, на что последовал кивок. — А как вы это заметили? Мне в данном случае довольно интересно. Речь?
— Да причём тут речь, Стригор? — вытаращился на меня андрогин. — От вас веет чародейской силой, как при подготовке к атаке! Не знаю, как Братомысл, но я от вас ожидал атаки в любой момент беседы, приняв за задиру.
— Я, признаться, также, кроме того… впрочем, это не важно.
И тут до меня, блин, жирафа жопомирного, дошло. Я постоянно фоню эфиром, как сволочь. В сенсорных и исследовательских целях, но окружающим-то этого не известно! Они чувствуют концентрацию и циркуляцию эфира, особо чувствительные — так и структурированного.
То есть, в том же Ростоке на это родовичи реагировали нормально. Про Погибычей можно и не говорить. Но в остальных местах… блин, стыдобища, дошло до меня, до поджатия пальцев.
То есть, вышагивает этакий научно-исследовательский Стрижич, который для окружающих выглядит, как готовый вот-вот йопнуть каким нибудь колдунством. Такие вещи в детстве, блин, вбивают совсем мелким родовичам… Ну а я с грацией парового трактора, как бы да… Это ещё хорошо, что только тут поединок, а так мне встречались на диво уравновешенные и понимающие (ну или трусливые, тоже вариант) родовичи.
Поскольку если экстраполировать ощущения окружающих, то я размахивал сжатым кулаком перед их мордасами всё время. И что говорил в это время — неважно. От меня ждали нападения, потому что я кулаком грозил и рожи корчил соответствующие, пусть в эфире, но…
А парочка вернулась из “экспедиции”, точнее отражения особо мощного набега родичей с архипелага… В общем, я Братомысла реально зауважал — железной выдержки человек.
— А вас, Братомысл, простите за любопытство, Стрижичи? — указал я на бочину спутника.
— Нет, Стригор, — поморщился бледный. — Моё чародейство.
— Прошу прощения? — свёл очи на переносице я.
Это… блин, как это возможно-то? Так, блин, не бывает! Эфир вырабатывает соответствующий орган, соответствующего формата. Он НЕ МОЖЕТ навредить носителю, это… ну блин, как собственной кровью отравиться. То есть, задохнуться от лёгочного кровотечения можно, но это надо, мягко говоря, прилагать немалые усилия.
— Моё чародейство, чрезмерно сильное… вы не находите, что порог вашего жилища — не самое удобное место для подобных бесед, Стригор?
— Нахожу, — признал я. — Буквально минуту, господа, — оставил я спутников холле, заскочил в спальню на второй этаж, чмокнул девчонок, поручил читать и приготовить что-нибудь вкусненькое, да и ускакал.
— Готовитесь к Академии, Стригор? — вдруг спросил Ладыч.
Так, первый этаж… а, ну логично, у меня лавка книжная фактически полным собранием по ларям распихана, сложно не заметить.
— С Академией у меня не сложилось. Просто чтение для развлечения и досуга, — ответствовал я, на что андрогин покивал.
В общем, посидели мы тройку часов в кабаке, пообщались, попили сидр и разбежались. Что и к лучшему — причин становиться лучшими друзьями у нас не было. Впрочем, ребята (кстати, биологически старше меня лет на десять), оказались вполне симпатичными и интрересными… Но разные подходы, цели и пути.
Впрочем, прежде чем анализировать результаты, полученные сегодня, я вернулся во флигелёк, отведал довольно вкусной еды, немного отведал готовильщиц — очень уж аппетитно они смотрелись, да. Ну и сел думать и подводить итоги.
Для начала, мой “инструмент познания” в виде источаемого эфира — хрень безблагодатная, и такими темпами меня скоро прибьют, просто из паранойи, окружающие. Нужны иные методы, или более тонкое, не попадающее в диапазон эфирной чувствительности колдовство. Какое, кстати — нихера непонятно. Но это будем думать, а пока “инструмент познания”, как я и изначально предполагал, более подобает для половых партнёров, чем для окружающих невиновных и непричастных.
Это тезис раз. Тезис два — на идее приживления эфирных органов, похоже, надо ставить крест, по крайней мере, временно. Потому как андрогин Ладыч — таким и оказался, блин. Не гермафродит, но “на грани”, что внешностью и отражено. Надпочечники гипертрофированные были эфирным органом Ладычей. Кстати, видимо, ещё одна причина отсутствия боевых заклинаний у Ладычей — они ме-е-едленные. Относительно, конечно. Но, пока Ладыч надпочечником своим раскачается… в общем, именно в схватке и против монстров — смысла нет.
Так вот, помимо эфира, эти надпочечники шарашили лютым количеством не только андрогенов, но и эстрогенов. Но это бы ладно, у Ладыча было зашкаливающее количество прогестагенов в крови, то есть от, пардон, беременности его удерживало только отсутствие полноценной матки. Притом что неполноценная была, в зачаточном состоянии.
То есть, если довести Ладычей до логического завершения — выйдет как раз стригасский возвыситель, стабильный гермафродит. А так, Ладычи, похоже — прототип. Вроде бы и справляющиеся со своими перекосами, точнее, прекрасно справляющиеся — что-что, а физиология и психика у представителей родов была идеально сбалансированной.
Но, например, становится понятна малочисленность жизнюков. Что, казалось бы, бред, а на деле их гормональный коктейль, за счёт дикой мешанины, делает окно фертильности, что мужской, что женской, очень узким. Ну, по логике и моделям выходит так.
Дык вот, притом что сам, например, Ладыч, как и его сородовичи обоих, кхм, полов, вполне нормален, то есть формировался “по программе” и всё такое, то я, например, вживя себе подобное надпочечное украшение, с гарантией уеду кукухой. На сколько по времени — хрен знает, могу и навсегда. Причём без всякого эфира, просто за счёт нахрен улетевшего гормонального баланса, а уж с эфиром…
Далее, у Чернобожичей, опять же, веселуха: щитовидка. То-то они бешеные такие везде описывались, вне зависимости от их энтропийщины. А Братомысл, с его преувеличенной отстранённостью, с базовой психопатичностью борется, причём вполне успешно выходит.
Но опять же, выходит что нахрен надо. Поскольку я получаю в придачу к толике эфира кучу гормональных, физиологических и психофизиологических побочек, не говоря о “эфирно-гормональных” программах, до которых я толком так и не добрался.
Так что путь даймона, в плане эфирного развития, выходит предпочтительнее. В эфире я кукухой уехал в той мере, которая меня устраивает, больше, при развитии, вроде бы, далее не уеду. А вот цеплять на невинного лёдоэнтропийного душежора, который замещает должность моей души и сущности, психические отклонения тела — негуманно.
При этом, довольно любопытную “лазейку” дают пучеглазы. Не в плане “надёргать буркалы имперских учих”. Глупо и не дадутся, прямо скажем.
А вот косвенное воздействие на промежуточную, эфирно-физическую область, с вливанием столь мизерного количества эфира, что как воздействие это фиксируется только анализом результата воздействия… Вкусно, но надо думать и эксперименты экспериментить. Воздух для этого, по крайней мере, на первый взгляд, не подходит. Так что нужен пробой с эфирного плана, где мне ну вот совершенно похрен на КПД конвертации. Для бурь ледяных во мрачной тьме такой вариант не подойдёт. Но как инструмент познания и получения информации, не вызывающий у родовичей желания прибить агрессивного психа — вполне вариант.
А вот сами мои собеседники оказались личностями небезынтересными и в чём-то даже мне близкими. Но по порядку: служили эти ребята, как, к слову, и Млад-имперец, в имперской, как ни удивительно, службе. Шотландская гвардия Императора, выполняющая не только и не столько функции защиты, сколько агрессивной защиты. Как раз экспедиции по отражению мощных набегов с архипелага, поддержка карантинных гарнизонов Пущ (которые в Империи, кстати, вполне были и карантинили их) при особо мощном прорыве тварей. Вообще, с Пущами выходило занятно, и ситуация Лога — ни хрена не показатель.
Просто Пуща — десятки на десятки километров. И в районе Лога река и тонкий перешеек делало набеги.. ну не Пущи полноценно, а её небольшой части. Вокруг имперских Пущ возводилась фортификация, карантинные гарнизоны и всё такое. Вырезающие всё, что из пущи выбирается.
А у нас огузок, тогда как большая часть тварей утопывало “на ту сторону”, где, со временем, сдыхало. Тоже факт, мной вычитанный — вне пущи твари жили не более года. Что и логично, учитывая дикие выверты физиологии.
Ну да не суть. Обережная дружина Императора состояла, в основном, из родовичей старших родов. Была именно наёмной — Империя покупала этих родовичей, выставляя довольно высокую планку боеспособности. И обычно у этих родовичей были некоторые разногласия с Родом — иначе на кой хрен им в наёмники идти?
Кстати, покупались наёмные родовичи не за деньги. Точнее, деньги им платили, но в большинстве своём они выслуживали земли. То есть, становились дворянами совсем-совсем, персонально, вне зависимости от Рода в целом. Довольно грамотная политика Империи, особенно учитывая, что земли такие дворяне получали тучные и относительно спокойные.
Вот служба имперца, причём не одного, в таком наёмном легионе… а вот хрен знает, странна или нет. Имперских немного, но и немало. Могут желающие пожить на своей земле быть — никто таковым существовать не запрещает. Ну законы физики и магофизики — точно.
А может быть, и контроль над наёмниками, тоже ничего препятствующего таковому нет. Мягкий, типа сослуживцы и свои ребята.
А могут и оба варианта невозбранно существовать и даже быть взаимопроницаемыми целями, поводами и причинами.
Ну да ладно, в этом случае понятно. Далее, мои противники-собутыльники попали в наймиты из-за несогласия с родовой политикой. И например, Братомысла из Рода никто не исторгал. Как я понял из умолчаний и недоговорок, он сам психанул и исторгся, самоназвавшись неродовым именем.
Потому что этот энтропийщик был… экспериментатором. Не исследователем чародейства вообще, которые были в той же Академии, а именно экспериментатором с “силой чернобожьей”, в смысле с тьмой или энтропийным эфиром.
То есть сознательно использовал эфир не по шаблону. Учитывая его ядовость — последствия очевидны. Но есть два фактора. Братомысл ещё жив и с руками, ногами и головой — а это ОЧЕНЬ весомый показатель. А второе — колдунством, растворившим ему кусок его, он нескольких Стрижичей дефрагментировал нахрен, мгновенно, с довольно большой областью пространства. А это совсем весомо, да и страшновато, прямо скажем.
Но ещё на заре экспериментов щитовидные психопаты-родовичи пожелали, чтоб Братомысл перестал маяться хернёй (и, подозреваю, ломать нахрен окружение, хорошо, если не людей). А щитовидный психопат Братомысл послал родовичей далеко, исторгся в наёмники, где выслуживал себе поместье. В котором рассчитывал предаваться постижению “истинной чернобожьей силы”, причём на благо Рода и Империи, что занятно.
Ситуация с Ладомыслом была без психопатии и драм, хотя чёрт знает, как в глубине души. Парень хотел жить сам себе хозяином и выслуживал владение. Были ли причины скрытые или нет — хрен этого андрогина знает.
Сошлись в друзьях уже в обережной дружине, более того, лечением Чернобожича Ладыч долго и безуспешно маялся. Вот удивительно, почему безуспешно, ехидно подумал я, ну и высказал задумчиво, что ежели силу чернобожью истощить, то в этот момент сила ладова может и сработать.
Чёрт знает, прислушались или нет, в общем-то, выходил у нас скорее “синдром попутчика”, чем какая-то там дружба. Ну, например, на семнадцатилетнего меня почти тридцатилетняя парочка смотрела, как на щегла, временами. В общем — масса факторов. Так что разбежались мы довольные беседой — я тоже не сидел, ухи развесив, а про тварей пущи ряд, как выяснилось, неизвестных и небезынтересных моментов огласил. Ну и разошлись, как в море корабли.
Двоица по своим делам, а я по своим. А вот теперь у меня, выходит, появился путь с обучением “в мушкетёры”. Вот только… ни хера меня этот путь не привлекает. Своя земля в центральных областях Империи — это реально вкусно, многие родовичи, не ссорясь с родом, на такое идут, как я понимаю. Но мне нахрен не нужна земля, а служить “за науку”... Ну жирно больно Империи будет, за не слишком мне необходимые знания на десяток лет такого замечательного меня заиметь. И вообще, не люблю строем ходить, да.
А вот добраться до библиотеки Академии мне хочется, факт. Поскольку пусть литература книжных лавок была в ряде моментов более подробной и прочее, но интересующих меня моментов не затрагивала. Небезынтересно для общего развития, но ни магии, ни биологии, ни истории в той мере, что мне угодно.
А значит, буду я по лавкам шастать, книжки искать. С девчонками развлекаться, да и вообще посмотрю на столичный быт — тут, блин, оказывается, театры есть! И концерты бывают, певческие. Небезынтересно, факт.
И прикидывать методы проникновения в закрома жадных академиков, само собой. И надо, как посоветовали мне собутыльники, вжиться в столичный быт, чтоб казусов типа дуэльных не происходило.
Ну, “вживаться” мне, честно говоря, лень. А вот информация о традициях и обычаях столичных — вещь небезынтересная. И есть у меня планы нанять кого-нибудь, рассказчика-ответчика какого. Может, и чиновника имперского, а может, студента какого — тут посмотрим.
17. Йоперный театр
Надумал я всё это и со следующего дня начал “обнюхивать” территорию Академии. Параллельно совершая всяческие променады, с девчонками и один. В лавки и просто так.
