«Как это не может?! Дурак-дурак-дурак!!! Ты же полуэнергетическое Воплощение! Будет, и будет очень-очень сильное!!! А полярность — это дело наживное! Моя Айрочка наполовину человек, если отец её яйца будет смертным, то это может передаться и на яйцо, представляешь какой ужас?! Я не хотела бы, чтобы кровь ещё больше разбавлялась смертными существами. Дурак, это принесло бы Айрочке потом только больше страданий!..»
— Уровни поднять никак?..
Шляпка фыркнула.
«Ты пришёл сюда бессмертным Воплощением, благословенным Верховной Богиней, чудовище-дурак. Даже Система не может полностью понять, что ты. Если бы смертный мог так легко стать бессмертным, то этот мир уже давно не существовал бы».
— Я и так сомневаюсь иногда в том, как он дожил до этого момента.
Шляпка продолжила что-то бурчать, но я её уже не слушал. Крайне полезный навык, крайне.
Появление принцессы вызвало у всех настоящий переполох. Эльфы и другие разумные существа, которых за дни ожидания с момента объявления этого, безусловно, грандиозного события стало намного больше, приветственно закричали. Узнать принцессу можно было крайне легко: она была ещё выше, чем остальные эльфы; на ней было цветущее, притягивающее окружающую листву платье, сильно напоминающее то, что было на Верховной Богине; вокруг неё летали настоящие феи. Принцесса умудрялась быть намного краше, чем и так красивые эльфийки, и, судя по восхищенному взгляду моей лисодевочки, иллюзии на ней никакой не было.
— Моя прекрасная дочь! — встал с древесного трона иллюзорный эльфийский Король, лучезарно улыбнувшись.
— Он расплакался, — передала чуть иную картину смущенная Рин, сжав свой магический посох.
— С ним точно всё хорошо? — обеспокоено спросила Айра.
Я поправил шляпку.
— Более чем.
Мужик просто ещё не познакомился нормально с Торком. Мировой гном. Как минимум, за весь мир он точно бухает. Будут вместе пить.
— Отец, — поклонилась перед монархом принцесса, вызвав новый бум в толпе.
Да, голос у неё действительно скорее волшебное пение напоминал, чем, собственно, голос.
— Такой красивый голос… — прошептала Айра зачаровано.
У девочки-волшебницы на этой почве есть пунктик.
Появление суженного принцессы оказалось не менее феерическим. Перед нами предстал высокий статный эльф с лучезарной улыбкой и ярко-голубыми глазами. Настоящий красавец, каких сыскать. На нём был зелёный плащ, переплетающийся, как и платье принцессы, с окружающей природой, как бы символизируя благословлением природы и самой Богини. Правда, листва шевелилась, по сравнению с той же принцессой, не так чтобы охотно. И ладно это.
Был ведь и другой нюанс.
— Э-это же гно…М-м-М!
Рин уже было закричала, но я закрыл ей рот.
Айра задумчиво уставилась на эльфа, после чего прошептала что-то под нос, прикрыв глаза. Когда она их открыла, её зрачки уже были вытянутыми.
— Э-это?..
Задумчивое состояние девочки-волшебницы превратилось в шоковое.
С виду казалось, будто «эльф» шёл ровно и уверенно, но даже под иллюзией, если присмотреться, можно было разглядеть, как походка статного красавца немного съезжала. Словно избранника принцессы немного заносило куда-то. Ему держаться помогала буквально окружающая природа, будь то кусты, цветочки или трава.
Тут пробрало немного даже меня.
Торк, перенервничав, опять был бухим. Бухой гном пришёл жениться на эльфийской принцессе, млять. Наследнице рода, который поклоняется вполне существующей могущественной Богине. И, очевидно, сейчас сама Верховная Богиня помогала, чтобы этот трэш не стал достоянием общественности.
Самым же пугающим в этой ситуации был взгляд самой принцессы: полный любви и обожания, преданности и восхищения. Она подошла к своему суженому и протянула ему руку.
— Ик…
Своим сверхчеловеческим слухом я услышал, как гном икнул. Зато магия своё отработала как надо: икнул красиво, мелодично. Как настоящий чистокровный эльф.
Любящий взгляд эльфийской принцессы стал ещё нежнее, из-за чего толпа так громко начала кричать, что обычный человек рисковал и оглохнуть.
Хотя, ладно. Это не та сельская вечеринка, на которую меня как-то пригласила подруга. Тут ещё всё чинно.
Любящая пара бухого гнома и сияющей прекрасной эльфийки отправилась прямиком к Великому Дереву.
Я затруднялся сказать, насколько профессионально были выполнены все ритуалы. Парочка попросила благословление монарха, тот, по словам Рин, с горла глотнув побольше какого-то бухла, дал согласие, чуть не отрубившись, после чего любящие души сами произнесли друг другу клятвы, сами зачитали какую-то белиберду, которую и мой переводчик в голове с трудом доносил до моего воспалённого сознания, и сами, охваченные резвящимися феями-духами, поклонились перед Великим Деревом, попросив благословления у Богини. Никаких «ведущих» здесь не было.
К тому моменту народ уже давным-давно притих.
Эльфийская принцесса Ланиель получила благословление сразу. Её тело окутал яркий поток энергии, феи закружили вокруг неё так быстро, что у человека со слабым вестибулярным аппаратом мог возникнуть и конфуз. Избранника же принцессы…
Благословление пришло не сразу. У меня в принципе создалось впечатление, будто гнома только что чуть на месте не предали земле: больно уж травка перед ним как-то странно заострилась. И всё же, приняв какое-то явно сложное решение, Богиня всё-таки дала (своё) добро, покрыв гнома силой. Феи вокруг гнома свой хоровод, конечно, начали, но продлился он недолго:
— Его чуть не вырвало.
— Этому гному стало плохо…
Девушки, имевшие возможность узреть полную картину, видели совсем другой мир.
Феи точно рады происходящему не были, поэтому, пропищав что-то, вскоре улетели. Народ вновь закричал, и пронзительное, полное боли и непринятия «Не-е-ет!!!» просто терялось в толпе. Скажем так — за своего нового товарища я был рад.
Чему я рад уже не был — запаху. Знакомому, безумно концентрированному и не предвещающему ничего хорошего. Запаху энтропии.
— Кир-доно, что-то задело мою метку.
Слова Айры для меня уже не стали сюрпризом.
Ну что же.
— Рин, иллюзия.
Девушка, уже понимая, о чём речь, кивнула, взмахнув посохом. Нашу компанию покрыла иллюзия, позволив мне прямо в толпе открыть разрыв навстречу самовлюбленному ублюдку.
Уже собираясь уходить, напоследок добавил:
— Айра, на тебе, если моей силы будет недостаточно, защита дерева и населения. Рин, проследи пока за монархом, принцессой и гномом.
— Я поняла! — серьёзно кивнула девочка-волшебница, сжав свой посох.
— Но зачем? — удивлённо махнула хвостиком лисодевочка.
Я покосился на местных правителей.
— У них два мужика уже в стельку бухие, а этой принцессе я просто не доверяю.
Не уточнять же, что она пока что напоминает мне очень… особенную? Хотя, кого я обманываю? Отсталую. Тупую, как мой кухонный нож. Для Торка, в принципе, это только в плюс.
Уже собираясь прыгнуть в разрыв, почувствовал, как меня обняла моя лисодевочка.
— Берегите себя.
Я закатил глаза. Мёртвый Бог, беречь себя — это последнее, о чём я должен думать.
Мне было скорее интересно, сможет ли Морус так же легко уничтожить мою тушку, и если да, то как быстро.
Собака, ненавижу понедельники.
* * *
Демон мало изменился. Точнее, он вообще никак не изменился: каждая деталь его образа была идеально сохранена, будто с последней нашей встречи не прошло и десяти минут. Даже его улыбка оставалась такой же. Смотрит на меня и лыбиться, долбоёб. Так мало этого, умудрился уже укокошить несколько гулявших зевак, тем самым «очистив» ближайший район от лишних свидетелей.
Разумных существ в городе было далеко не так много, как у центра эльфийского дерева. И всё же — как минимум треть населения оставалась. А это очень и очень прилично.
— Вы стали намного сильнее, уважаемое Воплощение, — поклонился вежливо чёрт, улыбнувшись чуть шире. — Моя честь увидеть ваш рост.
— Ты специально дал маяк на себя, — констатировал я, уже предвещая какую-то западню. — Настолько уверился в своих силах?
Демон развёл руки, неожиданно пнув высушенный череп ещё буквально минуту назад живого эльфа. Или не эльфа, тут как посмотреть. Трупы вокруг Моруса выглядели так, будто пролежали здесь под сотню лет, если не больше. Удивительно, как быстро поменялась атмосфера вокруг: растения вокруг начали умирать и высыхать. Те, что пытались до него дотянуться, буквально выжигались смертельной энергией, вызывая у меня лёгкое чувство ностальгии. Травка меня тоже ещё недавно шугалась.
Самое ведь интересное: задержка между всплеском энергии и моим появлением была минимальной. Этот конченный псих, стоило ему пафосно выйти из портала, сразу же решил устроить мини-представление с несколькими жертвами.
— Нисколько, — крутанул в руке трость демон. — Я прожил долгую жизнь и прекрасно осознаю свои пределы, господин Кир. И всё же, это не значит, что я не могу попробовать.
— Ты понимаешь, что освобождение твоей Богини будет означать конец не только для всего мира, но и для неё в том числе? — прямо спросил я, сложив руки на груди.
Возможно, он сломает стереотип и не поведёт себя как зарвавшийся аутист с непомерным эго и силой?.. Не то, чтобы его это спасло, но, скажем так, я его убью нежно и даже не отправлю душу в ничто.
Увы.
Лицо демона впервые на моей памяти перекосило, уничтожая любые мои надежды.
— «Пустота», правильно ли я вас понимаю? — прямо просмаковал Морус. — Мне известно об этом. Эти паразиты обманули вас, господин Кир. Моя Богиня далеко не настолько слаба и не поддалась влиянию. Я слышал её голос, я получил её благосло…
Моя энергия, поджидавшая за пределами материального мира удобного момента, резко вырвалась, набросившись на демона. Тот, умудрившись каким-то образом почувствовать удар, резко закрылся своей аурой. Стоило ему только отбить удар, как я оказался рядом с ним, что есть духу ударив рукой.
На демоне появился энергетический щит, который мой кулак разрушил в тот самый момент, как соприкоснулся с энергетической структурой: я её просто надкусил, а дальше она уже сама справилась.
Зарвавшийся утырок успел поставил блок руками, но его это не спасло от того, что его тело пулей улетело в ближайший каменный дом, создав в нём дыру.
— Будешь просто смотреть, или таки поможешь как-то? — прокричал в окружающее пространство я.
Природа ответила: растения вокруг меня ожили. Из-за деревьев начали вылетать неуверенно феи, похожие на тех, что были у Лео.
— Пришли на помощь!
— Помогать чудовищу!
— Мы поможем чудовищу, но только потому, что выполняем волю Богини, да-а-а!
— Да-да-да-да-да-да-да-да!!!
…ей там пластинку заело?..
Не успев сблизиться с демоном, почувствовал новый всплеск энергии и резко обернулся. На этот раз удар пришёлся уже по мне, и я мог с уверенностью сказать, что демон качалку не пропускал и свои десять километров пробегал ежедневно.
Моё тело на этот раз не разорвало, и у меня даже получилось не улететь, однако это, как обычно, не спасло мою одежду, которой хватило всего одного удара демона, чтобы превратиться в тряпки. Духи, воинственно запищав, напали на Моруса со спины, но очередной рейд-босс просто смёл их аурой. Та же судьба ждала и лианы, попытавшиеся обездвижить демона. Мы ненадолго разошлись.
— Будьте уверены, господин Кир, как только представиться возможность, я обязательно возмещу вам все неудобства, — извиняющейся улыбнулся демон, стряхнув с себя пыль. Одежда на нём не пострадала, вызывая у меня желание опять покричать на луну. Сука, если я не найду когда-нибудь магическую зачарованную одежду, что будет выдерживать мою полную силу, то забью на одежду и буду ходить с голой жопой назло всем и себе в первую очередь. — Признаюсь, скорость вашего роста вызывает во мне ужас. Вы мотивируете меня освободить Верховную Богиню как можно быстрее. Я благодарен вам. Не сомневаюсь, что вы и моя Богиня позже обязательно найдете общий язык.
Демон вежливо поклонился, так и напрашиваясь на то, чтобы ему сломали челюсть. Он меня, собака, беспардонно троллил.
— От меня ты уже так просто не сбежишь, — хмыкнул я. — Неужели ты всё ещё рассчитываешь украсть ветвь?
— Что вы! — аж было возмутился Морус. — Я и не рассчитывал на то, что смогу пробиться сквозь вас. Мне нужно не это.
Я нахмурился.
Советник давно почившего Короля Демонов широко улыбнулся заостренными зубами.
— Мне нужно лишь немного вас задержать и не позволить остановить моё маленькое представление. Поверьте, я долго готовился к этому.
Демон расставил руки. В следующий момент, окончательно ломая мне шаблон о силе ублюдка, в небе начали появляться десятки пространственных разрывов, будь то на земле или в воздухе. Из порталов, кроме концентрированной зловещей энергии, начали вылетать, выходить и выползать целая армия нежити, оставляя в истории эльфийского королевства новое чёрное пятно. Музыка оборвалась, поднялся полный ужаса крик.
Пожалуй, мой знакомый, у которого на свадьбу пошёл дождик, уже не был бы столь категоричным к Торку.
У гнома тут случилось вторжение нежити, в конце концов.
Если выживет, будет, сука, что внукам рассказать.
Глава 31
Картинка перед глазами смазывалась. Я впервые участвовал в потасовке, которая приносила столько разрушений. На краю сознания мелькала мысль, что на мне из одежды уже привычно оставалась одна только закрывающая голову шляпка с дополненной реальностью. В последнее время я ношу её намного чаще, чем её владелица.
В ушах стоял гвалт; буквально повсюду что-то разрушалось, разламывалось, искажалось, трещало и скрипело. То тут, то там вспыхивали пламя и лёд, энтропия настолько пропитала округу, что без вмешательства Богов на этом месте ещё долго не будет ничего расти и уж тем более рождаться. На какое-то недолгое время своими действиями мы дали рождение новой земле мёртвых, где, вполне возможно, может начать появляться нежизнь.
Наши тела мелькали по всей столице, демон то и дело баловался с пространством, переносясь порталами, но убежать от меня не мог: наловчился раздвигать булки реальности я слишком хорошо, чтобы он теперь так просто мог от меня сбежать. К сожалению, для победы над опытным демоном этого было преступно мало.
Он всё ещё был сильнее меня, парой ударов разрывая мне конечности. Для меня это больше не было большой проблемой, ибо тело восстанавливалось менее чем за секунду, однако именно этими секундами стильный утырок и пользовался, открывая свои пространственные аномалии. Тут стоило признать, что меня давили не только силой, но и умениями, чистым опытом и навыками.
