Но всё это порадует орков уже утром, а вот ночью, сразу после боя, когда всех мужиков била эйфория победы, и даже чопорная княжна, осознав, что бой кончился, что они победили, а она — невредима, визжала так, что сорвала голос. (Правда, орки отдали ей должное, все вопли были только после того, как обошла — нет, оббежала! -всех, и залечив, кому царапины, а Оггтею, так долечит сильное рассечение и сломанное под доспехом ребро. В бою она просто его спасла — удар орк пропустил славный, но она сразу заткнув рану, плеснула на него такой магией, что он, моментально придя в себя и упасть не успел!) Так вот, когда они немного от сечи опомнились, к ним подошли "бабы" и предложили перебросить орков к раздельщице: Девочке одной ночью на болоте страшно!
И орки сразу согласились. Лекса не было, Тарры не было, чем они там на пару занимаются, слышно не было, божественная постройка глушит любые звуки, но понятно то было всем — от студенточки до недавно распробовавшего шлюх Креттега! И Оггтей, глянув на них, вдруг подумал: неужели женщины и во время сечи о том забыть не могли?!
В общем, отбыли они с чувством облегчения и успели даже до рассвета отхватить несколько часов сна: лекарка сунула бутылочку чего-то крепкого, предупредив: действует через пять минут! Оно и подействовало — заснули все там, кто где сидел. Другая студентка перетаскивать никого не осилила. Только накинула на каждого по какому-то одеяльцу. "Плэд" — потом назвала его она.
А утром — кайф! И даже работа — таскать последние туши ольбрыгов к раздельщице — кайф! Потому что хабар! Потому что стразы! Да и шкуры, которые не берут молнии, тоже стоят не по ржавому грошику! Да что там шкуры — а мясо трёх сотен головоногов, если каждый из них под пять пудов весом?! Теперь, когда в отряде есть рюкзак шестёрочника, заберём всё! И ещё по десять — пятнадцать золотых на брата! А это годовой доход многих и многих! А у них — тьфу! — выручка одного дня.
Локация Диверия. То же самое время.
Оннатаэлле было хорошо тоже. Она спала. Стрриг из трёх стульев соорудил нечто вроде жесткого дивана... Княжне?! Но студиозка глотнула той же самой настойки, которой снабдила орков и заснула. И просыпаться утром отказалась. Взрослые проблемы женщин: как они будут делить командира, взрослые проблемы политики — что делать теперь с неприступным фортом на границе герцогства, взрослые проблемы отряда: как делить меж собой добытый форт? — пусть всё это решают взрослые! А она свою маленькую проблему решила: молодой орк драгоценное прозрачное колье ей подарил. Сразу после боя, когда она их всех в несколько минут вылечила. Особенно страшно выглядел Оггтей: его не спас и доспех — меч, от удара которого он не смог уклониться, оказался далеко не простым, рассёк металл, сломал ребро, едва не достал печень... Высокая Таурэтариэлль, как увидела пробоину, так зыркнула, что орк и сам не заметил, как начал оправдываться: Привык я к своему, привык! А к вашему этому, парадному... Не во дворец же шёл!..
Вот, после этого Креттег и предложил ей в благодарность за них всех то колье.
Она, разумеется, отказалась: Благодарность? За что? Это моя работа. Я для этого в отряде и есть! Но Ветогг тут же предложил ей с ним поменяться! При ней выменял у мальчишки колье, и предложил ей за её набор: Тебе же он всё равно не нравился! А бирюлька эта, — пренебрежительно махнул он рукой на колье, — дешевле даже! Уступи! По дружбе... Конечно, всё было очень прозрачно, но придраться — даже эльфийкам! — теперь было не к чему! Они и глазом в их сторону не повели. Княжна согласилась.
Она ещё появится во всём этом на балу! Она ещё расскажет, как это всё в чёрных подземельях и на смертельных болотах добывалось! Да и как оно, кем оно — орками! — ей дарилось, кое-кому из подруг — тоже. Ну, и отцу, конечно. Но вряд лицом к лицу. Ему будет письменный доклад. Но вдруг и он захочет подробностей? Тогда это будет очень неспешный рассказ. Системная клятва — не шутка. Каждое слово, каждый факт озвучить — только по холодному разумению. Отец поймёт и оценит. А уж как он оценит её имя в системных рекордах!..
Неподалёку от неё, у панели управления, сидя, дремал Стрриг. Главное здесь слово: неподалёку . И она чувствовала себя в безопасности. В полной. После прошедшей резни, когда кровь хлестала со всех сторон, когда она сама убивала, добивала ещё живых... Среди которых были не только эти многосмертные, но и такие, как она сама...
Правда, никто не увидел, как перед боем она опрокинула в рот одну склянку с жидкостью не банальной расцветки и ещё более небанальным запахом, которую за немалые деньги купила у жрицы Моры... Правда, у неё было оправдание: жрица её ей продала! Нахмурилась, помолчала... Потом скривила губы, покачала головой: Ох, уж мне этот торговец! — и продала. Предупредила только: Действует час. Потом на двенадцать часов любые страхи усиливает вдвое. А, может, в десятеро — кто ж их, жуть эту, посчитать может? Озаботься, чтоб бояться тебе в эти часы было нечему.
Она позаботилась: с Леслой договорилась. И чего ей бояться теперь в божественном форпосте, когда стражу в нём держат эти сумасшедшие эльфийки и сама Хельга?! А рядом — Стрриг.
О напитке в отчёте она не упомянет, мало ли кто его прочитает! — а отцу расскажет обязательно. Ведь питьё это можно принимать не чаще, чем раз в гросс суток, и дату последнего его ею употребление в семье должны знать.
Ещё она отцу отчитается, что серебряный меч не только верен, но и абсолютно надёжен. Потому что даже пот Моры в своей отдаче не нашёл в его присутствии ни малейшей щелочки для страха.
И сейчас она спокойно спала.
31. Доклад
Чудо меня не обмануло: все четверо были здесь, и все четверо меня ждали. И как же они были хороши! И как по-разному! Вы думаете сияющая красота — это метафора?! Я уж не говорю про их глаза — плещущаяся лазурь Ольги, беспощадная ясность Майи, болотное пекло Тарры, медовое мерцание Рилль — я к этим их фокусам, можно сказать, уже притерпелся, но теперь еле заметный свет исходил от всего их облика. Может, это в одежде дело, в их драгоценностях? А то всё — в доспехах да в доспехах... Нет, точно, подтвердило и Восприятие: девушки теперь выглядели как-то по-новому, не так, как раньше.
— Господин, вчера в трофеях были сотни орков и сотни ольбрыгов... Уровень взяли не только Вы, и может, не только Вы кинули единичку в Телосложение? — выдвинула гипотезу моя японка.
Им это на пользу! — отмахнулся я от её ехидства.
— Выразите это! — разом потребовали все четыре моих внутренних голоса. Даже Секс. — Вслух!
Ссылаться, что я ничего нового не придумаю, больше не стал, просто выплеснул свои чувства, огласил, что видел:
— Леди, вы прекрасны!
Хотел тут же уточнить: Все . Но единодушное четырёхголосое Нет! — было столь громким, что я реально заопасался, как бы четыре живые девицы их не услышали. Смолчал. Кажется, угадал — аристократки изволили улыбнуться. А то ведь сидели с прямыми спинами, напряжённые, словно за ними в невидимые окна присматривали злобные мамзели с плётками. А теперь, вон, вроде, и дышать начали. Рилль оторвала руку от своей драконы — та и за эту ночь в размере прибавила, и очень прибавили в размере её крылья — и что-то поправила в своей причёске, Майя, наоборот, обеими ладонями зарылась в шерсти своей, тоже хорошо подросшей пантеры, наклонилась и что-то ей прошептала; солнечной Ольге, чтоб добавочно просиять никаких посторонних движений и делать не требовалось — одной улыбки хватило, а у Тарры только чуть заметнее, чем обычно, проявились клыки.
Я подошёл к каждой из них и каждой поцеловал руку. Молча. К каждой. К Тарре — тоже, последней. Всё под хронометраж Чи-сан. Хотя каждый раз — с каждой из них! — очень хотелось затянуть прикосновение своих губ к их пальцам. И были их ладони все — такие разные, даже по цвету! Они различались даже у Ольги и Рилль, а ведь они обе изначально белокожие, но у Ольги — кожа цвела тропическим загаром, а у эльфийки была светлой до прозрачности. Не говоря уже об анатомических подробностях — о когтях, например, у дроу и орчанки. Но опять же, у Майи те — прямые удлинённые, подточенные, а у Тарры — загнутые, ни в какой заточке сызначала не нуждающиеся. А как неожиданно остро подействовала на меня расовая влажность ладони ксаны!
...вдруг напомнив, как она переживала первую мутацию у меня за плечами, намертво уцепившись своими длинными мокрыми — костлявыми! -пальцами мне за шею.
Тарра, как и полчаса назад, по-прежнему стояла у окна. Очевидно, и к комнате-то она повернулась, только услышав мою походку сверху. И, когда подходил к ней, меня вдруг дёрнуло: не только она, они все оставались всё на тех же местах, едва ли ни в тех же позах, в каких я увидел их, проснувшись. Они, что — за эти полчаса и не шелохнулись вовсе?!
— Не наши проблемы! — рыкнул Секс.
— Не наши, — согласился с ним Этикет. — Наши — официально представить высокую Кеттару остальным. И выразить благодарность за помощь, оказанную ими при её спасении.
Я оглянулся. Эльфийки за это время даже не обернулись — сейчас перед нами с орчанкой были две равнодушные спины и два разноцветных затылка. Ксана сидела дальше, почти в торце длинного стола, ей особо разворачиваться не требовалось, и глазом на нас косила. Но улыбаться перестала и она. Словно её солнышко укрылось за облаком.
— Хозяин, давай! И представь, как они сейчас на тебя посмотрят! — заоблизывалась Несса.
— Да, — проурчал Секс. — Тарра — твоя добыча. И все они — тоже! Пусть смотрят.
— И, господин, Вы их командир. Командуйте!
Словно с Рилль, когда она пристрелила тех орков? Легко. Я подхватил Тарру и повлёк её вокруг стола в центр зала. Азарт моей рыжей, предвкушение Секса подхватили меня, и только Этикет не позволил перейти на бег вприпрыжку. Да ещё шелка длинного платья орчанки. Она, значит, потратиться тогда, перед своим похищением, в лавках Диверхауна успела? И теперь, даже на фоне древнерожденных аристократок её наряд варварским не выглядел. Хотя, что я понимаю в высокой моде экзотов Дианеи? Я и в человеческой-то — не так чтобы Кристиан Диор.
Обойдя стол, мы развернулись к остальным.
— Вчера, в горячке боя, я не успел представить вам мою спасённую вами женщину, — и чуть обернувшись, повёл к ней руку: — высокая Кеттара. Без вас вызволить её у меня бы не вышло. Примите наши глубокие благодарности, — и я не стал прислушиваться к инструкциям Этикета, а поклонился по-русски, в пояс, коснувшись правой рукой пола, левой при этом требовательно нажав на Тарру. Но она сразу высвободилась, вытянула руки перед собою, наложила правую ладонь на левую, опустилась на колени, прижала ладони к полу, опустила на них голову. И мы с нею замерли.
Шесть ударов сердца. Молчание — никто не проронил ни слова. В тишине остались и их шелка — они, все трое, за эти мгновения не шевельнулись тоже.
Я начал выпрямляться. Тарра за мною тоже. Как-то помочь ей, хотя бы подать руку Этикет запретил. Не запретил придвинуться к ней, когда она поднялась и принять её, когда она чуть откинулась на меня.
— Мы — у вас в долгу, — закончил я.
— Как-нибудь сочтёмся, — процедила Джимайя Аркенанна.
Вот же стерва! Ну, тогда получай!
— Спасение Тарры было главным для меня. Но отряд имел и свои задачи. Рилль, с тебя доклад о текущем положении дел. Ольга, не в службу, а в дружбу, можно хоть чая, а? И кто-нибудь, сделайте хоть что-то, чтоб это — обвёл я руками, — не напоминало тюремную камеру или могильную усыпальницу!
Последней фразой я, можно сказать, взывал к небесам, ну, или к потолку, но две сидевшие передо мной красавицы, которым я успел раздать другие задания — эльфийка и ксана — с интересом обернулись к третьей. Сработало.
— Ну, ты и торговец! — буркнула Майя, встала и, мстительно улыбнувшись, позвала: — Орчи, помогай!
Тарра даже дёрнулась от такого обращения, но оторвалась от меня и двинулась к столу. И я только тут оценил, как нелегко ей пришлось в этой комнате то ли за последние полчаса, то ли за последнюю минуту. Как тяжко ей было отрываться от меня. Но пластика движений опытного воина, матёрой хищницы в несколько шагов вернулась к ней. И скоро около длинного стола зашелестел вихрь разноцветных драгоценных тканей.
И, герцогини — герцогинями, или кем, там, у себя в верхнем мире называются эльфийки? — и какой бы хатун не называли орчанку, но все они хлебнули вольной жизни вне дворцов или дворцовых шатров. И обустраиваться научились даже в шалашах! А здесь, вон, даже стулья имелись,был даже стол!
Скатерть, покрывшая его, судя по острым углам орнамента, нашлась в рюкзаке тёмной, посуда была мне незнакома, а значит, от ксаны. Сначала это были только чашечки и блюдечки, но Тарра,глядя на эти утончённости, что-то неразборчиво буркнула, и на столе появилось широкое блюдо.
Правильно: мне после моей ночи не пироженко требовалось. Выгрузил на него предпоследний хвост тагрида. Открестился на всякий случай: Храмовая кухня . Но остальные ночью тоже не йогой занимались, так что, мясо было встречено со сдержанным энтузиазмом, и нормальная посуда, с ухватистыми столовыми приборами на столе появились тоже. Кстати, салфеточки , сплетённые из толстых плотных ниток, являли явный степной акцент, причём, на столе остались не первые образцы из подобного рукоделия — первые мягко забраковала Рилль: А других нет? Эти же явно не под скатерть! И Ольга послушно свои убрала.
Ещё Рилль разожгла ароматические палочки. За цветами — это долго. Ведь не с болота же их брать? А окна раскрыть — не лес же за стёклами. А если совсем без ничего, здесь словно пылью пахнет...
Чай после мяса разливала Майя. Перехватила у Ольги, воспользовавшись её секундной задумчивостью, кажется, та прикидывала маршрут обхода, а эта возникла у неё за спиной, подняла чайник и пожала плечами:
— Садись, он же готов? Теперь я справлюсь, — и запорхала вокруг нас.
Солнечная девушка только прыснула в ответ на её отговорки. И мы вдруг явственно по её смеху прочитали: А вот, Арджейн мне ещё не прислуживали!
— Не бойся, не отравлю, — чуть оскалилась Майя.
— Не боюсь.
И как в реплике дроу не проглядывало никакой теоретичности, так и ответе двухсотлетней убийцы звучала полная уверенность в собственной способности обеспечить свою безопасность.
Нет, мне она, восемнадцатилетняя, нравится больше, и я оборвал эти гнилые теоретизирования. Тем более, что Улла'утта, которая уже в овчарку вымахала, резко, хоть и с истинно кошачьей грацией повернулась в сторону блондинки, прижала уши к затылку и зашипела. На что блондинка поманила ту пальчиком и насмешливо позвала:
— Кис-кис-кис!
Я не стал ждать ничьих дальнейших реплик, обернулся к оставленной мною старшей, та рассеяно водила пальцем по краю своего стакана... И вдруг вспомнил, что этим жестом эльфы сопровождают заклинание распознавания яда.
К дьяволу!
— Итак, Рилль. Доклад!
