Паранорм

В сопровождении бойцов выйдя из подъезда трёхэтажного кирпичного здания, сталкер оказался на окраине города. С левой его стороны, на пустыре, был разбит необъятный военный лагерь с периметром, техникой, модульными ангарами и мельтешащими туда-сюда фигурками людей.

Строго говоря, он уже успел побывать в нём ночью. Но те события смазались и превратились в неясные обрывки.

— А что стало с теми людьми, что прилетели со мной? С детьми и поляками, в смысле? — следуя за военными в сторону лагеря, поинтересовался Паша.

— Детей в полном составе переправили под Купол, подробностей не знаю, — принялся отвечать один из бойцов. — С поляками поработали специалисты, проверили на предмет закладок, после чего определили к своим, — кивнул он головой в сторону города. — Хотя Краковцы почти все на передовой, отчаянные ребята. Вообще не пойму, как они здесь так долго продержались.

— Да выбора не было, вот и держались, — прокомментировал второй военный.

— У меня это, топор при себе был. Из красного металла. Вы не в курсе, где он? — задал следующий вопрос сталкер.

Всё оружие и артефакты пришлось сдать перед входом в генеральский модуль.

— Не-а, таких подробностей не знаем, — ответил первый боец.

Не успел Паша толком углубиться в расспросы, как его подвели к большому модульному зданию, над входом которого красовалась криво выведенная краской надпись «Столовая». За исключением акта народного творчества, строение выглядело более чем цивильно.

— Мы к тебе приставлены, — сообщил один из военных. — Наша задача тебя разбудить, сводить пожрать, — кивнул он на столовую, в которую периодически входили и выходили люди в рабочих комбинезонах и военной форме, — а после сопроводить на беседу с конторскими. Но при этом ты ни в каком месте не пленник, а мы ни минуты не конвой. Но начальство боится, что ты не дойдёшь или опоздаешь на неделю — другую. Короче, мы тут метнёмся по своим делам, а через полчаса за тобой вернёмся. Лады?

Паша кивнул, понимая, что ему что-то не договаривают. Но это «что-то», в коем-то веке хорошее. Да и он уже догадался в чём суть. Скорее всего, пока он находился в отключке, к бойцам подходил один знакомый бородатый элемент, внёсший в ситуацию определённые коррективы. И бойцы чисто по-человечески не хотели висеть над душой, мешая дружеской беседе.

Простившись с сопровождающими, Паша вошёл в столовую, попав в довольно просторный зал. Первое, что бросилось в глаза, за столиком у стены сидела странная компания из шести плечистых мужчин. Странность её заключалась не только в незнакомой военной форме, но и в том, что трое из сидящих являлись неграми — улыбчивыми, крепкими, с цепкими бойкими глазами.

— Дядь Паш, дядь Паш, мы здесь!

Даня и Сусанин обнаружились в противоположной от янки части зала. Улыбающийся до ушей помощник радостно махал сталкеру левой рукой. Правая Данина рука висела на перевязи и была то ли сломана, то ли серьёзно повреждена.

Сусанин также выглядел потрёпанным жизнью человеком. Голова его была перебинтована, под левым глазом красовался здоровенный лиловый фингал. И что Пашу особенно удивило, на поясе бородача, в специальном чехле, висел такой знакомый красный топор.

Махнув рукой в ответ, сталкер первым делом пообщался с работником за стойкой, получив от того поднос с комплексным обедом. Осторожно поставив его на стол, он уселся за занятый товарищами столик.

Даня сиял как маленькое солнце и улыбался демонстрируя поредевшие передние зубы. Вблизи стало видно, что пострадала не только его рука. При этом подростка распирало от желания рассказать обо всём и сразу. И, что особенно порадовало Пашу, кожа помощника выглядела абсолютно нормально, да и вообще, он ни коем образом не походил на мутанта.

— Ты чего такой мрачный? — расставляя тарелки, обратился сталкер к сидевшему напротив Сусанину.

— Да пиздец… — угрюмо и неопределённо пробормотал тот.

— Дядь Паш, порталы проабгрейдили. Теперь он через них пройти не может. А я вот почему-то могу, — не удержал словесный понос Даня.

Кисло улыбнувшись, бородач едва заметным движением глаз указал на свой топор, а после стрельнул глазами на Даню.

Паша жест понял. Теперь через порталы не мог пройти не сам Сусанин, а его загадочный «Символ власти». А ещё о символе и перфектах не следовало упоминать при Дане. Тема, похоже, находилась за семью печатями.

«Неужели проблем с порталами всё же нет?» — подумал про себя сталкер.

— Дядь Паш, а мы в другом мире были. Который как в зонах полного слияния, но огромный! И там оказывается не везде плюсовка. А какие там твари…

Не закончив, помощник замолк, получив от Сусанина запретительный взгляд.

— Помолчи, слишком много ушей вокруг, — пояснил бородач.

— Я вот сильно сомневался, что после моего рассказа удастся вернуть твой топор, — с аппетитом принимаясь за еду, произнёс Паша. — Ты, кстати, в курсе о моих приключениях? — поинтересовался он.

— Да, Эдик мне всё рассказал, — проворчал Сусанин. — А топор я отдавал им на исследование лет пятнадцать назад. Отправить его под купол не удалось, а в остальном они поняли, что ничего не поняли. Заодно, в любых руках кроме моих, он не более чем очень острая игрушка.

— Эдик, это который Хазин? — подивился Паша.

— Ну а кто ещё, по-твоему? Я с этим хреном уже лет пятьдесят как знаком, — ответил бородач.

— Странно, если дело обстоит так, как ты говоришь, то почему белобрысый хрен меня не убил? — подивился сталкер.

Из слов немки следовало, что, если у тебя нет Символа власти, перфект мог убить тебя чуть ли не чихом.

— Потому что женщина, которая рассказала тебе много всего интересного и мешающего спокойно жить, не знала кое-каких важных моментов. Например того, что нейроинтерфейс Старших как-бы монополизирует паранорм в твоём теле. Пока он в твоей голове, никто не сможет на тебя ТАК повлиять. И чем больше ОНИ узнают о Старших, тем сильнее нервничают.

— Они это кто? — захлопал глазами Даня.

— Много будешь знать, скоро состаришься. И не лезь в мою голову! — рявкнул на помощника бородач.

— Я случайно, — потупился Даня.

— Не знаю, что теперь с ним делать, — кивнул на подростка Сусанин. — Парнишка прыгнул сразу до психократа третьей категории. А психократов никто не любит и это ещё мягко сказано. Я пытался сплавить его военным, но они отказались. Говорят, в училище надо. Конторские вот с руками оторвут, но знаю я их, нечего парню молодость портить.

— А что с «Зонтиком»? — поинтересовался стакер.

— Полный зебест! — приободрился помощник.

— Я могу взять его с собой, под Купол. Думаю, сумею протащить, — удивляясь сам себе, предложил Паша.

— Ты подожди в папаню играть. У Хазина есть для тебя довольно стрёмное задание. Да и вообще, если ты думаешь, что всё это, — мотнул головой бородач, жестом подразумевая общую движуху, — из-за нас с тобой, ты очень сильно ошибаешься. Хотя, что уж душой кривить, руку к происходящему мы приложили.

— Ты про Калининград? — уточнил Паша.

— Нет, я про «Тёмное государство» мутантов. По Калининграду же... Положи ложку на стол и держись за стул, сынок. Сообщаю, вопрос с твоим заданием закрыт. Пока ты занимался непонятно чем, внучку Иванова вытащили из Калининграда американцы. Они же доставили полученные ей генные модификаторы. Стыдись, неудачник.

— Так это же прекрасно!

— Ага, за исключением того, что «подарочек» обманка, призванная нас всех убить…

— А порталы. Ну про то, что они перестанут работать? — переварив услышанное, поинтересовался Паша.

— Угроза реальна, но только для той портальной технологии, которую нам передали ОНИ. Да вот только мы уже лет пять как отработали портальную технологию Старших, на которую два дня назад повально перешли. Сейчас новинку с широкого барского плеча передают союзникам, которых у нас резко прибавилось. Прямо в очередь встали, засранцы. Короче, нечего нам лезть в политику, там всё и так схвачено. Как по мне, куда больший головняк — модифицирующий ТЭН-вирус. Но и с ним всё не так плохо, как показалось на первый взгляд. Биозащита уже выяснила, что на людей чей паранорм выше тридцати пяти он тупо не действует. И всё же я уверен, что проблем он нам ещё доставит.

— Постой, ты хочешь сказать, что у нас уже есть образцы? — подивился Паша.

— Ага. И они — главная причина, по которой наши заняли Краков и раздолбали мутантов, — подмигнул ему бородач.

Вопросов, как и тем для разговора, имелось множество, однако, хотелось для начала нормально поесть.

— Расскажите последние новости, ну и как вы пережили откат? — попросил сталкер, принявшись самоотверженно махать ложкой.

Дослушать сильно порезанную историю он не успел. Полчаса пролетели как пять минут, отчего Пашу культурно, но настойчиво попросили явиться в другое место. Спорить мужчина не стал и, собственно, явился.

* * *

Масштабы происходящего в Кракове Паша осознал лишь прокатившись по городским улицам. Город не только изобиловал военными и техническим персоналом, но, как оказалось, сюда нагнали кучу учёных.

Причина присутствия последних была ясна: изучение захваченных у мутантов образцов вируса.

Заселившись в красивое готическое здание местного университета, умники развернули в нём бурную научную деятельность.

Выбор учёных явно напрягал военных, но город вроде как выходил союзным, а учёные захотели комфорта и общения с польскими коллегами, которые здесь, как ни странно, нашлись.

И вот, попав в оцепленное охраной здание университета, сталкер вошёл в приятный светлый кабинет, увидев в нём вовсе не тех людей, которых ожидал увидеть.

Вечно загруженных тайными планами против тайных планов РКГБшников в кабинете не оказалось, зато обнаружился невзрачный невысокий человек в потёртом рабочем комбинезоне. Тот самый плюгавый товарищ, что предложил решение проблемы с откатом. И, судя по тому, что случившиеся издержки никакого вреда ему не принесли, плюгавый имел здесь определённые власть и авторитет.

Он, впрочем, находился в кабинете не один. Кроме него присутствовал ещё один странно одетый человек. А именно, на стуле у окна с задумчивым видом сидел крепкий высокий мужчина средних лет. Короткостриженый брюнет с массивным угловатым лицом создавал противоречивое впечатление человека простого, грубого, но тут же предельно интеллектуального. На интеллект его указывал высокий лоб со складками застывших морщин, какие бывают у людей, думающих по поводу и без повода.

Странность же одежды заключалась в плотном комбинезоне незнакомца. Обтягивающая крепкое мускулистое тело ткань походила на металлическую, ну или на копирующий металл пластик.

И лишь изучив незнакомца, Паша сообразил, что тот не испускает никаких электромагнитных излучений. После получения атрибута Электричество, чем-то таким подсвечивались все окружающие сталкера люди.

— Павел, если мне память не изменяет? — отвернувшись от шкафа, в который он складывал папки и бумаги, поинтересовался плюгавый.

— Да, именно он. С кем имею честь разговаривать? — крутя головой по сторонам, спросил сталкер.

— Пономарев Иван Никифорович. Профессор всяких разных наук, директор института ВСИПТ, — скромно представился учёный.

— Ого, а вам не опасно здесь находиться? — подивился Паша.

— Пожалуй, опасность действительно есть, — согласился собеседник. — Но, увы-увы, задачи требуют, — вздохнул он, продолжив. — Я, однако, хотел предложить вам одно непростое задание. Но прежде познакомьтесь, Герман… — кивнул профессор на человека у окна.

Незнакомец обернулся и коротко кивнул Паше.

— Не уверен просвятил ли вас Егор Станиславович, но Герману очень желательно попасть в Калининград. Из-за некоторых проблем со связью, он не успел присоединиться к экспедиции наших американских коллег. Впрочем, та экспедиция была лишь одна из немногих и лишь единственная из удачных…

— Хм, а кто такой Егор Станиславович? — не понял сталкер.

— Ну как же, ну как же. Наш общий бородатый друг.

— Сусанин, что ли?

— Эм. Ну да и так его тоже называют. Между прочим, внештатный сотрудник и главный полевой информатор нашего института.

— Э-э-э, — подвис Паша. — А от меня-то вам чего надо? — довольно бестактно поинтересовался он.

По пути в это место до него докопались РКГБшники, потребовавшие подробного отчёта по симбионту Старших. И не только отчёта, но и демонстрации возможностей. С конторскими приходилось дружить, так как необходимо было закрыть вопросы по Дане. Как минимум, вернуть подростка на Аванпост, как максимум, пристроить в приличное училище.

А после хотелось наконец вернуться под Купол. Возможно даже надолго. До момента, пока в голову не ударит чертов сталкерский Зов.

— Ну… — получив вопрос, замялся учёный. — Что вы знаете об «Артефактах разума»? — ответил он вопросом на вопрос.

— Да разные байки ходят, — слегка растерялся сталкер. — В общем, хуета это непонятная, типа призраков. Вроде бы они остаются от людей, обладавших выдающимся разумом. Люди эти, якобы, столь сильно повлияли своим сознанием и мыслями на окружающий мир, что реальность Слияния как бы воссоздала их обратно. Ещё говорят, что оно как-то с тенями связано. В общем, эти «артефакты» вроде фантомов, с которыми даже можно поговорить. Вот только что-либо кроме, сделать с ними нельзя. Они, как я упомянул, словно призраки.

— Путанно и не совсем верно, но довольно ёмко, — кивнул учёный. — А теперь, мой юный друг, вернёмся к сидящему у окна человеку. Он, представь себе, прибыл к нам из другой ветви реальности…

— Как перфект, что ли? — не понял сталкер.

Профессор оценил собеседника задумчивым взглядом.

— Не совсем так, — заговорил он. — Представь себе реку, разведённую в ветвистую сеть каналов. Некоторые из каналов в какой-то момент сливаются или пересыхают, а некоторые, наоборот, отдаляются друг от друга, напитываются водой и ветвятся на отдельные потоки. Так вот, перфекты существуют не в «каналах», а в «воде в целом», но только в той «воде», в которой построили Окову. Герман же — «рыбка», что перепрыгнула из одного канала в другой. И что особо интересно, в его мире нет Оковы и, как следствие, не произошло Слияния… — с едва уловимыми нотками зависти, произнёс учёный.

— Молодцы, чё, — произнёс Паша и показал человеку у окна большой палец.

Тот неодобрительно нахмурился. Бескультурье сталкера явно его удручало.

— Пожалуй, перейду к делу, — продолжил хозяин кабинета. — Меня и моих коллег интересуют различные странности и специфические аномалии, которых в Калининграде хватает. Генерал Хазин также заинтересован вопросом из-за непонятного внимания, которое проявляют к Калининграду наши враги. Герман же, кстати он философ по профессии и призванию, жаждет встретиться с артефактом разума, основой которого послужил Иммануил Кант. Беспокойный старик Иммануил, как не удивительно это прозвучит, бродит сейчас по историческому центру Калининграда. Точнее Кёнигсберга, так правильно сказать. И не могли бы вы, Павел, один или в составе группы, сопроводить нашего гостя к цели и заодно выполнить кое-какие побочные задания.