Богиня Любви-I: Воплощение

— Как я могу дать такую клятву, не зная, о ком речь? Может, это противоречит интересам государства.

— Если бы было так, я бы и словом тебе не обмолвилась. Наоборот, это как раз в интересах государства. Ты мне доверяешь?

— Доверяю. Ты всегда знаешь, что говоришь и делаешь.

— Тогда клянись.

Арк на мгновение задумался, и выдал такую клятву, что у Аси глаза на лоб полезли:

— Ну, ты здоров формулировать! Клятва что надо, не подкопаешься. Теперь слушай. Девчонка влюблена в твоего брата Теана.

— Ничего себе! О нем я не подумал. Почему-то никогда не брал братишку в рассмотрение, а ведь он уже большой, да и красотой не обделен. Ты права, она будет ему хорошей парой лет через несколько. А как она тебе призналась? Неужели не поняла, что братишка мой в тебя влюблен?

— Именно потому и призналась, что поняла. Хотела разобраться с соперницей. А я ей попыталась доступно объяснить, что я ей не соперница, а скорее помощница и друг.

— Поверила?

— Наполовину. Главное, она поняла что я не люблю Теана, никогда за него не выйду и вообще скоро уйду в свой мир.

Опять она заговорила о том, что собирается уйти! Арк как-то успел свыкнуться с мыслью, что она останется с ним, тем более что это соответствовало его желанию, а эта вредина опять за свое. Уйдет она в свой мир, как же!

— А ты уйдешь? Скоро, я имею в виду? Ты же обещала побыть пока можно, а можно еще как минимум два месяца.

— Через два месяца я уйду обязательно, даже если все будет хорошо, но если что-то случится, уйду и раньше. Никаких обязательств брать на себя не буду, так и знай.

— Я и не прошу. В конце концов, твои координаты у Анколя имеются, если что — сам к тебе пожалую. Не выгонишь?

— Тебя выгонишь, пожалуй. Каламбур получился, ты не находишь? Конечно не выгоню. Только учти: если в вашем мире я схожу за лебду-полукровку, в моем мире ты за местного не сойдешь никаким боком. У нас такие не водятся.

— Не страшно, я же тоже не навсегда. Но хоть смогу тебя видеть иногда, а то я тут попробовал представить, как теперь без тебя жить... Плохо представляется. Вижу, ты уже сердишься. Хорошо, давай о другом. Ты мне так и не рассказала, как ты сумела на себя посмотреть. Чему такому тебя научила девочка, только вчера начавшая заниматься магией, когда опытные маги ничего путного не смогли посоветовать.

— Вот это действительно интересная тема. Знаешь, где мне удалось себя увидеть? Ты удивишься: в обыкновенном зеркале. Правда, просто? Почему никому из опытных магов не пришло в голову это примитивное средство, которое тут висит в каждой ванной, понять не могу.

Арку чуть плохо не стало. О чем эти девчонки себе думают?

— Зеркало? Но как же? Ты смотрела на себя магическим взглядом в обычное зеркало? В помещении, где есть зеркало, вообще нельзя заниматься магией. Очень опасно, заклинания могут искажаться совершенно непредсказуемым образом. Поэтому зеркала и вешают в ванной, там как-то не принято колдовать. Ты могла превратиться практически во что угодно.

— Но не превратилась. А потом, разве мы с Аргиль колдовали? Просто смотрели. Смотреть-то можно? Или по-твоему магу у зеркала даже причесаться нельзя? Мало ли что.

— У меня от тебя голова кругом. Твой способ мыслить просто ни на что не похож. Ты нарушаешь все мыслимые каноны и правила, и почему-то оказывается, что в твоем случае это срабатывает. Меня с детства предупреждали, чтобы я не смел пользоваться магическим зрением, и вообще чем-то магическим, перед зеркалом. Мне и в голову не приходило ослушаться. Слушай, а можно я посмотрю вместе с тобой? В зеркало, разумеется.

— Валяй, смотри. Пойдем в ванную, там отличное зеркало, большое. Мы с Аргиль именно перед ним экспериментировали.

Она взяла принца за руку и потащила в ванную.

А мы с ней неплохо смотримся, хотя она мне только до ключицы макушкой достает, да и то с трудом. Но это физически. Ее золотая аура больше моей серебристой раз в несколько. Зато сочетаются они великолепно. Моя синева с ее золотом дает очень благородный отлив. Красота получается, я даже не ожидал. Честно, как дурак разинул рот и пялился на эту красоту, оторваться не мог.

Арк медленно начал гладить Асю по спине, и тут оба увидели тот эффект, которым так восхищался Анколь. Золотистое свечение разрослось, заполнило собой всю ванную и слилось с аурой Арка. Он все продолжал гладить, и стало совершенно понятно, что Ася его хочет, сейчас не удержится, обернется и начнет целовать. Сама. Арк даже подался вперед, боясь пропустить сладостный миг.

И вдруг все пропало. Ася дернулась и отскочила от принца, больно долбанувшись о попавшуюся под ноги ванну. Хорошо что не грохнулась и темечком ни обо что не ударилась. Ауры тоже дернулись и разделились. Ее не изменилась, разве что подросла чуточку, а вот у Арка свечение увеличилось вдвое и из серебристо-бирюзового стало золотистым с легким зеленоватым отливом.

Тут уж он выдернул девушку из ванной в комнату, они пулей проскочили створ окна и плюхнулись на плетеные кресла веранды.

— Потрясающе, Ася, я даже не представлял, что так можно. А то, что ты со мной сделала... Это даже никакому описанию не поддается. У меня силы в разы прибыло, и я видел, как это происходит. Боги, это было что-то необыкновенное. Прости меня, Ася, за этот дерзкий эксперимент.

— Ты думаешь, это было опасно? — она изобразила дурочку.

— Возможно, не знаю. Я просил прощения за другое. Теперь я точно знаю, ты отвергаешь меня не потому, что я тебе неприятен. Это твой разум отвергает меня, но не душа. И это не слова, которые могут лгать, это магия. Между нами есть магия, Ася.

Такая магия, что только держись. Ее же всю трясет от желания и страха, что это желание себя обнаружит в самый неподходящий момент. Если помолчать и дать ей время, ситуация может еще сыграть ему на руку. Что она ему сейчас скажет?

— Между мной и вашим Архимагом магия еще покруче. Спроси, если хочешь, своего друга Анколя, он подтвердит.

Чертова кукла! Она еще и издевается. Неужели я ей безразличен? Не поверю никогда.

— То есть, ты хочешь сказать, что к твоим чувствам это не имеет ни малейшего отношения?

— Ну почему? Я другое хочу сказать. Эксперименты Архимага Миритона показали: если мне делать приятное или полезное, моя магическая структура реагирует так, как ты имел случай увидеть. Делать мне что-то плохое они просто не рискнули. Говорят, могут быть жертвы и разрушения. Очень хвалили за то, что я не запустила разрушительный механизм в тот момент, когда барон Рекет решил раздеть меня с помощью хлыста.

Арк представил себе эту картину и заскрежетал зубами. Да, все в прошлом. но… Проклятый барон поднял руку на его девочку. Этого он не мог простить даже покойнику. Но случай поквитаться с подонком безвозвратно утерян. Пришлось напрячься, взять себя в руки и спросить спокойно-занитересованно:

— Слушай, а как это у тебя получилось? В таких случаях контролировать магию сложно.

— Наверное, все дело в том, что я вообще с детства привыкла держать себя в руках. Этот мерзавец тянул удовольствие и дал мне время собраться. А я очень не хотела обрушить потолок себе на голову.

Жестко, кратко и по делу. Ее способность с самоконтролю иногда просто пугает. Ну как прикажете иметь дело с такой девушкой? Она позволит себя поцеловать только если будет считать, что это в ее интересах. Если бы она при этом была меркантильна, было хотя бы понятно. Но она начисто лишена этого свойства. Вот она нам помогает. Почему? Ни золота, ни драгоценностей, ни земель, ни титулов ей не нужно. Помогает просто, как говорится, «за спасибо». Ну, домой ее обещали отправить. А если бы не обещали? Например, не могли этого сделать по объективным причинам? Все равно помогала бы. И я больше чем уверен, попади она к камбенцам, им бы помогать не стала ни за какие коврижки, потому что они агрессоры.

А королю нашему, Его Величеству Сарголу стала бы помогать? Что-то мне подсказывает, что послала бы его далеко и надолго, с нее станется. Даже не стала бы волноваться, что с ней после этого будет. А нам она поверила. Мы ей понравились, мы все, наша команда, а не ты лично, принц Аркантейл. Брата твоего она полюбила как не всякая мать любит свое дитя. Ты ей нравишься, тут спорить не о чем. Но представь себе, что ты по какой-то причине лишился ее доверия и уважения. Тут гладь ее по спине, не гладь, все без толку.

То, что она мне отказывает, это, надо понимать, защита. Смешно, но чувствуется, что она скорее не себя защищает, а меня. Хотя от чего меня надо защищать? От меня же? Разве что.

Хорошо, что нас пришли звать на ужин, а то мало ли до чего мы могли бы договориться и додуматься. Сейчас у нас есть задача и надо ее выполнять. Потом будем думать дальше. В новой ситуации могут открыться новые, иногда совершенно неожиданные возможности.

После ужина Миритон позвал принца к себе, чтобы обсудить разработанный план. Идея с односторонне проницаемой стенкой, которую в самый ответственный момент надо будет перевернуть, сразила Арка наповал.

— А это возможно?

— То, что до сих пор этого никто не делал, не значит, что это невозможно. Твоя бесценная Ася способна и не на такое. Есть только одно «но»: ей может не хватить энергии. Но я прекрасно себе представляю, что нужно, чтобы ее хватило. Это обеспечишь ты.

— Каким образом? Откуда я столько силы возьму?

— Ниоткуда. Она выработает ее сама. Но не торопись.

— Не понял. Учитель, поясните вашу мысль. Что и как я должен делать?

— Надеюсь, ты уже понял, что она не резервуар, а источник?! Даже это не совсем верное сравнение. Она — гейзер, вулкан энергии. Она ее вырабатывает, вырабатывает тем больше, чем ей лучше. Ты знаешь, что она к тебе неравнодушна? Думаю, знаешь.

— Она мне дотронуться до себя не дает.

— Знаю. Считает эту страсть ошибкой, вредной, неправильной. Глупенькая, страсть в принципе не может быть ошибкой. А она вбила себе в голову, что вместе вам ничего хорошего не светит, и отворачивается от возможности испытать с тобой наслаждение, если не истинное счастье. Ей бы пошло только на пользу, о тебе и не говорю. Ты недаром провел с ней время до ужина: приобрел себе новую ауру. Очень красиво, тебе идет. Но вы ведь даже не целовались, насколько я понял

— Не целовались, это верно. Я ее всего-навсего по спинке погладил.

Архимаг почему-то рассердился.

— Слушай мой план и не перебивай. Он полностью построен на том, что девушка в тебя влюблена. И не рассказывай, что это будет подло с твоей стороны. Подло будет не помочь девушке и бросить ее одну в трудную минуту. Итак, вы приезжаете на место, она его изучает и вы решаете, где будет стоять стенка. Это военный вопрос, его ты знаешь лучше других. Дальше подключаешь Анколя. Ему нужны будут в помощь еще три-четыре мага. Им Асю не показывайте ни в коем случае.

— Как? Они ее увидят, такую ауру не увидеть не сможет даже слепой маг.

— Скрытность она обеспечит сама. Ее невидимость даже я не пробью. Слушай дальше. Магов помещаете там, где Ася предполагает поставить опоры для концов своей стенки. Их задача эти опоры держать и охранять. Как — знает Анколь. Что ты так на меня смотришь? Ждешь, когда твой выход? Подожди. Твой выход в самый ответственный момент. Наступает великий день. Все войска собраны на берегу, начинаются маневры. В этот момент Ася ставит свою стенку. Ставит и держит. Возможно ей придется это делать и час, и два, и три. Хватит у нее сил, как думаешь? Стенка-то в несколько лан длиной.

— Не хватит, держать такое часами — это кем же надо быть?

— Вот тут ты должен будешь сделать то, что кроме тебя никому не удастся. Как только ты заметишь, что девушка слабеет, обнимаешь ее целуешь, ласкаешь, говоришь всякие милые слова, в общем, делаешь, что хочешь, лишь бы ей было хорошо. Отбиваться она не будет, просто сил не хватит. Не перегибай палку, не доводи ее до экстаза. Иначе стенка рванет изнутри. Главное, не давай ей оставить стенку без подпитки и внимательно следи: сразу после первого же выстрела со стороны камбенцев, стенку надо перевернуть. Она это умеет. Сигнал о том что провокация удалась будет такой, что вы его не пропустите. Дальше наши маги переносят перевернутую стенку на другой берег и под ее прикрытием переправляется войско. Все. Больше стенка не нужна, ее можно бросить. Главное, чем ты должен быть занят: делать ее счастливой, доставлять наслаждение. И не дайте Боги, ты сделаешь ее несчастной. Сила ее боли, ее страдания может убить все живое. Даже если не убьет, даже если сработает как надо, то победа, полученная таким путем, обернется против вас. Ты все понял?!

— Понял. Одного не понял. Как я ей в глаза буду глядеть после этого?

— С любовью и восторгом. Если думаешь, что после всего этого сможешь смотреть ей в глаза как-то иначе, ты просто идиот. Она божество, богиня любви, по крайней мере в нашем мире. Разуй глаза, и ты это увидишь так же ясно, как вижу я. Разве ты не замечаешь, что все, с кем она сталкивается, к ней неравнодушны. Не всегда это страсть, и не всегда эти чувства прекрасны, но это зависит не от нее, а скорее от тех, кто их испытывает, как барон Рекет, например. А ты сам? После всех красоток, которых ты поимел в нашей стране, и не только в нашей, ты вдруг смотришь с обожанием на ничем не выдающуюся девицу и не решаешься сделать ее своей любовницей, а ждешь, когда она снизойдет к тебе, как королева к подданному. Тебе это ни о чем не говорит? Ее сила — это сила любви. Доставляя ей радость, ты сможешь покорить весь мир, если захочешь. Так что иди и действуй согласно выработанному плану. Завтра вы все отобедаете со мной и можете отправляться. Маги Камбены уже получили донесение, что у меня есть заклинание легкой смерти. После завтрашнего обеда эта информация получит подтверждение. Когда доедете, не торопитесь, времени довольно, и оно играет на вас. Но и тянуть не советую. Все подготовите — и вперед!

Спорить с Архимагом не хотелось, да и без толку. Он ведь не потому Архимаг, что обладает какой-то особой силы магией. Он просто самый умный и опытный, умеет все просчитать и использовать по-максимуму. Если он что говорит, оно так и есть. Иначе Миритон предпочел бы промолчать. Идти сейчас к Асе и пересказывать ей разговор? Глупо, это просто сорвет всю операцию. Признаться можно и нужно, но потом, когда дело будет сделано. Она умная и достаточно практичная, постфактум вопить и злиться не станет. Ну, подуется какое-то время. А потом можно будет продолжить... Точно, ровно с того места, где мы закончим во время битвы.

Вечером Ася не вышла на веранду, зато там болтались ученики Архимага. Аргиль отсутствовала. Брат Аргили Армин бросился к Арку, радуясь, что встретил родного человека. Паренек-полукровка отошел в тень, не желая мешать встрече. Парень знает свое место. А где Аргиль, эта влюбленная девчонка? Оказалось, она помогает Асе собираться. Значит, они действительно подружились, при том, что малышка влюблена в Теана и не может не видеть в Асе соперницу. В это невозможно поверить, но факт налицо. Такое могло получиться только у богини Любви, что бы это ни значило. Значит получится и все остальное.