— Когда с тобой свяжется Хакетт и попросит скрытно проникнуть в секретную батарианскую тюрьму в системе Бахак, чтобы спасти агента Аманду Кенсон "Нормандия" должна пулей лететь в эту систему и желательно, чтобы к этому времени Вилетта уже находилась на борту. У Кенсон есть доказательства неизбежного вторжения Жнецов. Но нам не нужно её спасать. Она, как и все сотрудники "Проекта" подверглись одурманиванию со стороны найденного ими артефакта Жнецов. Наша истинная цель состоит в том, чтобы завершить "Проект" уничтожив ретранслятор Альфа, с помощью астероида 157-Голгофа. Совету не известна одна особенность Альфы... этот ретранслятор способен пересылать корабли на 16 других ретрансляторов. И одним из них является ретранслятор Цитадели. Батары знают про эту особенность. Уничтожив его, мы отсрочим начало Жатвы где-то на полгода. — Довольный оскал сменился на кровожадный, а глаза снова засветились красным. — Триста тысяч ксеносов одним ударом. И никого из них нельзя отпускать. Ведь никто не говорил, что одурманивающий артефакт в системе только один. И одурманенные при угрозе уничтожения системы сбегут первыми. А вычислить этих диверсантов могут только протеанские машины, которых у нас нет.
В следующий миг Шепард повернулась и направилась к люку. В кадре мелькнуло её сосредоточенное лицо. Шрамы светятся. Прошла мимо камеры. "Воробей" же внимательно следит за ней. Шипение открывающегося люка.
— Поговори с Джек. — Холодно бросила капитан напоследок. Что она решит?
Люк закрылся.
— Поговорю. — Оскал исчезает.
"Ваас" вернулся к рассматриванию фотографий. Похоже, больше ничего интересного в ближайшее время не будет, но запись я останавливать не буду. Мало ли. Сворачиваю "окно" и потягиваюсь. Сосредотачиваюсь на полученной информации...
Выводы получаются... своеобразные. Жнецы уже считай стучатся в двери Галактики. Альфа позволит им мгновенно добраться до Цитадели и всё. Жатва. А из доказательств лишь слова одного человека. Захват "Воробья" просто теряет смысл, а мне остаётся запихнуть свои амбиции поглубже и не отсвечивать. А может ли быть эта технология даром Кхорна своему последователю? Почему-то у меня возникло неприятное ощущение от этой мысли. Хм. Тогда и демон, которого слышала Чаквас, был настоящим. Одержимый. Понятно, почему Джек боится его.
POV Джеймс
*Фел Прайм, комната связи, 05:16*
Вызов пришёл неожиданно, причём с самого верха. Только-только закончились допросы насчёт пойманного Месснера. Весь мозг безопасники вынесли. Пришлось бежать. И вот я стою навытяжку перед голограммой советника Андерсона.
— Господин советник, лейтенант Вега по вашему приказу прибыл, сэр! — Обращаюсь к старшему по званию.
— Вольно, лейтенант. — Позволяю себе немного расслабиться. Хотя как тут расслабишься? Бой в системе наделал шуму — кто пытался на нас напасть нам не сообщили — секретность. Колония на военном положении. Да и систему плотно взяли под контроль. — Я вижу, ты всё ещё носишь эту эмблему, сынок.
Я перевёл взгляд на нагрудник скафа. Точнее на значок с изображением знаменитого фрегата и надписью "НОРМАНДИЯ НАВСЕГДА".
— Ношу, сэр.
Советник кивнул.
— Вега, тебе и твоему отряду выпала честь поработать вместе с Шепард...
— Сэр?! — Я удивлённо посмотрел на Андерсона.
— Сообщения о смерти коммандера Шепард оказались преждевременными. — Буря эмоций пронеслась во мне. Я рад, что герой, на которого я привык равняться жива. — И полученная от неё информация предотвратила уничтожение колонии. Помощь Шепард нужна сейчас. Я выбрал вас. Что скажешь?
Я ненадолго задумался. В принципе на ребят можно рассчитывать в этом деле. Всё-таки мы отряд специального назначения и уже два года сидим без дела, а единственные враги до нас не долетели. И я увижу Шепард в живую. Нужно будет проставиться за то, что она спасла наши задницы. Отвечаю:
— Сэр, я и мои люди готовы выступить.
— Операция тайная. Отряд "Дельта" будет играть роль группы наёмников, так что уберите всю символику Альянса подальше. Поступите в распоряжение СПЕКТРа Шепард. "Нормандию" найдёте на Омеге. Коды связи и дополнительную информацию получите по дороге. Удачи, Вега.
Советник отключился. Я развернулся и направился к выходу. Омега и СПЕКТР... Похоже будет жаркое дельце. Хотя иных у Джейн Шепард не бывает. Дверь. Нужно взять с собой больше тяжёлого вооружения и меди-геля. Коридор. Поворот. Лестница. Подаю сигнал на общий сбор. Улыбка наползла на моё лицо. Ещё коридор...
Дверь казармы распахнулась передо мной. Стоило зайти в помещение как ко мне подскочил Асекс пылающий праведным возмущением.
— В чём дело Вега? Мы только собрались промочить горло, а тут твой сигнал. Мужик да ты просто светишься от счастья.
Я окинул взглядом свою команду. Все тут. И ждут, что я им скажу.
— Собирайтесь морпехи. — Воодушевляюще говорю солдатам. — У нас появилась работёнка!
— Командованию нужно раздолбать очередной древний артефакт? — Скривился биотик.
Ухмыляюсь.
— Бери выше Асекс.
— Два артефакта?
— Мне это не нравится. — Меланхолично произнёс Милк.
— Мы будем работать вместе со СПЕКТРом Шепард.
— Постой-ка. Она же мертва. — Возник Асекс.
— Нет, Асекс. Она жива. И наш отряд отправляется ей на помощь.
— И куда мы летим? — спросил Мейсон.
— На Омегу. Операция тайная, поэтому будем притворяться наёмниками.
— Омегаааа. — Протянул биотик. — Эй, Ники, — повернулся он к инженеру, — ты сможешь поглазеть на танцующих стриптиз синеньких.
Парень покраснел. Остальные рассмеялись. И никто из нас даже не подозревал, во что мы ввязываемся.
Конец POV
*Аттический Траверс, Море Теней, система Иера, "Нормандия" SR-2, 3 палуба, мужская уборная, 05:39*
Стоя перед раковиной, я смотрю в спизженное с "Чистилища" и кривозакреплённое на стене зеркало. Из него на меня вызывающе смотрит мрачная обросшая харя. У моей мрачности есть две причины. Одна так себе, а другая плохая. Под "так себе" проходит то что я не нашёл Джек. А плохая это плохая. Я обнаружил в своей каюте видеокамеру, которой раньше не было. И установивший её наверняка видел мои игры с оружием — хорошо хоть силовую броню не надевал. Конечно, личность шпиона неизвестна, но я склонен предполагать, что это дело рук Лоусон. То, что ко мне ещё не прибежала Шепард с требованием показать ей фокус с появляющейся из ниоткуда и исчезающей в никуда "сапёркой" означает, что Миранда не собирается докладывать капитану и у неё есть свой план насчёт меня и "технологии". Впрочем, что-то сделать она сможет только на Омеге. Всё-таки после владений Арии мы летим на Тучанку.
Бросив ещё один взгляд на отражение, беру в руку электрическую бритву. Ну, или какая она там. Сменю имидж, чтобы соответствовать используемому имени. Бритва зажужжала. Для начала выбриваю бородку. Убить иль не убить вот в чём вопрос. В застеленную разорванным пакетом раковину падают белые волосы. Лоусон же обязательно стуканёт Харперу и тогда за мной отправят самых лучших.
Я подумал и решил, что это хорошо. Ещё есть вероятность того, что со мной попытаются договориться за кредиты. Но я в неё не особо верю. Зачем тратить МНОГО на покупку, если можно получить это за цену потраченного снаряжения и транспортных расходов. Ну, плюс премии оперативникам.
Бородка готова. Теперь возьмусь за голову. Выбриваю волосы так, чтобы осталась полоска ирокеза. Как-никак в Находке я выкопал топор войны в отношении Жнецов и их шестёрок. Волосы так и сыпятся. Хм. Устроить этой одержимой острую передозировку железа в организме? Хотя оно и не железо вовсе. Впрочем, чего это я. Лоусон жива лишь потому, что мне просто интересно сразиться с другой хаоситской фракцией. Когда Миранда дойдёт до кондиции она обязательно создаст культ Той-Что-Жаждет и эта Галактика станет воистину "весёлым" местом. Стрижка закончена. Не хватает только длинного шрама. А так Ваас Ваасом. Убивший больше людей и более двинутый. Ладно, посмотрим, как будут развиваться события. На своей территории я смогу отбиться от любых врагов. Провожу рукой по ирокезу.
— Эдди, — обращаюсь к ИЛ, — смени мой идентификатор на Ваас Монтенегро.
— Сменила.
Складываю концы пакета. Нужно отнести его в утилизатор.
*17 августа, Системы Терминус, Туманность Омега, система Сарабарик, возле ретранслятора, "Нормандия" SR-2, трюм "кадьяка", 5 палуба, ангар, 03:32*
Челнок лихо стартовал. Адреналин играет в крови, отчего нелицензионная копия знаменитого MP5 выкрашенного в красный цвет мерно покачивается у меня в руках. Конечно, я бы с превеликим удовольствием вместо этого пистолета-пулемёта взял воссозданный вариант легендарного АКа-47 и СВД-С — сказывается сила привычки, но к сожалению в хозяйстве покойного Тейлора не нашлось необходимых материалов для производства патронов к этим стволам. Что касается защиты, то временный скаф себе собрал и подогнал из других скафов не став его перекрашивать. Поверх брони нацеплена разгрузка набитая магазинами. Патронов я с собой взял, сколько могу унести. К "морковке" парой идёт "мститель" на случай внезапного опустошения магазинов.
Нестеровский заложил крутой вираж, ложась на курс сближения с ретриком. Я успел увидеть на корпусе "Нормандии" свежие повреждения, полученные в коротком бою с крейсером Коллекционеров и его очкодронами. Эти ебучие жуки затаились возле ретранслятора Иеры в ожидании нас. В результате они отхватили залп из "таниксов" и вторично слиняли, разбрасываясь обломками корпуса — 48-я будет настороже, а мне и Дженте временно стало негде жить. Отсек просто разворотило — к счастью в нём никого не было и фрегат после бегства противника прыгнул сюда. Шепард приняла решение лететь на Тучанку в "кадьяке", так как ремонт затянется, что меня вполне устраивает. Всмысле полёт, а не ремонт. В десантную команду вошли упомянутая кэп, Довакин которого предложил взять я для досрочного прохождения "квеста на лояльность" и Солус — и чего он с нами попёрся, сидел бы себе на фрегате в лабе. Врио капитана корабля направляющегося к Омеге стал Гаррус. Представляю себе, как Лоусон сможет отдохнуть на станции, учитывая "ауру привлекательности" проецируемую демонеттой. Что касается Джек ни мне, ни Джейн не удалось уговорить её остаться на "Нормандии", но она согласилась пойти преподом в академию. Точнее сказала: "Я подумаю". Прыыыыжок...
Ещё два прыжка и восемь часов двадцать шесть минут спустя. Только что прошли мимо орбитальной боевой станции СПРС. Сидящая напротив Джейн отдав пилоту приказ заходить в атмосферу над территорией Урднота просматривает информацию, поступившую по СПЕКТРской линии. Довакин заворочался просыпаясь. Я же чувствую исходящий от Тучанки страх. Вилетта зря времени не теряла, раз запугала всю планету. Думаю, помимо Призрака у неё появилось множество имён.
— Ну чё там? — Спрашиваю капитана.
Шепард подняла на меня взгляд от уника.
— Судя по последним перехваченным переговорам, твоя подружка плотно взялась за "Кровавую Стаю".
Я улыбнулся.
— Бирюзе, наверное, не понравилось слово "кровавая" в названии группировки... Так сказать конкуренты Кровавого Легиона...
— Она уничтожила кланы Ганар и Турак. — Добавила дрогнувшим голосом Шепард. Да, когда человеческая женщина уничтожает два больших кроганских клана это страшно. И это моя девочка. Когда за пределами Тучанки об этом узнают в КС начнётся грызня за место лидера группировки. Солус быстро-быстро захлопал глазами. — И исчезла. Есть фотографии. — Джейн развернула экран уни-инструмента, так чтобы мне было видно. На фото смазанная тёмно-красная фигура без шлема. Белые волосы. Остальные фотки такого же формата. — Как ты собираешься её искать?
Мне будет достаточно использовать варп и Вилетта услышит этот "зов", находясь в любой части планеты. Я так думаю.
— Никак. Я просто позову её и она придёт.
— Да? — Джейн скептически приподняла правую бровь. — И сколько же времени ей на это потребуется? Часы? Дни?
Хех. Для Джейн служит ориентиром оценки способностей Вилетты скудная инфа из экстранета, которая имеет мало общего с реальностью. Я же ей ничего не рассказывал. Так сказать будет сюрприз.
— Ты всё увидишь сама. — И захочешь получить такую силу.
— Входим в атмосферу, — предупредил Колян.
Через несколько секунд начало трясти. Быстро снижаемся. Секунды текут. Болтанка усиливается. За стеклом люка видна песчаная буря, то есть невидно нихрена. Ниже, ниже, ниже. Всё ближе и ближе и ближе.
Виднеются остовы небоскребов, овеваемые ветром. Тучанка — мир, уничтоженный ядерной войной, но продолжающий изо всех сил цепляться за жизнь. Летим над улицами. Какая-то мысль не даёт мне покоя. Хмм... Она как-то связана с уничтоженными кланами.
Челнок сбрасывает скорость. И зависает на одном месте. Затем начинает опускаться вниз. Теперь за окном стена посадочной шахты бункера. Практически прибыли. Поднимаюсь с сиденья. Древние рептилии строили на тысячелетия, так как сами живут тысячу лет... если доживают. Становится светлее. Ещё светлее. Совсем светло. Толчок. Второй. "Кадьяк" сел. Шлем на голове. Все системы работают нормально.
— Профессор, держитесь позади. — Кэп сказала салару. Что здесь делает Мордин?
— Понимаю. Кроганы не любят саларианцев. Не буду провоцировать.
От заданного себе вопроса начала болеть голова. Зачем он здесь? Если убрать меня состав группы Шепард, Солус и Довакин. В игре я брал салара и крогана, чтобы выполнить их лоялистские миссии. Получается, Мордин прилетел с нами ради спасения Мелона. Тогда почему у меня такое странное ощущение, что что-то не так. Люк открывается. В воздухе летает мусор поднятый выхлопами движков. А на площадке нас уже ждёт группа кроганов в бежевых скафах. Шестеро. Плюс ещё четверо часовых со стволами наготове. Первой трюм покидает Джейн. Мы за ней.
— Остановитесь, человек. — Настороженно и в тоже время вежливо прорычал впередистоящий ящер. А страха-то здесь как много. Втягиваю в себя воздух. — Вы Шепард...
Крогана прервал грохот, раздавшийся за моей спиной и...
— ЯЯЯЯЯРииииииик? — взвыв радостным ультразвуком, разбившим несколько ламп от чего вокруг стало темнее. Конец слова выражал сомнение. — Как ты изменился... — произнёс ласковый до дрожи голос.
Я обернулся и увидел стоящую на крыше челнока Вилетту. В правой руке она сжимает нечто похожее на болтер, а в левой цепной меч. В её глазах радость и нечто такое, о чём я думать совершенно не хочу. Да и вообще мне внезапно захотелось оказаться как можно дальше от этой базы в частности и от Тучанки в целом. Ведь мой поражённый варпом мозг, способен понять, что соотношение сил явно не в мою пользу.
— ДЕМООООООООН!!! — Проревел отошедший от удивления командир группы. Наверное, он сейчас хватается за дробовик и переводит его в боевой режим.
И этим действием кроган подписал себе и своим бойцам смертный приговор. Ведь ксенос это враг. Моя девушка исчезла, Солуса бросило на меня ударной волной от её движения, а меня на Шепард. Любопытно было посмотреть на скорость Астартес со стороны простого человека. Было похоже на телепортацию, глаза успевали увидеть краем размытое движение, в основном удавалось понимать, что происходит по остаточному и довольно мощному ветру как инверсионный след за самолетом только... ещё быстрее. "Самолёт" то увидеть всё никак не удавалось. И мы втроём упали на пол. Лишь Довакин удержался на ногах. В сплошной гул слились хаотичное рявканье "болтера" с дробовиками, визг работающего цепного меча, хруст разрываемых тяжёлых бронескафандров и звук сирены.
