— А если артефакт стырить! Я чувствую, что он где-то совсем рядом! И у нас есть не малый шанс...
Вик удивился:
— Странно, а вот чувствую только злое волшебство этого архимага! Хотя он уже уходит, может...
Действительно прикончив еду троица направилась на выход из зала. Девушки-рабыни на ходу драили посуду убирали разбросанное. Архимаг впрочем, не удержался и еще пару раз огрел девчат, глубоко рассекая упругую кожу. Те коротко взвизгнув, поклонились пробормотав:
— Большое спасибо справедливый господин!
Архимаг проревел в ответ:
— Я вас еще заставляю по раскаленным уголькам прыгать! Вы у меня пожалеете, что родились.
После чего покинул зал. Но на плитах остался крокодильчик: такой небольшой всего метр длинной, но зато оранжевого цвета. Он направился к шкафчику и присел на задние лапы.
Анжа произнесла с победным видом:
— Видишь, он остался охранять артефакт. Тут его и хранят! Причем, что самое смешное, такой крокодил обесценивает своим присутствием всю маскировку. Без него никто бы не догадался, что сторожат, что-то важное.
Вик явно удивился:
— Какой крокодил?
Теперь удивилась Анжа:
— Оранжевый! Ты что не видишь?
Мальчик-эльф развел руками:
— Нет, не вижу и не чувствую! Может быть, ты меня разыгрываешь?
Дьяволица оскалила зубы:
— Очень мне надо дурачить ребенка! Вот он, такой симпатичный оранжевый стоит на задних лапках перед шкафчиком.
Вик поглядел внимательнее, протянул ладони, прищурился. Симпатичная мордашка мальчика-эльфа скривилась:
— Что-то определенно есть? Может магическая маскировка высочайшего уровня... Странно, ведь даже среди эльфов, я выделялся чрезвычайной чувствительностью. Ну и ну...
Дьяволица шлепком по губам прервала мальчика:
— Я уже решила! Прикончу крокодила и заберу артефакт, после чего уже мы станем подобны богам!
Вик все еще был настроен скептически:
— И как ты заберешь артефакт? И прикончишь крокодила?
Анжа презрительно фыркнула:
— Ну, как-как? Разумеется мечом!
Мальчик-эльф покачал головой:
— Может и не получиться! Если я его не вижу и не чувствую, то и структура его тела может быть не материальной! Хочешь сгинуть?
Дьяволица оборвала мальчишку:
— Все-таки я рискну! А ты пока постой на шухере! Риск благородное дело!
Анжа не говоря больше ни слова, соскочила на пол. Она приземлилась босыми ногами бесшумно как кошка. Даже выгнула спину, после чего направилась к оранжевой ящерице. Дьяволица рассчитывала, что заговоренный меч срубит оппонента одним ударом.
Вот она приблизилась, подняла меч... Оранжевый аллигатор, внезапно ощетинился и молниеносно скакнул на Анжи. Та встретила его рефлекторным ударом, меч скользнул сквозь светящееся тело и...
. Семеро субъектов с мечами преградили дорогу.
— Ну, господа! Давайте сюда ваши кошельки, а вернее нам нужны вы сами. Такая крупная баба сойдет с аукциона за большие деньги.
— Ну что давай убьем их! — Сказала монахиня боевого ордена Гризетка.
— Не слишком торопись, оставь хоть одного мне! — Анжа чувствовала себя мужчиной, вернее зеленым юношей не старше шестнадцати. А перед ней матерые убийцы!
Бандиты были вооружены довольно разнообразно. Двое с мечами, трое с секирами, у остальных булава и трезубец. Ставшая юношей Анжа атаковала того что с трезубцем. Она рубанула разбойника, но слишком уж замахнулась и не удержалась на коне, грохнувшись под язвительные ухмылки.
— Вот у тебя напарник. Мы его вырядим в женское платье и продадим как шута, а тебя красавица отымеем, ты надеюсь такая большая уже, не целая.
Гризетка рубанула ближайшего бандита, с такой силой врезав, что перерубила меч, снесла голову. Тут уже стало не до смеха, разбойники с воем бросились на нее. Воин-монахиня, срубила еще одно, а сама ушла от удара. Анжа, быстро вскочила и сумела подпрыгнуть, точным выпадом свалив ближайшего противника. Затем ринулась на первоначально обидчика с трезубцем.
Тот атаковал, а тем временем Гризетка рассекла следующего неудачника, причем было видно, что она не торопиться.
— Ну, что рычите голубчики, разбойнички и душегубчики! Подстригу я вам чубчики!
Анжа ловко уклонилась от выпада трезубцем, ушла от копыт, скакуна похожего больше на ящерицу, а затем распорола бандиту живот. Тот дико завопил, выронив оружие и зажимая выползающие кишки.
— Ну, зачем так жестоко, добей! — Строго подсказала монахиня.
Анжа дала по голове, череп разбойника треснул.
Уцелевшие двое злодеев попытались бежать, но воительница-монахиня легко догнала их, хладнокровно прикончив приемом "дамский веер". Затем ни грамма не стесняясь, полезла в карманы.
— У них куртки грязные! — Анжа брезгливо поморщилась.
— Но звенящие бабки наверняка имеются! Деньги не пахнут, особенно если их как навоз! — Обрубила монахиня.
Только у предводителя были золотые монеты, четыре щита, и три панциря, что равноценно пяти золотым щитам. У остальных немного серебра и изрядно меди.
— Нет большого дувана, козлы в кабаках спустили! — Подвела итог Гризетка. — Ну, а теперь мы будем мчаться без передышки, надеюсь, ты выдержишь?
— Я все-таки мужчина! — Почему-то именно так ответила Анжу. И тут же ощутила, что её(или уже его) достоинство стало предательски набухать.
— Все вы так говорите, а потом распускаете нюни! — Монахиня показала кулак.
— Я, кажется, не испугался разбойников! — Обижено тряхнула, коротко стриженой, светленькой головой Анжа.
— Посмотрим, что ты скажешь, увидев армию ханства Помета. — Несколько сонно произнесла Гризетка.
Следующий отрезок пути прошел без особых происшествий, скакали как белки, когда достигли цели, Анжа была чуть живой, её рубашку можно было выкручивать, а сапоги тявкали от пота. Поэтому город он осмотрел бегло.
Крепость после монастырской цитадели не впечатлила. Башни смотрелись кривовато, стены перекошенные, зато сами бойцы протогоблины отличались внушительной комплекцией. Оружие довольно странное напоминало распрямленные косы, были протогоблины и с крупными кривыми вилками, естественно встречались бойцы с мечами и даже в латах.
У ворот громоздились каменные завалы, и многочисленные полуголые рабы из числа людей возводили второй ряд створа ворот, чтобы те не выпали от первого удара.
На исхудавших невольников преимущественно юношей и девушек покрикивали, пуская в ход плети, молодые протогоблины. Такие здоровые, но со скошенными лбами, выпирающими челюстями, и оружием, смахивающим на бритвенный набор цирюльника, только очень больших размеров.
Как и все не отведавшие клинка типы, выглядели весьма самоуверенно, а самый крупный из них даже произнес:
— Ой! Смотри баба и сосунок малолеток, видите, какую помощь прислали нам монахи.
Гризетка вспылила:
— А может, ты хочешь сразиться со мной.
— Давай стерва, прямо сейчас, только слезь с клячи.
Монахиня соскочила и стала напротив громилы. На фоне этого богатыря рослая женщина казалась маленькой девочкой.
— Ну что я могу тебя простить, если ты обслужишь ротиком! — Протогоблин сделал непристойный жест.
— За это я тебя лишу достоинства! — Жестко обрубила монахиня.
Монстр широко замахнулся своим замысловатым оружием, Гризетка лишь чуть сместилась, а затем неуловимо рубанула между ног.
Протогоблин упал, потеряв сознание. Его приятели ахнули.
— Да ты убила его!
— Нет ничего страшного, достоинство можно и пришить. Пусть пока поучиться манерам! — Съязвила монахиня.
— За это спасибо! — Почему-то протогоблины были довольны исходом.
Гризетка оскалилась:
— Ничто так не укорачивает жизнь, как длинный язык!
— Эй, если твой приятель хочет, мы ему подгоним хорошую волосатую бабу. — Завопили протогоблины.
Анжи чуть не стошнило от подобных откровений. А клыкастые воины пропустили их. Заиграли трубы, и последовало объявление.
— Бургомистр славного города Кулич барон де Чарр, рад приветствовать славных союзников.
Навстречу им вышел типичный гоблин, правда в роскошной одежде, чуть пониже своих соплеменников и более правильной формой черепа. Его голос был очень низкий, но более приятный, чем у остальных монстров.
— Вам будет предоставлено лучшее помещение во всем городе Кулич. Отдыхайте монахи.
— Мы сначала проверим готовность к обороне, а спать можно и на ходу. — Ответила Гризетка.
Для начала они заехали во двор осмотреть склад. Строгой монахине привыкшей к порядку не понравился мусор, нечистоты, конские лепешки раскиданные по желтоватой земле. Да и внутри не было лучше, все оружие было разбросанно, как попало, много проржавело. Гризетка обратилась к бургомистру.
— А что у вас все время так?
— Да нет сейчас война с ханством Помета. — Бургомистр стыдливо спрятал глаза.
— Я имею ввиду, оружие без должного ухода! — Строго произнесла монахиня.
— Нет, это временно, сейчас уберем! — Барон все больше терял уверенность.
— Его надо рассортировать, кроме того неплохо вооружить рабов! — Заявила Гризетка.
Чарр почесал крутую макушку:
— А они разве, будут драться?
— Надо внушить им такую мысль, будто нет иного выхода. Плюс обещания шанса на свободу отличившимся. — Подсказала монахиня-воительница.
— Что же это мысль. — Барон поднял глаза.
— А пока я заставлю своего напарника проехаться в латах, тут есть для него?
— Только детские. — Презрительно фыркнул бургомистр.
— Сойдет! — Оборвала Гризетка.
И так жарко, а тут на Анжи нагрузили гору железа, да еще почти ослепили, прорези для глаз слишком узкие и расставлены широко. Сам шлем до крови расцарапал коротко остриженую башку, да еще нагрелся на дюжине светил.
— Сестра помилосердствуй. — Шептала ставшая парнем дьяволица.
Поездка в конечном итоге кончилась тепловым ударом, утомленную Анжи унесли.
— Да слабоват воин. — Неудовлетворенно произнесла Гризетка.
Спустя несколько часов когда Анжа отоспалась и приобрела бодрость(сон промелькнул как мгновение) безжалостная монахиня снова стала его терзать.
— Ну, я вижу в латах тебе сражаться еще рано!
— Да в них ничего не видно! — Огрызнулась парень-дьяволица.
— Вот это и плохо, тебе нужен для ориентировки такой несовершенный орган как зрение. — Монахиня покачала своей большущей головой.
— А вам что ли нет?! — Огрызнулась Анжа.
— Давай завяжи мне глаза и по фехтуем! — Предложила монахиня-воительница.
— Не хочу получать царапины, верю! — Почему-то без боя уступила обычно такая непокорная и гордая дьяволица.
— Правильно делаешь. Человеческий мозг обладает многими непостижимыми для восприятия отсеками. Он способен в отличии от глаз видеть ментально и панорамно.
— Как? — Анжа скривилась, в ней проснулся свойственный всем демонам скепсис, по поводу способностей людей.
— Сразу схватывать неисчислимое множество движений, предметов, живых тел, стрел в полете, разве не так? — Наставительно произнесла монахиня.
— Не знаю? — Анжа совсем растерялась.
— А как ты выжил в лабиринте, ты что все полеты разящих предметов видел? — Голос Гризетки
— Конечно, нет. Я реагировал интуитивно. — В голове Анжи вдруг пронеслись одновременно свои и чужие воспоминания.
— Вот видишь, подсознательно это фиксировали отделы твоего мозга, на этом принципе во многом строиться и магия, когда мысленно пробуждаются те или иные силы природы.
— Раз так, то это неплохо! — Анжа довольно заулыбалась.
— Вероятно, если ты не научишься контролировать мысли и дух, я выколю тебе глаза! — Вполне серьезно пригрозила монахиня-воительница.
— Не надо! — Дьяволице вдруг стала страшно. Она ощутила себя маленькой девочкой в темной комнате.
— Тогда учись, а пока поскольку ты несовершенен, я приготовлю тебе броню. Ведь воины ханства очень хорошо умеют стрелять. — Гризетка хлопнула Анжи по плечу.
— А им это и не понадобиться, я сам сдохну под ней и потеряю подвижность.
— Не волнуйся, она легкая! — Утешила монахиня-воительница.
— Значит слишком тонкая и ненадежная! — Анжа ощутила желание покапризничать.
— Ну, ты любишь антимонии разводить. Принеси мешок, сейчас тебя украшать будем! — Монахиня повысила тон.
Поклажа и в самом деле не была тяжелой, казалось, что внутри находиться шелк.
— Ничего себе, никогда не видел подобной кольчуги. — Удивилась Анжи.
— Это не кольчуга. Давай развязывай веревку! — Монахиня-воительница подтолкнула ставшую парнем девушку.
Анжа так и поступила, вытащив рубашку-панцирь серого цвета, в ней были накладки для рук и для ног. Все гибкое и вместе с тем монолитное.
— А из чего это?
— Кожа звездного дракона, наши монахи умудрились за партию рабов выменять ее у космических пиратов. Те в свою очередь, уловчились с помощью немыслимого для нас оружия подстрелить несколько таких тварей. Заметь, если ты ее оденешь, изнутри она будет гибкой как ткань, а снаружи не проницаемая твердость. —
— А что ее ничем нельзя пробить? — Анжа все еще оставалась скептически настроенной.
— Ну, если пираты драконов завалили, то значит можно, но арбалетные болты, и даже магические стрелы ее не берут. — Уверено произнесла наставница.
— А меч? — Настаивала дьяволица.
— Тем более! — Похоже, Гризетка начала терять терпение.
— Можно я свою одежду скину? — Потупилась Анжаю
— Конечно и помойся. Хотя ты пахнешь приятно, меня возбуждаешь, но приличия надо соблюдать.
Анжа быстро помылась и наделась. Новые доспехи сидели отлично, и в них было даже прохладнее, чем даже ходить совсем нагой.
— Вот это, такая вещь, наверное, целое состояние стоит? — Предположила дьяволица.
— Не меньше. Знай глупыш, я взяла его только из-за любви к тебе. Дай помогу застегнуть ремешки. Вот так теперь поскакали. — Воительница-монахиня подтолкнула ученика.
— А шлем! — Сказала Анжа и поежилась, представив на своей голове чугунный жбан.
— Вот эта маска с сеточкой и шлем, чуть великоватый для тебя. Забрало гномьей работы, теперь любимый ты не уязвим, правда, если тяжелой булавой по голове двинут, останешься жить, но сознание потеряешь. — Ухмыльнулась Гризетка.
— Не охота вместе с ним терять и жизнь! — Заявила Анжа.
— Скорее свободу, ты парень очень красивый, а в этом ханстве тоже много женщин, как среди воинов, так и среди полководцев. Ой, зачем я это сказала! — Спохватилась любвеобильная монашка.
— Ни чего я тебя не предам! — Утешила Анжа.
— Почему-то я верю. Возьми еще перчатки, они эластичные и будут в пору даже моей руке и лапке принцессы. Эта кожа звездного дракона, секретное оружие нашего ордена, оно не должно попасть к врагам. — Взгляд Гризетки стал строже.
— Я постараюсь! — Юноша-дьяволица выпрямила стан.
— Это любимое твое слово, нет в случае плена, произнесешь заклинание, и доспехи рассыплются на куски. — Подсказала монашка.
— Я это сделаю сестра! — Вдруг вырвалось у Анжи.
— Правильно зови сестрой, мне так больше нравиться. Ну, а теперь пройдемся пешком.
— Слушай у меня одно уязвимое место осталось! — Дьяволица остановилась.
