Бобер зная, что Крокодил терпеть не может, когда подчиненные мямлят, мекают, экают и разбавляют информацию водой, а также учитывая, что особой радости — мягко говоря, ночная побудка боссу не доставила, начал свой доклад без приветствий и прочих политесов, чтобы сократить свой спич поелику возможно:
— Артефактор Ишу, который...
— Я знаю, чем занимается Ишу, — перебил его Крокодил. — Ближе к делу, — при этих словах, он так зыркнул на Бобра, что тот занервничал еще больше, хотя до этого момента считал, что больше невозможно. Ну, что тут скажешь? — только одно: людям свойственно ошибаться.
— Ишу не понравился какой-то подозрительный лох, он попытался взять его под контроль, а когда не получилось, отправил своих охранников задержать лоха. — Сообщив эту предварительную информацию, Бобер бросил быстрый взгляд на Крокодила, отслеживая его реакцию. Убедившись в отсутствии негатива, он продолжил дозволенные речи: — Лох охранников избил и скрылся. Ишу обратился за помощью к нашему смотрящему за рынком. Драку видели многие, лоха срисовали — он пошел в Морскую Канцелярию. Я отправил за ним тройку Дотана. — Бобер снова бросил быстрый взгляд на Крокодила, на который тот, на этот раз, отреагировал.
— Кончай на меня таращиться, — мрачно буркнул Тон. — Не отвлекайся.
— Лох убил Дотана и его ребят, когда они догнали его в городе, потом пришел к артефактору в дом и убил Ишу и его охранников, а заодно убил двух людей с рабской повозки, а рабов выпустил. Ишу убил не сразу — сначала пытал. Рабы побежали ко дворцу наместника, а он как раз выходил. Настучали. Наместник с телохранителям рванул к дому Ишу, там они наткнулись на еще одну рабскую повозку. Один из наших людей сбежал, второго захватили. Сейчас он во дворце наместника.
— Все рассказал? — нахмурился Крокодил. — Ничего не забыл?
— Забыл, — повинился Бобер. — Наши пошарили в округе, где замочили Дотана и его ребят, нашли метательные ножи цугов. Три штуки. — Он задумался. — Вроде все.
Теперь задумался Крокодил. То, что убили артефактора — ерунда — свято место пусто не бывает, найдется другой менталист, умеющий работать с ошейниками. То, что сбежали рабы тоже ерунда — деньги небольшие, не о чем говорить.
А вот то, что возница попал к наместнику — плохо. Причем — очень плохо. Начнет петь — всплывут связи с Канцелярией Адмиральской Защиты. Наместник этим воспользуется, чтобы сместить Дранта Рауза и его людей, связанных с Обществом. На их место придут новые люди, которых снова придется окучивать и тратить на это время и деньги. А главное — придется искать подходы к новому наместнику.
Ну и как вишенка на торте — для наведения видимости порядка могут задействовать столичных волкодавов, а не местных козлов и тогда начнутся настоящие гонения на членов Общества и не исключено, что самому Тону Идрильо придется уйти в бега и перейти на нелегальное положение, что радовать никак не могло. Но до этого, к счастью, еще далеко — пока неповоротливая государственная карательная машина придет в движение, рак на горе свистнет!
Прошлый наместник был в доле и работе не мешал, а с новым намечаются проблемы. Нет, конечно, и его рано, или поздно впишут в систему, и он будет получать деньги и слать в столицу безмятежные рапорты, но пока это произойдет и новый наместник перебесится пройдет время, в течении которого доходы упадут. А это плохо. Ситуацию надо разруливать и срочно. Ключевой элемент — экспедитор, попавший в лапы наместника.
— Значит так, Бобер, — заговорил Крокодил. — То, что возчик попал к наместнику — твой косяк. — Мастеру Цеха Убийц было, что на это возразить, но, разумеется, свое мнение он оставил при себе и промолчал, а глава Организации продолжил: — Приберись за собой. Обществу проблемы не нужны. Все ясно?
Бобру очень не хотелось задавать уточняющие вопросы, но сделать это было необходимо — дешевле будет.
— По-тихому вряд ли получится... — он вопросительно уставился на руководителя.
— Ты уж постарайся, — ощерился на него Крокодил, помолчал и неожиданно добавил: — Не выйдет по-тихому, работай по-громкому, но у наместника не должно быть ничего против Дранта. Это понятно?
— Да.
— Работай.
Выпроводив Бобра, Крокодил вызвал к себе Цыпу — специалиста по связям с общественностью, обеспечивавшего, в том числе, канал экстренной связи с Дрантом — этакую красную линию, ввел его в курс дела и приказал немедленно довести всю имеющуюся информацию до сведения начальника трапарского отделения Канцелярии Адмиральской Защиты.
На этом Крокодил посчитал свою миссию выполненной и, как человек не склонный к рефлексии и самокопанию, отправился спать с чистой совестью. И действительно — он сделал все, что мог, пусть другие сделают больше, если у них получится. Единственный неприятный момент — если не удастся заткнуть рот возчику по-тихому, возникнут осложнения со стражей. Сотрудники КАЗ будут демонстративно лютовать несколько дней, хватать правых и виноватых, без разбору, парализуя тем самым деятельность Общества, но это всяко лучше смещения Дранта Рауза с его поста. Ничего не поделаешь — придется пожертвовать пешкой, а может и конем, чтобы спасти ферзя.
* * *
*
Важность и ценность информации определяется степенью новизны и неожиданности, в ней содержащейся. Скажи человеку, что завтра ему придется идти на работу — и он в ответ пошлет тебя куда подальше — эта банальная информация никому не нужна, ну-у... если у человека есть работа, конечно же, а если нет, то вообще звучит, как издевка, для нас же важно другое — ценность такой информации равна нулю, потому что она очевидна.
А вот скажи этому же человеку, чтобы он завтра не ходил на работу, потому что в его бизнес-центр врежется самолет и здание рухнет — это совсем другое дело — такая информация бесценна. Опять же, если человек поверит, а не попрется на работу, чтобы погибнуть под обломками, сгореть, или задохнуться. Но тут уж ничего не поделаешь — каждый человек сам творец своего несчастья.
Исходя из вышесказанного, понятно, что анализируя сложившуюся ситуацию, Дрант Рауз не вслушивался в ту пургу, которую нес Хазым Джерд. Ничего нового — того, что могло бы заинтересовать начальника трапарского отделения Канцелярии Адмиральской Защиты, наместник сказать не мог.
Внезапно Дрант поймал себя на том, что вместо того, чтобы разрабатывать детальный план побега с острова, он начал вслушиваться в слова пламенной речи наместника, в которой тот обещал навести порядок, искоренить коррупцию, повысить благосостояние граждан, не повышать тарифы ЖКХ, увеличить прожиточный минимум и пенсии и прочие благоглупости.
Начальника трапарского отделения Канцелярии Адмиральской Защиты начал анализировать причины своего неожиданного интереса и внезапно осознал, что речь Хазыма неправильная. Наместник уже давно должен был перейти к обвинениям конкретных козлов, связанных с Обществом и потребовать их ареста и выдачи, но вместо этого продолжал муссировать общие места, безо всякой конкретики.
А вот это было уже интересно и могло означать одно из двух. Первое — или арестованный экспедитор молчит, как легендарный предводитель карапехов Иблан Двухпупочный, схваченный тарварами и пытаемый ими в течении двухсот дней и ночей и так не открывший им тайну Черной Печати, во что Дрант верил не очень — не в Иблана, а в стойкость захваченного работорговца — огонь и железо быстро развяжут язык любому человеку, или же вторе — Общество как-то сумело найти выход из неприятной ситуации. В это начальник трапарского отделения Канцелярии Адмиральской Защиты верил гораздо больше.
Дрант повеселел. Еще больше его настроение улучшилось в тот момент, когда один из свитских осторожно подобрался к разглагольствующему наместнику и что-то пошептал тому на ухо. Хазым замолчал, изумленно уставился на своего придворного и задал какой-то вопрос, на что последний лишь смущенно пожал плечами.
Наместник нахмурился, бросил гневный взгляд на невозмутимо глядящего на него начальника трапарского отделения Канцелярии Адмиральской Защиты, развернулся, спустился с трибуны, на которой витийствовал, бросил что-то резкое свите и направился к выходу с плаца. Его люди, словно цыплята за курицей, гуськом двинулись за своим руководителем.
— Личному составу приступить к выполнению своих должностных обязанностей! — приказал Дрант, сменив на трибуне наместника. — Сотникам, полусотникам и десятникам ко мне в кабинет!
По дороге на свое рабочее место, к нему пристроился его специалист по связям с общественностью, обеспечивавший, в том числе, канал экстренной связи с Тоном Идрильо. Тихонько, не разжимая губ, чтобы не подслушали, десятник Ялтыг произнес:
— Крокодил просил передать, что проблема решена.
Дрант в ответ лишь молча кивнул, показывая, что информация к сведению принята и что PR-менеджер может быть свободен. Так же незаметно, как подошел, Ялтыг ушел в сторонку.
Когда начальник трапарского отделения Канцелярии Адмиральской Защиты вошел в свой кабине, все вызванные на совещание уже сидели там в ожидании руководителя. Дрант рукой показал, чтобы подчиненные не вставали, дождался, когда стих шум от потревоженных, в попытке подняться, стульев и немедленно приступил к сути дела.
Первоначально он хотел сказать, что наместник облажался и его люди будут теперь следить за сотрудниками Канцелярии, как старые жены за молодыми мужьями, ну-у... или наоборот, но потом вспомнил народную мудрость: меньше знаешь — нет морщин, да и один из начальственных принципов гласил: каждый должен знать только то, что должен знать — дешевле будет, и решил в своем кратком выступлении наместника не касаться. Умные и сами все сообразят, а дурака не научишь. Дураку лучше иметь четкое и конкретное распоряжение, чтобы не облажаться.
— Доведете до подчиненных, что с этого момента никаких контактов с ночными, — Дрант обвел собравшихся суровым взглядом. — Это первое. Второе, — продолжил он. — Торговцев и прочих данников не беспокоить и денег не брать. — В ответ на удивленные взгляды собравшихся, уточнил: — Временно. Вплоть до особого распоряжения. Данников предупредить, чтобы не вздумали жаловаться людям наместника. Если кто-то рискнет, самим ничего не делать — сообщать мне. — Использовать своих сотрудников, чтобы заткнуть рот болтунам, Дрант не собирался — не надо давать людям наместника ни малейшего шанса. С затыканием прекрасно справятся люди Крокодила. А контакты Ялтыга с его коллегой с "той стороны" никто не отследит — оба профессионалы высокой пробы, так что с передачей целеуказаний проблем не будет. — Вопросы? — отрывисто бросил начальник трапарского отделения Канцелярии Адмиральской Защиты, закончив свое короткое выступление.
— Что делать с сотрудниками, нарушившими приказ? — поднял руку один из десятников.
— Нарушившего на дно, рыб кормить, — хищно ощерился Дрант. — Собравшиеся, хорошо знавшие своего командира, поежились. — Но это не все, — продолжил начальник отделения. — Его десятника — в рядовые, полусотника — в десятники, сотника — в полусотники. Вопросы? — вновь поинтересовался Дрант. Он выждал некоторое время и так как больше вопросов не последовало, скомандовал: — Раз-зойдись!
* * *
*
В сентенцию: утро добрым не бывает, верят очень многие люди. И напрасно. Вернее, не так, не то чтобы напрасно, просто надо учитывать граничные условия этого утверждения. Оно справедливо хоть и для большого, но ограниченного числа людей. Утро не бывает добрым у тех, кто ни свет ни заря вынужден добираться до опостылевшей работы, а если называть вещи своими именами — самой настоящей каторги, нужной единственно для того, чтобы добыть средства к существованию.
А вот у всякого начальства утро редко бывает недобрым. Сами представьте, что должно случиться, чтобы утро стало недобрым для какого-нибудь министра, губернатора, или генерала — форс-мажор вселенского масштаба. А про депутатов и говорить нечего — пиздеть не мешки ворочать. А и действительно, с чего их утру быть недобрым? На персональном транспортном средстве, причем совершенно неважно каком именно — лимузине, карете, или пепелаце с гравицапой, доставили до рабочего места, а там длинноногая упругая секретарша, которая не стареет — замечательное качество для девушки, между прочим, встречает кофеём с утренним минетиком, ну, а дальше знай подписывай бумажки, да подсчитывай откаты.
Может возникнуть вопрос — а каким это, интересно знать, способом начальство добилось того, что их секретарши не стареют!?! Не открыли ли секретные ученые в секретных подземных лабораториях секрет вечной молодости, который начальство тут же засекретило и присвоило себе! К счастью, или к несчастью — это смотря с какой стороны посмотреть, но нет — не открыли и не присвоили. Просто-напросто, секретарши не стареют по той же причине, по которой не стареют третьекурсницы. Этот закон природы давным-давно открыла на Земле университетская профессура, а так как идеи диффундирую между мирами, узнали об этом феномене и на Батране.
Но и на старуху бывает проруха. Для начальства славного города Трапара это утро добрым не было. Наместник, из-за пропажи ключевого свидетеля, бесился, как олень у которого во время гона увели самку, губернатор потел от страха и утирался полотенцем — он-то не знал, что коллизия с пленным сотрудником Общества успешно разрешена — его информировать никто не собирался и он продолжал бояться последствий вскрывшихся связей козлов и ночных, рикошет от которых обязательно ударит по нему, начальник трапарского отделения Канцелярии Адмиральской Защиты был вынужден нелицеприятно общаться с подчиненными, вместо того, чтобы проводить время с секретаршей, в вышеописанном стиле, а Ночной Адмирал Трапара Тон Идрильо вместо того, чтобы спать до обеда, как он привык и любил, слушал доклад Мастера Цеха Убийц.
Крокодил редко вникал в подробности операций, проводимых его соратниками... ну, в смысле — подельниками, обычно его интересовал только результат, выраженный в твердой валюте, проще говоря — в золоте. Но на сей раз он сам вызвал к себе Бобра и приказал доложить подробности акции, проведенной в резиденции наместника.
— Как проще зайти на хату, — начал свою повесть Мастер Цеха Убийц, — узнали у одного нашего человечка — он у прошлого наместника работал на кухне и знает в доме все ходы и выходы. Через кухню и зашли, там охраны вообще не было. А так-то, охранников было семнадцать человек, но мы зашли пятью тройками — упокоили всех.
— Окончательно? — поднял бровь Крокодил.
— Нет. Оглушили, связали, а потом дали нюхнуть желтой пыльцы, чтобы не буянили.
— Это правильно, — одобрил действия Бобра его подручных Тон Идрильо, — нам наместник в кровниках не нужен.
— А вот в пыточном подвале пришлось наследить, — вздохнул Мастер Цеха Убийц. — Лысого Пряника — это он попался, — пояснил Бобер, — дознавателя и писаря пришлось... — договаривать он не стал, а просто чиркнул по горлу.
Крокодил в ответ лишь молча кивнул, одобряя действия соратника и не побоимся этого слова — сподвижника. Оставлять возницу в живых было никак невозможно — а вдруг опять попадется в руки наместничьих людей? Его многие видели, так что вероятность, что его опознают была вовсе не нулевой. Да и вообще — в важных делах нет места сантиментам. Живой Лысый Пряник мог принести много бед Обществу, а так — нет человека, нет проблемы. Ну, а дознаватель с писарем слишком много успели узнать, а многие знания, как мы знаем — многие печали.
