— Госпожа инспектор. — ко мне обратилась молодая девушка невысокого роста. — Когда мы выдвигаемся?
Так как моя должность очень высокая, то подчинённые обращаются ко мне "госпожа". Смерила взглядом девушку. Мариан лично отбирал их всех? И почему же он взял эту девочку?
— Сколько тебе лет?
— Мне девятнадцать, госпожа. — хлопая большими глазами, ответила она.
Остальными были взрослые мужчины. Но почему в моей группе этот ребёнок?
— Кто твои родители?
— Мои родители пекари, госпожа инспектор. — улыбнулась девушка. — Они работают в столице и держат небольшую пекарню.
То есть, она из простого люда? Интересно. Значит, не родители за неё попросили. Неужели, способности этой девочки так хороши?
— Выдвигаемся через пятнадцать минут. — громко произнесла я. — И без опозданий.
— Да, госпожа инспектор! — хором ответили мужчины.
Я даже не познакомилась с ними. Мне предоставили личные дела на каждого, но я пока не изучила их. Почему? Честно признаться, я надеюсь, что управлюсь с работой "инспектора" довольно быстро, поэтому нет смысла с ними знакомиться. Их тоже наверняка выдернули с привычной работы и поставили перед фактом, прямо как меня. Нужно поскорее разобраться со всем и устроить самую настоящую забастовку: не буду помогать этой неблагодарной империи. Сами справятся, раз их император такой умный.
Во время официальной церемонии вступления в должность мне вручили особую подвеску в виде головы медведя, к которой прилагалась толстая драгоценная цепь. Оказывается, медведь обладает самым острым обонянием, поэтому империя решила сделать меня "цепным медведем". Надеюсь, это затянется ненадолго.
Административное здание встретило нас тишиной. Единственный администратор, находившийся за стойкой уставился на нас, как баран на новые ворота.
— Где граф Орлонский?
— Граф у с-себя. — проблеял парень. — Мне ему сообщить о в-вашем визите?
— Проведи нас к нему.
Парень на негнущихся ногах пошатался на второй этаж. Здесь подозрительно безлюдно.
Администратор остановился у двери и хотел было постучать, но я просто толкнула её. Нет ни малейшего желания соблюдать правила приличия.
Граф распивал чай с каким-то мужчиной. Моё появление стало для них шоком, и глава моментально вскочил на ноги:
— Да как вы смеете врываться в мой кабинет без стука!!!
— Изъять документацию. — отдала я свой приказ.
Моя банда без лишних вопросов ринулась к стеллажам и тумбам.
— Я... я запрещаю! Что вы творите?! — вопил граф. — Я буду жаловаться! Вы слышите?!
Если пожалуется самому императору, то меня, быть может, уволят. Буду только счастлива.
— Мне плевать. — равнодушно фыркнула я. — Я заберу всю вашу макулатуру и вам не поздоровится, если там не будет хватать каких — то документов.
Взрослый мужчина покраснел от злости с такой силой, что на его шее начали вздуваться вены.
— Вы возомнили себя всемогущей, раз поучаствовали в войне?! — взревел он, надвигаясь на меня. — Ваше место — в поле! Такими, как вы управляют такие, как я! Вы созданы, чтобы служить! И вы не имеете абсолютно никакого права...
Я схватила главу за горло и сжала свои пальцы. Он тут же начал сопротивляться и хрипеть. Его друг от неожиданности попытался вскочить на ноги, но не рассчитал и упал назад себя вместе с креслом.
— Ну что же вы, граф Орлонский, нужно мне приказать, чтобы я вас отпустила. — улыбнулась я, сжимая горячую шею. — Если вы не скажете, я же не пойму, что мне нужно делать.
Как только мужское тело обмякло, я разжала руку. Меня ни раз оскорбляли подобные ему люди и злиться на них смысла нет, однако, позволять им так бездумно молоть языком нельзя.
— Кто вы? — обратилась я к перепуганному гостю главы.
— В-виконт Жан Рику, госпожа инспектор. — испуганно ответил он. — Я, наверное, пойду...
— Кем служите?
— Я... я командир роты постовых.
— Твой начальник — командир батальона граф Геворг Хория? — уточнила я.
— Да, госпожа инспектор. — нервно закивал он.
— Пойдёшь с нами. — решила я.
Мой план был простым: одномоментно собрать все документы у заинтересованных лиц и изучать их. Во-первых, так проще рассматривать цепочку передачи денег и издаваемые приказы, во-вторых, если я в один момент соберу документы, то у меня появится шанс подловить того человека, который не успеет подтереть хвосты. Судя по реакции этого высокомерного урода, я ничего у него не найду. Наверняка, деньги уплывали через его графство, либо вообще через третьих лиц. Но мне нужно обнаружить цепочку передачи необоснованных приказов, а также поднять всю бухгалтерию.
Мой отряд обладал магией, поэтому все пачки документов быстро исчезали в магическом мешке.
В течении следующих пяти часов мы собирали документацию по столице. При этом всё прошло без сопротивления, поэтому я почти не тратила свои силы.
— Значит так. — обратилась я к своей команде, которые с неким ужасом смотрели на горы документов, которые заполнили всю нашу гостиную. — Начинаем с самого низа, то есть проверяем в первую очередь документы командиров рот, затем батальона, после этого — главы. По изучению каждого подразделения — доклад.
— Да, госпожа инспектор!
Я копаться в бумажках не буду, за мной будут висеть только отчёты и управление. Нужно понадеяться, что кто-то не успел спрятать фальсифицированный документ. Там тысячи бумажек — теория вероятности на моей стороне!
Заказав крепкого эля, уселась в таверне и принялась поглощать жареные крылышки. Нужно расслабиться, иначе я сойду с ума. Не люблю работать.
— Вы объявили войну всей аристократии столицы и теперь непринуждённо сидите здесь, и выпиваете?
Я чуть косточкой не подавилась. Меня везде находят!
— У местных аристократов кишка тонка выступить против меня в открытую. — нахмурилась я. — Вам что-то нужно от меня или вы просто так следите за мной, маркиз Гальвани?
— Позволите присесть?
Я кивнула.
— Я слышал с какими методами вы "навестили" служащих, поэтому пришёл вас предостеречь. — заговорил он серьёзно. — Вы понимаете, что нарисовали мишень у себя на спине?
Покосилась на мужчину. Опять в серебристом камзоле с таким мелким узором на рукав, что кажется, будто его шили целую вечность.
— Мне всё равно. — пожала плечом. — Я сделаю свою работу независимо от того, будут ли меня любить или же ненавидеть.
— Мастер Меча Лариса, мы с отцом поддержали вас, поскольку мы разделяем ваше мнение. — заговорил откровенно мужчина, запустив пятерню в волосы. — Я хотел бы объединиться с вами.
— Хотите тоже стать инспектором? — не поняла я.
— Мне такая должность не по силам. — покачал маркиз головой. — Я предлагаю вам создать союз со мной.
— Союз? И против кого же?
Да, помнится мне, он меня поддержал и выделился. Но что это было? Желание изменить империю или впечатлить меня?
— Мой дом давно наблюдает беззаконие, на которое все надзорные органы закрывают глаза. — негромко заговорил мужчина. — Мы боролись, однако, в одиночку мало что получится сделать. И когда вы так открыто высказались на собрании, я решил, что настал момент действовать.
Ненавижу тот день. Из-за него меня заставили работать. Но маркиза можно было понять: один в поле не воин. Если речь, конечно, не обо мне. К тому же, его отец поддержал моё мнение, поэтому вряд ли Ламэль пытался впечатлить меня. Значит, у таких разных людей, как мы имеются одни убеждения? Вот так новость.
— Что вы можете мне предложить? — вопросила я.
— Мои связи. Я буду очень полезным союзником, Мастер Меча Лариса. — заверил меня аристократ. — Уверяю вас, в скором времени против вас создадут какую — нибудь фракцию или альянс. И поверьте, их численность будет большой.
С этим я была согласна. Если перекрыть доступ к кормушке, из которой эти люди ели, то они придут в бешенство и будут пытаться вернуть себе место "у водопоя". Но меня этот факт не очень волновал, поскольку моим полномочиям жалобы и прошения никак не помешают. Единственное, что они смогут со мной сделать — это уволить. Массово обратятся к императору, и тот меня снимет с должности. Но не больше. Император никогда не накажет меня сурово, и эти идиоты ещё не осознали этого. Я просто хотела дать им время образовать движение против меня, насладиться своим могуществом, а потом просто наблюдать, как их огромная машина разобьётся о непробиваемость нашего императора. Андриану же хоть в лоб, хоть по лбу.
— Если наш союз не будет энергозатратным для меня, то я согласна. — решила я. — Мне необходимо, чтобы вы снабжали меня достоверной информацией.
— Вы можете положиться на меня. — кивнул Гальвани, переведя дыхание. — Я же могу рассчитывать на ваше доверие?
Покосилась на маркиза. "Красивым мужчинам верить нельзя" — так мне говорила одна бабушка из деревеньки на окраине империи. Почему — то я запомнила именно это.
— Доверие нельзя просто получить, маркиз Гальвани. — вздохнула я, отставляя тарелку. — Лучше скажите, чего вы ждёте от нашего союза?
Гальвани задумался, отведя глаза.
— Даже после смены некоторых государственных служащих, общество не сильно изменится, однако, люди понимают язык силы, власти и денег. У вас есть сила и власть, а у меня — деньги. Я желаю нашей империи процветания, чтобы мои наследники жили лучше, чем живём мы сейчас. Мой отец, а также некоторые наши друзья разделяют моё мнение.
Его мысли были очень правильными и хорошими. Даже стало как-то грустно от того, как плохо я о нём думала. При таком грязном поведении, Ламэль преследует довольно достойную цель. При этом его отец полностью поддерживает сына. Если он действительно будет делать то, о чём говорит, то я не буду обращать внимание на его образ жизни. В конце концов, он просто совершил ошибку, попавшись мне на глаза в тот злополучный вечер.
— Если вы не врёте, то я не против создать с вами союз. — я сделала глоток из большой кружки. — Однако, предупреждаю сразу, что я крайне ленивый человек.
Сейчас губу раскатает, что я буду с ним работать денно и нощно. Я не люблю подобное.
— Да? — удивлённо улыбнулся мужчина. — Я так рад! Вы не пожалеете, Мастер Меча Лариса!
Мужчина протянул мне руку. Он хочет, чтобы я её пожала? Пришлось вытирать руку салфеткой, чтобы принять мужское рукопожатие. Удивительно, но его рука была тёплой, а хватка крепкой. "Его ладони не потеют при волнении или же то, что я видела, было напускное?" — подумалось мне. То, что Андриан не желает о нём говорить, и его стиль боя будоражит мой интерес. Этот маркиз точно не просто аристократ.
— Госпожа инспектор, я подготовила свой отчёт. — девочка слегка нерешительно протянула документы в мою сторону, не отважившись положить их на стол.
Я приняла несколько листков и жестом велела девушке присесть. Вчитавшись, удивлённо взглянула на подчинённую.
— Это ты писала?
— Да, госпожа инспектор! — она тут же вскочила. — Я где-то ошиблась?
Я замолчала на некоторое время, дочитывая отчёт. Хоть отчёт и большой и изложен профессиональным языком, но читается довольно легко.
— Ты выявила фальсификацию подписей служащих. — хмыкнула я. — Как ты это сделала?
— Я неплохой маг, а также закончила факультет почерковедения. — ответила она негромко.
Я задумалась. Отчёт был о роте патрульных, поэтому я предполагаю, что подобные фальсификации имеют место и в других подразделениях, в конце концов, у них одна глава и вряд ли будет множество методов обхода закона.
— Хорошая работа. — обратилась я к девушке. — Теперь ты должна будешь оказать содействие своим коллегам и выявить другие поддельные подписи.
— Да, госпожа инспектор!
Девушка слегка нервно развернулась и направилась к выходу.
— Как твоё имя?
— Эмма, госпожа инспектор. — ответила юная подопечная.
Что и говорить, а работа с документами — сущий ад. Лишь у Эммы получилось так быстро обработать большой объём документации, остальные же до глубокой ночи читали, делали заметки и тяжело вздыхали. Когда мы закончим с обработкой этих бумаг, то начнётся второй круг ада — расследование. Мне нужно будет поработать сыщиком и найти связи между людьми, а также доказать их.
По истечению нескольких дней, мне пришло приглашение от семьи Гальвани. Ламэль — питбуль со стальной хваткой, поэтому моё согласие на создание союза, этот мужчина использует на все сто.
Для посещения "союзного дома" особенно выряжаться не стала и надела рубашку с жилеткой и брюки. Думаю, Ламэль предложит какую — нибудь идею или подкинет мне "мыслишек", чтобы моё расследование двигалось быстрее.
Дом семейства Гальвани выглядел, словно жемчужина в груде зловонного ила. Здесь, на западе столицы, роскошней дома и в помине не было, поэтому я не удивилась, когда моя лошадь свернула к этой красоте. Я не стала заказывать карету и приехала верхом.
Постовой, завидев меня, засуетился и быстро открыл для меня ворота. Узнал даже издали? Неужели меня здесь т-а-ак сильно ждут?
— П-позвольте мне в-вашего коня... — замялся парень, когда я бодро выпрыгнула из седла.
Этот постовой точно знает кто я, раз даже забыл поздороваться.
— Осторожнее с ним, он строптивый. — подмигнула я парню, оставляя ему своего коня.
Дорога до дома была длинной, но очень красивой. Приусадебную территорию украшал хороший газон, много низких кустиков и цветочных клумб. А у подножия крыльца меня ожидал развратный маркиз. Этот мужчина полон загадок, и как я его не назову, я могу не угадать. С одной стороны, он — похотливый глупец, а с другой-грамотный чиновник со стальным стержнем внутри. Интересно, сколько в нём граней?
— Мастер Меча Лариса, рад видеть вас. — разодетый мужчина деликатно склонился. — Спасибо, что согласились почтить мой дом своим присутствием.
— Пожалуйста. — я улыбнулась сытой улыбкой. — Что теперь?
— Желаете посмотреть дом или сад?
Окинула фигуру мужчины взглядом. Сколько же у него костюмов? Кажется, каждый раз, когда я его вижу, он у него всегда разный. Наверное, один из этажей этого огромного дома занимает его гардероб. Красивой куколке нужны платья и много. Наверное, он знает об этом, поэтому не надевает что-то дважды.
— Желаю перейти к делу. — качнула головой. — Вы же пригласили меня не для любования вашим домом.
— Я был бы счастлив, если бы вы посетили меня именно с этой целью. — мужчина спокойно улыбнулся. — Давайте пообедаем и приступим к делам.
Обед? На это я всегда согласна.
Дом изнутри выглядел необычайно аккуратным. Причём, полы, стены и многие детали интерьера были сделаны из дерева. Удивительно. Я ждала, что дом Гальвани будет пестреть роскошью и на каждом углу я встречу диковинку или редчайшее дизайнерское решение. А эта семья полна сюрпризов.
Пока меня вели в столовую, я заметила служанку, что протирала подоконник. Девушка стояла на небольшой лестнице и с осторожностью обтирала оконную раму. Мой взгляд зацепился за женские ноги. На служанке были чёрные туфли с ремешком, обхватывающим щиколотку, под которым покоился небольшой нож. Что? У служанки оружие? Я случайно это увидела, но когда начала присматриваться к девушке, то поняла, что она не просто прислуга. Если взять в расчёт её крепкие запястья с проступающими венами, свидетельствующие о тяжёлых тренировках, нож на щиколотке и широкие плечи, которые почти не скрывало форменное платье, то я могу сказать, что эта девушка — воин. Она одна такая или весь персонал в подобной форме? Если это так, то красавец, спокойно вышагивающий рядом со мной, слишком не прост.
