| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
«Совсем рехнулась?! Тут вопрос не только твоей жизни, а безопасности всего Веера!»
«Именно. Это существо нельзя убивать, верно? Тогда придется увести, и подальше. Из Веера, а лучше — вообще из той части Мультиверсума, что доступна нашему пониманию. А для этого я должна выглядеть настолько неопасной, чтобы он решил поглумиться».
«Ты с ума сошла».
«Не-а! Помнишь, что я выпросила у Арагорна? Или, может, Артаса... я так и не поняла, кто дал мне эту способность».
«Какую?»
«Убегать».
«Точно ненормальная! Ну, Игрок, какую свинью подложил... Нянчиться с сумасшедшей».
«Не бойся! У меня есть союзник-плетельщица. Она перетасует вероятности и сдаст нужные карты. А еще у меня есть выход в бессознательное растений. У Омелы психика была дендроидной, кое-что я от нее унаследовала. А от бессознательного растений, и к бабке не ходи, имеется выход в совершенно непредставимые области. Кроме того, я знаю, кто поможет мне с боевой магией. Многого не успею, но пару приемчиков... Если убийца богов уже тут, я могу безопасно выходить в Туман. Там есть один дядечка, который мне задолжал, и серьезно. Отшельником себя называет, а выглядит, как элитный вояка доиндустриального периода».
«Он и есть Воин. Точнее... эх, не моя это тайна — молчу. Но в войне он понимает больше, чем кто-либо во всем нашем Веере».
«Вот и прекрасно. А то натаскал меня в качестве камикадзе, а драться так и не научил. Небось, надеялся избавиться поскорее...»
Увах неприлично заржал, потом, вроде, успокоился, и снова зашелся. Наконец, между приступами хохота, я разобрала:
«Ему сейчас не до этого».
«Ничего! Ради безопасности Веера — отвлечется».
«Ох, как же я хочу на это посмотреть!»
Посмотрит, обязательно. Не ему одному ржать. И Воин — так его Увах назвал? — посмеется, увидев, как крутой и отнюдь не светлый биомаг вселился в белый и пушистый комбез. Ну, даже если он этот комбез в черный скафандр превратит — все равно смешно. Крутой маг — скафандр «глупой женщины».
Однако надо к Темине смотаться — готова мне помочь или нет? На многое не рассчитываю, но совет насчет мастеров, надеюсь, даст. Давать советы все любят.
После обеда, показав Топе, как увидеть мелкие деталюхи природных объектов, вроде клеток и крупных молекул, набрала в коробку всякого мусора и принесла ему на рассматривание, и взяла строжайшее обещание, что с живыми существами, в том числе самим собой, он экспериментировать не будет. А то с его теперешним энергопотоком и недостаточным для такой мощности самоконтролем наблюдение становится инструментом для изменений. Те камушки из песка перекристализовал, что называется, одной левой.
Взяла тряпку со стола, намочила, отжала. Повесила поверх занавески. Топе сказала, чтоб ее не трогал и никому не давал. Будет меткой возвращения. Не знаю, действуют ли временные парадоксы внутри одного мира, но рисковать не хочу. Потом закрыла глаза, вспомнила лицо Темины и перенеслась к ней — сперва астральной проекцией, а потом и телесно.
И как это я не заметила — вокруг нее куча народу. Точнее, не вокруг, а перед ней, а она сама за кафедрой стоит и с кого-то шкуру спускает. Фигурально выражаясь, конечно, но жестоко и с выдумкой. Я, правда, полторы фразы только услышала, про то, что ангидрид воровать будет разве что пьяньчуга в белой горячке, да и тот — один раз: это уксус на халяву сладкий, а ангидрид — верная смерть. Ну, прям как моя учительница химии из прежней, земной жизни: она в учителя из инженеров по ТБ подалась, так что каждый ее урок заканчивался жутенькими рассказами. А Темина, как меня увидела, охнула, потом оглянулась на зал, махнула рукой: «Ваше счастье!», схватила меня под мышки и потащила к двери.
Завела в маленький уютный кабинет с лабораторной мебелью, усадила, на лице — детский восторг, глаза блестят, рот в улыбку растягивается.
— Хюльда! Не думала, что увидимся, а ты тут! Дай обниму, что ли! Хочешь тей-фре? А, нет, у тебя, я вижу, пополнение готовится... наших рядов. Кто папаша? Не Глоди, надеюсь? А то от дварфов только толстушкам крутобедрым рожать, а тебе лучше от худеньких и узкоплечих... например, альвов. Не альв? А?
— Нет. Папочка — чистокровный орк, правда, худой, жилистый и довольно высокий. Для орка, понятное дело.
— Ну, это нормально. Сунул-вынул и бежать? — смеется.
— Не он от меня, а я от него. «Вся жизнь — одна ли, две ли ночи».
— И то верно. Лучше одной, чем с дураком за спиной.
— Он не дурак. И вообще хороший. Просто у него своя жизнь, у меня — своя, и заботы гораздо серьезней семейных.
— О! — Темина щелкнула пальцем по статуэтке из зеленого камня, и вскоре к нам заглянула смуглая худая женщина в черном платье и с шерстяным платком на плечах. — Пирожки заказать, нет? Ну, тогда, Ларина, киселя и зимних ягод. А, да, еще сейчас же скажи кладовщику, что трехведерную флягу ангидрида он должен приобрести за свой счет и поставить на место утерянной. Завтра проверю и, если нет... передаю его страже.
— Да, вэль Темина.
— Вот и ладненько...
Кисель оказался молочным, с островком варенья из кислых синюшек посреди чашки, а ягоды — спресованными в плотные бруски, наподобие батончиков, с редкими вкраплениями отжатых семян масличной сосны.
— Вкусно!
— Ага. Конфетки мама придумала. Мы тут развернулись, с золотой лицензией от Энсторы.
Надо сказать, «лицензия от Энсторы», тем более, золотая — это местный карт-бланш, дающий право производить и реализовать что угодно в обход местных властей. Конечно, ни о какой бесконтрольности речь не идет, просто держателей «золотой лицензии» контролирует напрямую центральная власть, а некоторые, стратегически важные производства — личные секретари соответствующих министров. Значит, триацетатное волокно — стратегическое сырье Империи? Очень может быть, если считать его заменой паучьему шелку. Пусть и не полной, но для нарядов модницам — достаточной. А это доход, сравнимый с суммарным оборотом всех ярмарок Керемницы за год, а, скорее, превосходящий его. Все зависит от объемов производства и цен на готовую продукцию. Главное, оно не уходит в Альвийскую конфедерацию.
— Половина вложений и один золотой — за императорским семейством, — пояснила Темина. — Я тут, скорее, как управляющий. И знала бы ты, как мне это все остопаршивело! Хотя, когда за первыми отрезами придворные дамы давились — то еще представление, трагедии отдыхают. Меня вэль Льйихин водил к портному смотреть, мы там под заклятьем невидимости стояли. Так убиваться! Это ж тряпка! Она ни красивее, ни умнее не сделает. Кроме того, внутренней магии, как у паучьего, в древесном шелке нет, хотя для кого-то это и лучше... Я тогда в столице декаду жила, хотела с тобой встретиться, но мне сказали, что ты на Кугро. Потом, как раз в приемной сидела, чувствую — пол под ногами качнулся. Вэль Льйихин вышел, говорит — разойтись по домам, а меня берет под руку и ведет на крышу — знаешь, у них там, наверху, есть настоящий парк, только он уже весь облетел, голые ветви. Смотрим — на северо-западе из-за горизонта поднимается туча, как гриб. Спрашиваю: «Кугро?», а он: «Видимо, да». Ну, и тогда я подумала, что в таком катаклизме никому не выжить. Потом еще в газетах про тебя гадости писали, и я решила, что точно, ты умерла — писакам явно не подфартило бы выйти на дуэль с боевым магом.
— Может, они так и думали. А, пусть брешут. Я ж теперь «доэре Хюльда», не афиширую, но так оно и есть.
— Да ну? Это ты вулкан взорвала, да? За это тебя пожаловали?
— Не совсем я. А пожаловали знаешь, какими владениями?
— Нет. Кугро, как я понимаю, отошло какому-то ллири.
— Сыну Дерека и ма-а-ленькой принцесске. Такой вот союз.
— А тебе что?
— А мне — Рифеи.
— Как, все?
— Ага.
— И ты хочешь сказать, что в газетах полная врака?
— Именно. Сама подумай, вокруг Дерека такие красавицы — зачем ему я? Да и владение-то — «возьми и подавись». Судя по всему, там залежи руд — лопай попой, но и духи гор никого к себе не пускают. Там уже много магов бошки сложило. Вот власти и решили: раз на Кугро не убилась, подарим-ка ей Рифеи: или, наконец, сдохнет, или с духами договорится.
Еще немного поговорили, она предложила остановиться у ее родителей — гостиницу так и не решились закрыть, «а вдруг доча разорится?». Я сходила на другой конец континента за Топой и озадачила Темину еще больше. Практически заново созданное эфирное тело — это противоречило всему ее опыту. А уж после того, как Топа нарассказал про меня всякого, где преувеличив, где приукрасив — бедная девушка чуть не померла от любопытства. Завершающим штрихом стало то, что такая непринужденная дальняя телепортация была проведена без всяких подготовительных ритуалов и артефактов. Два раза подряд.
— Все! — прошептал Топа, когда мы остались одни. — Темина — наша!
— Ерунда, — отвечаю. — Нашей она была всегда.
Глава VI.
Неофициальные визиты
«Сплю на новом месте, приснись жених невесте» — кабы они мне на каждом новом месте снились, так уже было бы больше сотни. Хорошо, что не снятся. Кочевая у меня жизнь, и неизвестно, будет ли иначе. Пока оно не мешает, а потом — посмотрим. Закрыла глаза, откинулась на спину и полетела затылком вперед в гулкую тьму ментала. Стоп! А что это я не додумала? Чтой-то мне мешается?
Вернула себя в состояние дремы, шикнула на сдавившую виски боль — да, быстро выныривать из глубокого сна вредно, а из ментала — еще вреднее, но внезапно осенившую меня мысль надо обсудить с Увахом, и как можно скорее. Вон, услшал, заворочался, аж комбез завибрировал.
— Скажи мне, если в курсе, знает Артас, что его креатура того и гляди станет широкополосным каналом во Тьму и высосет несколько миров разом?
— Кх... — дух закашлялся. — Вообще-то... Должен знать, а ежели нет — его антипод просветит, и вражду на время забудет.
— Тогда это знают оба «А». Может ли Артас желать уничтожения Ирайи-Хирайи?
— Вряд ли. Он захватчик, но не ликвидатор. При удачном стечении обстоятельств ваш мир для него — готовый плацдарм для выдвижения в другие конгломераты.
— Э... Знает ли он, что у меня изрядное сродство со Смертью и сниженный инстинкт самосохранения? Проще говоря, я — потенциальный суицидник. Ему это известно?
— Естественно. Это и я вижу, ни разу не бог.
— Ясно. А какой из этого вывод? Учитывая, что я ли его убью, он ли меня — результат один: потеря нескольких значимых миров Веера.
— Что этого не случится, скорее всего.
— Я думаю, тут другое. Дорогой Арти решил избавиться от нас двоих разом. Учитывая мою любовь к Ирайе, несложно сделать вывод, что убийцу богов я куда-нибудь уведу... далеко. И мы там взаимно уничтожимся. Или просто застрянем на веке вечные, что его тоже устраивает. А меня — нет.
— Больно хитро... Но логично, и не поспоришь.
— Боги Игры — хитроумные сущи. И вот Арагорн посылает ко мне тебя, существо не особо сильное, но поднаторевшее в интригах, как думаешь, почему?
— Убийцу богов нельзя убивать, но обвести вокруг пальца...
— Неизвестно, возможно ли. И рисковать не стоит. Если, как ты говоришь, он не особо умен, то что-то ему заменяет ум? Верно? Паранойная интуиция, чувствительная пятая точка, артефакт с искусственным интеллектом? Мы не знаем. Так что лучше говорить правду. Нужно лишь добыть доказательство того, что Арти его подставил, и подкрепить этим наши выкладки. Просто до безумия, а?
— Не получится. Перехитрить Артаса? Даже пытаться не буду.
— Значит, найдешь того, кто сможет. Связь с Арагорном у тебя же есть?
— Односторонняя.
— «Мы им посылаем сигнал, а нас посылают обратно»? — не возражает. — Значит, я не ошиблась. Великолепно. Быстро отправляй ему наш разговор с пометкой «срочно!!!».
Вздохнул и согласился.
Хорошо. А вот теперь — можно в ментал.
Огромный, уютный, темный и гулкий, словно концертный зал перед премьерой, наполненный отголосками чьих-то мыслей, с путями, которые не надо создавать — достаточно продумать. Где тут Альфлед? Внушительный сгусток смыслов, подсвеченный яркими желаниями, с твердым и цельным ядром — вот она. Вокруг организуется сеть слабеньких разумов водных элементалей, а, нет, не вокруг нее, а вокруг разума ллири, точнее, Иллха-связанного-с-островами, а в острова, кажись, встроены какие-то артефакты управления, и они фонят в ментальном диапазоне... а стихийники, как обычно, пришли «на запах» халявной энергии и информации, да так и застряли. Выглядит эта система интересно: Иллх — слабо структурированное облако с нечеткими границами, артефактный глиф, с которым он, фактически, сросся — сеть с ячейками неправильной формы, стихийные духи, застрявшие в ней и вполне довольные этим — как же, столько жратвы! — «тебе хорошо и ты попался» — как мелкие медузы и осьминожки, шарящие по периферии ментальные «щупальца» ллири — точная копия его шевелюры; а внутри этого облака, но при этом и вне его — хорошо структурированная, яркая и бурлящая «звезда» Альфлед. Красиво.
Мысленно прикоснуться и отпрянуть. Щупальца тут же вытягиваются ко мне, с исключительно недобрыми намерениями. «Эй, тут свои! Ты что, не признал?» — просовываю самую тонкую мысль-веточку, щекочу легким присутствием между щупальцами. Оба судорожно втягиваются, остальные «встали на изготовку», словно кобры в гнезде. Яблочко от папеньки недалеко падает, достойный сын Дерека. Поглупее, ну, так молодой еще.
Звезда покидает центральное место, подплывает ко мне, в сиянии силы и власти. «Альфлед, хоть ты узнаешь?»
Улыбка: «Конечно. Иллх слишком напуган, мы весь день отбивались от тварей».
«И как?»
«Хорошо, что у нас пока мало жителей. Загнали всех в пещеры под скалы, а потом долго ловили пузыри»
«Пузыри?»
«Да, такие, внутри перекрученные».
«Вывернутая топология, «обратное пространство». Когда соприкасается с нашей реальностью, получается большой «бах»».
«А ведь это даже не эфир, а уплотненная астральная материя».
«Боюсь представить, что будет, если они сюда в физических телах явятся. Это не те, что в Черный буфер лезут, тех я хорошо знаю, этим летом побывала на прорыве».
«Да, слышала. О Гнезде Виверны отец с эр Карбезом говорил, что лучше подготовить для буфера несколько десятков узкоспециализированных магов-середнячков, чем терять всякий раз столько кадровых военных».
«Да они там не военных, а конторскую лису потеряли. Ну, и я высказалась насчет отсутствия мага в крепости. Если бы не помощь духов и не руника — то погибли бы все».
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
