Легенда No1. Отстойник

И вдруг все замерло — и проявлявшие нетерпение уроды, окружавшие Большакова, и Зу, и сам Тим. И он даже догадывался, что было тому причиной. При этом его терзало двоякое чувство: с одной стороны, злость на непослушную компаньонку, которой было велено сидеть в машине и не высовывать носа; с другой же — ощутимое облегчение: Тимофей решил, было, что в этот раз попал, и крайне серьезно.

Так и есть, в поселение вошла Алиса. Ее Талант Остановка времени действовал безупречно. Она вошла уверенно, ловко лавируя между стоявшими на ее пути мутантами, приблизилась к центру композиции, бросила мимолетный взгляд на Тима, а потом все свое внимание уделила Зу. В ее взгляде был и интерес, и удивление, и даже восхищение, но не было страха.

Он появился лишь тогда, когда Зу неожиданно моргнул, а потом медленно распахнул пасть, демонстрируя жуткие клыки, с которых сочилась тягучая слюна.

— На меня не действуют эти ваши штучки,— вкрадчиво произнес он. Голос у него выл низкий, рокочущий так, что становилось не по себе.

К чести Алисы следует отметить, что действовала она молниеносно. Зу не успел договорить, а пистолет уже целил ему в лоб. Раздался выстрел, но за мгновение до того, как пуля ударила бы в голову, чудовище взмахнуло лапой и выбило оружие из руки девушки. И снова Алиса продемонстрировала чудеса проворности: осознав неудачу, она дернулась в сторону, пытаясь прибегнуть к единственно правильному в данной ситуации решению — бегству. Но и тут Зу оказался на высоте. Молниеносным для такой туши рывком он обогнул девушку... Она бросилась в сторону, и снова монстр достал ее, схватил лапой за шею, а потом швырнул о скалу. Раздался хруст, тело Алисы упало на камни безвольной тряпичной куклой и осталось лежать неподвижно.

Тим видел ее лицо с выражением легкой досады. Из уголка губ стекала струйка крови, застывшие глаза смотрели параллельно земле.

Время отмерло, и тишину расколол оглушительный крик Большакова:

— Не-е-ет!!

На этот раз у Алисы не было в загашнике Семени Жизни, а свое Тимофей не мог одолжить ей при всем своем желании.

Он вскинул винтовку и надавил на спусковой крючок. Пули застучали по бронированным пластинам стоявшего к нему спиной Зу. К сожалению, ни одна из них не смогла нанести ему хотя бы какого-то существенного урона. Тим так бы и выпустил в ненавистного урода весь магазин, но на него набросились мутанты, обезоружили и принялись рвать на части.

Тимофею очень хотелось сейчас умереть, поэтому он не сопротивлялся бы, даже если бы мог. Но все испортил Зу, с рыком ворвавшийся в толпу мутантов и расшвырявший их как пенопластовые кегли.

— Он мой!— рявкнул главарь, отгоняя самых настойчивых, потерявших страх от предвкушения свежего человеческого мяса прихвостней. После чего, убедившись, что никто более не посягает на его собственность, склонился над помятым и исцарапанным Большаковым и произнес:

— Это ты виноват в том, что произошло. Сначала я жаждал мести. Я искал тебя, шел по твоему следу, и он привел меня сюда. Но тебя здесь уже не было. Зато был Тор. Легенда. Я убил его, без особого труда. Он больше мнил о себе, чем мог на самом деле. Хочешь знать, почему я его убил? Ты его друг. Узнав о его смерти, ты бы явился сюда сам, и мне не пришлось бы гоняться за тобой по всей пустыне. Но есть и вторая причина. Он был Легендой. Одной из... Вначале я хотел тебя убить. А сейчас я даже благодарен тебе. С твоей помощью я стал сильнее, быстрее, выносливее. Я обзавелся новыми Талантами. Я стал непобедимым. И все же я тебя убью. Знаешь почему? В этом мире может быть только одна Легенда. И это не он, не ты и не Царь Зверей. Но я не хочу быть неблагодарным. Я подарю тебе шанс умереть с достоинством, как полагается Легенде. Вставай и дерись, человек!

Морщась от боли, Тимофей поднялся с земли. Глянул на окружавших его монстров:

— Когда я тебя убью, эти твари прикончат меня всем скопом.

Зу ощерил пасть и забавно захрюкал, разбрызгивая слюну. Это он так смеялся.

— Мне нравится твой настрой. И хотя у тебя нет ни единого шанса, хорошо, ЕСЛИ ты победишь, можешь свободно отсюда уйти, никто тебя не тронет.

В подтверждение своих слов он снова рявкнул в сторону орды. Те ответили недовольным ворчанием. Наверное, послание Зу до них дошло.

Большаков знал точно, что шансов у него против этой машины смерти немного, тем более, с голыми руками. Скосил глаза, взглянул на винтовку, лежавшую в десятке шагов на земле. Слишком далеко, чтобы успеть. Еще он понимал, что действовать придется быстро, но при этом толково. Каждый шаг придется выверять за считанные доли секунды. Иначе — смерть.

Да, при наличии Семени Жизни она будет неокончательной, но... Были все же некоторые сомнения. А вдруг не сработает? Кроме того, ему хотелось уничтожить Зу, отомстить за смерть Тора, остальных поселенцев.

За смерть Алисы.

Он взглянул на тело девушки, скрипнул зубами и сообщил Зу без тени сомнения:

— Я тебя убью.

Реакция была ожидаемая — монстр фыркнул, дернув головой. На это Тим и рассчитывал. Сначала он активировал Ложную Мишень, которая заняла его место в пространстве. Тут же воспользовался Отводом Глаз и сместился в сторону...

Зу не понял, что произошло, но почувствовал неладное и нанес молниеносный, сокрушительный удар лапой. Его когти просто обязаны были разрезать на куски тело Тима, но прошли беспрепятственно сквозь неотличимый от реального образа фантом...

В этот момент Тимофей оказался чуть в стороне выхватил пистолет, вскинул и выстрелил, активировав С первого Раза. Метил в глаз — самое уязвимое место на теле бронированного с ног до головы гиганта...

...и не попал. С трех-то шагов!

Осознание пришло с запозданием: Зу ведь говорил, что "эти штучки на него не действуют". То есть, Таланты были бессильны "против Кости Сапрыкина". Но ведь Ложная Мишень и Отвод Глаз сработали? Или?

А Зу, похоже, испугался. Только этим можно было объяснить его реакцию на пролетевшую в сантиметре от головы пулю. Даже челюсть отвисла!

И это был шанс для Тимофея. Не медля ни мгновения, он бросился бежать. Выбрал единственное направление, свободное от стоявших кругом монстров. Не было никакой гарантии того, что они не стали бы помогать своему вожаку. Скорее, напротив. Рядом находилась столовая — единственное препятствие, за которым можно было спрятаться. Однако и Зу кое-что умел. Мгновение — и он возник на пути Большакова. Тим ушел в сторону. И снова мутант вырост перед ним, переместившись при помощи какого-то умения.

Большакову нужно было выиграть время. Он использовал самые ходовые свои Таланты, и теперь они находились в Откате. Да и Энергии на них ушло немало, и ничего существенного Тим применить не мог. Но, хоть и медленно, синяя полоска все же заполнялась. Энергия не зависела ни от Выносливости, ни от Физического Состояния. Только от времени.

За неимением лучшего Тим активировал По наитию и следом За секунду до... Зу ударил. Логичнее всего было уклонится влево, но тело само ушло вправо, под лапу и вниз. А потом резко вперед, к навесу. Монстр не ожидал ничего подобного и завалился вперед, на лапах устоял, но потерял драгоценные секунды.

Тим в два прыжка добрался до столовой, нырнул под навес, заскочил на лавку, потом на стол...

Зу быстро опомнился и бросился следом. Тим слышал, как затрещали стойки навеса, заметил, как постройка покосилась и начала слаживаться, и в последний момент, в прыжке, выскочил из-под рушащегося сооружения, сметенного огромным мутантом.

Тим обежал сгоревшую машину. Зу сбросил с себя крышу навеса и помчался вдогонку. Он не утруждал себя крутыми виражами, пер напрямую. Он снес останки автомобиля, но так неудачно для себя, что тот снова оказался между ним и добычей. Большаков воспользовался этим, резко развернулся, пару раз выстрелил в Зу из пистолета и побежал в обратном направлении. На этот раз все пули попали по туше, однако монстр их даже не почувствовал.

Нужно было придумать что-то другое.

— Стой, трус!— зарычал ему вслед Зу.— Хватит бегать, давай сражайся!

Судя по отдаленности голоса, монстр отстал. Неужели закончилась Энергия? Тим развернулся, инстинктивно бросил на Зу Подсветку. Кое-что изменилось:

Неистовый Зу

Младший из Безумных Братьев

Статус — Легенда !666

Основные Таланты — Противодействие, Щит

Дополнительные Таланты — Опережение, Снос

И это было еще не все. Рядом с Характеристиками противника появились балки Физического Состояния, Энергии и Выносливости. Первая была полна до отказа. Третья немного просела. Зато с Энергией у Зу были явные проблемы. Он потерял больше двух третей показателя, ничего особенного не делая. Но так ли это? Он ведь как-то противостоял воздействию сначала Алисы, а потом и самого Тима. Даже пассивные Таланты потребляют Энергию, порой довольно много. Кроме того, он перемещался, действуя на опережение... А еще Щит. Похоже, это тоже была пасивка, укорачивавшая синюю балку при внешнем воздействии. И если лишить монстра Энергии...

Тим вскинул пистолет и выстрелил пару раз. Щит принял на себя обе пули, синяя балка стала еще немного короче. Все так и есть! Решение было найдено.

Зу сорвался с места и понесся на Тимофея. На этот раз без всяких выкрутасов — берег Энергию. Большаков стрелял в него, пока была такая возможность, пока в магазине не закончились патроны. Пустой пистолет отлетел в сторону, Тим бросился к винтовке.

На пути вырос мутант из свиты Зу. Большаков в прыжке пробил тоби гери, отбросив урода назад. Засуетились другие монстры, полезли в драку. Один из них вцепился в рюкзак. Тим сбросил его рывком, оставшись без снаряжения. Зато он схватил винтовку и отогнал мутантов одиночными выстрелами, а потом перекатом ушел от пронесшейся мимо туши Зу и засадил двойку ему в затылок.

Мощность винтовочного патрона была больше, чем у пистолетного, да и место попадания оказалось более уязвимым — синяя балка Зу опустела, и Щит слетел. Поняв это, мутант яростно заревел.

И тут же со всех сторон на Тимофея бросились его прихвостни.

"Как знал, что ему нельзя доверять!"— с досадой подумал Большаков.

Ситуация выходила из-под контроля. Подручные Зу не отличались ни особой живучестью, ни Талантами, которых у них не было. Тим валил их одиночными, прицельно стреляя в голову. Но при этом заканчивались драгоценные патроны. Тимофей пытался пробиться к рюкзаку, однако ему мешали мутанты.

А Зу стоял в стороне, тяжело дышал и выжидал. Большаков заметил, как начала восстанавливаться его Энергия, причем гораздо быстрее, чем у него самого, но Щит пока не появился. Возможно, Зу не активировал его сам, чтобы не тратить нужный ресурс.

Тимофей не стоял на месте, но это не всегда помогало. Невесть откуда взявшийся мутант напал на него сзади и ударил шипом. Тим почувствовал его в самый последний момент, однако отреагировать уже не успевал. Его спасло пассивное Мимо Цели — шип попал в корпус подставленной винтовки. Жизнь это сохранило, но сожрало 50% процентов Энергии. Остались жалкие крохи, и приходилось начинать все чуть ли не с нуля. Большаков отомстил точным выстрелом в голову. Потом прикончил еще одного мутанта. Третий достал-таки его своими когтями, но по касательной. Тим и ему отстрелил башку.

Уцелевшие монстры поубавили пыл, мялись в стороне, не решаясь нападать на опасного противника. Тим крутился на месте, приставив к плечу винтовку. Он понятия не имел, сколько патронов у него осталось. И осталось ли хоть что-то.

Зато Зу знал или чувствовал. Он приближался неторопливо, вразвалочку. Его сила и уверенность благотворно влияли на свиту — мутанты осмелели, снова полезли на Большакова. Однако Зу рыкнул, напомнив быдлу, чья это добыча.

Тим целился в Зу из винтовки, но так и не выстрелил. Он боялся, что раздастся сухой щелчок, оповещающий о том, что закончились патроны. А еще он видел, что Энергия Зу восстановилась почти наполовину, и он снова нацепил на себя Щит. Пришлось бы выпустить в него весь магазин, чтобы опустошить синюю полоску. А что потом?

Тим медлил.

И вот Зу снова нависал на Большаковым, ствол винтовки почти упирался ему в лоб. Мутант наклонился еще ниже, подставляясь под удар. Он явно издевался. Тим надавил на спусковой крючок...

Щелк!

В магазине не было патронов.

— Ха!— язвительно хмыкнул Зу и медленно распахнул пасть.

А Тим снова нажал на крючок, но на этот раз подствольного гранатомета. Что-то глухо булькнуло, и почти мгновенно раздался взрыв. Ударной волной Тима отбросило назад, и на пару секунд он выпал из реальности.

Когда он пришел в себя, его снова окружали мутанты. В живых их осталось всего четверо, но этого было более чем достаточно, чтобы порвать на куски беззащитного и беспомощного человека. Тим же пребывал в полной апатии, ему было все равно. Радовало разве то, что Зу был мертв. Когда у тебя во рту взрывается граната, тут уж никакие Таланты не помогут.

С его смертью некому было остановить осмелевших прихвостней, напомнить им о договоре. И те не стеснялись. Они приближались с четырех сторон, толкались, мешая соперникам, стрекотали и урчали от предвкушения.

Тим лежал на спине, глядя на них сквозь пелену перед глазами. Мелькали какие-то сообщения, но он не обращал на них внимания. Слабость сковывала тело, в ушах звенело, в голове работала мясорубка.

"Ну и пусть...",— думал он.— "Зато узнаю, чего стоит Семя Жизни".

Увы, его желаниям не суждено было сбыться. Земля вздрогнула, в воздух взметнулась пыль, наседавшие на Тимофея монстры разлетелись в разные стороны под мощными ударами нового претендента на заветную добычу.

Появившийся перед Тимом мутант был крупнее конкурентов. А еще Тиму показалось, что где-то он его уже видел. Вспомнил — это же Кокор, старший из Безумных Братьев. Пришел отомстить за родственничка...

Кокор не спешил. Разогнав конкурентов, он первым делом навестил братика. Безголовая туша Зу лежала неподалеку. Мутант долго, как показалось Тиму, стоял над неподвижным телом сына своей матери, после чего вернулся к Большакову. К Тиму потянулась могучая лапа мутанта. Казалось, что вот-вот она вцепится ему в горло, вырвет кадык или свернет шею. Но нет, лапа скользнула под спину и приподняла Тима, прислонив его к скале. После чего Кокор наклонился поближе, заглянул в глаза Тиму, отстранился и пророкотал:

— Жить будешь.

Он отошел в сторону, прогулялся по двору, поглядывая по сторонам, продолжил:

— Я не виную тебя за то, что ты убил моего брата. Он изменился. Давно. Кто-то должен был ему помочь. И даже хорошо, что это был ты. Он умер, как настоящий воин, в бою, сражаясь с достойным противником. Мама бы им гордилась.

Тим не стал уточнять, что Зу сдох по собственной глупости и самоуверенности. Пусть Кокор и дальше пребывает в сладкой иллюзии. Ему приятно, а Тимофею не жалко.