— Кира, местный ИсКин, — представил гостью Шелехов. Улыбнувшись, он добавил: — Капитан очень любит свою дочку... И не мудрено. Эх, был бы я помоложе!... — прапорщик подмигнул голограмме.
— Не забывайте, что я всё-таки не она, — озорно улыбнулась девушка, — И со мной у вас точно ничего не получится...
— Вот такие все женщины... — притворно вздохнул командир, — Обломать кавалера доставляет им истинное удовольствие...
— Кира уже хотела раскрыть свой прелестный ротик, чтобы что-то возразить, но Шелехов вскинул руку в останавливающем жесте, и вперив взгляд в Белецкого, произнёс:
— Вейтангур.
Егор чуть не упал со стула. 'Как?...', 'Откуда?...' и прочие содержательные мысли заставили его отвлечься от изучения анатомических особенностей находящейся рядом с ним девичьей фигуры.
— Вейтангур, выходи! — повторил Шелехов, подняв голос. Егор снова завертел головой. Откуда, по мнению командира, должен был выйти Вейтангур, было непонятно. Сейчас он лежал себе спокойно в сейфе в каюте Егора, и не мог явиться сюда ни в материальном виде, ни в виде голограммы.
...Воздух у дверей сгустился, и в нём постепенно проявились очертания знакомой фигуры. Дух меча решил обойтись без спецэффектов, и не 'выходить из стены', подобно фантому ИскИна. Проявившись окончательно, он изобразил независимую позу, выставив вперёд левую ногу и скрестив руки на груди. Смотрел он в основном на стоящую напротив Киру, время от времени подозрительно зыркая на Шелехова, и избегая встречаться взглядом со своим владельцем.
— И что ты можешь сказать в своё оправдание? — обратился прапорщик к мечу, сурово сдвинув брови.
— Я не понимаю... — 'встав в позу', начал было Вейтангур.
— А вот я сейчас объясню, — усмехнулся Шелехов, вставая с койки. На всякий случай две голограммы и один человек сделали шаг назад. Белецкий при этом, вставая, чуть не упал, запнувшись о стул. Теперь в тесной каюте стояли и напряжённо глядели друг на друга четыре фигуры.
— Ладно, ты поместил свою матрицу в электронную систему корабля, и теперь можешь перемещаться по нему как в электронном виде, так и в виде оптического изображения. С предъявленным тобой допуском, я думаю, ты просто мог отправить местного ИскИна в отставку и занять его место, — Кира испуганно вздрогнула, и широко раскрыв глаза, вопросительно взглянула на стоящую напротив фигуру. Та отрицательно покачала головой.
— Ладно, ты поставил гриф 'Секретно' на информацию систем наблюдения за каютой Белецкого, и теперь я не знаю, чем вы там вдвоём занимаетесь... Подозреваю, что фехтованием... — Егор покраснел, — В том числе и на двух шпагах... То есть, тьфу ты, мечах! — Егор покраснел ещё сильнее, — Хорошо, Кира рассказала мне о твоём появлении до того, как тебе захотелось поиграть в шпионов... Но вот проводить нестандартную модернизацию организма моего подчинённого без его, а самое главное — без моего ведома..., — прапорщик сделал многозначительную паузу...
— Какую модернизацию? — встрял в разговор удивлённый Егор.
— Вот! Объясняй ему теперь! — сердито бросил Шелехов духу меча. В конце-концов он твой владелец... Или наоборот?
— Голограмма, повернувшись к Белецкому, тяжело вздохнула, и сообщила
— Согласно директиве, мой владелец должен по физическим параметрам находиться на уровне, примерно в полтора раза превышающем стандартную военную штурмовую модификацию. Поэтому над тобой сейчас плотно работают наноботы...
— Почему развитие идёт неравномерно? — вклинился в монолог Вейтангура прапорщик.
— При равномерной модернизации сколь нибудь значимое улучшение параметров организма не будет достигнуто до момента вероятного боестолкновения с противником, — начал монотонно вещать фантом, — Поэтому было принято решение о поузловой модернизации. Сейчас все усилия наноботов сосредоточены на правой руке. Она уже стала значительно быстрее и сильнее, чем у нормального человека. Что вы и заметили при поединке, — Вейтангур склонил голову в сторону Шелехова.
— А мне ты почему не сказал? И как в меня попали твои наноботы? — возмутился Егор, который ещё не отошёл от прошлой принудительной модернизации...
— Ну... Ты бы начал волноваться, переживать... — развёл руками меч, — А так бы это был для тебя приятный сюрприз после окончания процесса...
— Сюрприз... — хмыкнул Шелехов, — Больше никаких сюрпризов не намечается? Может, у него теперь ещё хвост отрастёт? Или там, третий глаз прорежется?
— Нет, больше не намечается, — сухо ответил фантом прапорщику и снова повернулся к Егору, — А наноботы... Ты же держал рукоять голыми руками... А они очень даже легко проходят сквозь кожу...
— И какой процент смертности при модернизации? — глухо спросил Егор, вспомнив аналогичный параметр у предыдущего эксперимента.
— Никакой, — обиженно отрезал Вейтангур. Моя обязанность — защищать владельца, а не подвергать его опасности. Прапорщик при этих словах открыл было рот, чтобы что-то сказать, но передумал.
В каюте повисла напряжённая тишина. Прервал паузу всё-таки прапорщик:
Тэк-с... Подведём итоги. Первое: Вейтангур остаётся штатным оружием Белецкого на тех же условиях, что и раньше, — Егор удивлённо вскинул брови. Ему казалось, что после такого коварства со стороны меча, минимум, что сделает Шелехов — это запрёт его в сейф до конца полёта, а максимум — выбросит в открытый космос... — Кстати, — поинтересовался прапорщик у духа меча: А ты всех можешь вот так модернизировать, или?...
— Только хозяина. Я не конвейер по производству суперменов, — отрезал тот.
— Жаль... Жаль... — расстроился прапорщик. Ну да Бог с ним. Значит 'Егор — быстрая рука' у нас будет только один... Жаль, конечно, что только рука... А во всём остальном останется такой же черепахой... Ладно. Идём дальше.. Второе: Ты: — указующий перст Шелехова вскинулся в сторону Белецкого, впредь будешь поосторожнее с незнакомыми железяками, — Вейтангур изобразил обиженное сопение, — И с этого дня для тебя вводится еженедельный полный медосмотр. Хоть на операцию и предъявлен полный медицинский сертификат, но всё же... Тренировки можете продолжать. Но! — прапорщик снова повернулся к Вейтангуру, — У меня будет не приказ... Я понимаю, что ИскИну с таким уровнем допуска приказывать я не могу, — а просьба: снять режим секретности с каюты Белецкого. Я должен знать, что с моим бойцом всё в порядке.
— Ты как, согласен? — поинтересовался меч у владельца.
— Ты бы лучше спросил моего согласия, когда эту секретность навешивал, и когда нанботов отправлял, — буркнул тот, — Снимай, конечно.
— Сделано! — заявил Вейтангур, — А если бы я у тебя спросил разрешения на модернизацию, ты бы отказался. И был бы сейчас почти беззащитным...
Шелехов иронически хмыкнул.
— Ну, слабее, чем сейчас, — поправился фантом.
— И ещё, — продолжал гнуть свою линию Шелехов, — Никаких с этого момента самовольных действий. Обо всём предупреждать меня. Кира, проконтролируй, — обернулся прапорщик в сторону голограммы девушки. Та согласно кивнула головой, Всё! Все свободны... Кроме Белецкого. Два фантома растаяли в воздухе, а прапорщик снова указал своему подчинённому на стул.
— Ну, как впечатления? — поинтересовался он, когда тот присел.
— Паршивые... — честно признался Егор, прикидывая, в какую гадость ему удалось вляпаться на этот раз.
— Ну, пока ничего страшного не случилось... — утешил его Шелехов. Твоя железяка сделала всё правильно... Почти всё... Надо было ему всё-таки тебя на это дело уговорить добровольно... Или, по крайней мере, сообщить о своей инициативе раньше, чем я до всего докопался. В общем и целом, могу сказать, что Вейтангур хочет тебе добра. Вот только — как он его сам понимает... Так что ты ему доверяй, но проверяй. А сейчас свободен! — И Егор поплёлся в свою каюту, выяснять отношения с мечом.
Надо ли говорить, что эти самые отношения Белецкого с собственным мечом с этого дня несколько испортились. Он бы даже отказался от своей находки вообще, но теперь на использовании меча категорически настаивал командир. Не забывая при этом постоянно напоминать Егору об осторожности и здравомыслии. Но никаких новых номеров Вейтангур не откалывал. Правая рука его владельца становилась всё быстрее и сильнее. У Егора даже возникало иногда впечатление, что ему пришили руку другого человека. Учебно-боевые будни тоже текли своим чередом. В основном занимались всё тем же, что начали изучать ещё в учебке. Пару раз выходили в открытый космос — отрабатывали преодоление повреждённого сегмента корпуса по внешней обшивке корабля. По сравнению с фехтованием эти занятия были намного легче, а потому всем понравились. Но Шелехов сказал, что без пристыкованных лихтеров это упражнение отрабатывать без толку, и прекратил прогулки в открытом космосе до обратного рейса.
За полторы недели до прибытия транспортника к пункту назначения Егора снова вызвали в пост управления, где он под чутким руководством командира корабля отработал манёвр торможения. В принципе, ничего сложного в этом не было: Развернуть движки на сто восемьдесят градусов, и повторить те же действия, что и при разгоне.
Ровно через полторы недели транспортник прибыл к погрузочному терминалу. Штрафники узнали об этом во время обеда, когда Шелехов активировал обзорный экран, и перед ними на фоне угольно-чёрного космоса с яркими точками звёзд предстал Сварог — сырьевая планета Империи.
Точно такую же картинку могли наблюдать сейчас и люди, собравшиеся в одном из самых защищённых подземных бункеров на Земле. Этот бункер был частью секретного комплекса, который, в свою очередь, находился глубоко в земле под одним из самых заштатных городишек Империи. Ни глубина, на которой был построен этот комплекс, ни даже название городка, находящегося над ним, большинству собравшихся сегодня в бункере были неизвестны. Да они и не стремились к обладанию этими знаниями. Принцип 'меньше знаешь — лучше спишь' никто не отменял. Хотя 'меньше знаешь' — было не об этих людях. Каждый из присутствующих владел такой информацией, за обладание которой многие бы не то что заплатили бешеные деньги, а и продали бы душу дьяволу, если бы им предложили заплатить такую цену. Но в извлечении из них этой информации вряд ли бы помог и Сатана: Встроенные в мозг защитные механизмы физически не позволяли секретоносителям выболтать доверенные им тайны. Даже посмертно. В случае летального исхода модифицированный мозг мгновенно необратимо разрушался. Но всё равно место проведения очередного совещания руководства СИБ каждый раз менялось. Вот и этот бункер ещё не скоро должен был увидеть старых знакомцев, после того как они его покинут.
Но пока совещание было в разгаре. На изображение небесного тела, зависшее прямо над средних размером столом, вокруг которого и расселись присутствующие, внимания, в отличие от штрафников в 'Змеееже', находящегося на внешней орбите этого самого 'тела', никто не обращал. Все сосредоточились на беседе восседавшего во главе стола румяного лысоватого толстячка с добрым взглядом, и среднего возраста человека с незапоминающейся внешностью, сидевшего с правой стороны стола. Вид у того, несмотря на то, что именно на него сейчас был обращён ласковый взгляд начальника Службы Имперской Безопасности, был не очень радостный.
— Следствие по делу 'О трёх случаях' в Северно-Западном округе закончено, — докладывал он, — Установлено, что причиной аварии аэрокосмического модуля на Северном Терминале был саботаж дежурного по Терминалу. Допросить его не удалось, так как почти сразу после аварии он погиб в катастрофе орбитальной транспортной капсулы. Установлено, что незадолго до его смерти на его банковский счёт была переведена большая сумма денег от структур, подконтрольных основным фигурантам операции 'Двойной капкан'.
По факту обстрела звена вертоджетов установлено, что он был совершён из ПЗРК 'Скорпион' производства Союза, доставленного в точку, расположенную на маршруте звена, офицером батальона охраны объекта 'Ванкор'. Данные о маршруте тот получил от офицера диспетчерской службы ВВС округа. За обоими установлено плотное наблюдение и предприняты меры для недопущения их дальнейшей диверсионной деятельности. Так, двумя неделями позже была предотвращена попытка атаки на объект 'Ванкор' с применением трёх кластеров наноубийц первого уровня. Расследование показало, что кластеры похищены со складов Флотского ГРУ.
Третий случай — сбой в электропитании метро, также был вызван диверсией. Одновременно с отключением питания группа боевиков попыталась вывести из строя систему наблюдения в тоннеле и захватить один из вагонов проходившего в это время по данному участку пассажирского поезда. Попытка оказалась неудачной. Личности боевиков установлены, все они взяты под наблюдение. Силовых акций пока не проводим, чтобы не спугнуть более крупную рыбу. У меня всё.
— Так-так... — задумчиво проговорил начальник СИБ, и перевёл свой взгляд на сидевшего напротив только что закончившего докладчика человека такой же неприметной внешности, — А что у нас там с 'Двойным капканом'?
— Пока всё идёт по плану, — осторожно ответил тот.
— И как там наша дамочка? Наживку ей подкинули?
— Да, конечно... Но у неё сейчас серьёзные проблемы со здоровьем, и она временно отошла от дел...
— Это она-то 'отошла от дел'! — усмехнулся толстяк во главе стола, от чего на его щеках образовались симпатичные ямочки, — Не смешите мои тапочки! Если она получила информацию — значит, будет действовать. Кстати, технический отдел: её систему связи так и не раскрыли?
— Пока нет, — сокрушённо развёл руками начальник технического отдела. Вы же сами понимаете...
— Что новый начальник техотдела отнесётся к своим обязанностям более добросовестно? — ласково поинтересовался толстячок у побледневшего подчинённого, — Ищите, работайте. И не забывайте, что моё терпение не безгранично.
— А что там с группой? Подобрали? — начальник СИБ снова обернулся к предыдущему докладчику.
— Да. Вполне дееспособная группа. Всё, как запланировано. Осталось только довести до них задачу...
— А по шестому проекту в группе кто-нибудь есть? — подал голос до этого, казалось, мирно дремавший начальник научного отдела. Вообще-то задавать вопросы без разрешения вышестоящего начальства в этих стенах было, мягко говоря, не принято, но 'научнику' такие фокусы сходили с рук, как человеку, от субординации далёкому.
Докладчик бросил вопросительный взгляд на начальника, и, получив от того едва заметный утвердительный кивок, ответил:
— Да. Один человек. Но у него только первый этап модификации, и до начала операции процесс не завершится.
— Жаль... Жаль... — пробормотал научник и снова ушёл в себя.
— Теперь по техническому обеспечению операции... — толстячок опять повернулся к начальнику техотдела... — на Сварог всё доставили?
Погрузка, а точнее, пристыковка лихтеров заняла двое суток. Пока вокруг 'Змеежа' сновали буксиры и погрузочно-разгрузочные роботы, отстыковывая движки и установки ПКО, пристыковывая лихтеры, и устанавливая только снятое оборудование и оружие уже на них, штрафники продолжали тренироваться, как обычно. Руководил тренировками не прапорщик Шелехов, убывший по каким-то делам на поверхность, а барон фон Стиглиц, которого тот оставил вместо себя. Надо сказать, что на интенсивности тренировок отсутствие Шелехова не сказалось. Прапорщик вернулся на борт корабля за час до старта. Настроение у него при этом, как заметили его подчинённые, уже начавшие различать нюансы в поведении командира, было не очень хорошее.
