"И почему я на это согласилась?", — вновь поинтересовалась Разбойница, чувствующая себя в десантной капсуле не слишком уютно (всё же она была скаутом, а не штурмовиком).
"Потому, что я очень вежливо попросил", — отозвался Омега, обдав наставницу теплом с ощущением пузыриков веселья.
"Ты воспользовался моей добротой и наивностью. Мер-р-рзавец!", — угрюмо констатировала экзотка.
"Я просто вычёсывал тебе хвост", — заявил молодой человек.
"Ты воспользовался моей слабостью... Это подло", — обиженно засопела енотка.
В следующую секунду ещё один астероид, более мелкий, запущенный по сложной траектории при помощи телекинеза, врезался в обшивку наблюдательного спутника и... взорвался, превращая единственное устройство связи в груду обломков, начавших медленное падение на поверхность планеты. Тут же произошёл маломощный взрыв внутри первого космического камня, из-за чего он буквально развалился на несколько одинаковых кусков, оказавшихся десантными капсулами, включившими двигатели и начавшими спускаться к замаскированной базе относительно крупной преступной организации Синие Светила.
...Системы ПКО базы так и не успели активироваться, да и сигнал тревоги значительно опоздал. Ещё одну ошибку допустил командующий охраны, который не сумев связаться с начальством направил отряд наёмников наружу, чтобы проверить окрестности и запустить резервный спутник гиперсвязи. Встретившись с полностью боеготовыми и вооружёнными по последнему слову военной техники киборгами, способными в скорости реакции и силе обойти иных рыцарей-джедаев, они не успели даже сообщить о количестве нападающих.
В это время мастер-джедай и её падаван, пробравшись на базу хранения весьма ценного имущества, пронеслись к командному центру и не жалея никого на своём пути взяли его под контроль. Дэвид, которому выпало "удовольствие" взламывать компьютерные системы организации, в очередной раз убедился в преимуществах одарённых, даруемых связью с Великой Силой...
(Конец записи).
* * *
(Компрометирующая запись номер двадцать три)
(Телос Четыре).
Медленно, словно бы неуверенно космический корабль в виде шхуны без парусов опустился на посадочную площадку, расположенную на крыше небоскрёба, что являлся и резиденцией правителя, и административным центром планеты. Бесшумно опустилась автоматическая аппарель, после чего из недр звездолёта вышел высокий и широкоплечий молодой человек, одетый в тёмно-серый технологичный комбинезон, поверх коего красовалась классическая джедайская роба цвета мокрого песка. На его лице застыло безмятежное выражение просвещённого человека, в правой руке он держал конец поводка, пристёгнутого к ошейнику недовольного крупного енота...
"Ты издеваешься", — ворчливо констатировала Разбойница, чувствующая как холодный ветер треплет её шёрстку, вынуждая прижимать уши и щурить глаза.
"Ты сама отказалась демонстрировать, что являешься разумным существом. Я же не хочу, чтобы моя любимая питомица убежала и влезла куда-нибудь... где может пострадать", — лучась самодовольством, ответил наставнице младший Омега, усиленно давящий в себе волнение и опаску, для коих не было совершенно никаких причин.
"Нет. Просто признайся, что тебе нравится демонстрировать свой контроль над разумными столь изв... изощрённым способом", — парировала доводы ученика экзотка.
И сама енотка, и молодой человек прекрасно понимали, что их пикировка — это лишь способ отодвинуть на задний план нервное напряжение, возникшее у младшего одарённого при возвращении на родину. Теперь же, когда в поле его зрения появился высокий мужчина, сохраняющий неплохую физическую форму, но лицом постаревший куда больше чем на десять-пятнадцать лет, эмоции вовсе попытались выйти из-под контроля своего хозяина, но были зажаты в холодные тиски воли.
"Я могу помочь", — напомнил о своём присутствии Дэвид, имеющий возможность воздействовать на организм напрямую, либо же увеличить концентрацию напарника, если просто углубить медитацию слияния их разумов.
"Не сегодня", — отрезал наследник герцога, останавливаясь в шаге перед старшим Омега, внешне остающимся совершенно невозмутимым, но буквально бурлящим самыми разными чувствами в восприятии Великой Силы.
— Добро пожаловать домой, Ксанатос, — вроде бы уверенно произнёс правитель Телоса Четыре, но кислая волна холодного ожидания неизбежного яснее слов дала понять его состояние.
— Я дома... отец, — прозвучали слова младшего Омега в ответ, после чего он развёл руки, а уже в следующую секунду оказался стиснут в медвежьих родительских объятьях...
(Конец записи).
Примечание к части
Всем добра и здоровья.
Будущее рядом
Лёжа на широкой кровати с "умным" анатомическим матрасом, Ксанатос смотрел на переливающийся созвездиями потолок, давным-давно превращённый в аналог земного планетария. Казалось, что галактика находится перед ним на расстоянии вытянутой руки... а благодаря новому программному обеспечению её можно было окрасить в разные цвета, обозначающие тот или иной субъект Республики, подсветить официальные гиперпространственные пути, выделить ресурсные, промышленные, сельскохозяйственные миры. А ещё проектор, когда-то являвшийся обычной игрушкой для ребёнка из богатой семьи, мог использоваться для рисования или просмотра фильмов.
"Работать, не отрывая задницы от кровати — чем не мечта среднестатистического человека из прошлого мира? А ведь многие и на это не были способны, предпочитая жить на пособия для безработных и жаловаться, что государство не даёт им шансов реализовать их великий потенциал, гениальные идеи, прогрессивные взгляды... Хотя в последнем, стоит признать, ты всех превзошёл", — возник в голове младшего Омега информационный пакет, созданный Дэвидом.
"Как же я жалею, что поделился с тобой этой информацией", — меланхолично отозвался молодой человек.
"Не подумай, будто я тебя в чём-то обвиняю: то, что ты не пошёл в последнем своём плане до конца — это оправданно. В конце концов, когда шанс на успех — пятьдесят процентов, и при этом из-за тебя может погибнуть единственный живой родственник, пятидесятипроцентная вероятность успеха — слишком мало. Вот если бы твоя подружка нашла способ гарантировано защитить кого-то из людей... Но — это дела минувших дней", — искусственный интеллект, который уже можно было назвать ИЛом "замолчал", и теперь наблюдал образы, проскакивающие в голове своего носителя.
"В этом мире люди распространились по галактике, обрели инструменты для создания невообразимых прежнему мне вещей, научились отсрочивать старость благодаря генной инженерии, лекарственных веществ, Силы... Нынешних граждан Республики, во всяком случае — богатую их прослойку, можно назвать полноценными небожителями! За счёт технологий они обладают возможностями, которые жители Земли двадцатого века приписывали всемогущим богам... Только вот на другой стороне социальной лестницы всё ещё находятся нищета, голод, работорговля и наркотики. В мире, где роботы — обыденность, а создание живого существа с любыми физическими характеристиками — вопрос времени и денег, одни разумные продолжают использовать других для тяжёлого физического труда...", — старший падаван досадливо выдохнул, чувствуя почти физическую боль от осознания бездарно растрачиваемого потенциала.
"Справедливости ради замечу, что жители галактики, те самые "небожители", уже успели обжечься как на восстаниях машин, которые залили кровью незадачливых хозяев многие планеты, так и на восстаниях искусственных рабов. Причём вторые были даже страшнее первых, так как органические "мясные дроиды", имеющие возможность оставлять потомство не только учились у хозяев, но и бились с выдумкой, жестокостью и отчаянием. Поэтому клонов разрешено делать исключительно неспособными на самовоспроизводство, а каждый новый вид существ проходит строжайшую проверку на потенциальную разумность. Никто ведь не хочет, чтобы расплодившиеся кролики внезапно решили, что больше не намерены терпеть регулярное сокращение своего поголовья и взялись за бластеры", — парировал Дэвид, подкрепляя свои доводы ссылками на статьи, которые можно посмотреть в голонете.
"Иными словами — мало дать дикарю технологии, нужно изменить его мышление и понимание ценностей, чтобы общество действительно изменилось. Думаю, даже если сделать всех разумных галактики одарёнными, способными чувствовать чужие эмоции и понимать друг друга на более глубоком уровне, всё равно ничего не изменится. Ведь даже сейчас кроме джедаев есть официально уничтоженные ситхи, да и другие секты разной степени воинственности. А ведь казалось бы, что появление виртуальной реальности должно решить хотя бы часть проблем общества", — усилием воли наследник герцога Телоса Четыре вызвал на потолке изображение города-муравейника, где в комнатках два на два метра стояли капсулы виртуальной реальности, обитатели которых могли жить во дворцах, плавать в глубинах океанов, покорять неизведанные регионы космоса... не выходя из дома.
"Мои вычислители мне подсказывают, что ты планируешь некий новый эксперимент", — заметил искусственный собеседник.
"Пожалуй... они тебя не обманывают. Я обдумывал это и раньше, но только сейчас пришёл к окончательному выводу. Пусть мне и не дано повести свой народ в космос, но вот построить для него идеальное общество почти ничего не мешает. Сперва — Телос Четыре, а затем и вся галактика...", — лёгкая мечтательная улыбка возникла на губах джедая, в Силе сияющего будто настоящая звезда, источающая тепло всему миру.
"А потом тебя назовут великим тираном. Ужасным, но великим", — констатировал Дэвид, напоминая о благих намерениях и том, к чему они приводят.
Тем временем за затемнённым панорамным окном медленно поднималось солнце, символизируя начало нового дня на одной из множества планет Внешнего Кольца.
...
— Ксанатос, — Крион Омега, одетый в привычный нижний комбинезон светло-серого цвета, чёрные штаны и тёмно-синий камзол, поприветствовал сына стоя рядом с обеденным столом в столовой, оформленной в медовых и шоколадных тонах.
Несмотря на то, что почти весь минувший день и часть ночи они проговорили на всевозможные отвлечённые темы, сейчас немолодой уже мужчина излучал ауру напряжения, явно готовясь к чему-то более серьёзному, нежели обмен сплетнями и воспоминаниями. Даже роскошные блюда для двух персон не стали причиной для него отложить волнующий вопрос...
"А ты постарел, отец", — не в первый уже раз отметил младший Омега, которому хватило одного взгляда на родителя, чтобы понять его состояние (пусть внешне герцог и казался крепким монолитом, на плечах коего держался государственный аппарат планеты, но на самом деле этот камень давно покрылся едва заметными трещинами, из-за чего удачного удара могло хватить дабы начать разрушение).
Учитывая недавние мысли о том, что богатые жители республики могут продлять свою молодость очень долго, пусть на это с каждым десятилетием и требовалось больше расходов, особенно остро встал вопрос души (разума, психического состояния, мотивации...). Пусть молодому человеку и было на руку то, что родитель не завёл себе новую жену или хотя бы ребёнка от специально подобранной матери, он не мог не понимать, что во многом здравомыслие Криона, подорванное годы назад гибелью любимой жены, держится за благополучие наследника.
"Ему бы к целителю разума обратиться. Да не обычному доктору, а профессиональному джедаю", — заметил искусственный пассажир старшего падавана, на что ему потребовалось не более секунды реального времени.
— Отец, — поприветствовал единственного кровного родственника в этом мире молодой джедай, одетый в тёмно-синий камзол и белые штаны, а также тапочки-машинки, буквально напечатанные промышленным принтером, а затем доставленные в комнату почтовым дроидом.
— Как спалось? — неловко спросил мужчина, искрами фантомных электрических разрядов показывая свою нервозность. — Я почти ничего не менял в твоей комнате. Только кровать...
— Я рад оказаться дома, — ответил Ксанатос, подходя к отцу на расстояние вытянутой руки, глядя ему в глаза спокойно и уверенно. — Тебя что-то беспокоит?
"Гениальный вопрос, босс", — похвалил носителя Дэвид.
"Отличный сарказм. Ты делаешь успехи", — парировал попытку пошутить со стороны своего искусственного собеседника младший Омега.
— Я хотел спросить... когда ты собираешься покинуть Телос? — пальцы правой руки старшего мужчины дёрнулись, будто бы желая сжаться в кулак, но более он ничем не выдал своих эмоций... внешне, в то время как в Силе поднялся полноценный маленький ураган.
— Пара дней у меня есть, так что мы успеем заглянуть в местный храм и посмотреть, что может понадобиться для его окончательного обустройства, — молодой человек сделал паузу и заговорил чуть более деловым тоном: — Я бы хотел обсудить с тобой несколько проектов, которые разрабатывал в свободное время в храме. Ты не против обсудить это за завтраком?
— Да... Конечно, — Крион слегка усмехнулся и засуетился, что в его исполнении выглядело довольно нелепо (всё же с детства в глазах сына он был словно величественный и опасный лев, но никак не суетливая белка). — Ты хочешь заняться каким-то бизнесом? Храм ведь это не одобряет... Разве нет?
— На самом деле тут нет никаких проблем: дела можно вести либо через орден, оформляя всё на себя и давая отчёт в специальный отдел, либо через доверенное лицо, — падаван устроился на стуле с высокой спинкой только после того как своё место занял родитель, тут же берясь за столовые приборы. — В нашем случае, будет легко всё оформить через тебя. Я же останусь... скажем... консультантом по деликатным вопросам.
— Ты можешь на меня положиться, — наконец расслабился старший Омега, позволив себе скупую тёплую улыбку. — Но я так и не услышал, что именно ты задумал.
— Я хочу превратить Цитадель в промышленный комплекс, а на поверхности Телоса построить несколько научных институтов, специализирующихся на биологии и медицине, компьютерных технологиях, дроидостроении, — подбавив в голос восторженных ноток, которые можно было услышать у увлечённых людей, начал вещать молодой джедай. — Я хочу создать научный комплекс, где будут работать разумные с повышенным содержанием мидихлориан в крови: наличие храма на планете пойдёт этому только на пользу, так как мы сможем собирать будущих сотрудников с окрестных миров, предлагая им не только обучение владению Силой, но и реальные перспективы работы в будущем. Я видел как специалисты ордена в центральном храме на Корусанте за недели проделывали работу, на которую у иных корпораций уходят годы исследований, так как они просто чувствовали, что делать нужно именно так, а не иначе. Мы, разумеется, не сможем конкурировать с орденом, но нам это и не нужно: подчинённые, умеющие слушать и понимать сигналы своей интуиции ускорят работу в любой из областей. У меня же уже есть на примете молодые специалисты, способные не только возглавить отдельные направления, но и взять на себя обучение детей. У меня уже есть некоторые личные знакомства, которые позволят сэкономить на начальных этапах, а кроме того — доступ к базам знаний, которые не уступают лучшим университетам Республики.
