Вопреки Узы (полуфабрикат)

Вскоре по квартире поползли ароматы готовящегося ужина. Марк, который уже успел переодеться, не вытерпел и заглянул на кухню, чтобы посмотреть, что же такое готовится. Лок и здесь смотрелся так же органично, как и в их родном кабинете за своим рабочим столом. Пока в микроволновке что-то размораживалось, он чистил картошку. Сковородка под крышкой источала тот самый аромат. Что-то бормотал радиоприёмник... Тихая и мирная домашняя картина, которой нельзя было не любоваться.

— Тебе помочь? — предложил Марк, вставая рядом с холодильником.

— Необязательно... но если тебе так хочется...

Цветы были и здесь, но уже не так любимые Локом ползучки, а вполне традиционные и привычные. На подоконнике рядом с балконной дверью стояли горшок с довольно высоким алоэ, ящик с карликовой розой и несколько разнокалиберных кактусов. Один даже цвёл крупным алым цветком. На холодильнике пристроилось что-то плакучее с мелкими белыми цветками. Дверцы шкафов расписаны под дерево благородного красноватого оттенка... На той квартире, что Марк снимал для жены, шкафы были золотистыми, что часто резало глаз, особенно в солнечную погоду. Стена рядом с мойкой выложена голубоватой плиткой, а стены оклеены моющимися обоями приятного песочного цвета. В кухне тоже царил идеальный порядок — ни пятнышка.

Стоя рядом с мужем и помогая, Марк снова почувствовал себя на своём месте. Чувство было непривычным, но приятным. Честное слово, ради этого стоило всё вытерпеть!

Как оказалось, в сковородке готовилась особая приправа к курице, которую Лок размораживал в микроволновке. Дочистив картошку, хозяин занялся собственно курицей — мастерски отделил мясо от костей, порезал на куски, промыл... Марк любовался и восхищался его отточенными движениями, тем как он привычно орудует ножом. Не только метать в цель умеет и втыкать болотным аспидам в глаза.

Само совершенство...

Когда ужин был готов, Марк сел за стол, глотая слюну. Он уже на середине готовки понял, как истосковался по нормальной еде — тем более приготовленной его мутантом! — и проголодался, а от запахов просто сводило скулы и темнело в глазах. Будто видя это, Лок приготовил достаточно много и весь ужин подкладывал ему самые лучшие куски и добавку. Сам он так толком и не ел, будто о чём-то задумавшись, так что Марку пришлось его потормошить.

— Что-то случилось? Ты еле ешь...

— Да так... — Парень отвёл глаза.

— Давай, выкладывай, а то и у меня аппетит отшибёт. О чём задумался?

Лок поджал губы, будто не решаясь что-то сказать, а потом встал из-за стола.

— Идём, я должен тебе кое-что показать.

Марк, недоумевая, последовал за мужем. Лок отпер дверь во вторую комнату-"пенал" и открыл её, щёлкнув выключателем.

— Вот, собственно... Совсем про него забыл.

В этой комнате цветов почти не было. Видимо, это раньше была комната Байли, и покойный полицейский позволил сыну поставить на подоконник всего одно растение. Смутно припомнилось, что оно называется "традесканция" — такая же обитала в их старой квартире, пока отец сидел в тюрьме. Мама любила цветы и подолгу возилась с ними, создавая в доме особенный уют. Письменный стол, вещевой шкаф, тахта... на которой кто-то спал. Не сразу Марк понял, что видит не спящего человека, а бионический манекен, похожий на него. Рост, телосложение, цвет и длина волос...

— Я... отрабатывал на нём всё, что было возможно... а потом просто перенаправлял огонь, когда становилось плохо. А теперь не знаю, что с ним делать. — Лок стоял, прислонившись спиной к двери и опустив голову. — Механикам нашим что ли отдать на запчасти? Жалко.

— Где... ты его достал?

— В "Секс-Бионикл", конечно. Был один должник, который всё и устроил... Я, когда каталог просматривал, наткнулся на раздел, в котором были представлены мужские модели кукол. Их было полтора десятка. Увидел этого и понял, что хочу. Будет полезен... Я и твою пятьсот шестнадцатую тоже пытался забрать, пока её не сбагрили на сторону или на переработку не отправили, но ты успел раньше.

— Так это твои люди должны были её забрать через два дня! — Марк вспомнил, как забирал свою куклу.

— Да, мои. — Лок чуть сжался. — Я тогда подумал, что она тебе пригодится... и поможет укрепить нашу связь...

— Хорошо, что я об этом только сейчас узнал. — Марк и не думал сердиться.

— А куда она делась? — Лок опасливо поднял глаза на мужа.

— Я... избавился от неё, — признался Марк. — Перестала помогать после того, как мы вернулись с Бреаны. Я только тогда понял, чем механическая подделка отличается от живого тебя. В какой-то момент едва не разломал... но не смог. Тогда я отвёз её в Травяные Гроты и там закопал. Вроде как... похоронил.

— Место помнишь?

— Хочешь своего отвезти туда же?

— Да. Пусть лежат там вместе.

— Хорошая идея.

Марк обнял мужа за плечи и привлёк к себе.

— Я боялся... что ты рассердишься... — тихо прошептал Лок.

— На что? Я ведь и сам грешен... И как тебе было... с ним?

— С тобой гораздо лучше. Потому что ты живой. Настоящий.

Марк крепко спал. После обильного и сытного ужина его быстро сморило. Лок долго сидел рядом с ним и думал, пока за спиной деликатно не кашлянули.

— Прости, что отвлекаю, но тебя ждут, — тихонько сообщил рыжий чертёнок с кожаной сумкой на ремне. — Вестник сообщил, что ты вернулся домой.

— Где собираемся? — так же тихо спросил Лок.

— У Старика.

— Одну минуту...

Лок сменил шорты на джинсы, обулся, застегнул на запястье часы, настроенные на время Кавари, достал свою толстовку... Дыру от пули он уже давно зашил. Постоял над спящим мужем, поправил край одеяла и вышел из комнаты.

Прыжок чертёнка с пассажиром был быстрым и почти незаметным. Оказавшись в знакомой комнате, Лок первым делом поприветствовал Керабероса и Самвела, которого юный бреанец скоро должен был сменить на посту Координатора.

— Привет... Жаль, что скоро перестанем видеться.

— Я "оказался недостаточно квалифицирован", — развёл руками Самвел. — Хорошо, что хоть из рядов не выкинули.

— Значит, скоро на чистку памяти пойдёшь?

— Стандартная процедура. Вы уж с Керой не воюйте, ладно? А то дружба дружбой, а служба службой...

— Да уж не поссоримся.

Координатор Реанны Эллен поприветствовала коллегу крайне сухо. Дивианец Рой просто кивнул — Лок ему не нравился, однако работать это им не мешало. Сольвейец Максимилиан и визимандрец Артур руки для приветствия протянули, однако на коллегу смотрели с осуждением. Старик, который сидел на Гордоне, выкатил на своём кресле и по праву хозяина предложил всем садиться. Координаторы расселись вокруг круглого стола, на котором стояло несколько бутылок с минералкой, и только Кераберос, как ещё не вошедший в коллегию на полных правах, остался стоять.

— Начнём с главного вопроса сегодняшней повестки, — проскрипел Старик, сурово глядя на Лока. — Объяснись, Лок. Что с тобой происходит и где ты пропадал почти две луны, не выходя на связь? Что означают слова Бейна про какого-то "мужа"?

— Именно то, что он сказал, — невозмутимо ответил Лок, откинувшись на спинку своего кресла.

— Как это? — нахмурился Рой. — Во что ты влип?

— Вопрос не ко мне, а к богам Астродора и Бреаны. Я всего лишь разгребаю то, что они сделали.

— А что они сделали?

— Обвенчали меня с мужчиной. И это не подлежит изменению.

— Что??? — скривился Рой. — В каком смысле... "обвенчали"?

— В прямом. Церемония проходила в эфирном пространстве в декорациях главной часовни бреанской общины на Астродоре и была проведена полностью, с соблюдением всех тонкостей. Так что с весны у меня есть муж.

— И кто он такой?

— Марк Брэзел, единственный внук и духовный наследник покойного Йона Брэзела, бывшего верховного наставника храма в Огненных Ключах.

Артур и Максимилиан выругались.

— Так ты теперь?..

— Именно. Мы связаны намертво, и эту связь без пагубных последствий разорвать невозможно.

— И чего нам теперь ждать? — жёстко спросил Старик. — Раз речь идёт о Брэзеле, то тебе придётся срочно искать замену...

— В этом нет необходимости, — перебил инвалида Лок. — На ближайшие несколько лет проблема уже решена.

— То есть?

— Сегодня Марк переехал ко мне на постоянное проживание. Мы теперь вместе.

— И ты... то есть вы... — оторопело вытаращил глаза Самвел.

— Да. Сегодня состоялась наша третья "брачная ночь"... точнее вечер. Мы всё выяснили, и он остаётся со мной. А я — с ним.

— Третья?

— Да. Первая случилась, когда мы были на твоей территории. Вторая — во время перелёта обратно.

— Ну-ка, давай всё с самого начала и поподробнее! — потребовал бреанец.

Лок начал рассказывать. Спокойно, подробно, с пояснениями. Он примерно представлял реакцию коллег, и не ошибся. Большая их часть смотрела на него с выражением крайнего потрясения на лицах. Спокойными оставались только Старик и Кераберос.

— И ты так легко лёг под него? — ошарашенно тряс головой Рой, категорически отказываясь поверить в услышанное. — Куда подевались твои страхи и мужская гордость?!!

— Гордость тут ни при чём. А страхи потеряли смысл, поскольку я люблю его. И на моё счастье это оказалось взаимным. Пока мы вместе, мне ничего не грозит.

— А откуда это вообще взялось? — рискнул встрять в разговор Кераберос. — Ты уже выяснил?

— Нет. Знаю только, что это связано с Астродором. Буду копать, выяснять...

— Ты не имеешь права принимать такие решения в обход коллегии, — сказала Эллен, стиснув подлокотники своего кресла.

— Это не касается коллегии. Только меня самого.

— Ошибаешься! Это касается всех! Если с вашей связью опять будет что-то не то, то это нанесёт ущерб всем нам! С самого основания Альянса Астродор был негласным лидером, Координаторы твоей планеты всегда играли ключевую роль в поддержании баланса, и ты не имеешь права подвергать всех необоснованному риску ради каких-то чувств и эмоций!

— Эти чувства и эмоции — залог моей дальнейшей жизни и способности к полноценной работе. Чтобы не "сгореть" и иметь возможность и дальше делать своё дело, я должен быть со своим мужем. Жить с ним. Спать с ним. Любить его. И я точно знаю, что замены мне пока нет. Как только замена отыщется, я уступлю ей своё место и уйду на обычную работу. Я не собираюсь цепляться за это кресло.

— Но ведь ты с такой готовностью соглашался... — начал Максимилиан, отойдя от первого шока.

— Если бы я заранее знал, что будет меня ждать по возвращении домой, то я бы сразу отказался от места. И плевать на перспективы и возможности. Для меня нет ничего важнее и ценнее моей семьи. Моих близких. Я бы никогда не рискнул подвергать их такой опасности. Из-за этого я даже не собирался жениться и заводить детей... Но случилось то, что случилось. И я принял решение.

— А твой отец? Его ведь убили из-за того, что тебя выбрали на эту должность?

— Да, это было частью плана по выбиванию меня с игрового поля, но всё обставлено так, что его гибель выглядит как типичная издержка профессии.

— И ты не подумал о нём?

— Папа знал, на что соглашался, беря меня под крыло. И меня этому учил. Чтобы быть рядом с ним, делать общее дело, чтобы хоть как-то изменить всё, я и согласился на эту работу. Тем более, что наш враг заранее знал, что выберут именно меня. Это бы ничего не изменило.

— Это риск, — качнул головой Старик. — Ты это понимаешь? Подручные Мориарти будут ждать подходящего момента, чтобы нанести решающий удар. И последствия этого удара могут быть ужасными. Как я понял, твой Марк — парень непростой. Если он узнает о твоём истинном положении в СС, то, скорее всего, снова разорвёт с тобой все отношения. А это уже будет концом всего. Если вы к тому времени проживёте подобно супругам вместе хотя бы пять лет, то у тебя не будет времени даже на то, чтобы "сгореть". Ты просто погибнешь в течение нескольких часов.

— Я это знаю.

— И всё равно решил быть с ним?

— Да. Я не могу иначе. Да и не хочу.

— Ты и так чересчур активно работаешь, чтобы ещё и так рисковать. — Старик свёл кустистые брови. — За неполный год ты попал в монастырь на лечение уже два раза! И оба раза — после вылазок на ту самую базу, которую мы с таким трудом взяли. И пусть нам её всего лишь слили, мы оставили там девятнадцать человек... — Щека мутанта болезненно дёрнулась, что тут же заметили все. — Да ты и сам там чуть не погиб! Лок, может, сбавишь обороты? Сам же сказал, что тебе пока нет замены! Может, не будешь так откровенно рисковать? Тебя же в любой момент могут убить, как какого-то рядового! Мерлин почему-то во все щели носа не совал!

— У нас разный стиль работы.

— Стиль! — возмущённо фыркнул Рой. — Вот шлёпнут тебя — и будет тебе стиль! И кого мы на твоё место посадим?

— Найдёте. Незаменимых, как известно, нет.

— Похоже, что ты как раз таким и стал, — зашипела Эллен.

Лок только промолчал на этот выпад. Он прекрасно понимал своих коллег, но отступать не собирался.

— Хорошо, пока закроем эту тему, — сказал Старик. — Посмотрим, как пойдут дела дальше. Второй вопрос сегодняшней повестки — ситуация на Бреане...

Совещание коллегии продолжилось. Лок всё чаще поглядывал на часы, опасаясь не успеть вернуться к тому времени, когда проснётся Марк. Ещё в магазин идти, завтрак готовить... Чтобы приготовить на завтрак?..

Наконец все вопросы были обсуждены и решены. Лок поднялся со своего кресла, ожидая, когда рыжий чертёнок перенесёт его домой. К нему подошёл Кераберос.

— А как всё-таки всё прошло? Ты так скупо рассказывал...

— Нечего рассказывать.

— А, по-моему, ты опустил что-то важное... и не просто так.

Лок подумал...

— Я снова едва не умер.

— Что?.. Как?

— Семенная жидкость попала в лёгкие. Марк успел меня откачать прежде, чем случилось непоправимое. Надо будет заскочить к Анжело для перестраховки...

— То есть... ты ему отсасывал и... — Юный бреанец вытаращился на друга.

— Да.

— И... тебе не было противно?

— Нисколько. Это был несчастный случай.

Кераберос только головой покачал.

— Рисковый ты парень, Лок... и везучий. Уж не потому ли Мария назвала твоё имя?

— Вопрос не ко мне.

— Ладно, ещё увидимся. — Кераберос пожал Локу руку на прощание. — Рад, что у вас теперь всё хорошо... и всё-таки будь осторожен. Нельзя допустить, чтобы Марк узнал, что ты — его начальник, да ещё и с самого верха.

— Я уже знаю, что ему говорить. Не хочется ему врать... но выхода другого нет.

Вернувшись домой, Лок первым делом заглянул к себе в комнату. За окном медленно светало... Марк всё так же крепко спал, перевернувшись на спину, и похрапывал. Лок постоял над ним, кусая губы, осторожно погладил по волосам и тихо вышел.

Ещё ничего не кончилось. Только начиналось.

Сквозь сон Марк почувствовал, что что-то не так. Под ним был не привычный старый диван с потёртым покрывалом и не жёсткая земля, а вполне себе удобный мягкий матрас и подушка. Тепло, тихо... Пахнет травой, землёй, чем-то знакомым и очень вкусным...

Вдруг его лица коснулось что-то живое и явно нечеловеческое. Марк приоткрыл глаза и увидел нависшую над собой плеть какого-то растения, среди резных листьев которого как красные глаза алели ягоды. И эта плеть... шевелилась, приближаясь и будто собираясь придушить его!