Коша решил проблему просто. Встал на задние лапы на цыпочки, заглянул в окно — и переправил раму в рюкзак.
В этой истории хорошо только то, что никто не пострадал.
— Бди ТБ! — сказал Коша Этану и поднял кверху указательный палец.
— Это как? — поинтересовалась я.
— За голый провод не берись, не стой под грузом, носи каску.
Это какой-то религиозный культ? Честно говоря, ничего не поняла. Так ему и сказала.
— Ты принадлежишь другому культурному слою, — вздохнул зеленый.
Утром удивилась, что на привычном месте нет домика Нефеи. Спросила Мириту. Та сказала, они на чердаке.
"Они"... Ну да, Нефея сама унести свой домик не могла. Кто же с ней, и чего они там делают?
Поднялась на чердак. Здесь весь молодняк. Киса, Турандот, Абик с Лауркой, кот Баюн с котенком и даже Василиса Премудрая. Обернулись и на меня смотрят. Надо что-то сказать.
— Вы котенка и Василису покормили?
— Да, мам, — отвечает Киса.
— Молодцы. — Развернулась и по лестнице спускаюсь. Все оказалось просто — Киса рисует, остальные наблюдают за этим волшебным процессом. Однажды Киса с Кошей так сорвали собрание городского совета.
— Высокая, тебе понравилось? — ко мне подбегает Кара?
— Что?
— Книга в картинках, которую рисуют Киса и старшие.
Старшие — это бесплотные. Значит, они генерят идеи, как Коша выражается, Киса рисует... Не пишут книгу, а рисуют...
— Кто же любуется блюдом, сваренным наполовину? — улыбнулась я. Подождем, когда на стол подадут.
Директор жаловался, что самое сложное для нашей печатни — это иллюстрации. Срочно надо сводить Кису в печатню на экскурсию. Пусть Директор расскажет о печати картинок. Может, это спасет от напрасной траты сил и времени, может, наоборот, поможет.
Пообедать драконы решили в парке. Я их понимаю — здесь и Белочка, и Тали. Лучшие кулинары нашего города. А может, и всей локации.
Подсела к столу Коши и Этана. Как всегда о чем-то спорят.
— ... Пятку домкрата тебе нужно было упереть в поперечную балку. А перед этим отрезать крышу от стены по всему периметру, — вещает Коша.
— Знаю уже, — не спорит Этан. — Получил ценный опыт. Как у нас говорят: "Ах, если бы я вчера был такой же умный, как моя теща сегодня!" — И смеются так, что на них золотые оглядываются.
— Пап, а долго еще ты будешь гномов учить? — интересуется Звездочка.
— По принятой у нас шкале — до уровня середины двадцатого века. По математике — до конца девятнадцатого, начала двадцатого. Ну, в чем-то чуть повыше, в чем-то чуть пониже. Атомную физику ограничу строением атома. Космонавтику — принципом реактивного двигателя. Вычислительную технику — кратким курсом по теории информации и логических элементов на примере портальных камней. Электронику — полупроводниковым диодом и транзистором. Химия в основном теоретическая. Ну, еще — батарейки, аккумуляторы. Электрика — трехфазные силовые машины. Упор сделаю на механике, станках, металлообработке, сплавах. Думаю, сестренки за неделю закончат читать курс. Дальше, если хотят — сами, всё сами.
— Пап, а магия?
— Магии в курсе нет. Упомяну только ману — применительно к портальным камням. В нашем мире магия не существует, поэтому я в ней не разбираюсь.
Гвардейцы привычно затащили столы в таверну, драконы улетели, а я решила испытать новый навык в реальном деле. Подошла к дальней стенке, за которой секретная часть подвала, заполненная сундуками с книгами. Сначала даже внимания не обратила. СУНДУКИ НЕ ПРОЗРАЧНЫЕ!!! Перекинула верхний сундук в рюкзак, поднялась в свой кабинет, выгрузила сундук на ковер. Он на самом деле непрозрачный для ПРОНИЦАЮЩЕГО ВЗОРА! Рядом под ковром паркетинки вижу, через сундук — нет. Встала перед сундуком на колени, отключила кодовый замок — сундук стал прозрачным. В нем книги. (Кто бы сомневался!) Значит, остановленное время непрозрачно для ВЗОРА. Буду знать.
#343 Дракон
Закончили последний рейс. Отсыпали километр сто метров. Вчера было чуть больше, но и так неплохо. Решил, надо проведать барона. Взял Этана — и полетели. Звездочка поколебалась — и полетела с нами.
Хорошо лететь порожняком. Крылья отдыхают, душа поет! Загораются первые звезды, Луна отражается в болоте — красота...
Еще на подлете вызвал Гага по связи. Он встретил нас на пороге таверны. Сказал, что первый этаж отдал селянам, а на втором обосновался со своим отрядом.
Я по-тихому предупредил фрау Марту, и уже через минуту выскочили дочери барона. В гвардейских плащах поверх ночнушек. Начались обнимашки, потом хвастовство. Как их гоняет непобедимая и легендарная орчанка, которую даже драконы слушаются.
— У вас и орки служат? — удивился Гаг.
— Есть несколько. Ыра, от которой речь — она всадница черного дракона и телохранитель высокой Рилль.
— И моя супруга, — добавил Этан.
— А насчет того, что ее драконы слушаются? — заинтересовался Гаг.
— Одного она высидела, другую воспитывает, третьей, когда той еще трех месяцев не было, сказки на ночь читала. Как дети могут ее не слушаться? — улыбнулся я. — Ваши дочери сказали чистую правду.
Гаг весело рассмеялся, а Аранора подмигнула девицам.
— Пап, давай добавим ему жизнь, — шепнула мне Мириван. — Нам это ничего не стоит, а человеку будет приятно! Только напомни ему про точку возрождения.
— Уговорила, красноречивая, — вслух произнес я.
— Ты с кем сейчас говорил? — удивился Гаг.
— С бесплотными. Обещал им в одно место слетать. Но сначала Этан твою руку осмотрит.
Пока Этан проводил очередной сеанс, сестренки добавили Гагу в интерфейс два слота для жизней, и в один добавили жизнь. Но счетчик жизней на рабочий стол еще не вывели.
— Я закончил, — сообщил Этан.
— Хорошо. А нам надо с Гагом посекретничать.
Отдал очки Араноре, отвез Гага в чистое поле.
— Слушай, барон, мы через несколько дней улетаем в экспедицию. Далеко. По почте ты с нами связаться всегда сможешь, но если на тебя нападут враги, рассчитывай только на себя. Мы до тебя неделю добираться будем. Поэтому я решил добавить тебе одну жизнь. Запасную, на всякий случай. Но мало добавить жизнь, надо задать точку возрождения. Желательно, чтоб о ней никто не знал. Еще желательно рядом с точкой возрождения подготовить тайничок с самыми необходимыми вещами. Ведь ты можешь возродиться голым и с пустым рюкзаком. Знаешь такое место?
— Знаю одно. Но оно рядом с моим старым замком. Развалины кузницы.
— Тогда сейчас туда слетаем.
— Дракон, а нельзя ли Буру... Запасную жизнь.
— Ты прямо как мои дочурки. До того надоели Системе со своими просьбами, что она выдала им навык — ПОПРОШАЙКИ. Подняли уже до третьего уровня! — рассмеялся я.
Так, весело смеясь, мы и вернулись к сельской таверне. Я надел очки.
— Леди и джентльмены, мы решили на пять минут слетать в старый замок, проведать Буртика. Вы с нами, или здесь подождете?
— Летите куда угодно, а я — в кроватку, — заразительно зевнул Этан. — Всем — спокойной ночи.
— Мы тоже! В кроватки, — заторопились девицы. — Папа, не пей много. Буру — три пламенных привета!
Фрау Марта тоже откланялась, а Звездочка распласталась у меня на спине. Гаг сел у окна в пустом общем зале. Только кот Баюн свернулся калачиком на стойке, да Нефея спала в кроватке за занавесями балдахина. Или не спала...
Гаг разбудил Буртика по отрядной связи, и надиктовал ему список вещей. После чего мы минут десять ждали его у ворот замка.
Развалины кузницы находились в полукилометре от замка. Когда-то здесь проходила дорога, теперь поднимались кустики. Я попросил сестренок пустить другую картинку на окна таверны, а звук отключить. На всякий пожарный. Может, паранойя, может, воспаление хитрости, но как-то мне тревожно.
Гаг и Буртик вышли из таверны, и я отдал очки Араноре. Она сунула их под крыло, и даже не подумала слезать с моей спины.
— Пап, старшие просят, подойди поближе к Буртику. Вот так! Теперь замрите оба. Готово. Буртик получил вторую жизнь.
Тут Гаг выругался. Не зло, а, скорее, восхищенно.
— Что случилось? — напрягся я.
— Я получил навык ПОПРОШАЙКА-1, — выдохнул Гаг.
— Большой брат смотрит на тебя! — нарушили "радиомолчание" сестренки. И захихикали. Захотелось выругаться матом. Выходит, паранойя меня не подвела. Мы под колпаком у Системы.
— А что я получил?
— Вторую жизнь. Гаг, Бур, ставьте точки возрождения и прячьте вещи. Да, деньги прячьте отдельно от вещей. Некоторые кладоискатели чуют золото.
Звездочка отдала мне очки, пожелала спокойной ночи и скрылась в таверне. Я развез Гага и Буртика по замкам-баронствам и взял курс на Тавлотаун, ругаясь про себя самыми грязными ругательствами четырехсот обитаемых миров. Система дала понять, что следит за каждым моим шагом. Мы через несколько дней уходим в экспедицию, а в экспедициях очень часто приходится нарушать какие-то запреты Системы. Пусть всего на пару минут, но мы их нарушали. Теперь — нельзя. И из-за этого кто-то может погибнуть. Как не вовремя...
— Эх, папа... Нам бы твои заботы... — услышал я голос Мириту.
Если Мириту жалуется — это серьезно.
— Что у вас случилось?
— В том-то и дело, что ничего! Который месяц — ни-че-го! Таверна как была первого уровня — так и осталась первого. И мы до сих пор не знаем, как этот уровень поднять. А скорость прокачки линейно зависит от уровня носителя.
— Ты это о рюкзаках?
— Да, я о четырех гребаных рюкзаках, которые — наши руки в таверне. Которые мы качаем каждую ночь, и никогда не знаем, получится ли взять очередной уровень, или нет.
— Почему — нет?
— Потому что бесконечно качаться могут только игроки. У неписей есть предел роста параметра. А таверна — она даже не непись. Она — ПРЕДМЕТ! И этот предел роста, возможно, уже наступил. Но мы не можем заглянуть в интерфейс рюкзака, потому что мы снаружи таверны, а этот гребаный рюкзак — внутри. Мы узнаем о росте уровня рюкзака только по факту.
А рост этот идет так медленно... То, что ты прокачиваешь за день, мы качаем тринадцать дней! Две гребаных недели! Только потому, что у тебя тринадцатый уровень, а у таверны — первый! И мы ничего не можем подправить ни в таверне, ни в рюкзаках! Знаешь, как это бесит, папа...
Мы справимся, доча, венцерэмос! К сожалению, не смогу сказать, что это будет быстро.
Утро. Утро — это хорошо. Приблизительно, через две недели сестренки прокачают УПОРОТОГО КАМНЕГРЫЗА до двухсот пятидесяти квадратных сантиметров. И смогут изготовлять базальтовую плитку 15 х 15см. А Шепот снесет яйцо с мальчиком. К этому времени, надеюсь, Зана поднимется в воздух, а мы отправимся в очередную экспедицию. До этого гномы закончат обучение и получат красивые именные дипломы со всеми надписями на двух языках — сверху на гномьем, чуть ниже на Всеобщем. Их сейчас изготавливает печатня. Знаете, кем выданы дипломы? Отделением высшего образования гвардейского корпуса Тавлотауна. Мириван и Мириту в этом документе проходят как ведущие преподаватели, Ботан уже учится расписываться за них. Точнее, загоняет в нейросеть образцы их росписей. Кроме них будут подписи двух членов городского совета — высокой Таурэтариэлль и городского мага. Этана. И одна подпись советника городского совета — Командора. Разумеется, подписи будут заверены печатью городской гвардии. Полный официоз.
#344 Рилль
После завтрака драконы улетели строить дорогу, а я осталась разбираться с армейскими делами. Заранее оформила Корня своим заместителем до моего возвращения. Выписала премии гвардейцам, участвовавшим в сортировке трупов под Ветлендом и поимке банды колдунов в баронствах. На недовольство писаря крупными суммами спросила, когда он последний раз меч в руках держал?
К нам прислушались другие писари. Подняла за уголок ведомость премий.
— Парни! кто хочет такое же жалование?
Отказников не нашлось.
— Молодцы! У вас стальные яйца! В следующий раз беру на операцию вас, мои храбрецы! Обещаю боевые и премию за храбрость. Если кто погибнет, гарантирую похороны с оркестром, а его близкие получат компенсацию в двойном размере.
Не поверите, один вызвался! Забрала его с собой, представила Корню. Предупредила, чтоб в первые дни совсем уж парня с грязью не мешал. А если захочет назад, в писари — особо не удерживал. Но нам тоже нужны писари. Ботан скоро будет яйцо высиживать. Потом драконенка нянчить. То есть, полностью выпадет из жизни. Нужно готовить замену. Хотя бы двух. Потому что второго Ботана днем с огнем не отыскать.
Рука гвардейцев всегда дежурит в таверне, поэтому койка в казарме новичку всегда найдется. А то, что каждый день в новой комнате будет спать — так быстрее с коллегами перезнакомится.
Посмотрела, чем заняты мои гвардейцы. Из ценных пород дерева мастерят нечто вроде табурета на полозьях для дракона... Шесть с половиной ярдов высотой! Когда Этан укреплял стены дома, нечто подобное сколотили из досочек. А теперь — из бревен в полтора фута диаметром. Этан серьезно взялся за свой дом.
Пока есть время, решила разобраться с сундуком книг, который достала вчера. Тут два варианта: Первый — вынести сундук на улицу, открыть — и дать взглянуть бесплотным. У них БИБЛИОТЕКАРЬ прокачан до божественного уровня, они прочитают все книги, и скинут мне каталог. Второй — порыться в сундуке самой.
Разумеется, я выбрала второй! Открыла сундук, уселась на ковре, взяла верхнюю книгу.
"Теоретическое обоснование аспектов высшей магии"
Полистала. Графики, таблицы, фазовые переходы чего-то во что-то... Попыталась вникнуть, что отложено на осях графика. Принялась листать.
Тут в комнату вошла Мирабель с тряпками, щетками, сметками. Даже меня не сразу заметила, принялась за уборку.
— Ой, госпожа, я вам помешала? Я позднее приберусь.
— Ничего, работай. Надо будет, я передвинусь.
— Книжки?! Госпожа, можно взглянуть?
Разрешила жестом. И с удовольствием наблюдала, как у девушки вытянулась физиономия. Нет, дело не в том, что книга на древнеэльфийском. У меня даже кот этот язык знает. Но в этих книгах даже я половину не понимаю. чего же ожидать от горничной?
— Госпожа, что это?
— Учебники высшей магии для старших курсов Академии. Ты слышала, что мы в Столице посещали академию?
— Да, Звездочка рассказывала.
— Я хочу открыть отделение академии у нас в городе. Но только младшие курсы. А у студентов с этими книгами будут проблемы... Возможно, лучше передать их в Академию.
— Слишком умные?
— Прежде всего, они на древнеэльфийском. Студенты, как правило, бедные. У них не будет денег на свиток с языком. И да, эти книги слишком умные для младших курсов. Студент-третьекурсник заклинанием из этой книги может нечаянно взорвать или отравить весь дом. Так что не рассказывай, пожалуйста, об этих книгах никому, — на всякий случай, припугнула девушку.
Мирабель осторожно положила книгу на место и вытерла руки о передник. Первую книгу я отправила в рюкзак на "почитать перед сном". проверила еще несколько, закрыла сундук, спустилась в подвал и вернула сундук туда, откуда взяла. Вышла на улицу, присела на корточки у угла дома, высмотрела в подвале сундук — и перекинула его в рюкзак.
