На самого профессора Снейпа велась настоящая охота. Вернее, травля. Естественно, во главе заговоров стоял факультет идейных храбрецов Гриффиндор. Популярностью Снейп пользовался огромнейшей, только она была со знаком минус. Передовицы 'Придиры' посвящались фактам из жизни многих Упивающихся Смертью, но всё же чаще приводились случаи из жизни нового директора. Выдвигалось совершенно бредовое предположение, будто бы в Хогвартсе под руководством бывшего слизеринского декана существует тайный Клуб Крови, в котором расцветают всевозможные пороки и извращения.
'Профессор Хогвартса — Пожиратель Смерти или Неизлечимо Больной?' — красовалось на развороте. — 'Правда ли, что известный профессор-зельевар С.Снейп превратил Хогвартс в оплот Сами-Знаете-Кого и хладнокровно проводит волю Пожирателей Смерти, издеваясь над учениками? По сведениям из достоверного источника, м-р Снейп много лет неизлечимо болен. Его психическое расстройство сопровождается полной потерей самоконтроля. Еще в школьные годы на м-ра Снейпа напал оборотень... Обращение к Темным Искусствам и Сами-Знаете-Кому было прямым следствием потрясения...' и т.д. и т.п.
После выпуска 'Придиры' стол нового директора завалило возмущенными родительскими письмами.
'Руки прочь от наших детей!' — надрывались 'вопилеры'.
Письма родителей 'Придира' тоже публиковал весьма охотно.
С октября месяца вновь начал действовать Дуэльный Клуб. Несмотря на непопулярность руководителя, на учебной Арене собрались почте все ученики шестых и седьмых курсов со всех факультетов.
— Итак, господа хорошие, — начал речь новый директор, — вы все в курсе последних событий и отлично осведомлены чьи интересы отныне поддерживает правление Хогвартса. Нам предстоит драться, чтобы отстоять право на дальнейшее существование. — Снейп смерил притихших учеников, взирающих на него со смесью любопытства и неприязни, презрительным взглядом. — С таким набором поражающих заклинаний, каким вы обладаете на сегодняшний день, у вас нет шансов. Если, конечно, вы не станете привычно выступать друг против друга.
Профессор прошёлся по платформе:
— Мисс Уизли?
Джинни расправила плечи и легко поднялась на платформу, сосредоточенная и собранная.
— Разрешается использовать Непростительные, сэр?
В её голосе за вежливыми интонациями притаился плохо скрытый вызов.
— Можно подумать, вы научились использовать весь простительный набор? — рыкнул Снейп в ответ низким певучим голосом.
Учитель и ученица отсалютовали друг другу палочками. Хорошо натренированным движением рыжая бросила в сторону профессора Ступефай, но тот успел отскочить и вместо привычного щита использовал Силенцио.
Уизли стояла, не в силах вымолвить ни слова и довольно глупо хлопала глазами.
— Видите, как просто обезоружить противника простейшим заклинанием? — поучал зельевар. — Чары молчания известны всем с первого курса, не так ли? Правда, владей мисс Узили магией несколько лучше, умей применять невербальные проклятия, наше с ней сражение затянулось бы чуть дольше. Фините инкантатум! Возвращайтесь на место.
Снейп, словно коршун, вновь принялся расхаживать туда-сюда, выискивая очередную жертву.
— Итак, господа, продолжим урок. Что вы предпримите, попав под чары молчания и оказавшись в аналогичной с мисс Уизли ситуации?
— Быстро и молча убежим, — процедил Дилан Мак*Кейн.
— Магия без палочки, — хихикнул Колин Криви.
— Чувство юмора бессильно перед врагом. В силу обстоятельств он вряд ли окажется способным оценить ваше утонченное остроумие, — огрызнулся профессор.
— Сэр, ведь наверняка есть способ противостоять подобному примитивному проклятию? — медоточивым голосом пропела Паркинсон.
— Есть. И он относится к столь нелюбимой большинством из вас Тёмной Магии. Мистер Малфой? Будьте добры — Силенцио?
Драко, словно барс, легко вспрыгнул на платформу и остановился.
Профессор ожидал, глядя в ледяные, непроницаемые, почти бесцветные глаза ученика.
Стояла тишина, словно требуемое заклятие наложили на всех присутствующих сразу.
— Силенцио! — рявкнул Драко.
Профессор в безмолвии сделал несколько шагов вперёд. Поднял руку, призывая к вниманию. Губы его слабо шевелились. Из угла рта показалась капелька крови. Он коснулся её палочкой, размазывая кровь по губам.
'Сонорус', — беззвучно прошептал он. И в следующее мгновение палочка вылетела из пальцев Драко:
— Энервейт, — провозгласил учитель. — Это простейшие симпатические чары. Помните, в своё время мы посвятили им целый урок? Благодаря крови ваша палочка реагирует не только на звук, но и на сам процесс произнесения нужных слов. Всё, что нужно, мисс Браун, это просто прикусить язык.
Лаванда, до этого о чем-то оживленно беседующая с подружкой, запнулась, возмущенно и испуганно взирая на профессора.
— Тренируйтесь, господа, — апатично произнёс зельевар, вытирая платком кровь с уголка губ, — тренируйтесь.
Господа и тренировались, со всем рвением, которые бы стоило проявить на другом поприще.
Особенно изощрялся Гриффиндор, факультет, сердцем храбрых да умом обиженных. На сдвоенном уроке ЗОТС вылетела одна из знаменитых петард-шутих производства близнецов Уизли. Рассыпаясь каскадом искр, выплескивала под потолок различные образы, складывающиеся в непристойные жесты. Радостные смешки стихли вместе с последним всполохом шутихи.
Профессор Снейп невозмутимо стоял на кафедре, уперев одну руку в бок, а второй опираясь на стол:
— Мистер Лонгбботтом?
— Д...д-да, с-сэр?! — вскочил Невиль, заливаясь краской и отчего-то до смешного напоминая поросенка из мультиков.
— В этом году старостой Гриффиндора являетесь вы, — это прозвучал как утверждение, а не как вопрос.
— Д...да, с..сэр...
Снейп поморщился, будто слышал фальшивую ноту или у него внезапно заломило зуб.
— Назовите имя автора этого бесчинства.
Невиль что-то проблеял.
— Выражайтесь яснее, — потребовал директор.
— Я н-не видел, с...сэр.
Профессор выдержал воистину мхатовскую паузу.
Класс замер. Гриффиндорцы — в испуге, слизеринцы в предвкушении развлечения.
— Минус сто баллов с Гриффиндора.
Гриффиндорцы облегченно выдохнули. Над рядами слизеринцев пронесся ропот возмущенного разочарования.
— Открывайте конспекты за прошлый год и вспоминайте, господа, что я говорил о симпатических чарах. Поскольку мисс Грейнджер нет с нами по небезызвестным для всех причинам, вам придётся самим поднапрячь извилины. Итак, симпатические чары?.. Мисс Гринграсс?
— Связь между людьми, способность чувствовать одинаково.
— Весьма приблизительное определение, но, поскольку вы слизеринка, получите за ваши попытки дать правильный ответ три балла.
Взмахом палочки директор распахнул створки шкафа:
— Симпатическая мазь, — с удовлетворением процедил он. — Нам с вами для лучшего усвоения материала предстоит протестировать это. Нанесите на кожу в небольшом количестве.
— Не переусердствуй, — предупредил Драко Софию. — Снейп задумал гадость.
— У тебя паранойя, — отмахнулась она.
Если она ещё кому-то и верила в этой жизни, то это именно профессору Снейпу. Открытая неприязнь к нему Драко ей досаждала.
— Как знаешь. Я тебя предупредил, — процедил Малфой.
— Выполнили? — спросил Снейп, щедро размазывая тот же состав по своему платку.
Затем шагнул к кипящему на негасимом огне котлу и опустил платок в кипящую жидкость.
От острой боли слезы выступили на глазах. Закричать себе София не позволила, закусывая губу до крови.
Крики со стороны гриффиндорского стола были скорее криком возмущения. Слизеринцы не кричали — шипели, как эмлбема их факультета.
— Что я говорил? — довольно ухмыльнулся Драко, взирая на Софию с кривой улыбкой.
На его собственной руке вспухал внушительного размера пузырь.
София почти до хруста сжала зубы, опасаясь завизжать. Боль не стихала.
— Итак, принцип работы следующий, — невозмутимо вещал профессор, — если один из ингредиентов, взятый независимо от прочих, поместить в особые условия, то весь состав будет реагировать так, словно так же помещен в эти 'особые' условия. Теперь вы имеете общее представление о том, как можно использовать этот состав, — стрельнул черными глазами профессор в змеиную часть своей аудитории. — Или как его могут использовать против вас, — это предназначалась львиной составляющей. — Вы на собственной шкуре проверили, как именно работает симпатическая связь и, смею выразить надежду, вынесете хоть что-то из сегодняшнего урока. Например, что не следует показывать сверкающие картинки с непристойным содержанием. Столь дурной вкус оскорбляет мои эстетические состовляющие мировоззрения.
Со всех сторон доносилось поскуливание и попискивание. Выдержка изменяла аудитории.
Драко невозмутимо покачивал ногой, улыбаясь гадючьей, паскудной улыбочкой. После Круцио, ставшего за каникулы почти привычным, что значил какой-то ожог на руке?
А вот Софии не удавалось столь стоически переносить боль. Она начала размахивать рукой.
Профессор, смерив класс равнодушным взглядом, вытащил платок и положил его на подоконник.
— Прошу запомнить на будущее, есть много способов заставить человека раскаяться или образумиться. Чего мы сидим и смотрим, господа хорошие? Конспектировать за вас станут домашние эльфы?
Уважение к профессору София испытывать не перестала. Но в следующий раз дала себе слово быть более внимательной к словам Драко.
Глава 16
Меч Годрика
— Ты уверена? — хрипло спросил Драко.
София кивнула:
— Я должна убедиться, что с моим каменным змием всё в порядке. Просто представь, что он, отбившись от рук, начнёт разгуливать по коридорам Хогвартса?
— Ты лучше подумай, как собираешься проскользнуть мимо гриффов, патрулирующих эту часть коридора, — поморщился Малфой. — Проще было бы вызвать твоего василиска сюда, а не тащиться к нему самим.
— А ты уже придумал, что предъявишь Снейпу в оправдание, когда он нас втроем тут с василиском застукает?
— Твоё желание сделать пи-пи в гриффиндорской дамской комнате в половине первого ночи объяснить, конечно же, в разы проще!
С этими словами Драко выскользнул из-за статуи, и полуночная парочка продолжила красться.
В полумраке подрагивали факелы, отбрасывая на стены размытые тени.
— Мерлин!
Навстречу им гордо шествовали гриффиндорцы — Джинни Уизли, Томас, Финиган и Криви.
— Малфой?!
Квартет замер с воинствующим видом.
— По какой нужде к нам забрёл?
— По малой.
Симус Финиган сжал кулаки:
— Всё насмехаешься? Ты! Грязный слизеринец!
Джинни строго оборвала товарища:
— Уймись, Симус. А что касается тебя? — Уизли смерила блондина холодным оценивающим взглядом. — Мы доложим о тебе МакГонагалл.
— Мак*Кошка? В ночном чепце и пушистых шлёпанцах? Явится прямо сюда? Помилосердствуй, Уизли! У меня же такая слабая психика! Меня ж потом кошмары станут мучить! Тебе меня ни капельки не жалко?
Джинни, не отвечая, двинулась вперёд.
Рука Малфоя взметнулась перед Рыжей, преграждая ей дорогу. Драко ухмылялся в ответ на её спокойный, полный достоинства, взгляд.
В следующую секунду София, онемев от изумления, наблюдала, как слизеринец, схватив гриффиндорку за запястья, жарко её поцеловал.
— Пусти меня! — взвилась Уизли.
— Пожалуйста! Как скажешь, — Малфой разжал руки. — Не больно-то и хотелось, если честно. Предательница крови! — выплюнул он.
— Ты труп, Малфой! — заявил Финиган, чуть ли не закатывая рукава в лучших традициях дешевой мелодрамы.
— Не ревнуй, — отмахнулся Драко. — Этой шлюхи на всех с лихвой хватит.
Удар Симуса пришёлся Хорьку по губам. Одновременно два Ступефая, ударив Драко в грудь, швырнули его на пол, протащив по коридору пару метров, пока блондин с грохотом не врезался в доспехи. Те, разлетевшись на части, просыпались на пол грудой осколков.
— Стойте!
Гриффиндорцы с удивлением воззрились на выступившую из тени Софию.
— О! Да тут целый змеиный выводок, — протянул Дин Томас.
Драко, держась рукой за стену, поднимался на ноги. Из носа тонкой струйкой бежала кровь.
— Бедненький сахарный блондинчик, — противно прошепелявил Криви. — Больно?
— Было бы больно, если бы вы не мазали с трех шагов.
Под взглядом Джинни Софии сделалось не по себе. Некстати вспоминалась встреча с её братьями-близнецами в 'Хохмагазине', мимолётная влюбленность в Рона, настойчивые предложения Гарри.
— Даю вам слово, мы не замышляли ничего плохого, — сказала София.
Карие и янтарные глаза девушек встретились.
Уизли поджала губы:
— С этим пусть разбираются преподаватели. А сейчас — идите.
— Джинни...?! — возмутился Финиган. — Ты дашь им вот так просто уйти?!
— А что ты предлагаешь? — с небрежным спокойствием вопросила Рыжая. — Убить их, а трупы спрятать в переходе?
— Мы ещё встретимся! — пообещал Томас.
— Буду жить ожиданием, — помахал ему рукой Малфой.
С помощью Софии блондину удалось кое-как доплестись до ближайшего поворота. Но как только они миновали его, он со стоном привалился к стене. Ступефай есть Ступефай. Чтобы он там не шипел, а гриффы не промахнулись.
— Да уж! — скривился блондин. — Сломанная ключица и пара рёбер не цена за поцелуй красавицы. Только вот...дышать мешают.
— Не продолжай. А то я расплачусь от жалости, — съязвила София.
Малфой засмеялся, делая попытку привлечь её к себе, но София предусмотрительно отшатнулась:
— Ты маленькое дрянцо, — поделилась сделанными выводами девушка. — И это перечеркивает все твои достоинства.
— Утешает то, что по твоему мнению они вообще у меня есть. Перестань дуться. Мне просто хотелось её побесить.
— У тебя получилось.
— Хоть какое-то разнообразие нужно вносить в нашу скучную жизнь? Ты же, Мерлиновы штаны, до печенок меня замучила всеми своими пауками-василисками. Меняешь моё общество на змею, да ещё дохлую, а потом сетуешь, что я пытаюсь утешиться с такой сговорчивой красоткой, как мелкая Уизли?
София пихнула его под ребра. Сжав зубы и опустив голову, юноша тихо зарычал от боли:
— Мраксы есть Мраксы. Садюги.
— То-то Блэки милашки, кроткие агнцы.
* * *
Завтрак тянулся бесконечно. Уроды, всё-таки, эти волшебники. Это ж надо такую сладкую гадость, как тыквенный сок, ввести в обязательный рацион? Но Драко недвусмысленно дал понять если София не станет есть сама, он заставит её есть силой и никого не постесняется.
— Ты и так уже просвечиваешь на ходу, скоро тень перестанешь отбрасывать, — заявил он. — Видел я идеал маггловский красоты. Бр-р! Предпочитаю женщину — вешалке.
София боролась с собой, как могла, но стоило поглядеть на еду, как подкатывала тошнота. Она с ужасом начала подозревать, что беременна. Даже думать о том, как придётся сообщать счастливую новость папочке ребёнка было откровенно страшно. Не говоря уже об уместности счастливого события.
Маггловский тесты, купленные в аптеке, факт наступления беременности отрицали. Но состояние Софии не улучшалось, тошнило всё чаще, месячные не спешили нанести визит.
