Князь Палаэль. Становление

Величественный замок — точно такой, каким я себе представлял в своем воображении в далеком детстве, когда читал сказки про драконов, принцесс, принцев и злодеев, — устремлялся далеко ввысь. В качестве земли вокруг замка я создал белые облака. Прямая дорога, ведущая от входа в локал до центральных ворот замка, была сделана из массивных золотых плит.

Внутреннее убранство мне помогали оформлять лучшие дизайнеры эльфов, души которых я перенес сюда. Разумеется, потом вернул их обратно.

Я рассмеялся, вспомнив их страх, когда сказал им, что буду переносить не тела, а именно души, изымая последние из физических оболочек. Полагаю, если бы не прямой приказ отца, то вряд ли кто-нибудь бы согласился на такое "путешествие".

Вчера приводил сюда души Исиля, Бииниэль, Рокуэл, Истамирэля и некоторых других своих знакомых из Леса. Поначалу не хотел, но те уперлись, наслушавшись рассказов дизайнеров о божественном замке, "витающим" среди облаков. В отличие от тех же дизайнеров, страха перед расставанием со своей физической оболочкой никто не испытывал. Наоборот, я ощутил некоторую нетерпеливость, смешанную с облегчением. Облегчением... Поначалу озадачился, с чего бы они испытывают подобную эмоцию, но потом разобрался — они боялись услышать мой отказ на их просьбу о посещении замка.

— Полтора года строил! Красота-а-а! — в голосе Учителя сквозила плохо скрываемая гордость. — Вот это башня, достойная любого архимага!

— Архимага? Вроде бы, я уже не смертный, поэтому меня нельзя отнести к архимагам, — решил я поправить его, продолжая любоваться творением рук своих.

— Ага, — согласился Учитель. — Ты и не архимаг, и не бог, и не демон. Ни под одну классификацию не подпадаешь. В общем, черт те что, и сверху бантик.

— Спасибо, — даже постоянные подначки наставника не могли испортить мне хорошего настроения.

Да, Учитель верно сказал — почти полтора года строительства, во время которого я освоил поистине гигантский объем информации, касающийся работы с различными слоями реальности. Хорошо, что Учитель нашел новый способ передачи знаний — он помог мне создать специальный носитель информации внутри мозга моего астрального тела. В итоге, за пару месяцев переписал туда все, что знал сам, а затем только помогал мне осваиваться с приобретенными знаниями. Их оказалось много... Очень много!!! Практически вся информация, которой располагала магическая наука одного из продвинутых в плане магии миров! Архимаги того мира копили их на протяжении многих тысячелетий! И боевые заклинания являлись лишь малой толикой всего их объема. Но, тем не менее, Учитель настоял, чтобы я в первую очередь изучил именно этот раздел, на что ушло полгода. Полгода постоянных занятий, перемежаемых интенсивными тренировками в Инферно, где моими соперниками выступали легионы демонов. Поначалу не все шло гладко — я путался в заклинаниях, не мог составить новые под изменившиеся условия в окружающем мире. Демонам достаточно было изменить магические законы выделенного локала, и я проигрывал, поскольку мои плетения начинали оказывать совсем иное воздействие, нежели то, на которое я рассчитывал. Противодействовать же изменению законов Учитель запретил, заявив, что мне необходимо уметь молниеносно интегрировать свои заклинания под новые правила игры. Мол, в будущем очень пригодиться. Через три месяца после начала изучения раздела "боевой магии", я смог, наконец, выиграть свой первый бой, раскидав по сторонам третий легион в полном составе. Едва, правда, не надорвался, но справился!

— Этому способствовали подросший божественный Ключ, заметно увеличивший объем получаемых сил. На двадцать процентов, — заметил Учитель. — Плюс, энергия веры от Храмов.

Хм... Он прав. И тот, и другой фактор оказали немалую роль. Кстати, вот уж чего не ожидал, так это на столь значительный объем энергии веры! Сиралоса развернулась на полную катушку, проявив фантастические организаторские способности, и за два года совершенно непостижимым образом умудрившись распространить культ бога Огня по всему материку. На текущий момент, было полностью завершено строительство шести храмов, и велись работы по возведению еще двенадцати! Энергию с них я снимал только в крайних случаях, каковых было всего два — оба на тренировках, когда мои Ключи не справлялись, а сил требовалось все больше и больше. В остальном же, данные силы, за вычетом половины, переправляющейся по уговору с Ллос в ее накопители, шли на нужды храмов — использовались моими жрицами и жрецами по назначению, когда к ним обращались с различными просьбами верующие.

— Ты их позволил использовать архимагам Исиля, — напомнил Учитель.

— Тем количеством, что они взяли, можно смело пренебречь, — парировал я. — Могли бы и больше использовать, но, видно, стесняются.

— ПОКА стесняются, — усмехнулся Учитель. — Но дело твое. Я вообще не рассчитывал на эту энергию, когда консультировал тебя по поводу монтажа силовых линий храмов. Да и сейчас... Не очень-то рассчитываю, так как кто-нибудь может оборвать каналы, связывающие тебя с главным храмом. Помнишь, как ты это сделал с храмом Ллос?

— Помню.

— В этом плане боги более уязвимы. Они, в отличие от обладателей демонических Ключей, не могут обратиться напрямую к первостихии.

— Демоны могут это делать весьма кратковременно!

— Пусть так, — согласился Учитель. — Но это зачастую становиться решающим фактором в столкновениях. Другое дело, что демонические Ключи по своей природе меньше божественных, и к тому же, обладают меньшей пропускной способностью. Только поэтому, демоны не могут взять верх над богами, захватывая миры полностью.

Тебе очень повезло, что ты обладаешь обоими видами Ключей.

К сожалению, все было не так радужно, как пытался преподнести мне Учитель. В последнее время, по мере роста моих божественных Ключей, из-за все увеличивающегося перекоса начинают всплывать проблемы. Мне уже недоступны некоторые высшие заклинания Темной Стихии! Когда на последней встрече со своими союзниками по будущему походу на узловые миры, я озвучил этот факт, все заметно обеспокоились. Почему-то особое волнение проявил Лифергон, который тут же попросил дать ему возможность осмотреть мою энергетику с помощью специальных плетений. Я, чуть подумав, свое согласие дал. В итоге, Лифергон, проведя свое обследование, весьма занервничал. Ллос тут же попросила его помочь мне, "скармив" кого-нибудь из своих подопечных, но тот отказался наотрез. Обещал подумать над этим вопросом, после чего спешно со всеми попрощался и отбыл к себе в Инферно.

— К тебе посетители, — прервал мои воспоминания наставник.

Глянув на показания сторожевого плетения, расставленного на внешней границе моего локала, я увидел Ллос. Протянув ментальный канал, который благодаря специальным меткам на наших аурах, можно было выстраивать, минуя все границы, разделяющие нас, поинтересовался у нее:

— По делу? Или просто так в гости явилась?

— И тебе здравствуй, — тут же ответила та. — Ты готов?

— К чему? — спросил, и тут же спохватился. — Поход к храму Грахуавоака!!! На сегодня же наметили!

— Молодец! — похвалила богиня. — Вспомнил! Повторяю вопрос: ты готов?

— Да, — я принялся в лихорадочном темпе настраивать локал на автономный режим работы. — Сейчас, сейчас... Подожди...

Через несколько минут, выплыв из небольшой энергетической впадины, служащей дополнительной маскировкой входу в мой локал, я застал темную богиню в раздраженном состоянии.

— Палаэль! — накинулась она на меня. — Вообще-то мы договаривались о встрече в верхних слоях Астрала, сопряженных с храмом!

— Извини, — развел я руками. — Потерял счет времени. Идем?

— Пойдем, — прошипела Ллос, и ее фигурка полетела по средним слоям, постоянно увеличивая скорость. Я поспешил за ней, стараясь не отставать.

Достигнув предгорий Хребта, где располагался Храм Грахуавоака, мы наткнулись на полупрозрачный купол, закрывающий в реале местность в несколько десятков километров.

— Закрылся, — пробормотала Ллос, остановившись перед куполом. — Видимо, почувствовал наше скорое прибытие.

— Разве он, находясь где-то в глубинах Хаоса, может воздействовать на наш мир? — изумился я, подойдя вплотную к границе. Пленка оказалась очень насыщенной враждебной энергией первозданного Хаоса, и прикосновение к ней могло нести за собой весьма неприятные последствия для того, кто попытается осмелится это сделать.

— Нет, — покачала головой богиня. — Он не может. Зато смог передать нужные знания своим смертным адептам! И снабдить их силами, сделав прокол из тех мест, где сейчас находится, в нашу реальность, — она умолкла, прикрыв глаза и сосредоточившись.

— А где остальные? — посмотрев на сканирующее плетение, я не увидел ни Ваэрона, ни демонов, хотя все должны были к этому времени собраться где-то в этих местах.

— Она замаскировались, не желая привлекать к себе возможного внимания со стороны адептов, — ответила Ллос. — Я сейчас как раз с ними связалась.

— Адепты могут просматривать средние слои? — удивился я во второй раз за короткий период.

— Мы не знаем, какими возможностями мог наделить их Грахуавоак, действуя из своего слоя, — едва богиня успела ответить, как на моем сканере появились несколько сотен точек, среди которых по своим показателям выделялись две, в которых я опознал Ваэрона и Лифергона.

— Опаздываем? — "поприветствовал" нас Лифергон, приблизившись к нам вплотную секунд через десять.

— Когда появился барьер? — ничего не ответив на претензию, сразу перешла к делу Ллос.

— Сразу, как только мы приблизились на расстояние, с которого можно было начинать атаку, — отрапортовал архидемон. — При ближайшем рассмотрении, мы выявили, что плотность энергии Хаоса по всему барьеру неоднородна. Есть пара точек, в которых можно его продавить, действуя дистанционно.

Быстро согласовав свои действия, мы приступили к реализации намеченного плана — Лифергон и Ваэрон принялись бомбардировать купол в выбранной точке замысловатыми плетениями. Каждое из которых так или иначе использовало помимо Темной Стихии еще и толику энергии Хаоса. Я не стал вдаваться в подробности, с чем это могло быть связано, целиком сосредоточившись на подготовке своих действий — сразу после возникновения прохода, я, вместе с Ллос, должен был ворваться внутрь купола в верхних слоях Астрала. Далее мы разделялись — я приступал к нейтрализации адептов Грахуавоака, а Ллос должна была связать боем его самого, дожидаясь помощи от Лифергона и Ваэрона.

— Вперед! — практически одновременно с раздавшимся хлопком, просигнализировавшем нам, что усилия Лифергона и Ваэрона увенчались успехом, крикнула по ментальной связи Ллос, устремляясь в появившуюся брешь.

Ворвавшись в отверстие следом за ней, я неожиданно осознал, что меня уводит влево, хотя держал курс прямо на храм, видневшийся выше по расщелине. Через секунду мимо меня проскочила Ллос, направляясь прямо к пробоине в куполе, через которую мы и пришли. Видно было, как она пытается притормозить, но какая-то невидимая сила выталкивала ее словно пробку из бутылки шампанского. Еще через пару секунд темная богиня покинула купол, и брешь сразу за ней затянулась, оставив меня один на один с Грахуавоаком, готовым в любой момент вырваться на свободу в нашем слое реальности! Да что же это твориться??? Непроизвольно я хотел броситься к тому месту, где был выход, но меня остановил окрик:

— Стой!!! Теперь можно будет на практике посмотреть, чему ты научился за истекшее время. Главное, не волнуйся. Сосредоточься на предстоящем бое. Я в тебя верю! — этими несколькими фразами Учитель привел меня в чувство. Отбросив в сторону все эмоции, я постарался успокоиться. Чего я боюсь? Поединка? Нет. Своего поражения? Наверное, да. Но это здоровый страх, поскольку я никогда не был психом, спокойно идущего на бой, в котором может погибнуть.

— Вспомни все, чему научился за это время, — вновь объявился Учитель. — Страх — это нормально. Он поможет тебе быстрее думать в экстренной ситуации. Главное, не поддавайся панике, если увидишь противника, превосходящего тебя по силам. Помни, ты обладаешь двумя типами Ключей, а значит, имеешь определенное преимущество. К тому же, ты можешь использовать энергию веры. Используй ее в качестве "копья", подобрав нужный момент. Заточенная под тебя, она принесет возродившемуся богу много увечий.

— Я знаю, — отрешенно поблагодарил я его за советы, и в следующий миг активировал матрицу физической оболочки.

— Я знаю, — повторил вслух уже в реальном слое, и несколько раз глубоко вдохнув и выдохнув, почувствовав при этом потрясающие ароматы свежего утреннего воздуха, бодрым шагом пошел вверх по дороге, петляющей по расщелине далеко вверх. Где-то там был Храм.

Заброшенный храм в предгорьях Каменного Хребта

Свет восходящего Сарлена отражался от железных доспехов и белых мантий, равномерно перемешавшихся в стройных рядах воинов и магов, выстроившихся вокруг храма. Среди них присутствовали практически все расы, существующие на Эрионе — низкорослые гоблины, надменные эльфы, грациозные ситахи, угрюмые гномы, кровожадные дроу, люди...

На входе в храм замерли пять фигур, облаченных, в отличие от всех остальных, в мантии ярко-красного цвета. То были Великие Магистры Ордена — высшие руководители Ордена Идущих, обычно скрывающиеся от простых орденцев, общаясь с подчиненными путем применения различных магических артефактов и амулетов. Но сейчас, когда Враг стоял буквально у ворот, Великие Магистры решили выйти, чтобы принять бой.

— Вижу прорыв, — степенно произнес Магистр И,Гра-ан рих Лоок. — Одна из сущностей находится внутри защитного купола.

— Кто именно? — голосом, в котором отсутствовал даже малейший намек на какие-либо эмоции, уточнил его сосед, Магистр И,Ликра-ан итр Лоит.

— Пока не могу сказать, так как от нее исходят только коротковолновые эманации. Если принимать во внимание только их, то можно предположить, что это либо Палаэль, либо Лифергон.

— Приготовиться, — магически усиленный голос третьего обладателя красной мантии, Магистра И,Шоа-Длина, разнесся над рядами воинов и магов, окруживших храм. — Один из врагов прорвался со стороны дороги.

Сразу, как только голос стих, по рядам как будто прошла волна — началось перестроение, произошедшее столь стремительно, что посторонний наблюдатель, окажись он здесь в этот момент, не понял бы, что случилось. В итоге, наиболее сильные воины, снабженные мощными артефактами, оказались в первых рядах, перекрывающих узкую дорогу, ведущую к главному входу в храм. За ними встали сильнейшие из магов, к которым присоединился один из Великих Магистров, быстрым шагом спустившийся от храма по мраморным ступенькам древней лестницы.

Напряженные взгляды всех собравшихся устремились на дорогу, узкой змейкой петлявшей вниз по ущелью. Во множестве мест она был скрыта от наблюдателей различными препятствиями, имевшими естественное происхождение — деревьями, гигантскими валунами, одиноко торчащими скалами, напоминающими клыки неведомых великанов. К чести защитников, все такие препятствия были включены в общую оборону храма. В каждом из них были заключены мощнейшие заклинания, основанные на силе первородного Хаоса, и способные легко уничтожить сильнейшего архимага. Вот только сейчас обороняющимся противостояли отнюдь не смертные архимаги, а куда более могущественные противники — бессмертные сущности. Боги и демоны, к которым присоединился Гибрид — так его окрестил сам Грахуавоак в одном из последних сеансов связи со своими Великими Магистрами.