Летящая против ветра

Он недовольно покачал головой.

— Итак, садись на край кровати нога на ногу. Левая сверху. Вот я спорю, что она у меня подпрыгнет!

— Уголь, что ли, к пятке приложишь? Так нечестно!

— Нет, никакой боли и никакой магии. Сама увидишь.

Села. Он взял со стола линейку. Покрутил в пальцах. Положил на место. Потом кинжал — тоже не понравилось. Подумал — снял с клинка металлические ножны. Взял за кончик двумя пальцами, примерился и несильно стукнул меня под коленкой. Нога подпрыгнула! Посмотрел на меня и задрал бровь:

— Еще попробуем? Теперь ты знаешь, чего ждать.

Я закусила губу и кивнула. Приготовилась, напряглась — он стукнул — нога подпрыгнула. Я ж не хотела! Почему она дергается?

— Еще?

— Еще!

Минут через пять он осведомился:

— Ну, и сколько я должен стучать по коленке, пока до головы дойдет?

— Дойдет что? — я буравила взглядом ногу-предательницу.

— Две вещи. Первая — спор я выиграл. Согласна? А вторая — тебе нужно зачаровать какую-то вещицу, которую носишь всегда с собой. Нет у тебя простенького колечка?

— А это зачем?

— Затем, что ты растишь дракона. Сама ты за парнями не бегаешь. Но что такое рефлексы, я тебе сейчас показал. Это реакции тела, контролировать которые ты принципиально не в состоянии. Прикинь, что было бы, если бы то письмо распечатала ты?

Ну и что? Захлопала глазами, пытаясь сообразить...

— Тим, позволь, я не стану тебя просвещать... Просто знай, что тебя скрутило бы, как меня тогда. И неважно, что ты всех мужчин ненавидишь. Справиться с этим тебе бы не удалось. Потому эти заклятия и называются любовными. Это не "посмотрела ласково". Это совсем другое.

Может и не объяснять — сама уже всё знаю. Но чтоб я такого захотела?

— Прекрати шипеть, как образцовая гюрза! — усмехнулся Аскани. — От твоих хотений рефлексы никак не зависят. — Встал со стула, подпер им дверь. — Давай, ложись на кровать задом кверху, рубашку снимай — буду лечить спину до талии. И, пока лежишь, расскажи-ка мне про дозировки при лечении опухолей настойкой болиголова. Что-то я криво записал, ерунда выходит.

Это я могу... Шлепнулась на живот, задрала рубаху до плеч и начала проговаривать вслух хитрую схему, по которой количество капель сначала увеличивалось, а потом сходило на нет. Но при этом общая доза, полученная больным за весь курс лечения, была в два раза меньше смертельной.

И, только договорив, поняла, что он просто зубы мне заговаривал и отвлекал, чтобы не протестовала и не возмущалась... А если учесть предыдущий спор и его результаты, то получалось, что Ас настолько меня умнее, что даже обидно... И вертит мной, как хочет.

Сзади донеслось: "Хм-м", ладони чуть сильнее надавили на поясницу.

— Меня еще и на зад хватит, резерв и впрямь за зиму вырос. Штаны сама спустишь, или отомстишь неделей полуприседа?

Засмеялась. Ну вот как с таким можно ругаться?

— Кстати, зад у тебя очень милый. Аккуратный, упругий... одним словом, аппетитный.

Грр-р! Зря не отомстила!

Седьмого апреля Брита отпраздновала четырнадцатый День рождения. Я наготовила ей в подарок кремов и полосканий для волос с запахом, который она любила. Аскани подарил витую золотую цепочку с голубым камушком-топазом в цвет глаз Бри. Правда, предварительно он подошел к Заку, показал свой подарок и спросил позволенья, сказав что-то тому на ухо. Кареглазый шатен хмыкнул и кивнул. Неделю спустя то, что прошептал Аскани Заку, через Бриту дошло до меня. Оказывается, подарок предназначался лучшей подруге его невесты. Я сначала даже не поняла, что речь обо мне... А потом, когда Бри, сетуя на мою тупость, покрутила пальцем у виска, пошла выяснять отношения.

Вылилось все это в какой-то балаган. Он, хохоча, удирал от меня по конюшне, прыгая по яслям для сена и уворачиваясь от метлы, которую я схватила в запале. А когда ему надоело, сам схватил меня в охапку и чмокнул в макушку:

— Ну, что ты злишься? Да, я еще осенью признался тебе, что влюбился. Мы знакомы уже восьмой месяц, а меня к тебе тянет только сильнее. Ну и подумай сама — пока все считают меня твоим парнем, больше никто к тебе не полезет. Вон, Киру я месяц назад синяков наставил, он с танцами от тебя отстал!

Да, то была битва гигантов... Я её не видела, но слухами школа полнилась. На следующий день у Аса на лбу красовалась здоровенная шишка, а у Кира были подбиты оба глаза. Еще через день все прошло — Ас, вдохновленный укоризненным взглядом лорда Йарби, вылечил и себя, и друга-соперника. Я чувствовала себя жутко неудобно... вот совсем не хотела, чтобы из-за меня кто-то дрался.

— И жених я самый лучший! — темные глаза смеялись. — Вот, посмотри: с неприличными предложениями к невесте до свадьбы приставать не стану. Это раз. Щетина на подбородке не растет и не колется — два. И всех твоих подруг могу одарить и не разориться — три. Так что не отказывайся!

— Замуж не пойду!

— А кто-то зовет? Пока все просто. Дружба плюс кольцо на пальце, чтобы остальные не приставали. Согласна?

— Без кольца...

— А зачаровывать что будешь?

— Ладно. Но железное!

— Совсем ты обалдела со своей борьбой за независимость... железное. Чай не лошадь, железо носить. Серебряное. Договорились?

Ничего не поняла. Вроде бы, пришла с ним поругаться и, если удастся, хоть разок стукнуть... а ушла невестой.

По-моему, он опять меня обдурил.

Мы стали видеть ауры. И это был прорыв. Помогло то самое упражнение с пальцами. Сначала вышло у меня. Я так устала, что расфокусировала взгляд, сама перестала понимать, на что смотрю... и увидела их сначала как ореол, светящуюся дымку. А потом, вместе с тренировками, пришла уверенность... и я стала видеть и окружающее предметы сияние, и реки магии в пространстве. Жаль только, что в реальности не было места моей лунной ледяной поляне. И что мой собственный Источник сместился из центра картины Вселенной туда, куда и было положено — в район солнечного сплетения.

Я сумела объяснить Аскани, чего и как добилась. А потом, взяв клятву, что он не полезет в воспоминания, пустила в мысли, чтобы показать через свои глаза, как и что делаю, чтобы получилось. Морочились два часа, вспарились оба... но справились. Теперь он видел ауры тоже.

Следующим этапом были тренировки. Как только наловчимся так, что сможем различать энергетические узлы, сможем аккуратно передавать мысли друг другу. А потом научимся видеть плетения заклинаний.

Мы переглядывались, улыбались и гордились.

Вторым не прорывом, но подвижкой, стало то, что я более-менее сообразила, что делать с нитями. Вышло всё случайно. Я неловко махнула локтем и почти столкнула со стола одну из чашек с водой... И, прежде чем успела подумать, подпихнула ее идущей от руки нитью, которой манипулировала в надежде сотворить что-то осмысленное. Я так и не поняла, материальна ли нить в привычном смысле слова, но чашка на пол-ладони отъехала от края. Вот как! Попробовала дотянуться до карандаша на другом конце стола — подвинула к себе. А теперь чулок со спинки стула — тоже могу! Кинулась к Аскани — рассказать об открытии.

Перспективы магичить серьезно и маяться дурью пленяли — ведь, кроме нас двоих, драконью магию тут никто разглядеть не может! Как, например, достал меня Юл, который каждый раз, видя нас с Аскани рядом, многозначительно кривился и подмигивал. И так приятно знать, что теперь в любой момент можешь споткнуть его на ровном месте, протянув поперек дороги ниточку. Одно сознание успокаивает.

А какая помощь в уборке комнаты! Правда, поднять свой любимый словарь я пока бы не смогла, но собрать, не вставая с кровати, раскиданные по полу тетрадки, носки, карандаши — это пожалуйста! И куда веселее, чем воду в сотый раз кипятить!

Но казалось, что такое прямое примитивное использование — это самые вершки, капля от чего-то большего. Мы с Асом крутили так и эдак, а однажды задались вопросом: если можно подхватить чашку или поднять тетрадь, может, можно отразить и удар? Я сплела круглую сетку, поверх, чтобы видеть ее обычным зрением, наложила иллюзию. Ткнула пальцем — держит! Шлепнула с размаху ладонью — упруго отразилась. Ас хмыкнул, взял кинжал... и проткнул мою конструкцию насквозь. Я разочарованно вздохнула.

— Ощущение было, будто кожаный доспех пропорол, — протянул задумчиво друг.

— Странно все это... Ведь нити не материальны в привычном смысле слова, — откликнулась я.

— Хм. Материален ли ветер? А с ног сбивает! А что есть сила магнита, притягивающего железные опилки? — прищурился Ас. — Не всё видно глазом. Так что не заморачивайся бессмысленными вопросами — потом встретим взрослых драконов — спросим. Но ты придумала потрясающую штуку! Ты понимаешь, что прочность щита будет расти с ростом твоей магии? Сейчас он защитит только от синяка... но позже нас и меч не возьмет. И уже сейчас можно покрутить плетения — наверняка прочность зависит и от конструкции...

Я вздохнула. Вот в чем я не понимаю пока ничего, так в этом...

— Ну, что вздыхаешь? Какая самая жесткая фигура? Ответ ты знаешь.

Подумала...

— Треугольник?

— Молодец, правильно. Вот соорудить что-то двухслойное из мелких соединенных треугольничков... Ну, вроде пчелиных сот. Понимаешь?

— Ага, поняла. Попробую...

— А еще, прикинь, кое-отчего ты можешь использовать этот щит уже сейчас. Чтобы точно знала, что ничего с тобой силой не сделают.

Это он о?.. Ооо! Захихикала. У слова "обломаются" появился новый, совершенно неприличный смысл. Но он прав! И, думаю, такое я сплести сумею уже сейчас!

Мы решили посоветоваться с лордом Россом — может быть директор подскажет, что делать дальше. Вообще, последнюю неделю занятия в алхимическом кабинете протекали своеобразно. Связано это было с тем, что мы готовили по заказу гильдии корабелов большую партию лекарственных настоек на спирту, ягодах и целебных травах. Но если целебные настойки достаточно было просто запечатать сургучом и наклеить на бутыль этикетку, то ягодные наливки приходилось пробовать. Пусть немного... но для душевного пения на эльфийском хватало. Когда к нам присоединялся лорд Дэрек, выходил настоящий хор. Однажды на шум притопала леди Матильда, сказала, что это все ужасно антипедагогично, но лорд Йарби налил ей попробовать ликера из таежной голубики, и в итоге она запела с нами. На гномьем.

Кстати, то, что прислала мне Тин, я в какой-то момент отнесла показать лорду Йарби. Ведь прохладного подпола тут не было, а корни не хранятся вечно. Тот осмотрел принесенные растения, потом проглядел приложенный сестрой список.

— Я всё больше хочу познакомиться с твоей сестрой, Тим! Это надо же, какие раритеты она раздобыла... и прислала тебе, чтобы помочь. Наверное, она замечательная девушка. Будешь письмо писать, передавай привет и поклон от меня! Кстати, а волосы и глаза у нее какого цвета?

Я сглотнула. С одной стороны, лорд Росс нравился мне самой. Верилось, что такой никогда бы не продал за пять золотых. И за пятьсот тоже. С другой — все равно он мужчина, и это не лечится. И Тин по-прежнему прячется от правосудия. Но отпишу — может, Тин будет приятно. Тем более что в прошлых посланиях я много раз рассказывала, какой замечательный человек наш темноволосый директор.

— Она красивая... Глаза яркие, зеленые. А волосы черные. Так лорд Росс, возьметесь отдать те корни, что нельзя хранить, в аптеку?

— Действительно красиво... А, корни? Да, конечно. Но зачем в аптеку? Нам самим сырье нужно. Причем такие редкости пришлось бы вдвое дороже покупать. Так что я тебе дам ту цену, что написала сестра, и еще двадцать процентов сверху.

Ой, это же почти пятнадцать золотых! Куда я их дену? А вдруг снова появится вор?

— Лорд Росс, а вы не сохраните мои деньги у себя?

— Никаких проблем. Пусть лежат. Тебе сейчас напишу просто расписку, сколько и за что именно должен. Тогда, если что-то произойдет со мной, ты все равно эти деньги получишь. Согласна?

— Как это — произойдет? — я была ошеломлена.

— Скорее всего, никак. Но все мы люди... А ты это запомни и на ус намотай — дела нужно держать в порядке, чтобы никто потом тебя недобрым словом не поминал. Поняла?

Я кивнула. Важный урок...

Когда мы рассказали о том, что научились тянуть из внутренних источников нити и ими манипулировать или что-то плести, директор только головой покачал.

— Значит, вы вот так легко можете работать с сырой Силой... — Лорд Росс почесал подбородок. — Людям этого почти не дано. Нужно быть очень умелым человеческим магом, чтобы вытворять то, что делаете вы уже сейчас. Вот что, попробую я завтра связаться с Дишандром, расскажу, что вы изобрели, и послушаю, что он посоветует делать дальше. Хорошо?

Интересно, кто такой этот Дишандр? Мне было чуть жаль, что неведомый до сих пор приятель и консультант лорда Йарби — это не Шон тер Дейл. О Шоне я вспоминала часто, хотя Асу этого не говорила. Пару раз мне снился черный ворон с блестящими любопытными глазами, а один раз — сам маг, снова превратившийся в черного дракона, взмывший в небо и улетевший по направлению к далеким горам, за которые опускалось закатное солнце. И каждый раз наутро было чувство, будто меня похвалили и по голове погладили. У меня самой накопилась сотня вопросов — о драконах, драконьей магии, Академии, человеческих заклинаниях. Пару раз я даже бралась за амулет... и оставляла его в покое. Казалось невозможным отрывать такого человека, как Шон, ради любопытства глупой девчонки. Разберусь сама... А, уж если не смогу, вот тогда...

Ну, и еще хотелось, чтобы к нашей следующей встрече мне было чем похвастаться. А пока что? Кое-как вижу ауры, пропускаю на грамматике не больше одной запятой из четырех, ненавижу гномий и знаю три десятка драконьих рун. Кстати, сильнее всего в драконьем языке меня поразило, что столь различные для людей понятия, как "жизнь" и "свобода", в драконьем были почти синонимами. Лорд Лин улыбнулся моему изумлению и сказал, что обыватели часто считают, что драконы больше прочего любят сокровища. Но на деле, самое ценное для любого дракона — это именно свобода. Это — образ мысли и стиль жизни. В самом Тер-Шэрранте даже тюрем нет. Изгнать могут, но лишить самого дорогого — никогда.

Мне понравилось, я такое понимала. Наверное, я действительно — дракон.

Пока прикидывала, где и как купить сапоги, снег растаял до земли. И проблема перестала быть столь актуальной. А потом я просто начала радоваться, что не купила ничего. Потому что Ас, заболтав мое сопротивление и закончив сводить шрамы — я хихикнула, когда отсутствие груди как таковой у его "невесты" вызвало у парня грустный вздох — решил привести в порядок мои растоптанные ступни.

— Пытаюсь представить, что за обувь ты носила. И — не поверишь! — воображения не хватает. Деревянные башмаки? Или железные?

Покосилась вниз, на свои, как я их ласково именовала, утиные лапки.

— Лапти. Это зимой. А летом — босиком. И ходила почти все время с грузом в половину себя весом.

— Хм-м. Ясно, муравей ты мой повышенной грузоподъемности... Тут быстро не выйдет. Наверняка история та же, что с руками. Плюс деформация стопы. Потерпишь? Больно не будет, а щекотно может статься... Так что не брыкайся, ладно?