— А почему же он не отдал ее К"Рассу? — Вит вернулся в свое кресло.
— Здесь несколько причин. — Ген выключил изображение. — Во-первых. Долго в зону столкновения был закрыт доступ и он только дня четыре назад, как вытащил пластинку из фара и, посмотрев, ужаснулся. Во-вторых. Уже набрала обороты компания обвинения в гибели руководителей цивилизации землян, а это доказывает несколько обратное, здесь определенно просматривается ошибка пилота "Леде". Увидев этот фильм, К"Расс наверняка бы эту пластинку уничтожил, а оператора надежно бы спрятал. В-третьих. Оператор торп, несколько недолюбливает вестов и решил помочь землянам, доказать их невиновность в произошедшем. Он два дня мучительно думал, как ему поступить, но все же решился прийти ко мне и отдать ее на наше усмотрение.
— И каково же наше усмотрение?
— Я пока затрудняюсь сказать. — Ген потер лоб. — Для показа этого фильма по телестерео нужны доказательства его подлинности, а значит нужно представить его хозяина. У меня сейчас нет доступа на телестудии. Все они, без исключения, даже отказываются принять мое предложение о пресс-конференции. Затем, нужно обеспечить очень надежную охрану для оператора, снявшего этот фильм, что я даже не знаю, как это сейчас можно сделать.
— Может быть снять фильм об этом операторе, где бы он рассказал о происхождении этой пластинки и показать его, а оператору предоставить убежище. — Посоветовал Вит.
— Нет. — Ген покрутил головой. — Средствам информации нужен только лишь он, никакому фильму они не поверят. Сразу же все затрубят, что это дешевая подделка. Я еще посоветуюсь с Землей, поговорю с Костроминым, может быть что-либо и придумаем. Но с тобой я хотел бы поговорить не об этом. Я хотел показать тебе один из способов уничтожения фиолетовых мечей — таран.
— А вы знаете и другие способы? — В голосе Вита послышалось волнение, он взял стакан с тоником и сделал глоток.
— Знаю. — Кивнул Ген головой и, поднявшись с кресла, подошел к видеографу, вытащил пластинку, сунул ее в карман, из другого кармана достал еще одну и сунул ее в щель аппарата. — Пожалуйста. — Он вернулся в кресло.
На изображении было черное звездное небо. Одна из звезд была явно необычной, она стремительно приближалась, превращаясь из точки в фиолетовую черточку. Вит весь подался вперед, он узнал в черточке фиолетовый меч. Неожиданно снизу вырвался зеленоватый луч и уперся в центр фиолетовой черточки. Через секунду яркая вспышка озарила экран и он погас.
Ген поднялся, шагнул к видеографу, вытащил пластинку и вернул ее себе в карман. Вит молча, взглядом следил за его действиями. Наконец он не выдержал.
— И что это было?
— Как я и обещал. — Ген улыбнулся, глядя на Вита. — Еще один способ борьбы с фиолетовыми мечами.
— А все-таки?
— Несколько лет назад службой дальнего космоса Солнечной системы был подобран изуродованный космический разведчик. — Ген начал прохаживаться за креслом Вита, тот развернулся с креслом к нему лицом и крутил головой вслед за Геном. — На этом корабле находился, загадочным образом там оказавшийся, член команды "Хроно" Марк Лесич. Может быть ты его помнишь? — Ген остановился напротив Вита.
Вит усиленно потер лоб.
— Навряд ли. Хотя, если бы взглянуть на его портрет, может быть и удалось бы вспомнить.
— Хорошо. В следующий раз я его тебе покажу. — Ген кивнул головой. — Его состояние нельзя было назвать сумасшествием, но было оно очень странным, словно он только что родился. Он через год погиб, по словам его невесты или жены Виктории Козловой, которая так же погибла, от встречи с инопланетянином. По моему предположению, инопланетянин, встретившийся с ней, был похож на этого, из фиолетового меча. — Ген указал рукой на видеограф. — Человекоподобного муравья или чемура, как ты его назвал. Разведчик осмотрели и, ничего не найдя объясняющего такое его состояние, отправили на свалку.
Когда я увидел чемура, то сразу же вспомнил о Виктории и, связавшись с Костроминым, обратился к нему с просьбой; если этот разведывательный корабль еще не уничтожили, то чтобы еще раз его очень внимательно осмотрели, даже, буквально, разобрав его по винтику. И вот, несколько дней назад, я получил зашифрованный ответ на мою просьбу, который ты только что видел.
На корабле нашли пластинку с записью произошедшей с кораблем трагедии. Мне передали только лишь часть информации, самую важную.
— Вы хотите сказать, что корабль землян уничтожил фиолетовый меч? — Вит так же поднялся и, шагнув Гену навстречу, перегородил ему дорогу.
— Может быть и мне подняться и помельтешить с вами по каюте? — Произнесла Мари с улыбкой.
Ген и Вит повернулись в ее сторону, молча посмотрели на нее непонимающими взглядами и вновь уставились друг на друга.
— Да, дорогой Вит. — Ген положил руку ему на плечо. — Фиолетовый меч был уничтожен кораблем землян. И представляешь чем?
Вит молча покрутил головой.
— Биологическим лазером.
— Биологическим лазером? — Вит поморщился. — Это же чушь какая-то. На сколько я знаю, он предназначен, в основном, для усыпления животных, да исследования некоторых органических сред. Как им можно взорвать корабль?
— К нашему счастью "Эклиптика", так назывался тот разведывательный корабль, ходил с разведывательной экспедицией на одну из планет, которая исследовалась на пригодность ее к колонизации. На его борту был установлен биологический лазер большой мощности, для изучения водной среды планеты. Как известно, иногда мечи, как бы начинают играть с нашими кораблями, мчатся им в лоб, а потом отворачивают в сторону. По всей видимости меч затеял такую же игру и "Эклиптикой" и, экипаж, зная, что биологический лазер не приносит вреда железным кораблям, решил просто отпугнуть заигравшегося пришельца, а в результате его уничтожил.
Вит, не мигая, уставился на Гена.
— А где же мы сейчас возьмем такой лазер? — Наконец произнес он.
— Затем я и в гостях у тебя. — Ген показал Виту на кресло, они сели. — За лазером придется идти тебе.
— Мне? — Вит передернул плечами. — На Землю?
— Почти. — Ген закивал головой. — Этот лазер сейчас снят с "Эклиптики" и отправлен нам, вернее адмиралу Бору. Но что сейчас с адмиралом, не известно. Я не хочу чтобы лазер попал к вестам, по крайней мере сейчас.
— А он всего один?
— Да, один. — Подтвердил Ген. — Вообще-то таких лазера было изготовлено два: один для южной планеты, другой — для северной. Южный сейчас там и находится, на Кентауре, а северный оказался на Земле. Как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло.
— А нельзя изготовить несколько таких лазеров?
— Почему нельзя, можно. Но во-первых: нужно время, во-вторых, а нужны ли они. Нужно испытать этот лазер на одном из мечей. Виденная нами гибель меча от лазера, могла быть стечением нескольких обстоятельств и без подтверждения этого факта, начинать изготовление очень сложного и дорого вида оружия, крайне нерационально. Выращивание кристалла для него длится около четырех месяцев и равно стоимости "Звездного патруля".
— Может быть его не стоит делать таким громадным? — Начал рассуждать Вит. — Достаточно и поменьше.
— Вит! — Ген повысил голос, перебивая того. — Давай оставим рассуждения на потом. Его биологическая дальность составляет всего около сорока пяти километров, которая к тому же находится в логарифмической зависимости от подводимой к нему энергии. Короче, нужны испытания и чем скорей, тем лучше.
— Скажите, господин капитан? — Вит потер лоб. — А наш биологический лазер тебе не напоминает фраунгоффер вестов?
— Возможно они и имеют много общего. — Ген потер переносицу. — Но я никогда не видел больших фраунгофферов. Дальность же ручного составляет около двух километров.
— Есть еще луч смерти, луч сна. — Продолжил Вит. — Все это оружие предназначено для воздействия на биологические объекты.
— Лучи смерти и сна уже пробовали на мечах. — Ген отмахнулся рукой. — Они имеют механическую природу воздействия на органические среды и положительных результатов не дали. Фраунгоффер возможно будет эффективным, но на сколько мне известно, никто его не пробовал на мечах, но это из-за его дальности. Фраунгоффер с дальностью в пять километров уже нужно носить на спине, а десятикилометровый — таскать на восу. Та же картина, что и с нашим лазером. — Ген махнул рукой. — Пойми Вит. — Ген наклонился в его сторону. — Я вчера весь день мучился, размышляя, как побыстрей получить лазер. Я отсюда уйти не могу. Командовать военными кораблями я не имею права, да они меня и не послушаются. Бора нет. Остаешься только ты. У тебя превосходный корабль, скоростной, хорошо защищенный, да и твой уход из системы Кронны не бросится в глаза, ты ведь сам постоянно твердишь о своей независимости от всего и всех.
— Ты предлагаешь мне встретить корабль с лазером и забрав его, установить на "Галактике" и затем найти меч и попытаться его уничтожить?
— Не совсем. — Ген помахал рукой перед собой. — Встретить — да, помочь найти меч — да, остальное он сделает сам. Если ты и заберешь лазер себе, сам ты его не смонтируешь, тем более в космосе. От тебя требуется одно, помочь в испытаниях. И все. На Земле изготовлен принципиально новый военный космический корабль — "Черный лебедь", на котором и установлен биологический лазер. Ты помнишь, как к нам на "Хроно" пришел первый "Звездный патруль"?
— Конечно помню. — Вит глубоко вздохнул.
— Так вот, сейчас сделан более совершенный корабль для патрулирования космоса. "Черный лебедь", по словам Костромина, превосходный корабль, даже весты бы не отказались иметь у себя такой. Скажем так, на уровне их концепций космических кораблей будущего.
— Тоже невидимка?
— Еще не совсем. — Ген оттолкнул от себя воздух. — Но предпосылки имеются. Сейчас мечи есть в системе звезды Тотур, в облаке. Туда же ушел охотиться и Бор с частью флота. Вид "Черного лебедя" несколько необычен, при встрече не подумай еще об одной инопланетной расе. Смотри!
Ген достал из кармана голографическое фото и протянул Виту. Вит взял фото и наклонил его горизонтально, над ним медленно начал вращаться изящный космический корабль, некое сочетание фиолетового меча и "Звездного патруля".
— Да, действительно необычен. — Вит восхищенно покачал головой. — Я бы точно подумал, что это еще один инопланетянин. А скорость?
— Ты не поверишь. — Улыбнулся Ген.
— А все-таки?
— Тысячу.
Вит вздрогнул.
— Это невозможно. — Он протянул фото Гену.
— Выходит возможно. — Ген отмахнулся. — Оставь, чтобы не проскочить мимо. На ней его код и вектор пути.
— Я же его не увижу? — Пожал плечами Вит засовывая голографическую фотографию себе в карман. — "Галактика" дает всего триста. Максимум, на что потянет пространственный сканер — около четырехсот.
— Он идет на двухстах, чтобы быть замеченным. Так что проблем у тебя не будет.
Ген поднялся, поднялся и Вит. Неожиданно над рабочим столом Вита вспыхнул экран сканера связи. Появившееся на нем изображение человека, усиленно вертело головой. Ген узнал своего помощника Артура Календара.
— Что случилось Артур? — Громко поинтересовался Ген.
Помощник повернулся на голос и, увидев Вита, кивнул ему головой. Вит ответил тем же.
— Вас срочно вызывает Земля.
— Давай. — Ген кивнул головой.
— Нет. — Календар покрутил головой. — Требуется ваше присутствие здесь.
— Шифрограмма. — Тихо произнес Ген. — Я буду не скоро. Я отослал глайдер.
— Он уже следует за вами. — Ответил помощник.
— Хорошо. — Ген кивнул Артуру рукой, его изображение исчезло. — Что ж. — Он повернулся к Виту. — Отправляйся немедленно. Как у тебя с энергией, продуктами?
— Под завязку. — Вит подставил ребро ладони к горлу. — Я еще три месяца назад хотел уйти отсюда, да так и остался. — Он махнул рукой.
— В таком случае до свидания. — Ген протянул ему руку и повернул голову к жене. — Нам пора.
Вит пожал руку Гена. Мари поднялась и так же протянула Виту руку.
— До свидания Вит. Спасибо за угощение.
— Вы уж извините меня. Я оказался не очень то гостеприимным хозяином. — Вит осторожно взял ее ладонь в свою руку. — Не уделил вам никакого внимания. — Он склонил голову.
— Не расстраивайся из-за этого. — Мари провела рукой по его волосам. — Я очень рада, что мне удалось хоть немного побыть рядом со своим человеком, даже молча. Это так чудесно, видеть лица одних землян, слышать только лишь родной язык. — Она вздохнула.
— Нужно поторопиться. — Ген взял ее под руку.
Вит довел их до трапа.
— Дальше ненужно. — Ген остановился. — Мы сами, а ты незамедлительно отправляйся в путь. Но хотя бы изредка напоминай о себе. Через пару месяцев вы должны встретиться. Иди. — Он легонько толкнул Вита назад и отвернувшись, начал спускаться вниз, Мари последовала за ним.
Вит прошел в зал управления и, сев в свое кресло, стал смотреть на экран пространственного сканера. Вскоре, в его нижней части показались удаляющиеся от корабля, Ген и Мари, вверху экрана росла черная точка. За ними, понял Вит.
Затем Вит достал из кармана голографическое фото и, приподнявшись, сунул его в щель пульта управления. Над пультом вспыхнул объемный экран, на котором медленно вращался "Черный лебедь". Находившиеся в зале управления члены экипажа, повскакивали со своих мест и уставились на необычный корабль. У"Руутт сунул руку в изображение, пытаясь потрогать корабль.
— Что это? — Спросил он не глядя на Вита.
— Считай данные о нем и отправь по ним "Галактику". — Произнес Вит, проигнорировал вопрос. — Уходим из системы Кронны.
Все шумно уселись на свои места. У"Руутт склонился над пультом управления. Через несколько минут "Галактика" оторвалась от поверхности космодрома и помчалась вверх. Вит откинулся на спинку кресла.
Два месяца до встречи, два после встречи, минимум месяц испытание лазера, это растянется на полгода, считал он, это же с ума можно сойти. Как же она будет одна? Я этого не выдержу. Вит закрыл лицо руками.
— Милая Эл"Лисс! — Одними губами выговорил он. — Я буду очень торопиться! Очень, очень!
3
Врезка, яркой молнией, вспыхнула на экране пространственного сканера. В появившемся изображении Бор узнал капитана одного из "Звездных патрулей", землянина Артура Халлогена.
— Я слушаю тебя Артур. — Бор поднял руку в приветствии.
— Гросс адмирал! — Халлоген кивнул головой. — Я должен сообщить неприятную новость. Почти все вестинианские корбоуты ушли. Здесь осталось только лишь тридцать звездных крейсеров Земли и четырнадцать вестинианских корбоутов.
— Почему остались весты?
— Их экипажи в основном состоят из торпов. Они решили остаться с тобой.
— Какой приказ вы получили с Весты и от кого?
— Первый приказ пришел от нового правителя Весты К"Расса. Он сказал, что объединенный космический флот подчиняется теперь только лишь ему, лигху К"Рассу. Он еще сказал, что смещает тебя и назначает адмиралом объединенного флота Ф"Роззера. Капитаны земных кораблей с этим не согласны и решили выйти из объединенного флота. Затем Ф"Роззер приказал всем кораблям вернуться на Весту. Весты ушли.
