— Никаких событий у меня не было, — вновь дёрнул плечами десантник. — Обычные дни: патруль, отдых, занятия, отдых, вновь патруль. Всё штатно, — Он состроил мину озабоченности. — Если только... — Он поднял руку и ткнув ею в шлем, поморщился. — Виноват, гросс адмирал! — десантник опустил руку и вытянулся.
— Что если? — Мартов взмахнул подбородком.
— Несколько дней назад я нашёл бляшку в виде медузы. Я подумал, что это с пояса одного из членов экипажа степпера потерялась. И хотел пристроить её на свой, но у меня ничего не вышло, на ней наверное застёжка отломалась и потому она потерялась и я её обменял на... — десантник состроил виноватую гримасу.
— Я же приказал ничего брать! — буквально, закричал Гарр. — Ты будешь наказан!
— Да, господин старший офицер, — десантник вытянулся ещё больше.
— Подожди! Успеешь! — Мартов вытянул руку в сторону Гарра. — Где ты её нашёл? — поинтересовался он у десантника.
— В одном из коридоров. Там такая ниша у самого пола. Мне показалось, что там что-то блестит. Это оказалась бляшка. Я подумал, что ценности никакой.
— Твоё дело не думать, а приказы выполнять, — процедил Гарр.
— Когда ты её обменял? — поинтересовался адмирал.
— Сегодня! — десантник дёрнул плечами.
— До произошедшего здесь или после?
— После. Я был голоден и... — Десантник состроил виноватую гримасу. — Выменял на галету.
— У кого она сейчас?
— Я её съел, гросс адмирал!
— Бляшка! — В голосе адмирала скользнули нотки злости.
— У Диксона. Если он не отдал её ещё кому-то.
— Где Диксон?
— Сержант Диксон, ко мне! — прозвучал громкий голос Гарра.
Один из десантников выскользнул из шеренги и подбежав к командиру базы, вытянулся.
— Сержант Диксон! — проорал он.
— Бляшку! — Мартов протянул к нему руку.
Десантник сунул руку в карман брюк и что-то достав, аккуратно положил на ладонь адмирала бляшку в виде стилизованного изображения четырёхщупальцевого осьминога. Рука адмирала дёрнулась, будто бляшка оказалась горячей, бляшка скользнула по ладони и с громким звоном упала на пол.
— Виноват! — сержант присел и подняв бляшку, вновь протянул её Мартову и теперь только тогда разжал пальцы, когда адмирал взял её.
Взяв, адмирал поднёс бляшку к лицу, это была точная копия того стилизованного осьминожки, как называла эту бляшку Ольга, которого из его дома забрал Торэн Торн.
"А если это он и есть? Это ведь Торн пригнал сюда степперы и скорее всего был здесь и мог потерять, — молниями замелькали мысли озабоченности в голове Мартова. — Значит это никакой не осьминожка, а ключ к дверям степпера. Но откуда тогда он у Торна? А если он один из них. Проклятье! Значит это хорошо продуманный путь внедрения, на который мы отлично поймались. Словно рыбка на плохую наживку. Чувствовал я, что он совсем не тот, за кого пытается себя выдать. Только его истоки искал не там. То ж он и шнырял туда с докладами, под видом провалов в памяти. Ах Ольга, Ольга. Из адмиралов меня, конечно — в шею. Буду проситься на "Тосса", на контроллер. Чтобы найти этого гада. Найти и раздавить. Нет, гад! Не уйдёшь ты от меня. Не уйдешь!"
Адмирал подошёл к двери и дотронулся свободной рукой до жёлтой пластинки — дверь скользнула в стену.
"Даже касаться им не нужно, достаточно иметь, — всплыла у него мысль досады.
* * *
Мартов осторожно заглянул в образовавшийся проём — за ним было темно. Он повернулся к Гарру и кивнул головой в сторону проёма.
— Проверить!
— Сержант Диксон с группой. Пошли! — практически выкрикнул последнее слово Гарр и оно, войдя в проём двери, гулким эхом зазвенело где-то в недрах степпера.
Первыми в проёме двери, опустив стёкла шлемов, исчезли сержант Диксон и десантник, обменявший ему бляшку, так как они находились к двери ближе остальных. Едва они переступили порог, как за проёмом вспыхнул голубоватый свет. В проём тут же проскользнули ещё две пары десантников. Адмирал шагнул за ними и переступив порог остановился. Отдав несколько отрывистых команд, Гарр присоединился к нему.
— Возможно, это ключ ко всем дверям всех степперов, — заговорил Мартов, протягивая бляшку Гарру. — Потеряешь, пойдёшь пилотом самого ржавого грузового лэйтера.
Взяв бляшку, Гарр поднёс её к лицу. Донеслось его громкое хмыканье.
— Весьма похожа на ту бляшку, что я отдавал вам для анализа, гросс адмирал. Даже следы копоти такие же.
— Думаю, что это она и есть. Она принадлежит Торну, — пространно заговорил адмирал, опережая вопросы Гарра. — Скорее всего он забыл её в кармане своей одежды, а твои ассенизаторы её нашли. Ольга выпросила её у меня. Он забрал её у неё, а когда был здесь — потерял. Видимо, очень торопился. Гад! Буду просить отставку, как только вернусь на Ризу, если раньше Регат не вышвырнет.
— А что показало её исследование? — поинтересовался Гарр.
— Никто её не исследовал, — Мартов махнул рукой. — Как говорит одна наша поговорка: "не было бы счастья, да несчастье помогло".
— Кто-то ещё, кроме нас, знает о её настоящем владельце? — понизив голос, поинтересовался Гарр.
— Ольга! — адмирал дёрнул плечами.
— Думаю, она должна понимать...
Адмирал повернулся к Гарру, его глаза горели.
— Я честен и желаю таким оставаться всегда, — Едва разжимая губы, процедил он.
— Извините, гросс адмирал. Но я не вижу вашей вины в том...
— Она моя дочь, — адмирал резко взмахнул рукой перед собой, будто отрезая, что-то от чего-то.
— Но уж слишком они не похожи.
— Кто?
— Тресхолды и Торн. К тому же Ольга рассказывала, что тресхолды сами не понимали Торна.
— Что ты заладил — Олга, Олга, — адмирал грубо исказил имя своей дочери. Всё это мастерски разыгранный спектакль, на который мы купили билеты, надеясь на захватывающее представление. Мы его и получили, со своим участием и своим летальным исходом. Они специально уничтожили весь экипаж "Глор", оставив Ольгу, потому, что она дочь адмирала и к тому же, мало что понимающая в жизни. Они прекрасно знали, что ей могут поверить, наиболее вероятно, чем кому-то другому из экипажа "Глор". А то что они разные — это ни о чём не говорит. Главное — они заодно.
— А Амп Грат? Он ведь подтверждает её слова.
— Он же один из них, — адмирал потряс перед собой рукой. — Где он? Смылся, как только вернулся. Ищи его теперь. Нет! Я чувствовал, что не зря он появился у нас. Клоун! — адмирал отвернулся от Гарра и покрутил головой. — Где погибшие десантники?
— Где-то на ступеньках трапа.
Адмирал повернул голову, его нижняя челюсть опустилась — он стоял в пяти шагах от трапа, ведущего вниз, по которому вверх поднимались, он и Гарр.
Рука Мартова потянулась к поясу, но вспомнив, что без оружия, он опустил руку и посмотрел в сторону Гарра, тот стоял изваянием, стеклянным взглядом уставившись в поднимающихся по ступенькам двойников. Мартов оглянулся — у выглядывающих из-за краёв дверного проёма десантников были вытаращены глаза и отвисшие челюсти.
Вспышка и раздавшийся громкий хлопок заставил Мартова вздрогнуть и закрутить головой. Вдруг сверкнувший прямо перед лицом синий сполох заряда заставил его сделать поспешный шаг назад. От пришедшего треска, его голова машинально втянулась в плечи. Потом появились ещё сполохи и ещё и ещё...
Адмирал наконец перестал крутить головой. Его взгляд уперся в двойников, своего и Гарра, уже поднявшихся по трапу и молча стоявших в двух шагах перед ним; по трапу, пятясь, поднимался десантник, непрерывно стреляя куда-то вниз; снизу шёл всё нарастающий поток синих сполохов, методично сближаясь с поднимающимся десантником; один из них прошёл настолько близко от него, что заставил десантника выгнуться и на мгновение прекратить стрельбу и этого оказалось достаточно, чтобы уже следующий сполох жирной кляксой расползся по его куртке, а затем следующий и следующий... Десантник выгнулся ещё больше и начал исчезать из вида и лишь донёсшиеся громкие шлепки, дали понять, что он покатился по ступенькам куда-то вниз. Синие сполохи снизу исчезли.
Мимо адмирала пробежали два десантника и остановившись перед трапом, отгородили его от тех событий, которые происходили где-то внизу, оставив его и Гарра наедине со своими двойниками. Они стояли молча, уставившись друг в друга.
— Гросс адмирал! — неожиданно раздался около уха Мартова голос Гарра. — Помните, Ольга рассказывала по возвращении из экспедиции о своём двойнике, который преследовал её на планете, куда они совершали посадку и даже помог ей увести "Глор" с планеты?
— И что? — Мартов скосил взгляд в сторону командира базы. — Мы же не на той планете.
— А вдруг этот степпер пришёл оттуда?
— Ты лучше скажи, что делать?
— Нужно уходить. Только очень медленно. Пятиться. А когда мы окажемся за порогом, то я закрою двери, а они ос...
Гарр не успел договорить, как стоявший перед Мартовым его двойник вдруг сделал резкий шаг в сторону и быстро пошёл мимо него. Тоже самое сделал и двойник Гарра, направляясь мимо настоящего Гарра. Но дальше произошло непонятное — стоявший рядом с адмиралом командир базы, прыгнул в сторону и два Гарра, оказавшись на полу, начали барахтаться, вцепившись друг в друга. Мартов, замер в недоумении, уставившись в катающихся по полу двух Гарров.
Неожиданно раздавшийся совсем рядом громкий хлопок заставил его вздрогнуть. Он крутанул головой — стоявшие перед ним десантники пятились, беспрерывно стреляя перед собой. Сделав ещё один шаг, один из них, буквально, уперся в Мартова и заставил того сделать шаг назад. Будто не почувствовав, что у него за спиной кто-то есть, десантник продолжал отступать, заставляя пятиться и Мартова.
У адмирала, будто, наступило помутнение разума: он пятился, механически переставляя ноги, совершенно не контролируя происходящее вокруг него. Вернулся в реальность он лишь тогда, когда увидел выскользнувшие из стены двери. Он ошалело покрутил головой: Гарра рядом с ним не было; десантники, образовав перед дверью полукольцо, стояли направив на него свое оружие; около двери стоял его двойник с опущенными руками и будто окаменевшим лицом и остекленевшим взглядом.
Правая рука Мартова приподнялась и её указательный палец вытянулся в сторону двойника.
— Убейте его! — прохрипел он не своим голосом.
Прошло достаточно времени, а выстрелов не было. Не опуская руки, Мартов покрутил головой — десантники стояли с явно растерянным выражением на лицах; часть из них, направила своё оружие на него, часть на двойника.
— Я, адмирал космического флота цивилизации, приказываю убить его, — обретя прежнюю твёрдость голоса, заговорил Мартов. — Это инопланетный... — он на мгновение запнулся, пытаясь дать определение своему двойнику, — шпион. Он пришёл, чтобы уничтожить нашу цивилизацию.
Но десантники вновь никак не отреагировали на его приказ, а продолжали стоять крутя головами, смотря то на него, то на двойника.
— Вы будете наказаны, — опустив руку, произнёс Мартов.
— Извините гросс адмир...
Мартов оглянулся на голос — один из десантников заметно подтянулся.
— Сержант Деризи. — Продолжил говорить десантник. — Каждый из вас отдаёт приказ убить другого. Если вы настаиваете, мы убьём вас обоих.
— Как отдаёт? — Мартов повернул голову в сторону двойника и увидел его плотно сжатые губы. — Он же молчит.
— Не знаю, кто из вас молчит, но я отчётливо слышу два приказа, — вновь заговорил Деризи.
Мартов покрутил головой.
— Где Гарр?
— Он остался там.
— Кто закрыл дверь?
— Она сама! — произнёс Деризи.
— Чёрт бы вас всех забрал! — процедил Мартов, вновь крутя головой и увидев стоящих за спинами десантников техников, направился в их сторону, десантники расступились, пропуская его. — Немедленно джеттер, — заговорил он, останавливаясь и тыча указательным пальцем одному из техников в грудь. — Режьте дверь.
Глаза техника забегали, его лицо приняло выражение не совсем нормального человека. Поняв, что что-то с ним происходит, Мартов оглянулся — в полушаге позади него стоял его двойник и тоже смотрел на техника. Мартов вновь повернулся к технику.
— Что ты услышал? — рявкнул он.
— Если начать разрезать дверь, произойдёт взрыв и разнесёт всех к чертям собачьим, — произнёс техник сдавленным голосом.
— Где сканер? Что за дверью?
Техник опустил взгляд на стоящий перед ним экран сканера и вновь поднял.
— Регистрируется одно биополе живого организма, — произнёс он.
— Кто он? — поинтересовался адмирал.
Техник молча дёрнул плечами.
Махнув рукой Мартов повернулся и направился к двери. Подойдя, он приложил руку к желтой пластинке идентификации — дверь осталась на месте.
"Чёрт возьми! Зачем я отдал её Гарру? Что теперь? Резать? А вдруг и в самом деле разнесёт тут все к... А если он специально так говорит, чтобы корабль не портили? Нужно всё взвесить. Разрезать недолго. Откажутся техники, сам вырежу", — скользнул у адмирала сонм тревожных мыслей.
Машинально постучав ладонью по пластинке, он опустил руку и повернулся к десантникам.
— Никому отсюда ни шагу. Если дверь откроется, немедленно сообщить.
Обведя полукруг десантников тяжёлым взглядом, он направился прочь. За его спиной слышались отчётливые шаги. Мартов оглянулся — за ним шёл его двойник. Он отвернулся.
"Медуза Горгона! Что происходит? Что там внизу? Кто создаёт этих двойников и как? — размышлял Мартов, быстро идя по коридору степпера. — Каким образом они узнают о нас? Определённо, где-то на корабле, а может они у них на каждом шагу, вмонтированы голографические камеры, позволяющие видеть объект повторения в мельчайших подробностях. Сколько их там внизу: десятки, сотни, тысячи? Что будет если все они выползут оттуда наружу? Зачем они пришли? Захватить базу, чтобы затем организовать вторжение? Чепуха это! — он механически махнул рукой. -Мы можем уничтожить базу в любой момент. Они это должны понимать. А если степперы уничтожить? Что-то странное в поведении их экипажей, нелогичное. Пришли и спрятались. А если у них не получилось, как задумывалось? А может они ждали, что мы оттащим степперы в центр своей цивилизации и там должны были начать свою атаку, а мы нашли их логово и приоткрыли завесу их плана? Ну уж нет, этого вы не дождётесь. Интересно, они материальны?"
Мартов вдруг остановился и резко повернувшись, выбросил руку в направлении двойника, оказавшегося в шаге от него, рука ткнулась в неестественно, твёрдое материальное тело. Двойник молча сделал шаг назад. Мартов отвернулся и продолжил свой путь.
"Может он посчитал, что я приказываю отойти от меня подальше, — появилась у него весёлая мысль. — Болван! — послал он в адрес двойника нелестный отзыв. — Однако, он вполне материален. Хотя, тело какое-то жёсткое. Может что-то под курткой? Какая-то защита? На базу с ним нельзя, однозначно. Тогда, куда? Нужно где-то здесь найти место. Зал управления! — он машинально потёр лоб. Оттуда и буду вместе с ним управлять флотом, пока не назначат нового адмирала. Интересно, что он тогда будет делать? — он свернул в коридор, ведущий к залу управления корабля тресхолдов.
